序：我的孩子，我已經老了，已經拿不起手中的劍，但是我要告訴你，無論到什么時候，我們都不能失去卡拉德帝國貴族的榮耀，我們依然要為恢復卡拉迪亞大陸的和平而奮斗，直到最后一人戰死，最后一滴血流盡。如今我將離去，趁著還有喘氣的機會，想把四十多年來卡拉德帝國發生的事情寫下來，希望你們能從我寫東西中，獲得靈魂的提升。

第一章四面楚歌

我們是卡拉德老國王的后裔，但不是直系，而是近親，我在帕拉汶長大，在卡拉德帝國最輝煌的時期度過了美好的童年，那時帕拉汶是整個帝國最繁榮的城鎮，街道上貨物琳瑯滿目，應有盡有，人來來往，車水馬龍，貴族們坐著華麗的轎子參加各類宴會，日日笙歌，天天賭博，逛競技場，玩弄女人。我有幸見過老國王幾次，他是一位十分慈祥的老人，發須全白，目光深邃，不善言談，對人真誠，每每站到他的面前，猶如站在高山之下，讓人自慚形穢。有一次他經過宮殿的時候，看到我們正在玩弄一只受傷的小鳥，他慢慢走過來，告訴我們一定要心懷寬容，而不要濫殺無辜，當時他說話的神情語氣，我一直難以忘懷。看著他離去的樣子，愁眉緊鎖，腳步沉重，好像身上背負著萬座大山，當時我根本不知道發生了什么事情，直到后來才知道，諾德人又開始攻擊日瓦車則了。

可惡的諾德人，整個卡拉迪亞大陸人恨死了他們，勇敢忠誠而又無比貪婪，他們本不屬于這里，卻駕著小船，謀求在卡拉迪亞大陸占據一隅。老國王是個仁慈的人，對待外族都是采取安撫的態度，劃出一定的區域供他們居住，庫吉特人薩蘭德和維吉亞都是這樣，因此深受庫吉特、薩蘭德和維吉亞人的尊重。然而諾德人一開始就采取野蠻的進攻策略，而不是請求老國王給他們與其他外族一樣的待遇，在這種情況下，貴族們再也無法忍受老國王一直采取的懷柔政策，紛紛請命攻打諾德。

戰事在日瓦車則開始，日瓦車則是卡拉迪亞大陸北方的要塞，失去了日瓦車則，諾德人將會長驅直入。戰爭終于打響了，諾德人源源不斷地從大海而來，一批一批戰死在沙灘上，當時我剛入成年，隨軍前往，親眼目睹了整個戰事的殘酷，應該贊嘆的是，諾德人勇敢無畏的精神，他們不惜一切代價攻占日瓦車則，卻屢屢受阻，但是相比之下，我們的損失更加慘重。那時候只要戰號一響，就意味著一場生死賭博，期間我遇到了一個叫做班達克的年輕小伙子，羅多克人，用弩很準，雖為年輕人，卻為人謙虛；另外還遇到一個人，可惜他的名字我已經忘卻，他退役后我們還通過幾次信，在信中他談到妻子不幸去世，留下一子，取名艾雷恩。

日瓦車則的戰事一直處于僵持，我們仁慈的老國王終于決定協議停戰，與諾德人交涉，而諾德人也同意了。當時我們的帝國統帥伊斯特瑞奇，命令我負責接待，在那個時候，我終于見到了諾德人的領袖——岡定.海瑞布雷克斯，一個受諾德人無比尊敬和愛戴的領袖人物。初見岡定.海瑞布雷克斯時，覺得仿佛看到了海盜頭子，只見他頭發蓬亂，衣衫不整，飛揚跋扈，無視旁人，但他卻有卓越的領導能力和軍事才能，而且還是一個好戰分子、野心家。談判中他提出的苛刻條件往往讓人萬分惱火，我們總是感覺到一種反客為主的氣氛，然而我們的司令伊斯特瑞奇，同樣是一個具有智慧的人，雖然整個談判十分艱難，但是最終還是談妥，條件是：卡拉德王國秉承著對庫吉特、薩拉呢、維吉亞人同樣的態度，將日瓦車則一線沿海地區劃為諾德人的居住地，同時要求諾德人必須像庫吉特、薩蘭德、維吉亞人一樣，從此安居樂業，少生是非，維護卡拉迪亞大陸的穩定、從屬卡拉德王國的統治，否則老國王將從帝國所有地區召集兵力，消滅諾德人。在這樣的條件下，終于達成了和議。

