深秋的北方奧斯丁彌漫在白色如同煙霧的霜氣中，迷茫的道路兩側雄偉建筑的尖頂投影在街道的路面上，街道上看不見人，一切都顯得那樣死寂，日光西斜，從房屋間狹窄的間隙照射下來，拖出一道道長長的影子

光溜溜的地面上留著一些凌亂的腳印，在這里徘徊的流浪者看著遠處從街道過來的雄赳赳的馴鹿騎兵，早已經跑的一個不剩，

對于這些摧毀了他們一切的叛軍，流浪者們恨得咬牙切齒，也同樣心中充滿了恐懼，

何況在這隊奧斯丁馴鹿騎兵的中間，一輛外壁上印著白色荊棘花圖案的大型馬車正緩緩穿過主城最大的街岔口，從馴鹿騎兵緊張的神色可以看出，這輛車內一定有著一個極為重要的人物，

“請停一停？”沉悶冷峻的聲音從車內傳來，馴鹿騎兵的隊列停住前進，一名奧斯丁軍官從隊列前方過來

“有什么吩咐，特使大人！”軍官彎下腰，看向馬車的目光充滿了恭敬，那是一種發自內心的尊敬

坐在車內的是來自南方大帝國的特使，是朗拉公爵大人千叮萬囑需要特殊關照的最尊敬的客人，上面早已經有嚴令，只要能夠給予的，都一定要極力辦到，但是這名特使表現出來的風格，讓這名負責接待的奧斯丁軍官，也難以掩飾心中的欽佩，

擁有一個強大帝國的背景，這位掌握著奧斯丁人命運的特使，依然秉持著樸實嚴謹的作風，推柜了朗拉公爵安置其在奧斯丁王宮過夜的布置，而是僅僅選擇在城內一間普通的旅店落腳，這樣的做法，在講究身份和相互攀比的奧斯丁主城來說，簡直是難以想象的簡樸，但這并不影響這名特使大人的任何形象。恰恰將其身上的軍人做派提醒的淋漓盡致

“如果我沒有記錯，這些應該是奧斯丁卡斯力大帝的雕像吧”

坐在馬車內的獵鷹帝國特使貝魯斯從馬車內探出半個頭，用一種凝重的目光，掃過著在岔路旁一堆凌亂不堪的碎石堆。目光中閃過一絲詫異，眉毛微蹙的向那名軍官詢問道，

一路過來，他一直在沉默的評估著這場動亂對于奧斯丁人的影響，這場動亂對于奧斯丁人主城的破壞可謂是深重而慘烈的，

接近6萬的城市市民就像一夜間徹底蒸發了一樣，留下的只有街道兩側狹窄暗屋。和有一扇扇緊閉的窗戶，

貝魯斯能夠感覺到在這些窗戶后面，都有著一雙充滿了警惕，彷徨，和恐懼的目光，如果你從街道上走過，就會感覺到那一陣陣從背部刺來的讓人發憷的陰冷，

雖然是白天。在一些曾經爆發過動亂的街區，只有有巡邏隊走過的腳步聲在街道深處回蕩，流浪者的身影在城市的廢墟間時隱時現。

從建筑物冒出的黑色煙塵，隨著寒風呼嘯著卷起，如同龍卷一般直上天空灰暗的暮色，一切都在表明著動亂還在繼續，

眼前頹敗的城市，讓他想起了自己的故鄉，在深秋爛漫的維基亞南部山區，漫山遍野的野花應該已經鋪滿了大地，

在那里生活的人們，應該不會再感受到戰火侵襲的凄苦了吧。美好的時光不再，慘烈的動亂更讓人想起和平的可貴，

面前的奧斯丁軍官無法知道貝魯斯的想法，只能滿臉恭敬的回應道“特使大人說的沒錯，這確實是奧斯丁卡斯力那個竊國賊的雕像！”

