皂隸躬身道：“哪有此事！我們那都是在真打，老爺可以問問外面旁觀的百姓就知道了。”

“好！”楊秋池眼見那姚大壯如此得理不饒人，圍觀的百姓已經面露鄙夷之色，索姓對姚大壯說道：“你親自去問問旁觀百姓，如果的確沒有真打，本官一定重重責罰他們！”

“去就去！”姚大壯跑到大堂門口，腆著肚子問道：“喂，你們剛才都看見了，這些皂隸沒有真打那死老鬼，對不對？”

那些圍觀者本來就很反感他，現在聽他出言不遜，更是討厭，先有一個大膽的喊道：“都打得噼啪作響，死去活來的，哪有假打了？”

有人開了頭，隨聲附和的當然跟著叫了起來：“就是，人家一個六十來歲的老漢，給打成這個樣子，你還說沒真打，安的什么心？”

“明明是真打，非要說人家假打，想要人家老漢的命啊？”

“這種沒天良的人，遲早要遭報應！”

“生兒子沒屁眼！”

……姚大壯滿以為圍觀的人喜歡看熱鬧，自己出去一說，那還不跟著自己說沒真打，這樣就可以有更多熱鬧看了，沒想到剛好相反，眾人都異口同聲譴責他。頓時有些不知所措。

楊秋池問道：“姚大壯，你還有何話說？”

姚大壯訕訕道：“他們這是……我，……是小人看錯了。”

啪！楊秋池驚堂木一拍：“大膽刁民，無中生有，無端指責皂隸徇私舞弊，還公然咆哮公堂，見了本官也不下跪，真是膽大包天！”

那姚大壯這才想起來，自己剛才情急之下跑上公堂忘了下跪了，趕緊跪倒，卻已經晚了，楊秋池喝道：“來人！把他給我拖出去，重打三十大板！”

皂隸齊聲答應，抓著頭發擰著胳膊拖到了大堂門口，按倒在長凳子上，掄起板子一頓狠揍。

皂隸們見這小子公然在大堂之上指責他們舞弊，心中有氣，正好借此機會出氣――剛才你小子不是說我們沒有真打嗎？老子現在就真打一回給你看！

這一頓掄圓了狠揍，直打得姚大壯哭爹喊娘，慘叫聲恐怕全城都能聽到。圍觀眾人哄堂大笑，更有不少鼓掌叫好者。

這三十大板打下來，簡直比九十大板還要慘，把這姚大壯打得昏死過去又痛醒過來，屁股大腿上沒一塊地方的肉是好的，皮開肉綻、鮮血淋漓。打完之后，痛得連嘴唇都咬爛了。

皂隸們將他架著押上大堂，扔在大堂冰冷的青石地板上。姚大壯已經昏死過去，被青石地板一涼，悠悠醒了過來。痛得一個勁呻吟。

楊秋池問道：“姚大壯，你知罪了嗎？”

姚大壯努力點點頭：“小人知罪，小人再也不敢了。”

楊秋池吩咐皂隸們將他架出大堂外面去，通知他家人來抬他回去。

楊秋池還要在繼續審案，金師爺湊過來低聲道：“大人，曰已經近午，可以休息了，下午再審。”

這時間過得還真快，楊秋池吩咐退堂，踱出公案，下暖閣，轉到后堂。

宋蕓兒等幾個小女孩一擁而上將楊秋池團團圍住，興奮地七嘴八舌說了起來，宋蕓兒嘴最快，搶先說道：“哥，你好厲害啊！連土地爺都請得動！”

宋晴嘴也不慢：“是啊，我都看神了，真是土地爺顯靈嗎？”

紅綾也道：“就是啊，三奶奶我們兩還在議論說，少爺您是不是神仙轉世呢。”

月嬋出生貧苦，更關心欠債的那個案子，蹦跳著說道：“那姚大壯少爺打得好，真讓人解氣！”

丫環薈兒也道：“是啊，那老漢那么可憐，那姚大壯還要狠打人家老漢，仁義良心都讓狗吃了！”

秦芷慧同樣也是窮苦出生，知道窮苦人家的難處，也很同情那老漢，對楊秋池痛打了一頓那得理不饒人囂張跋扈的姚大壯也感到很痛快，只是她生姓文靜，見她們都在搶著說話，便只站在外圍欣喜地看著自己的夫君。

白素梅更關注那個有妻另娶案，眼睛一閃閃地說道：“夫君打了那王柯板子，又能令他夫妻重歸于好，真是處置的十分恰當，我們都好佩服呢。”

楊秋池擺擺手：“好了好了！咱們先回內衙吧，我有點餓了！”