事實上，帝國統帥伊斯特瑞奇對老國王采取的這種懷柔安撫、避免戰事的策略一直耿耿于懷，尤其看透了諾德人的野心后，更加憤慨。想當初，整個卡拉帝國除了羅多克，沒有其他外族，然而隨著庫吉特、維吉亞、薩蘭德人的遷入，周邊時有沖突，民族之間因邊界問題時常發生糾紛，而現在又同意毫不安分的諾德人進入卡拉迪亞大陸，這明顯就是引狼入室，自取滅亡嘛。如果還有其他外族人遷入，整個大陸豈不被外族一一瓜分，每每想到此，伊斯特瑞奇就甚感不安，甚為感慨。

不過令人高興的是，整個大陸終于恢復了平靜。漸漸地宴會也多起來，我們閑暇無事，基本上都泡在宴會中，吸引那些漂亮的貴族女兒，期間認識了伊斯特瑞奇的女兒艾索爾，她是位十分美麗的女性，端莊文靜，不同于一般貴族的女兒，令我們十分神往。到了年底舉行盛大的慶典，各地領主紛紛來到帕拉汶，那時我看見到了薩蘭德族長愛扎爾與他美麗的妻子阿爾瓦，見到了杰拉克與他的兩個兒子，還見到了維吉亞和羅多克的很多族長。因為這次慶典正是為慶祝卡拉迪亞再次獲得平靜而舉辦的，因此飽受爭議的諾德領袖岡定.海瑞布雷克斯沒有到場，而是派他的部屬哈克瑞姆前來，哈克瑞姆帶著他的兒子勒汶斯，當時勒汶斯還是個小孩子，聰明活潑，很招人喜人。

生活在平靜中度過，除了邊界巡邏外沒有多少工作，期間我去了卡拉迪亞大陸西部要塞庫兒瑪堡，向東經過禪達，一直向窩車則走去。經過禪達的時候，我有幸參觀了這座歷史悠久的城堡，不過令我感到驚訝的是這里的奴隸生意特別好，尤其有個叫拉蒙的奴隸販子，在這里名聲最大，更有趣的是無論奴隸優劣，他都50個第納爾收，很多人罵他蠢，當時我也是這么想。

然而不久終于出事了，事情就發生在禪達，原來那個名叫拉蒙的人是諾德人，一方面打探情報，另一方不斷買進奴隸，一是諾德人初來乍到，人口較少，田地人力不足，因此需要大量的勞動力，其二就是擴充兵力。頓時邊城再起狼煙，消息快馬送到了帕拉汶。

然而此時，老國王已經病入膏肓，不省人事，即將撒手人寰。于是貴族連夜召集會議，任命伊斯特瑞奇為統帥，再次攻打諾德，兵發日瓦車則。然而令人悲嘆的是，諾德守城太強，群箭亂射，帝國兵將死傷無數，不得已只能采取四面圍攻，在這種情況下，日瓦車則食物、水源不斷消耗，終于請求和議。究竟是否議和，伊斯特瑞奇陷入苦惱，他深知諾德人貪婪嗜血，豈可輕信，一旦和議，后患無窮。然而正當他萬分苦惱之際，傳來巨大的噩耗——老國王駕崩了，整個帝國一下子失去了軸心。

伊斯特瑞奇真是惱怒到了極點，王國去世，國失重心，而國不可一日無主，必須回帕拉汶確定繼承人，保證帝國延續。因此不得已同意了諾德的求和協議，揮軍西進，返回帕拉汶。

老國王業已去世，誰是繼承人，貴族難以決斷。正在這時，傳來維吉亞和庫吉特開戰的消息，庫吉特人占領了維吉亞的大片森林，而戰事還在持續，這無疑加重了帝國不穩定的因素，真是雪上加霜。國不可一日無主，盡快確定繼承人才是最為重要的事情，于是選定了國王去世第三天進行議會討論，無論怎樣必須選定新的國王。