“竊國賊？難道奧斯丁卡斯力不是貴國的驕傲嗎”貝魯斯愣了一下，

如果自己沒有記錯。這里應該有一座用珍貴的大理石雕刻的紀念碑，是用來紀念當初建造這座主城的奧斯丁第四代王，奧斯丁卡斯力大帝，這曾經是奧斯丁主城很有名的一處標記，

在雕刻家精湛和飽富想象力的雕琢功力下，身披霜重戰甲，如同傳說中的海神一樣，坐在一輛四匹強壯馴鹿拉動的水晶戰車上的奧斯丁卡斯力大帝雕像，這一直都是奧斯丁人心中的驕傲，現在怎么就成了奧斯丁軍官口中的竊國賊了呢？

“如果不是這個竊國賊的錯誤決策，我奧斯丁族早就已經稱霸北地了！”奧斯丁軍官看出了貝魯斯臉上的困惑，臉色有些憤憤的說道

“特使可能還不知道，這位奧斯丁卡斯力族長并不是一個純粹的奧斯丁人，他的父親是當時我族的族長，但他的母親卻是一名來自北方冰海上流浪者，

甚至有傳言說這位奧斯丁卡斯力的生母，其實是一名馳騁在北海上的女海盜，也有人說是海洋對面的異族，

但有一點是無可置疑的，那就是這名誕生了奧斯丁卡斯力的神秘女人，是一個對于海洋有著狂熱情緒的人，她的狂熱同樣遺傳了她的兒子，據說奧斯丁卡斯力僅僅四歲，就已經隨著母親出海，

寒冷的北方海鍛造了他如同千年寒冰般冷酷的信念和強壯無比的身軀，他在十六歲時，突然在奧斯丁朝會上，瘋狂的提出了海洋也是部族領土延伸的想法，

最終將我族的注意力引往了海洋，而忽略了最重要的方面，陸地，也是我族陸軍百年來貧弱無力的根源，好幾次都差點被外族滅掉，他就是我族的罪人，朗拉公爵親自下令毀掉這個罪人的雕像“

聽到奧斯丁軍官的話，貝魯斯沉默不語，只有真正了解海洋價值的人，才會知道奧斯丁卡斯力海洋戰略的決策，是多么的超前和適當，

在那個所有人都沒有海域概念的時代，奧斯丁卡斯力的意見并沒有得到重視，甚至有不少族中的貴族，還在宴會上公開嘲笑這個異想天開的少年王子，但是這個擁有冰海般強硬的年輕人，卻是一個徹頭徹尾的實干家

當時的奧斯丁族只能算是一個偏遠沿海地區的中等勢力，在其領地區域通往內陸的方向，還有好幾個同等實力的強勁對手，正虎視眈眈的打量著這個來自偏遠地區的鄉巴佬鄰居，

殘酷的外部環境和混亂的內部權力結構，是放在奧斯丁卡斯力眼前最需要解決的問題，在如此境地下。奧斯丁卡斯力向外宣布奧斯丁族放棄進入內陸的打算，一反當初奧斯人向內陸發展的方向，轉而將注意力放在了遼闊無比的北方海域，

在隨后的時間里。這位奧斯丁卡斯力大帝頃其所有的財富和稅收，最嚴苛時，甚至三年也沒有置辦一件新衣服，他用所有的財力，堅定不移的執行著很多人當時都認為是瘋狂的想法，

在其當政的18年里，他沒有發動一場對外的戰爭。生活也是一個典型的苦修生活，他幾乎沒有任何可以傲人的功績，

當他39歲因為一場莫名其妙的感冒而死去時，他留給后繼者的是一個讓人感嘆的無比強勢的王國，是超過一百艘戰船的強大海軍，是在沿海地區新擴出來的上百個新領地，是三十多個被納入奧斯丁統治范圍的沿海部族，是膨脹了數倍的奧斯丁人口

他讓奧斯丁人在一片北地戰亂的烽煙中度過了難得的平靜的18年。因為堅定的執行了海洋戰略，當初只是中等勢力的奧斯丁人，巧妙的避開了當時紛爭不斷的內陸血戰。

在戰亂中保存了相當的實力，沿海大片的土地和遼闊海洋帶來的豐富漁業，最終奠定了奧斯丁人百年的海洋霸主地位，

即使是最強大的陸地對手，也從來不認為能夠征服奧斯丁人，因為海洋屬于奧斯丁，

做出這一戰略的指導者，無疑將奧斯丁族引上了一條通往強國的道路，如果假以時日，統一北地也不是夢想。這是一個深懷敏銳的遠見，并愿意腳踏實地去執行的，真正值得尊敬的英雄，是那個時代的雄偉絕唱，

