三四十試探

“倒是龐軍師您……金陵可是好地方。鹽務也歷來都是肥差，這么個好缺，說推就推了，挺可惜啊。”

幾人隨便閑聊，鄭芝虎這一路上雖說不太能適應錢謙益的說話方式，但終究也從他那里把此次招安的細節給打聽清楚了，這時候談論起來，竟似比這邊還要熟悉些。

“呵呵，肥缺什么的，對我們有意義嗎？”

龐雨隨口回應，讓鄭芝虎為之一愣，隨即摸著腦袋哈哈大笑：

“說得是，你們又不用指望靠那撈錢……對了，聽說解大哥這回也要撈個登州守備干干？那可是正品職銜，當初咱家老大受招安時也差不多就這官階了，如此可要恭喜解大哥啦，鵬程萬里啊。”

鄭二雖然莽點，對于人情世故什么其實并不缺乏，一番賀詞說出來順順溜溜，就算解席本來對那官位一點不在乎的，也禁不住笑起來：

“哈。多謝多謝。不過你自己也說了——這大明的官兒其實沒什》么做頭。若不是為了集體需要，到山東有個名義，我也懶得擔這虛名兒……”

“嘿嘿，我就說呢，你們這邊明明兵強馬壯，朝廷壓根兒奈何不得，豈會平白無故的招安，去受朝廷那一幫子輕薄文人約束……解大哥，龐軍師，趙軍師，咱們也算老交情了，別嫌我蟒二說冒昧話啊——這圖謀山東不是什么好主意，那地方距離京師太近啦。雖然現在亂得厲害，可朝廷遲早能回過手來，掃滅叛逆只在早晚之間。到時候一舉一動都在京城大員的眼皮子底下，時時刻刻都會被人惦記，那滋味兒可不好受哪。”

趙立德原本不怎么插口，只抬頭看風景的，此時卻掉過頭來，有些吃驚看了看鄭芝虎——這番話可不像是他鄭家老2所能說出來的。不過還沒等他想更多，鄭芝虎就已經摸摸腦袋，哈哈一笑，自己主動揭開了蓋子：

“可別笑話咱，這也是聽了大哥的一些議論才有感而發，否則就我這豬腦子，哪兒能想到這些。”

“噢？那么以飛黃將軍之見，我們該當如何是好？”

趙立德笑問道。而鄭芝虎則一臉真誠道：

“按大哥的說法，像咱們這種海上勢力，以海為田，以舟為犁，要想安身立命，還是兩廣福建這一帶最合適——天高皇帝遠，只要控制住倭國與西洋的貿易，收獲何止千萬。北邊滿韃子一日不滅，朝廷一日就顧不上南邊。我們趁此機會發展壯大，即使將來風云變幻，朝廷有意經略東南，容不下咱們了，我們也可以泛舟海外，仍不失王侯之富。”

幾句話說完，鄭芝虎便不再開口，甚至也不看這邊幾人，直接抬頭看天邊，似乎并不在意這邊的反應。但耳朵卻直愣愣豎起，唯恐漏過這邊回應的一個字。

而龐雨解席趙立德三人卻都默不作聲，各自若有所思——鄭芝虎這次過來，從一開始他們就估計肯定不單單是為了道一聲好那么簡單。現在看來。應該是奉了鄭芝龍的指令，前來試探的。

瓊海軍接受大明朝廷招安，這可是件大事，不但關系到短毛自己的未來，對于南海上其他勢力的前途命運也是息息相關。如果瓊海號沒有穿越歷史，來到一六二九年的海南島，那么眼下的中國沿海，應該是鄭氏與西洋人這幾家為大。

不過他們短毛的到來已經改變了一切，現在南海一帶，洋人勢力已經盡被逐出，鄭家雖然采取合作態度，保留了原有地盤和艦隊，甚至還有所擴大，但整體發展前途已經受阻，只要有他們短毛在南海一天，他們再也不可能成為歷史上那獨霸南海的龐然大物了。

當然這時候的鄭芝龍還不到三十，他自己也未必能想到鄭家日后會有這么大的前途。能做到象嘉靖年間王直那樣縱橫倭國的大海商，恐怕已經是他想象中的極限。王直到最后還是被大明朝廷搞掉了，而這正是他和穿越眾看待大明朝的最大不同之處——在現代人眼中，這時候的明帝國已經是茍延殘喘，快要完蛋了。但在鄭芝龍心目中，大明朝威勢仍在，即使遇到諸多麻煩，多半也會像以前幾次那樣熬過來，并且重新騰出手，收拾他們這些游離于體制之外，亦商亦盜的海上勢力。

……沉吟片刻，龐雨哈哈一笑：

“我想我明白飛黃將軍的意思了，他是希望我們能低調些。別過早引來京師諸位大佬的注意力，是這樣的么？”