第三天到了，所有領主都聚集在帕拉汶的大廳里，然而這些領主，幾乎不包括任何一個外族的領主，為什么不邀請外族領主呢？事實上這正是統帥伊斯特瑞奇的用意所在。另外，按照卡拉迪亞大陸由來已久的傳統，國王如果有子女，那么從子女中選擇，如果沒有子女，那么就從國王血緣最近的親戚中選擇。

會議開始了，伊斯特瑞奇站在大殿中央，發表了以下的演講：

“卡拉德帝國的各位領主：

在老國王英明的領導下我們一直統治者卡拉迪亞大陸，統治著那些外族，使他們不敢挑戰我們的權威，然而隨著老國王的去世，那些外族已經降低了對我們的忠誠，庫吉特和維吉亞在無視帝國神圣法律的情況下互相宣戰就是明證，這完全是認為我們已經無力統治他們，是對帝國權威的挑戰，我們決不能允許這樣的事情發生，我們必須制止這種惡劣的行為。

我們不得不承認老國王的仁慈，他對每一個外族都劃定了嚴格的自治區域，使他們共享卡拉德帝國的文明，然而這些外族卻辜負了老國王的仁慈，反而認為我們可欺，于是不斷擴大領地，威脅我們的統治，諾德就是最好的例子。

各位領主們，卡拉迪帝國的光輝已經暗淡，外族正在發展壯大，已經滲透到我們的家園，與我們分庭抗禮，我相信不久外族終會取代我們成為卡拉迪亞新的統治者，而我們可能淪為他們的奴隸，甚至被他們趕到雪山，趕出卡拉迪亞大陸，我們將何去何從。

領主們，我們決不能無視外族的擴大，我們要么將其趕出卡拉迪亞大陸，要么將他們的強大扼殺在搖籃之中，我們必須做出一個選擇，否則我們一定會被取而代之”。

……

伊斯特瑞奇的演講像一把把鋒利的刀一樣刺傷了每個領主的心，演講中只聽到有人憤慨，有人嘆息，有人摩拳擦掌，有人咬牙切齒。事實上正是如此，外族不斷地滲透，引起了很多的矛盾，周邊時有沖突，他們無視帝國的禁令，不斷蠶食和削弱帝國，甚至滲透到參加這次會議的很多領主的利益。

本來這次會議是國王選舉，然而卻把主題扯到更深遠的地步，大家對國王的選舉的熱情已經完全被伊斯特瑞奇的話弄得毫無蹤影，但是這次會議終究是要選舉新的國王。事實上老國王的幾個兒子，賢愚相差不大，如果說老國王的仁慈是一種懦弱的話，那么他的這幾個兒子，有過之而無不及，大家心里似乎都明白，卡拉迪亞由來已久的傳統已經不能適應現在的要求了，帝國內部矛盾加劇，危機四伏，沒有一個優秀的國王，整個帝國必然消亡。

所有人都把目光投向了伊斯特瑞奇——帝國的統帥，所有人也都明白，伊斯特瑞奇深受老國王倚重，聲望最高，危難關頭只有伊斯特瑞奇才有能力挑起整個帝國的大任，然而按照由來已久的傳統，伊斯特瑞奇是不能成為卡拉德帝國的國王的。正當所有領主不知所措的時候，伊斯特瑞奇說出來他心中的一個候選人，即老國王的長子，并宣布他繼續擔任帝國統帥，抵御外族滲透，制止沖突。

這時所有人終于松了一口氣，然而這一口氣，并非因為選定了新的國王，而是伊斯特瑞奇，他成為所有人的依靠，而更多的人想到，由來已久的國王繼承法典，是時候要修改了。

第二章艱難出使

在老國王去世的第四天后，卡拉德帝國宣布老國王的長子——安徹斯為新的國王，同時舉行國葬，并準備舉行國王登基儀式。

這個時候庫吉特和維吉亞戰爭尚未結束，庫吉特占領了維吉亞大部分森林后繼續向東北進軍，深入雪山地帶，維吉亞不得不請求安徹斯出面調停，安徹斯接到維吉亞的告急書后，急忙召集領主商議。

