這一日,歐陽、水幽寒一行從濟水城的南門進了城。歐陽和幾個家人騎馬,水幽寒主仆三人坐車。車箱上包了厚厚的棉布簾,外面還裹了一層氈子。車內更是鋪的軟軟的,水幽寒抱著麒兒,斜靠在軟枕上,時不時從面前的小桌上拿塊點心吃進嘴里。奶娘和小紅坐在旁邊,正把小炭爐的火撥的更旺些,爐上還熱著鮮奶。
水幽寒的家當都在后面的幾輛馬車上。那些個箱子的鮮菜自不必說,都拿了好幾層厚布和草簾子蓋著。史管事已經打點好,進了城,就給那些給了定金的人家送去。還有的就是些壇壇罐罐,風雞臘魚等。
破家尚值萬貫,何況這些都是水幽寒自己花錢置辦的。里面的酒啊、醬啊的,她可是花了不少的心血,哪能扔掉。現在她是上有老、下有小的一家之主,養家糊口可不得精打細算?當然,還有兩位那也是至關重要的人物,走到哪里都是要帶上的。哞哞、咩咩,聽這叫聲,可不就是麒兒的那兩位奶娘:羊媽媽和牛媽媽嗎。
進了城,多是青石板路。馬車走著走著,忽然停了下來。水幽寒正詫異,就聽外面歐陽與人說話。
“振衣兄,你總算回來了。這一去就是一年多,大家都很想你啊。這幾天家母還在念叨。你既回來了,哪天在客似云來大家聚一聚,我做東。”
“二公子,一向可好。當然要聚一聚,不過你可不能搶我的東道。”
“呵呵呵,好。那就這么說定了。”
兩人說笑幾句,相互告辭,馬車才開始移動。水幽寒忍不住將車簾掀起一角,偷眼向外張望。卻只看到一個白衣白馬的英挺背影,被一群人簇擁著走遠。那些人看打扮,有些是家丁,還有些應該是軍卒。
“小寒,你看這邊,就是我家的濟生堂。”是歐陽,看見水幽寒掀起車簾張望,就將一個臨街的鋪面指給她看。
既然被發現,水幽寒索性大大方方地將簾子掀起,四下打量。
原來這是條很寬的街道,街道兩邊店鋪林立。因為是正月里,好多的鋪面都關著門。可還是能想像出平時的繁華景象。歐陽所指的鋪子,在一家書紙店和珠寶樓的中間。匾額上大大的“濟生堂”三個字,卻是開著門的。那門里的掌柜已經瞧見了歐陽這一行人,跑出來與歐陽見禮。
“這些日子大家都辛苦了。你傳我的話,凡是這正月里留在鋪子里的,都是雙份的工錢。”
那掌柜笑瞇瞇地應了,又對歐陽說:“爺,您這回鄉下一住就是這么久。老管家可一直念叨,好些個老顧客也念著您。總算把您給盼回來了,您還是快點回家吧,老管家只怕等急了。”
歐陽又囑咐了掌柜幾句,才又催馬前行。馬車又走了有兩刻鐘的工夫,復又停下。水幽寒在馬車里聽到外面一個略顯蒼老的聲音說道:“少爺,您可回來了。小三快幫少爺牽馬。少爺您快進屋里,這外面冷。”
“桐叔,那院子可都收拾好了。”
“接到了少爺的信就開始收拾了,又搬了些家具過去。早料理的妥妥當當的。知道今個人就能到,那邊的炕都燒的熱熱的,人一來就能住進去。”這次是個女聲。
“有勞桐叔、桐嬸費心了。”
“小寒,到家了。”
小紅把車簾挑起來,水幽寒看到歐陽身邊站了一男一女,都上了些年紀的。見水幽寒從車探出身來,都躬身行禮。
歐陽扶著水幽寒下了車,那個嬤嬤見水幽寒懷里還抱著個粉嫩嫩的胖娃娃,眼中立刻放出光彩。
歐陽在一邊介紹:“小寒,桐叔、桐嬸是我們家的老管家了,桐叔管外,桐嬸主理內宅。你以后有什么事,盡管和他們說。桐叔、桐嬸,這就是我說的水表妹。”
水幽寒忙招呼:“桐叔、桐嬸。”
在外面說話不便,桐叔帶著人卸車。桐嬸領著在水幽寒往宅子里走。一邊走,還一邊將府里各處介紹給水幽寒。水幽寒見桐嬸面容慈祥,態度熱情,心里也是高興。
依照歐陽的吩咐,幾個人先到了給水幽寒安排的小院。
水幽寒看這院子,果然如歐陽所說,一條夾道,通到歐陽書房的右側,另外臨街開了扇大門。院子小小巧巧,房舍、回廊等卻十分精制。桐嬸將水幽寒領到上房,屋子里早已擺放著火盆,臨窗的大炕也燒的暖暖的,再看桌椅陳設,顯見是細心收拾過的。
水幽寒真心地道謝:“桐嬸果真是費心了的,以后只怕少不得要麻煩你和桐叔,我先謝過了。”
桐嬸笑語:“不當謝,不當謝。少爺來信交代的清楚,要我們細細收拾,一點不得怠慢。水奶奶你要是覺得哪里不合意,盡管和我說,我叫人給你換了就是。”
歐陽對水幽寒說:“小寒,你看這里可還好?能不能住的慣?”
