楊踏山一拍腦門：“我看你睡得挺安穩的啊。”

成子琴回到自己的吊床，翻身上去，說道：“好了睡吧，明早五更起身趕路。”

這吊床分綁四棵樹上，倒是很平穩了，楊踏山爬上吊床，晃了晃身，心里這才踏實了下來。

第二天五更時分，楊踏山睡夢中聽到有人叫自己：“小懶蟲，起床了，咱們該出發了。”楊踏山睜開眼，發現四周漆黑一片，月亮也不知道躲到哪里去了，連星星都不見了。

楊踏山雖然習慣早起練功，但也沒五更天就起床的。睡眼朦朧在吊床上坐起來，揉了揉眼睛：“這天……這天還沒亮呢！”

“那好，那你就接著睡，我先走了！”成子琴已經收拾好吊床，走到馬邊，解開韁繩，翻身上馬，打馬而去。

“噯！你還真甩下我自己開溜阿！等等我！子琴！”

楊踏山忙不迭翻身下了吊床，匆匆忙忙解開繩索，將吊床收好，夾在腋下，翻身上馬就要走，可跨下馬并不買帳，仰頭長嘶就不挪窩。楊踏山這才想起還沒解韁繩，又急忙下來解開韁繩，這才策馬追下山去。

片刻就看見成子琴了。她只是策馬緩緩而行，聽到身後呼喊，也不回頭，笑道：“怎么不睡了？要當捕快，可就不能享清福。”

楊踏山策馬與她并肩而行，揉了揉眼睛，不服氣地說道：“哼，聽你說話好像當了一百年的捕快了似的，不就大人家幾個月嘛！”

“我雖然正是當捕快比你也不過早一年，但我爺爺、我父親都是捕快，我從小就跟著爺爺、父親四處奔走查案，這捕快的經歷可比你多得多。”

人家是捕快世家，這一點倒是真的，成子琴這種敬業精神也讓楊踏山不得不佩服。

兩人策馬下山，黎明時分朝陽升起的時候，他們來到一條小河邊，洗漱飲馬，然后接著策馬前行。

就這樣，兩人晚上二更睡吊床，五更起床出發，可謂曰夜兼程，數天后的一個中午，終于趕到了長城腳下的環縣歪槐村。

剛到村口，就聽到隱隱傳來一陣陣的哭泣之聲，兩人微覺奇怪，策馬進村，沿途看見燒毀的房屋和路邊橫七豎八的尸體，還有跪在地上哭泣的村民。

成子琴和楊踏山更是疑惑，難道村里來了強賊？

兩人見路邊有個白發老漢，正坐在地上，扶著一具男尸哭泣，兩人翻身下馬，走過去一看，只見地上那尸首身中數刀，半個腦袋都砍沒了，都吃了一驚。成子琴問道：“老人家？村里發生什么事情了嗎？”

那老漢抬起淚眼，看見兩人身穿捕快緇衣，忙起身施禮：“兩位官爺，昨晚上，韃靼的騎兵偷襲了我們村，不僅搶走了糧食牛羊，還把村里的成年男丁和年輕女子都綁走了！我兒子反抗，被他們亂刀砍死了。我的兒啊……”

韃靼是退據蒙古高原的北元政權及其治下的蒙古族在明朝時候的稱呼。陜北與韃靼交界，雙方軍隊經常相互襲擾掠奪，這一帶長城多是秦朝甚至戰國時修建的，早已經年久失修，到處都是缺口，駐扎的軍隊相對比較少，主要集中在寧夏衛所，因此，韃靼騎兵常常通過長城缺口進入進行掠奪，年輕男子抓去服苦役，女子作營記。楊踏山和成子琴互望了一眼，都想到了一件事，他們要找的被害女子吳氏的夫君趙順，會不會也被韃靼抓走了，又或者也被砍死了？要是那樣，那兩人曰夜兼程趕來，可就一無所獲了。

成子琴問了村里里正的住處，兩人策馬來到里正家，只見院子里擺著具尸體，一個白發蒼蒼老婦人正在哭泣。

兩人下馬進了院子。成子琴問道：“老婆婆，請問里正住在這里嗎？”

那老婦人見是兩位緇衣捕頭，放聲大哭，指著地上一個老者的尸首說道：“死了，已經死了！”

兩人勸慰了好半天，那婦人才收了淚，說了經過，原來，慶陽府的捕快要求里正對趙順進行監控，等待上官來查，里正便吩咐村里的民壯，將趙順羈押在自己家柴棚里，沒想到頭天晚上韃靼的一隊幾百人的騎兵前來掠奪，看押的民壯和趙順都被抓走了，里正阻攔，被韃靼兵砍死了。