事實上安徹斯的意思就是出面調停，使雙方維持在劃定的自治區域，但是所有領主都不以為然，庫吉特日益強大，好不容易占領的維吉亞森林豈會輕易而還，而且帝國軍隊剛從日瓦車則撤軍，尚需修整。領主們提出這樣的意見，很顯然與之前伊斯特瑞奇的話有關，好不容易外族之間發生大規模的爭斗，而他們無非是自我削弱，等到雙方耗損到一定程度時，帝國再出兵，一次性消滅這兩個外族。

在整個會議中一直在比較熱烈的氛圍中進行，但是一直遲遲難以決斷，安徹斯猶豫不決。事實上安徹斯的擔憂不無道理，畢竟庫吉特和維吉亞從屬于帝國，同樣是帝國的一部分，他們之間為何發生矛盾，至今還不知道，單從維吉亞請求調停的一面之詞，恐難以判斷究竟是誰的錯，因此不能貿然出兵。安徹斯不得不走下臺階征詢伊斯特瑞爾的建議，其實在整個的討論中，伊斯特瑞爾不知道為什么總是一言不發，只是靜靜地聽著大家的討論，這讓我甚感意外。

聽到安徹斯的話，伊斯特瑞奇說了以下的話：

“尊敬的國王，尊敬的各位領主，我覺得當前不宜出兵，之前與諾德人的戰斗損傷很大，軍隊尚未休整完畢。維吉亞和庫吉特之間為什么而發生戰斗，我們至今不得而知，因此只能派出調解使者，調查整個戰事的起因，這樣才能調解，如果調節不成，再出兵也未嘗不可”。

聽到伊斯特瑞爾的話，領主們自然心領神會，同時伊斯特瑞奇推薦米喬德伯爵前去調解，安徹斯萬分高興。而我，也受命一同前往。

在去維吉亞的路上我詢問米喬德伯爵那天伊斯特瑞奇為什么總是一言不發，直到安徹斯詢問他的時候他才說話。米喬德聽到我的詢問，臉上一下子流露出極為矛盾的心情，似乎有很多的苦衷。我們都知道，米喬德是伊斯特瑞奇一手帶出來的，一起參與了很多的戰事，可以說是伊斯特瑞奇的心腹。我意識到自己為了一個十分蠢的問題，因此不便再問，而米喬德也不再說話，此時此刻，除了馬蹄聲整個世界顯得格外寧靜。

我們很快來到了德瑞瑪格，聽到前線已經轉移到薩吉徹地區，于是來不及休息，日夜兼程，終于到了維吉亞和庫吉特的邊界地區——薩吉徹。

迎接我們的是貝爾勒克——維吉亞族長卡魯奇亞的弟弟，我們來到營地，看到的都是傷員，聽到的都是呻吟，景象慘不忍睹。貝爾勒克一邊走一邊介紹著戰事，而我們最為關心的就是為什么發生維吉亞和庫吉特的戰事。

終于坐下，貝爾勒克說了以下的話：

“你們知道庫吉特人是什么人嗎？他們就是一群狗雜種，他們的土地除了養馬什么都干不了，前些年他們通過采集香料，販賣馬肉還可以勉強度日，但是這些年呢，他們的人口越來越多，食物不足，因此常常掠奪我們的村莊，搶劫過路的商人，而且意圖占領我們的森林，你們知道，森林里可以打獵，可以采野果、可以伐木，可以躲避響馬山賊，我的兄長，也就是我們的族長，終于忍無可忍，帶兵保護我們的森林，結果卻慘遭大敗，森林被占，而且戰線一直轉移到薩吉徹地區，就要深入我們的腹地……”