——瓊海軍勢力強勁，儼然已經成為明末諸多海上勢力的代表。瓊海軍這次強力介入山東亂局，無論成敗，都必然會引起朝廷對于海商勢力的重視。到時候同樣性質的鄭氏家族肯定也會被特別“關照”，鄭芝龍會因此而感到緊張，倒也不奇怪。

不過龐雨依然奇怪，鄭芝龍和短毛打交道也不少了，難道還指望讓自家老2來說這一番話，就取消他們計劃了很久的戰略？

果然，鄭芝虎立即搖手：

“不不不，龐軍師莫要誤會，大哥可從來沒要我說這些，不過咱蟒二自己揣測而已，嘿嘿，這不都熟人，隨便嘮嗑嗎。”

龐雨笑笑，交往到現在，他對于這位鄭二當家也是頗為了解了。別看鄭芝虎相貌粗豪，開口閉口就說自己是個粗人，其實頭腦心計都屬上乘，否則也不會深受其兄長的信任與重用。成為鄭氏家族名副其實的二把手，

鄭芝虎說這些話肯定是有其目的。既然他不跟直說，這邊也不跟他兜圈子了，三人只是笑吟吟看著他，都不說話。過了片刻，鄭芝虎果然還忍不住，小心翼翼看著解席道：

“這個……聽說當初解大哥曾有一句箴言，說這大明崇禎天下只有十七年，不知道諸位此去山東，可是與此有關？”

“倒霉呢，沒想到那時候隨口一句話，竟然會流傳那么廣！”

鄭芝虎的疑問當然沒有得到正面回答。用“天機不可泄漏”一類言辭打發走了鄭芝虎，解席臉上卻顯出懊惱之色，當初只是一時激動，在程葉高和李長遷二人面前漏了一句嘴。程李二人當時也是糊涂，居然將其寫進了給上頭的奏報，結果就鬧得天下皆聞。

估計現在都已經傳到北京城去了，眼下雖然沒人敢來找他們，終究不大不小，又是一場麻煩。若是一般老百姓，這種“妖言惑眾”罪名壓下來，不死也得脫層皮。不過他們短毛從來天不怕地不怕，解席為此頗為懊惱，但也只是懊惱一番便罷。

然而在這個時代的人心目中，這種預言卻最是讓人著迷，尤其是那些有點野心的——比如鄭芝龍這類人。短毛的說話行事素來肆無忌憚，不過雙方接觸到現在，鄭芝龍已經注意到一點——短毛說出的話語，做出的事情，其實很少有不靠譜的。很多聽起來不可思議，想想看根本不可能的事情，他們往往卻能做到！

那么關于這個“崇禎十七年”的預言……身為南海大豪，鄭芝龍當然比普通人更加能覺察到大明帝國的衰弱，雖然在理智上他覺得這不太可能，畢竟眼下的大明還是一幅中氣十足模樣。歷史上顯示出衰敗之氣，也是到崇禎朝中期滿洲軍多次入關擄掠，農民軍又降而復叛，朝廷皆無力應對，這才打破了大明朝最后的尊嚴。

不過解席的預言仍然讓他心情復雜，自家經營南海，退步亦不失公侯之富，但如果能更進一步呢？短毛做事情歷來謀劃深遠，在南海事務上就處處給人以做一步算十步的感覺，雖然眼下才剛剛崇禎五年，但天下大事么，提前個十幾年作出謀劃，也算不得驚世駭俗。

鄭芝龍自己當然不會公開表現出在這一方面的關心，但他卻有個好弟弟可以代勞——鄭芝虎這家伙一天到晚擺出個愣頭青樣子。以此為擋箭牌，即使在哪兒碰了釘子，也絲毫不見氣餒，隔兩天照樣沒事兒人似的，依舊照樣言談無忌。

可惜這回，無論鄭芝虎怎樣多方打探，他都得不到正面的回答——因為這邊根本答不出來。歷史上的大明崇禎朝是只有十七年，可這個時空早被穿越眾鬧騰得面目全非，大明朝是否還會像歷史上那樣滅于李自成之手，崇禎是能夠擺脫煤山上吊的命運還是會提前？誰也不知道。

不過在鄭家人眼里，短毛越是遮遮掩掩，反而越是顯得肚里有貨，只不肯輕易泄漏罷了。鄭芝虎在臨高盤桓數日，沒得到什么有用的消息。但他卻親眼看到這邊聚集精銳，整軍經武，全軍練兵備戰架勢……他們鄭家人絕對不相信短毛會真心去幫朝廷平叛，可山東那邊究竟有什么好處，能讓短毛如此重視？放著大員，呂宋等日進斗金的寶地不去經營，反倒將重要頭領與精兵都投入到那個戰亂之地？

這個疑問，一直到鄭芝虎離開臨高時，都始終在他心里盤旋不已……

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