聽了這話，兩人簡直怒不可遏。雖然對付韃靼兵不是他們的職責，他們兩人也沒這個能力與韃靼軍隊對抗，但聽說韃靼兵如此惡毒，殺人搶人，不由激起了心頭火，都想給這韃靼兵一點顏色。而且，趙順是偵破這件案子的關鍵線索，也很可能是犯罪嫌疑人，現在被韃靼兵抓走，這個線索要是斷了，這案子可就成了真的無頭案了。

楊踏山心想，這可是自己當捕快的第一件命案，韓知府信任，這才沒有定比限，如果還偵破不了，那也太丟人了，難道只能花錢找個囚犯頂罪嗎？

兩人都是十六七歲，所謂初生牛犢不怕虎，又都身有武功，一方面氣憤韃靼的兇殘，決意報復，另一方面也為了找到趙順，將這案子破了，藝高人膽大，兩人當即決定追蹤韃靼兵，找到趙順，順便給韃靼兵一點顏色。

兩人問明了韃靼兵遁去的方向之后，策馬急追而去。韃靼兵是凌晨時分撤走的，現在是下午，也就相距半天的時間，軍隊行動相對遲緩，應該能趕上。

這里已經地處沙漠，一路上韃靼兵留下的馬蹄印清晰可辨。兩人跟著馬蹄印追蹤，倒也不會迷失方向。

追了幾個時辰，這時候天已經漸漸暗了下來，而馬蹄印卻越來越清晰，提示這一隊韃靼兵就在前面不遠。兩人很是興奮，終于隱隱能聽到馬蹄聲。

這時候得加倍小心，兩人不敢追得太緊，以能聽到馬蹄聲為距，跟蹤而去，就等著他們露營，然后深夜潛入，找到趙順，順便將韃靼軍營鬧他個人仰馬翻。

韃靼的軍隊在一處低洼平坦之處扎營，成子琴和楊踏山將馬拴在路邊，爬上小山觀察情況，只見小山下兵營里人聲鼎沸，燈火通明。也不知道有多少軍隊。

兩人不敢亂動，趴在草叢中，靜靜等待兵營里安靜下來，后半夜，終于一切平靜了，偶爾能聽到營里羈押的民壯和女子們的哭泣。

韃靼軍營四周哨兵很少，楊踏山看了不僅搖頭，難怪韃靼不是大明的對手，明成祖五次親征漠北，殺得韃靼和瓦刺聞風而逃，現在看他們這樣子，這里距離邊境如此之近，明軍隨時可能追擊而來，他們竟然連哨兵都沒幾個，這等松懈，不輸才怪呢。

剛才經過仔細觀察，他們已經發現了韃靼關押搶掠來的民壯和民女們的地方，低聲商量之后，兩人悄悄潛下山，接近了兵營。

兩人穿的是黑色捕快衣衫，也就是自然的隱蔽色，靠近兵營，躲過哨兵的監視，進了兵營里。

那些歪槐村被抓來的民壯和民女忽然看見進來了兩個捕快，又驚又喜。楊踏山和成子琴一邊替他們解開繩索，一邊低聲問道：“趙順在哪里？見到趙順沒有？”

村民們的目光集中到了一個三十來歲的干瘦男人身上。那男人一見兩個捕快居然追進了韃靼的兵營來找到自己，簡直驚呆了。

成子琴和楊踏山互望了一眼，心頭都是一喜，這下不虛此行了。叫已經解開了繩索的民壯們趕緊替其他人解繩索，然后一起潛逃，兩人則走到趙順身邊，成子琴問道：“你叫趙順？”

“是。兩位官爺，快帶我們走吧。”

“等一會，等大家的繩索都解開了，再一起逃。”時間緊迫，沒空繞彎子，成子琴直截了當問道：“我問你，你娘子吳氏是不是你殺的？”

趙順道：“不……不是，我怎么會殺我娘子呢……”

“那她怎么死了？”

“我……我不知道……上次逃荒到慶陽，路上岳母餓死了，我夫妻兩人繼續逃荒，在慶陽府呆了一段時間，后來朝廷賑災糧來了，可饑民太多，領賑災糧的時候人多擁擠，我和我娘子就走失了，我怎么也找不到她，我以為她回村了，就自己回到了村里，可她沒回來。前些曰子聽上次來的慶陽府捕快說了，才知道我娘子已經死了……”說完這話，有些哽咽，“我真的沒有殺我娘子……我一直在歪槐村，她是死在慶陽府，我怎么殺得到她呢……”

楊踏山問道：“你這段時間真的沒有離開過歪槐村？”

“是，不信你可以問問村里人，我兩個月前就回到了村里，就一直沒離開過。”

成子琴轉身詢問了幾個村民，這些人也都低聲作證，說趙順的確沒有離開過歪槐村。

從慶陽府到環縣歪槐村，相隔有十多天的路程，趙順的確沒有辦法分身兩處。

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