紅綾拍了一下腦門，吐了吐舌頭，甜膩膩的嗓音說道：“糟糕，我光顧看少爺審案子了，忘了做飯，我這就去！”說罷，一溜煙跑前面去了。

楊秋池在其他女孩子的簇擁下和南宮雄等貼身護衛保護下回到了內衙。

坐在大堂，品著香茶，聽這一幫小丫頭嘰嘰喳喳議論，還說要去衙門土地廟燒香，楊秋池有些好笑，看來，這清溪縣以后又會多一道風景――到衙門里燒香拜土地爺。

紅綾手藝好，動作也快，很快就吃到香噴噴的飯菜了。

吃完午飯，楊秋池想到院子里看看被燒毀的那一片典史內衙的廢墟，如果沒什么問題就把它拆了重建。

宋蕓兒是個跟屁蟲，聽說楊秋池要去看那廢墟，當然要跟著。

只要縣太老爺出內衙，這內衙門房就要點云板通知外面，縣太老爺要出來了，跟班要留神隨行伺候，閑雜人等要回避。

楊秋池已經習慣了宋蕓兒跟著自己跑東跑西，在內衙云板脆響聲中，兩人出了內衙，南宮雄等六名護衛還有跟班常福立即跟上。龍師爺一直在負責衙門的維修，便只有金師爺跟著。

楊秋池對這種出門就跟一大幫子人的事情也已經習慣了。信步來到燒毀的典史內衙處。

這片廢墟很寬，楊秋池一邊走，一邊聽跟班長隨常福介紹：“去年年底，王兆利王典史內衙突然發生大火，幸虧撲救及時，而且內衙又與其他衙門相對隔開了，所以大火沒有蔓延到其他地方，只是把這典史內衙燒毀了。”

“火災發生時，王兆利王典史的跟班錢貴驚呼著跑出來，說他親眼看見苗寨寨主云天擎的兒子云愣在書房用刀殺死了王兆利王典史和王典史的小妾，還要殺他，他就跑出來了。這時候云愣拿著一把帶血的刀慌慌張張從典史內衙追了出來，被衙役民壯們抓了個正著。大火撲滅之后，果然在王兆利王典史內衙的書房里找到了王兆利王典史和他小妾的尸首，兩人都已經被大火燒焦了。”

“這件事的起因，是前段時間這王兆利王典史下苗寨征收賦稅時，聽說想調戲云愣的娘子，云愣把王典史的腿給打折了，然后到衙門里告狀，可這王典史花銀子疏通了關系，所以他這事情沒有被處罰。那云愣可能氣不過，就潛入衙門刺殺了王兆利王典史和他的小妾。”

楊秋池有些奇怪：“王兆利王典史的老婆孩子呢？”

“他老婆早死了，一直沒另娶，就守著一個新納的小妾過曰子，沒有孩子。他家人離得遠，尸骨要等開春之后再運回老家安葬，所以王典史和他小妾的靈柩還存放在縣城外的鎮江寺里。”

楊秋池慢慢在廢墟里走著，問道：“王兆利王典史書房在哪里？”

常福帶著楊秋池來到一塊廢墟處，說道：“就是這。”

楊秋池看了看這片廢墟，又抬起頭四處張望了一下，對宋蕓兒說：“蕓兒，上次我教了你怎么查找起火點，現在你查一下看看，這場內衙大火的起火點在哪里？”

“你要考我啊？好啊！”宋蕓兒東翻西翻找了起來。

過了好一會，宋蕓兒興沖沖跑過來說：“哥，我發現了，你跟我來。”

宋蕓兒帶著楊秋池等人來到北邊一處廢墟，宋蕓兒道：“這里應該就是起火點！”

“何以見得？”楊秋池微笑。

“你看！與其他地方燒毀的木頭相比，這里的殘木上的碳化程度比較輕，裂紋較細較淺，而且，這里是最北方位，冬天應該刮的是北風，火勢順著風向往南漫延，這才將南面房屋燒毀了。而起火點北面的高墻只有煙熏的痕跡而沒有大火燒裂墻壁的痕跡！”

跟班長隨常福驚嘆道：“宋小姐說得跟親眼看見的一樣。沒錯，那晚上典史內衙的丫鬟仆人們都證明，大火就是從這典史臥室燒起來的。”

啪啪啪！楊秋池鼓掌：“蕓兒真的很聰明！”

宋蕓兒很得意地笑了：“哥，你不是說過，任何犯罪都會留下痕跡，就看你能不能發現它，我現在就發現了。”

楊秋池點點頭：“是啊，只要認真仔細，再加上相應的偵查手段和必要的知識，任何犯罪留下的痕跡都能被找到。好了，猜謎游戲完了，咱們回去吧。”說罷轉身往廢墟外走。

走到剛才王兆利王典史的書房廢墟處時，楊秋池突然停下了腳步，若有所思地低頭看著，又猛地一回頭，看向剛才發現的起火點，咦了一聲，皺起了眉頭。

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