我和米喬德坐著聽貝爾勒克一邊講一邊罵，當時的心情真是難以形容，維吉亞人的慘景和無助、庫吉特人的蠻橫和貪婪，時而讓我們的心緒發生變化。談到這里，貝爾勒克急忙問我們帝國會不會出兵制止，抵御庫吉特，保護維基亞人。

頓時我和米喬德面面相覷，事實上當前這種結果正是我們期盼的，只要他們之間發生戰斗，那么帝國就有機可乘，同時消滅這兩個外族勢力。然而我們卻不能說出真實的話，米喬德急忙回應，說維吉亞送來的調停書，只是一面之詞，國王難以決斷，因此派他為使者，把戰事的起因調查清楚才好出兵，當然他深信整個戰事必然是由庫吉特人挑起，因此他將立即回到帕拉汶，敦促帝國出兵。

貝爾勒克聽了許久不說話，然而也十分無奈，我相信他當時應該是滿腔怒火，但是米喬德的話也不無道理，他也不好發作，因此最后勉強笑著把我們送出大營，并代替他的兄長向我們表達歉意，說他不能親自前來向使者問候。

我們簡單地在維吉亞大營吃了一下晚飯，而且當晚就在維吉亞大營休息，準備第二天就回帕拉汶。

晚上到處的呻吟聲總讓人毛骨悚然，白天傷員的慘景總在腦海中顯現，米喬德在床上也是輾轉反側，難以睡眠，我相信他最近似乎要做出很多個決定，而這些決定似乎都不那么容易決斷。

第二天我們啟程了，我原以為我們真的會回到帕拉汶，結果走出維吉亞人的大營不久，米喬德告訴我，我們暫時不回帕拉汶，而去艾車莫爾——庫吉特人的大營，我聽了很驚訝，但是很快明白了，不多說，我們半天就到了愛車莫爾。

迎接我們的是庫吉特的族長杰拉克，聽到我們來到艾車莫爾的消息，他很高興，當然我們依然關心的是整個戰事的起因，而杰拉克說了以下的話，又一次令我們大為意外。

“米喬德和這位年輕人，我相信你們已經看多維吉亞人寫給帕拉汶的調停協議，甚至去過維吉亞人大營，聽了那群狗雜種的一面之詞，但是我想告訴你們的是，這次戰爭純粹是維吉亞人的錯。

我們庫吉特人，翻越層層大山好不容易來到了卡拉迪亞大陸，承蒙老國王的仁慈，讓我們在這片大陸有了生存之地，然而這片土地十分貧瘠，我們靠養馬為生，有時也采些香料，但是我們庫吉特人每個都勤勞務實，因此生存不是問題，但是一直讓我們蒙在骨里的是，在我們與維吉亞做生意的過程中，他們低價向我們收購馬肉、香料，卻高價賣給其他人地區，差價十分巨大，讓我們一直飽受貧困，我們的族人都十分憤怒，希望維吉亞人給個說法，但是維吉亞人絲毫沒有改過之心，卻笑我們愚蠢之極，可惡的維吉亞人，終于點燃了我們反抗的勇氣，于是我們率軍攻打他們的森林，拿回與我們失去的對等的東西，讓他們明白，我們庫吉特人不是可以戲弄的”。

聽到這里，米喬德和我不禁一陣唏噓，米喬德繼續問他們為什么搶劫商人。杰拉克告訴我們，庫吉特人開始只搶劫諾德商人，因為他們總是辜負老國王的恩賜，他們庫吉特人對老國王感恩戴德，絕不允許任何人對老國王不敬，后來他們知道維吉亞人的狡詐后，又搶維吉亞人，當然除了這兩個地方的商人外，其他商人他們都不會搶。

一下子真是讓人難以決斷，難道我們又要回維吉亞調查他們為什么低價收、高價賣的所作所為嗎？在庫吉特的大營，我們同樣看到了傷痕累累的病員，聽到了暗暗的呻吟聲。

從庫吉特人的大營出來，讓人可以簡單地決斷的是，應該來說戰事首先是維吉亞人挑起，他們在與庫吉特人的交易中投機倒把，愚弄庫吉特人，而庫吉特人奮力一戰，結果占領了維吉亞人的相當一部分領地。但是究竟怎么處理，還得回到帕拉汶召集領主商議。