但現在，這一切的夢想。都被奧斯丁人自己推翻了，貝魯斯意味深長的看了一眼曾經屹立著雕像的廢墟，內心無聲無息的嘆息了一聲，曾經的海洋霸主，一旦失去了海洋，難道就真的如此脆弱了嗎？這些被砸成碎片的雕像殘片，似乎表明奧斯丁這個海洋民族所有的生命和榮光，就像眼前正在偏向的日光而逐漸遠去，

陰暗的日光在寒風中無聲的搖弋著，深沉的暮色籠罩著這座古老的北地城市，馬車在一片寂靜中行入通往王宮的主道，

兩側的景象也出現了變化，路旁生長著奧斯丁主城地區最常見的杉木林，因為樹干的根部位置有著紅色的斑點，所以這種杉木也叫奧斯丁紅杉，

在見慣了白色寒冷的冬霧，在常年溫度在10度以下的奧斯丁，道路兩旁突然出現如此鋪天蓋地的火紅，絕對能夠讓任何一個第一次來到這里的人感到震撼，

但貝魯斯已經見怪不怪了，這是種在奧斯丁地區很常見的植被，屬于耐寒性極好的植物，不知道為什么，一向缺少植被覆蓋的北方寒地，一進入奧斯丁主城的區域，就能夠發現這種紅色的杉木，大片大片的，就像一簇簇的紅色錦團點綴在白色的大地上，

但此時，貝魯斯的目光卻顯得極為沉重，目光中帶著莫名的神色，看向道路不遠處一片火紅色的樹林，

貝魯斯之所以突然想要看一看這種幾乎遍布整個奧斯丁的植物，是因為昨晚收到的那封來自海軍部的絕密情報，

紅色，質地堅硬，擁有大批儲藏，這些情報上提到的條件，突然讓貝魯斯的目光凝重起來

“難道是……”不知道為什么，他突然抬起頭，眼睛直勾勾的盯著道路旁在寒冷中密集排列的枝節挺拔的紅色樹林，

那里，大片的紅色粗壯樹干在陽光下泛著堅硬質地的光澤，

因為生長了很多年，巨大的樹干甚至需要數個人一起合抱才能夠抱住，密密麻麻的如同一排排的哨兵站立在附近，

隨著馬車的行進，這些紅色的杉木林，就像被牧羊人驅趕的羊群，迅速向著馬車后方跑去，與往日的熟視無睹不同，此刻的貝魯斯顯得很激動

“真沒想到，謎底竟然會是這個！”

貝魯斯舔了舔有些干裂的嘴唇，低聲喃喃的說道。雖然還沒有確定自己的想法是否正確，但下意識里，貝魯斯認為自己已經找到了真正的“目標”

因為前段時間頻頻與奧斯丁海軍作戰，烏爾康多的北海艦隊連戰連捷。幾乎全部殲滅了奧斯丁海軍，還在海戰中俘獲了5艘奧斯丁人的北海風帆戰船，

一直想要擴充艦隊的烏爾康多為了知道這些風帆戰船，能否改裝成北海艦隊所需要的突擊戰船，下令將其中俘獲的一艘奧斯丁北海風帆戰船，秘密送回位于南方的獵鷹海軍總港，那艘北海風帆戰船叫康德號。是俘獲的5艘中最大的一艘，

滿編人員172人，速度38節，排水噸位達到110噸，相對于噸位80噸，滿編人數50人，速度平均只有22節左右的龍牙戰船，

這艘康德號除了火力上的劣勢之外。在各項數值上明顯都優于龍牙，在作戰中，這艘康德號的表現也顯得頗為引人矚目。數次被獵鷹海軍集火側面，并被炸斷了兩根桅桿，這艘康德號還是利用速度和噸位的優勢，將一艘龍牙戰船重創，

