朱胖子有些不相信，問道：“你從我在那假山上吐的一口痰，就知道是我？吹牛的吧？”

楊秋池微笑：“我從這口痰知道綁架知州大人的小少爺的人患有哮喘病，單單依靠這一點，我還沒那么快就能找到你，好在你還留下了其他的破綻。”

“什么破綻？”朱胖子粗重地喘息了兩聲，問道。

楊秋池慢慢從懷里摸出了一張折好的紙，展開，上面寫著“父債子還”，正是朱胖子綁架小孩時留在小孩鞋子里的那張字條。楊秋池說道：“你不該用你從藥鋪包藥材回來的這紙來寫留言。”

“這紙怎么了？”

“這種紙叫桑皮紙，很結實，一般用來糊窗戶、糊傘面、寫文契之類的，不過，他還有一個經常使用的用途，那就是藥鋪用來包藥材。”

朱胖子有些回過味來了，隨即又問：“既然有那么多用途，你怎么知道是包藥材的？”

“包了藥材的紙上面會留下藥材味道的，而且，這張紙裁得四四方方的，讓人一眼就想到藥鋪包藥材的紙了，”楊秋池道，又將那張紙翻了過來，指著上面幾道細細的紋路，說道：“另外，注意到了嗎？這是藥鋪包藥材的細繩勒出來的痕跡。其他的用途不會有這種痕跡的。”

朱胖子迷著個眼睛看不清，楊秋池上前兩步讓他看，朱胖子立即緊張地叫道：“退后！退回去！”

這人的警惕姓還是很高的，不能著急，楊秋池心里告誡自己，連忙退回了原處，微笑著說道：“你這么緊張干什么？我只是讓你看看而已，我乃是一介手無縛雞之力的文人，你手中有刀，又有人質，我能怎么樣呢？”

朱胖子道：“反正你們誰都不能過來！就在那里說！”

“好！我們不過來就是。”

朱胖子盯著他們看了看，這才略微放松了一些，左手一直抱著這小孩，小孩雖然輕，但抱的時間長了也覺得有些累。便慢慢蹲下身，將孩子放在地上，尖刀還是緊緊抵著孩子的脖頸。

這人警惕姓很高，不好對付，楊秋池暗想，必須盡可能和他說話，麻痹他的思想，引開他的注意力，才有機會出手。

人都是有好奇心的，雖然好奇心有時候會害死人。朱胖子也是這樣，他眼見自己躲在孩子身后，有孩子作擋箭牌，心里稍稍放寬了，對楊秋池問道：“就算你看出了那張紙是藥鋪的，全城那么多藥鋪，憑這個又怎么找得到我？”

楊秋池心里微覺放心，人只要有了好奇心，就免不了會疏忽，笑道：“沒錯，鎮遠城里大大小小十多家藥鋪，我首先要找到你在哪一家買的藥，才有可能找到你。”

“對啊，那張紙上又沒寫著藥鋪名字，你如何知道是哪一家？”

“雖然沒有寫名字，但是，沒家藥鋪的紙都是各自剪裁的，所以大小都不太一樣，而且藥鋪經營多年，這剪裁的包藥的紙的尺寸都已經形成了各自的規格，我只需要拿這張紙到各個藥鋪和他們的紙一一比對，也就很順利地找到了你買藥的這藥鋪。這藥鋪就是你住的這地方斜對面的‘濟世藥堂’，我說的沒錯吧。”

朱胖子臉上不由自主閃出一絲佩服之情，隨即又說道：“就算你找到了這藥堂，每天看病的那么多，你又怎么知道誰才是綁匪？”

楊秋池微笑：“任何犯罪都會留下痕跡，就看你能不能找到它，很遺憾，你綁架孩子留下的另外一個痕跡也被我找到了，這個痕跡讓我能夠準確地找到了你。”

朱胖子吃了一驚，腦袋里思索了一下，并沒有找到自己露出其他破綻的地方，疑惑地看著楊秋池。

楊秋池抖了抖手中那張包藥材的桑皮紙，說道：“你寫的這四個字，筆力雄厚老辣，瀟灑自如，一看就是很有學問的人，這鎮遠州，老百姓都很清苦，有錢讀書的人并不多，能寫出這一筆好字的人就更少了，這樣一來，就可以將這些天到這濟世藥堂看病的人中明顯是白丁的排除，范圍縮小到了有學問的人的身上。”

“佩服！”朱胖子贊了一句，又道：“不過，光憑這一點還是不能知道是我吧？”

“還不能，”楊秋池又抖了抖手里的那張紙，說道，“不過，你還留下了一個痕跡，讓我們準確地找到了你。”

“什么痕跡？”

“你的手印。”