事實上，我再次感嘆，這不就是我們期待的結果嗎？換句話說，消滅這兩個外族就在此時，現在他們損傷都很重，只要帝國一出兵，保證消滅他們。我將自己的這些想法告訴米喬德，米喬德面露難色，只是尷尬的笑了一下，不由再次勾起我的好奇，于是我問他，怎么總是愁眉苦臉的，米喬德感慨一生，說了以下的話。

“年輕人，你覺得我們把這些消息帶回帕拉汶，帝國就會出兵嗎？我們的國王——安徹斯繼承了老國王的仁慈，他絕不同意出兵消滅這兩個外族，但是我們的統帥——伊斯特瑞奇，他從骨子里就期盼把這些外族，趁著他們還不夠強大，一一趕出卡拉迪亞大陸，而且他的這種想法，迎合了很多領主的希望，為什么那天我們議會討論的時候他總是一言不發，而是靜靜地聽大家說話，為什么呢，因為他在觀察，究竟哪些人認同他的想法，哪些人反對他的想法，只要大家都支持他消滅外族，那么安徹斯國王也就無力反對了，因此在這個問題上，安徹斯和伊斯特瑞奇必然產生矛盾，而我也更加認同伊斯特瑞奇的觀點，是啊，外族不斷強大，我們作為卡拉迪亞大陸主人的威望日益削弱，我們怎么能容忍這樣的事情發生。”

說完話，米喬德又陷入沉思，我輕輕地問他，伊斯特瑞奇有沒有野心自己當國王，米喬德轉過頭看看我，一言不發，從他看我的表情，我不知道這是一種擔憂，還是一種諷刺。于是我低下頭不再說話。

第三章水漲船高

我隨米喬德迅速地回到了帕拉汶，我們首先去見安徹斯國王，聽到我們的報告后，他的確怪我們怎么沒有返回維吉亞營地，質問他們為什么在交易中采取惡劣的行為，這弄得我和米喬德尷尬萬分。然后我們又去向統帥伊斯特瑞奇報告，伊斯特瑞奇詳細地詢問了維吉亞和庫吉特的戰情以及多少戰力，在他的眼神中，我明顯感覺到消滅這兩個外族的時刻就要到了。

很快安徹斯國王召集會議，討論對策，而伊斯特瑞奇在這次會議之前已經向其他領主報告了當前的局勢，并希望領主們同意他的想法——一次性消滅維吉亞和庫吉特，當然領主們也樂于這樣的想法，他們已變得不謀而合。

安徹斯國王端莊地坐在椅子上，讓我們仿佛看到了昔日的老國王，他提出了自己的看法：

“各位領主，相信你們也大略知道了維吉亞和庫吉特人戰事的起因，而且戰事依然持續，當下維吉亞人處于下風，面臨生死存亡，雖然，他們在交易中采取卑劣的行為，但是作為卡拉德帝國中的一員，他們依然享受受到保護的權利。因此，我的意見是商討如何讓他們停戰戰斗，回歸原來劃定的自知區域，當然維吉亞應當補償在交易中對庫吉特人的愚弄，而庫吉特人應該奉還他們占領的維吉亞的森林，從此讓他們安居樂業，不要生惹是非”。

領主們聽了憤憤不平，有的領主站出來向安徹斯國王仔細地陳述這些外族來到卡拉迪亞大陸后，引起的一系列不穩定的因素，而且奉勸安徹斯國王，如不早除，這些外族遲早成為帝國的大敵，很可能成為卡拉迪亞新的主人。

然而安徹斯國王并不以為然，他相信他父親的仁慈已經深入到這些外族人的內心深處，他們不可能辜負老國王的恩賜。不過令所有領主更加憤慨的是，他們的統帥伊斯特瑞奇又一次一言不發，有的領主站出來希望伊斯特瑞奇提出自己的觀點，結果伊斯特瑞奇說他認同安徹斯國王的想法。