其堅固的防御力和突擊優勢，讓惱羞成怒的烏爾康多親自下令要將其俘獲而不是擊沉，最終在三艘龍牙戰艦的夾擊下，機動性極高的康德號因為尾舵被擊碎而被俘，

如獲至寶的烏爾康多立即下令送回海軍總港，并向海軍部上呈了一份加急報告。

希望能夠通過海軍部技師的對比，最終將龍牙戰船與北海風帆戰船的優勢相結合，造出一種能夠真正適應北方冰寒海域的特色戰艦，

對于烏爾康多的報告，海軍部也極為重視，

北方戰局是獵鷹陛下親自指揮的。也是帝國目前正在籌備的大戰略，北海戰局不僅僅牽動著海軍部，而且也是獵鷹陛下的重點，

任何的懈怠，迎接的不僅僅是斥責，甚至可能是來自陛下的怒火，沒有人敢有任何馬虎，調往北方海的第二批艦隊已經集結完畢，大批需要的糧食和物資即將調往北方

在帝國海軍部建造龍級的一座秘密船塢，從各地調集的上百名專業技師，只能跟在仔細對這艘從北方送來的特色戰船從內部結構到船體骨架，都進行了對比判別。

構造對比和適用性抗撞擊力對比之后，最終得的結論可謂是出人意料，不但震撼了海軍部，也讓始作俑者的烏爾康多始料未及，

“無論從哪方面看，這艘風帆戰船的結構僅僅只能算是中等，但其船體的堅硬度幾乎趕得上偌德人的風暴海蛇，

但最讓感到費解的是其機動性，奇特的木質材料減輕了質地對艦體沉重的影響，如果能夠獲取這樣的木材，進行適當的改造和增加噸位，完全可以成為一種能夠擁有高強度近戰能力的重型突擊炮艦“

負責此事的海軍部首席技師，將這項最后結論寫入上報海軍部的報告中，并極為謹慎的提出一種猜測“如果能夠將這種木料使用到龍級戰艦的建造中，龍級戰艦的機動性和抵抗力將提升三分之一，成為絕對制霸海域的武力巔峰”

對于這樣的結論，帝國海軍部大為震驚，立即命令海軍情報部，秘密搞清楚建造康德號的木料來自哪里，

帶著鋸成小段的木料標本，海軍情報部裝扮成商人，詢問了不少木料方面的專業商人，最終所有的目光都集中在一種特別的北地紅杉上面，

按照商人的說法，這是一種生長在嚴寒地區的質地堅硬的樹種，

雖然沒有南方密林中極為珍貴的金剛木那樣堅硬的不可摧毀，但因為生長環境的問題，常年迎風傲雪，在質地上比一般的造船木料強上數倍，如果能夠累計達到一定的噸位，將產生不遜色與風暴海蛇等級的極為可怕的撞擊能力，

很顯然，因為北海環境的原因，奧斯丁人并不喜好建造大型戰船，所以并沒有發覺到這種增大噸位就可能帶來質量飛越的木材的特點，

但奧斯丁海軍的風帆突擊戰艦之所以能夠橫行北部海域，并將撞擊作為主要作戰手段，無疑證明了這種木料的存在，這是奧斯丁海軍的秘密所在，也是這次貝魯斯秘密調查的使命所在，

貝魯斯本來還為此而感到頭疼，但眼前的紅杉林讓他恍然大悟，或者奧斯丁人根本就沒有保密的習慣，其實想想也是，奧斯丁海軍控制海洋超過百年，造出的船只不下千艘，就算是當初有保密的習慣，現在也已經淡忘了，

怎么從奧斯丁人手里得到大量的紅杉，這個問題擺在了貝魯斯的面前，

馬車在奧斯丁王宮大廳的臺階前停下，一名早就已經在這里等候的奧斯丁貴族從臺階上走下來，恭敬的啟開馬車的大門，

“特使大人，公爵大人已經在等候多時了！”軍官恭敬的擺出請的手勢

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