“手印？”朱胖子愣了一下。

“對！知道嗎，人的手上都有看不見的汗漬，還粘有一些看不見的灰塵，所以，摸在什么地方，就會把手印留在什么地方，只不過因為汗漬是無色的，所以這些手印我們看不見。不過，我有辦法能看見這手印。我用這辦法在你這張字條上找到了你留下的手印。”

朱胖子不相信，譏笑道：“怎么可能？就算你有辦法發現這紙上的手印，但這包藥材的紙那么多人摸過，你怎么知道哪一個手印是我的？”

“人寫字的時候，左手會習慣姓地按住紙，據此就可以推斷，紙的左邊的按壓手印，就是寫字的人留下的。”

朱胖子愣了一下，不服氣地又道：“就算你找到了我留在紙上的那個按壓手印，手印上又沒有我的名字，你怎么知道是我？”

“因為我還有一個本事，我能從人留下的手印判斷著這個人的年齡大小和胖瘦。”

“看不出來，你還會算命哦。”朱胖子譏諷道。

楊秋池并不生氣，微微一笑：“我仔細觀察之后，發現這個寫字的人留下的這個按壓手印輪廓較大，紋線稀疏，溝寬加大，還有皺紋，說明是一個中老年人留下的。另外，這手印寬大，指紋邊緣呈圓形，說明這個人是個大胖子。”

楊秋池頓了頓，總結道：“綜合上面這些痕跡，我們就可以下一個判斷，這個綁匪是一個中老年大胖子，有學問，寫得一手好字，患有嚴重的哮喘，痰中還有血絲，這幾天在濟世藥堂瞧過病。你想一想，雖然每天到濟世藥堂瞧病的人絡繹不絕，他們未必記得住你，但是憑我們提供的這些資料，濟世藥堂的掌柜郎中能不能想起是誰來呢？”

楊秋池又從懷里摸出一張紙，說道：“這是你在濟世藥堂瞧病時，郎中開的藥方，上面有你的名字：朱隆！人一般都會就近看病，所以，剩下的事情只需要找到里正一查，就知道你住在哪里了。這就叫天網恢恢，疏而不漏！”

朱胖子由衷地贊嘆道：“佩服！朱某真的很佩服！”頓了頓，又冷冷道：“你們找到我又能怎么樣？孩子在我手里，你們能奈我何？”

宋蕓兒看見小孩脖頸上刀尖劃出的傷口鮮血流淌，憤憤道：“喂！你是不是男人？抓一個小孩子當人質？你沒看見他脖頸都在流血嗎？你的心腸是鐵做的嗎？要是你自己的孩子，你能這么對待他嗎？”

朱胖子哈哈大笑，不過，笑聲卻是那樣的凄厲：“我的心腸是鐵做的？哈哈，小姑娘，你旁邊那知州耿風剛耿大人的心腸才是鐵做的！”

宋蕓兒奇道：“耿大人他怎么你了？”

朱胖子恨恨道：“你去問他，問問這鐵石心腸的耿風剛！”

宋蕓兒轉頭看了看耿知州。

耿知州茫然不知為何，問朱胖子道：“我怎么你了？當年你貪贓枉法，我拿你問罪，那是理所當然，如何鐵石心腸了？”

“哈哈，我是貪贓枉法，罪有應得，可我妻兒呢？他們也有罪嗎？他們也該死嗎？”朱胖子漲紅著臉，由于激動，一身肥肉簌簌發抖，手里的尖刀滑動，又在小孩的脖頸上劃了一小口子。

楊秋池朝耿知州一擺手，隨即對朱胖子急聲道：“別！別著急，慢慢說，究竟怎么回事，你慢慢說，我們也好當個評判，看看這件事究竟誰對誰錯。”

朱胖子喘了幾口粗氣，又一陣激烈的咳嗽，隨即啐了一口濃痰，呼吸舒暢了一些，這才說道：“好，我說，當年我是這耿知州衙門六房里的一名小書吏，一時糊涂貪贓受賄被告發，耿知州拿我問罪，這我都毫無怨言，可當時判我流一千里，加徒三年。這流刑是要層報刑部審定并報請大理寺復核批準的，等大理寺判決下來的時候，我娘子已經懷胎十月，即將臨盆。”

“我求他先等我娘子產子之后，安頓好他們母子，我再去服刑，可我沒想到這耿知州的心腸都讓狗吃了，我在大牢里遞上去的書信都如石沉大海。后來我被強行解送走了，都不能看一眼我的娘子和還沒出世的孩子。”

“后來，我在流所，收到里正寫來的信，才知道我走了沒幾天，我娘子一個人在家的時候突然生產，鄰居都不知道，結果血崩死了，我那苦命的兒子，嗚嗚……，也活活餓死了，嗚嗚……，鄰居聞到臭味，撞開門看，才發現他們尸體都已經開始腐爛了……嗚嗚嗚嗚……”朱胖子抽抽噎噎悲聲痛哭起來。

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