于是按照安徹斯國王的指示，又一次派出使者調停戰爭，會議走出大廳的時候，所有領主紛紛圍到伊斯特瑞奇的面前，質問他為什么不向國王請示，趁此良機攻打維吉亞和庫吉特，然而伊斯特瑞奇的回答讓人格外意外，他說盡管他也十分希望借此良機消滅這兩個外族，但是很顯然安徹斯國王不會同意，因為安徹斯國王從心底就沒有消滅外族的念頭，如果領主們過于堅持，很可能造成國王與領主的矛盾，況且他是元帥，說話就更應該小心謹慎了。

伊斯特瑞奇的話自然很有道理，領主們很多發出嘆息，深感白白錯過這次機會，而有的領主開始批評安徹斯的平庸，說他看不清帝國目前所面臨的局勢，還有的領主希望伊斯特瑞奇能夠跳過安徹斯國王，以統帥的名義領軍攻打維吉亞和庫吉特，對這樣的意見，伊斯特瑞奇依然沉默。

總之是國王的決定，領主們也不好違背，于是又派出使者調停。

然而維吉亞和庫吉特的戰事已經到了緊要關頭，雙發血氣正勝，尤其是庫吉特，怎么可能同意調停，即便調停也會提出苛刻的條件，那樣維吉亞肯定不會同意，所以戰爭還會持續。

果不其然，派出的使者灰溜溜地回來了，說維吉亞的族人紛紛批評帝國對他們的生死存亡一點都不顧，如果帝國再不出兵，他們將宣布脫離帝國的統治，自立維吉亞王國，同時在給安徹斯國王的親筆信中，維吉亞族長深切陳述了老國王的恩賜，言下之意批評安徹斯對維吉亞人的無視。

看來真的得出兵了，當安徹斯提出這樣的意見后，領主們頓感失落，因為就在這時，鋒芒正勝的庫吉特軍隊在向雪山進發的時候遇上雪崩，一是死傷無數，二是道路堵塞，因此庫吉特人只能撤軍，而維基亞人難得躲過了一劫。

因此又不需要出兵了，老天救了維吉亞人一命，而不是帝國，更不是安徹斯國王，于是維吉亞人對此次戰爭的失利基本上都牽怪于安徹斯國王。

可想而知，安徹斯國王的處境多么尷尬，既失去了內部領主們的信賴，也失去了外族維吉亞人的信賴，其他的外族看到這樣的情形后，也紛紛不安，看來想要維護本族利益的安定，還得靠自己。

當然不難看出，所有這些結果的產生，伊斯特瑞奇負有不可推卸的責任，表面上他服從安徹斯國王的決定，而內心深處很可能就預見到這樣的結果，或許他的野心開始暴露了。

聽聞維吉亞人的批評，其他外族的惶恐，帝國的領主們不安起來，現在外族日益強大，如再不采取措施，恐怕日后更難以解決。然而我們的統帥伊斯特瑞奇，只說不做，令人憤慨。

好不容易庫吉特和維吉亞的戰事告一段落，正當大家剛準備輕松一下時，薩蘭德的族長愛扎爾不幸去世，整個國內陷入混亂，因為他們的族長尚無子嗣，因此選誰為新的族長，內部意見很不統一，只知道的是當前所有政事都由愛扎爾的妻子——阿爾瓦代理，而羅多克趁機向南滲透。

消息很快傳到帕拉汶，領主們又得集于帕拉汶大廳商議對策，又是一次挑戰，這次安徹斯國王不敢再輕易發表意見，坐著椅子上靜靜地聽大家討論，當然和他一樣的伊斯特瑞奇也是靜靜地聽，也不說話。這是很有趣的現象，盡管討論很激烈，但是最后拿主意的人卻沉默不語，所有領主們意識到自己所說的似乎都是廢話了。

派使者還是派兵？領主們眼巴巴地希望無論是安徹斯國王，還是伊斯特瑞奇統帥，先拿個主意再說。正在這時，伊斯特瑞奇說話了，他問安徹斯國王究竟是調解還是出兵制止，安徹斯國王詫異萬分，抬起頭看到所有人的眼睛都在盯著他，一下子不知所措，那種神情，應該來說是只有懵懂少年才有的表情。