水幽寒便說自己很滿意。桐嬸過來扶了水幽寒,讓她坐到炕里歇歇腳。水幽寒看她眼睛總是瞄著麒兒,就笑著說:“桐嬸,這是我兒子,叫麒兒。”
桐嬸巴不得的湊上來看,細細地打量麒兒。
“叫麒兒,好名字。長的這樣周正,有幾個月了。大冷的天,帶著他,可別凍著了。快上炕里暖暖。這火盆可夠?不夠我再叫人送兩個來。哎呦呦,這多可愛的小哥兒啊。”
水幽寒笑著的答:“冬月生的,再過些天就百日了。”
桐嬸眼睛只在麒兒臉上,左看右看,還在水幽寒、歐陽、麒兒三人之間來回的瞄。一張臉笑的更像朵花了。
水幽寒被她這樣近距離打量的有點發毛,歐陽覺出異樣,就說時候不早,讓桐嬸去準備些晚飯。桐嬸雖有些不舍,還是樂呵呵地去了廚房。
等桐嬸出去了,歐陽對水幽寒說:“小寒,你別介意。桐嬸她最喜歡小孩子。街上見到了人家的小孩子,都要上去搭訕的。”
水幽寒笑:“桐叔、桐嬸看著都很慈善。桐嬸能喜歡麒兒,我高興還來不及,哪有什么可介意的。”
歐陽和水幽寒在屋里說話,外面奶娘、小紅、并桐叔等帶著人安置水幽寒帶來的東西。
水幽寒不放心,就叫了奶娘來照看麒兒,自己去看人擺放東西。
這個院子左角有個小套院,是廚房,旁邊幾間屋子,可以存放東西,也能住人。水幽寒就讓人把那些壇壇罐罐都擺了進去。時時叮囑要小心輕放,尤其是那幾個橡木桶,那可是她以后養家糊口的依仗。又把羊媽媽和牛媽媽也栓在了棚子里。
這些個東西都安置好了,桐叔就帶著小廝們回主宅那邊。然后桐嬸又打發了兩個小丫頭,幫著小紅安放她們主仆的隨身用具。好在東西并不算多,幾個人腳不沾地,終于在傍晚前收拾妥當了。
桐嬸過來說飯做好了,問擺在哪邊。歐陽看水幽寒這一天也累壞了,就命人把飯菜端到這邊來,幾個人一起吃了。
吃過晚飯,歐陽叫桐叔把院子的鑰匙拿來,交給水幽寒:“小寒,這是這院子的鑰匙。有那邊大門的,還有夾道上那道門的,還有你們各個屋子的。你現在人手少,這大門那邊,還是我府里原來的人來看守。你放心,那也是我這幾輩子的老人兒。你若是以后人手多了,再有別的安排,也都隨你。另外,我再撥個丫頭給你使喚。”
水幽寒將鑰匙收過了,歐陽就回了主宅那邊。一會,桐嬸果然帶了個小丫頭,叫冬兒的,說給水幽寒做粗使。水幽寒看冬兒不過十一二歲的年紀,容貌算是平常,只一雙大眼很有精神。桐嬸又說府里的女仆很少,除了廚房里有兩個婆子,就是春夏秋冬四個丫鬟。這個冬兒是最老實能干的,歐陽特意吩咐了給水幽寒使喚。水幽寒也就道謝收下了。
天色漸晚,水幽寒略收拾了收拾,就睡下了。奶娘跟水幽寒一起,方便夜里照看麒兒。冬兒就讓小紅帶著,去一邊的廂房歇息。
雖然忙亂了一天,很是勞乏,可畢竟是初到異地,一時也難以睡著。水幽寒就和奶娘輕聲地說話。
“姑娘,咱們真是遇到了好人。是夫人在天有靈啊。歐陽大夫待咱們是沒的說。我看桐叔和桐嬸,也都是善心的人。咱們,總算有好日子過了。”
水幽寒輕輕地應了一聲,“是啊,咱們這算不算是苦盡甘來?他們待咱們好,咱們以后也待他們好就是。這樣小家小戶的日子,雖然沒有山珍海味,可比那些大戶人家勾心斗角,明爭暗斗的日子強上百倍。”
“嗯,姑娘,您這一步走的對。”
看來奶娘終于完全認同了水幽寒的選擇。
奶娘畢竟有了些年紀,一天勞累下來,很快就睡著了。水幽寒閉上眼,聽著旁邊一老一小均勻的呼吸聲,心里盤算以后的日子。一定要讓他們過上更好的日子,水幽寒暗暗決定,不一會也沉沉入睡。
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