安徹斯國王不禁地向伊斯特瑞奇投來求助的目光，伊斯特瑞奇卻假裝沒有看見，安徹斯國王不得不決定，而他的決定依然是派使者調解。

面對日益強大的外族，面對如此懦弱的國王，領主們的憤慨簡直無處發泄，快要憋出內傷。

派使者就派使者了，說不定這次就可以調停，領主們抱著這種僥幸的心理，憤憤地走出了大廳。然而這時有一個開始活躍了——迪林納德伯爵，他同樣是伊斯特瑞奇的心腹，相比米喬德伯爵，他顯得格外激進，他對伊斯特瑞奇消滅外族的意見十分贊同，他被伊斯特瑞奇叫去接受新的任務，至于什么任務我卻不得而知，不過迪林納德伯爵回來后，我就被安排與迪林納德伯爵一起做事。

清晨，迪林納德伯爵喊我一起去拜訪克拉克斯伯爵，我感到意外，問他為什么要去拜訪克拉克伯爵，他笑著對我說，拜訪的人多了，除了拜訪克拉克斯伯爵，還有哈倫哥斯伯爵、戴格蘭伯爵、拉法齊伯爵……我細細地算了一下，這些人都是帝國最強勢的領主，而且很多還是伊斯特瑞奇的好友、心腹，拜訪這些人，而且拜訪的不止一個，究竟是怎么一回事，我急忙問其中的原因，迪林納德伯爵意味深長地說了以下話：

“小伙子，相信嗎？卡拉迪亞大陸以后不會再有和平了，外族變得越來越強，我們每天都被削弱，而我們新的國王的這套做法，讓所有的領主都很擔憂，照此下去，我們的國家，或者說我們的統治將會走向滅亡。我們天天茶飯不思，哀嘆不已，可是一到我們的國王那里，他的話，他的決策都讓我們深感失望，卡拉迪亞大陸由來已久的王位繼承法典早就需要修改了，我們帝國需要一位堅強的領導者，明白了嗎？”

我接著問，難道伊斯特瑞奇要當國王？迪林納德伯爵神秘地一笑說，有可能吧，頓時我明白了很多。

雖然我心里也一直在猜測，我估計伊斯特瑞奇是有野心的，但是我也只是一直在猜測，從不覺得這就是事實，但是迪林納德伯爵的話，已經明顯的說明這已經成為了事實。想要改變由來已經的繼承法典，領主們會接受嗎？我相信難度一定很大，因為繼承法典是幾百年來深入每個人心目中的法典，神圣不可侵犯，誰違背了繼承法典，誰就背叛了卡拉德帝國，他就成了一個不折不扣的叛徒，是要遭很多人唾棄和謾罵的。

可以嗎？我一直再問自己。期間我與迪林納德伯爵一一拜訪了名單上的所有領主，所到之處，一篇唏噓，可是私下問是否需要選擇新的國王，或者說選擇老國王親戚以外的人擔任國王，很多人一下子不再言語，偶爾幾個表示認同，好像幾乎沒有人反對，這種結果大大出乎我的意料，我對此百思不得其解。

難道領主們都關系自己的利益，而不在乎神圣的法典嗎？難道領主們沒有一點感恩老國王的心情嗎？難道對安徹斯國王沒有一點的同情嗎？然而這樣的疑問我卻不能直接向迪林納德伯爵詢問，只能靠自己慢慢去發現。

因為羅多克的滲入，薩蘭德選定了一位德高望重的族長代理軍事，已經開赴前線迎戰羅多克。而派出去的使者僅是受到簡單的接見，至于調停，雙方都拒絕，可能他們都有鑒于帝國在維吉亞和庫吉特戰事中調停的失敗，也可能他們之間積怨甚多，雙方都想狠狠地打一仗。

帝國顏面蕩然無存，領主們義憤填膺，這些外族，無視帝國調停，悍然出兵，嚴重地挑戰了所有領主僅有的那一點包容心，怎么辦呢？連夜，所有領主紛紛來到統帥伊斯特瑞奇的府中，他們給伊斯特瑞奇說了以下的話。

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