要是旁人敢這么玩。早被一頓亂棍打出，可偏偏這位錢大人眼下在京城里紅得很，馬上又是要面圣的，那群太監心里再不爽也不會在這時候找他麻煩。反正太監陰人從來都是在私下里，眼下先讓你得意，回頭走著瞧！

——當時在場的大多數公公都是如此冷笑著，只有一個臉蛋圓圓的胖太監還算客氣，仍然上前招呼著，又喊來幾個小雜役過來幫忙。其實要送到皇宮里的物品肯定不可能直來直往，早有宮廷侍衛查了個清清楚楚，檢查過以后也不會再允許外人接近，搬運護送都是由宮廷力士負責。太監們無非在旁邊護持著，偶爾吆喝個幾聲“小心輕放”而已。

即使這樣錢謙益依然客客氣氣向那位圓臉公公道謝，同時很鄭重的詢問對方姓名。不得不說緣分這東西確實很奇妙——圓臉太監報上名號：咱家武清曹化淳。

歷史上面錢謙益就是靠了此人的幫助才逃過一劫，但眼下他的境遇要好得多，如今的曹化淳在宮里地位也不算低了，但在錢謙益面前還擺不出什么特別高傲的架子來。反而是錢謙益看他還算順眼，心說那就送你一個往上爬的好機會，且看自己能不能抓住了。

于是幾人魚貫前行，來到平臺召見之處，稍微等上一會兒。便見天子一行迤邐而來，時機上倒是恰好。曹化淳回頭看看錢謙益，心想這位若不是運氣特別好，便是早將時間拿捏準了，方才敢于如此托大，不愧是做過禮部官員的，還真有幾分門道。

君臣相見，照例的行禮，應答一番之后，崇禎便準備聽取錢謙益關于此次南海之行的匯報了。本來這區區幾千叛匪的事情怎么也達不到平臺召對的地步，只是先前兩廣，福建等地官員的報告，以及錢謙益這次帶回的訊息，樁樁件件都充滿了不可思議，這才引起皇帝的興趣，方才于百忙之中抽出空來，想要從親身去過的人那里了解一下實情——說穿了，無非是想聽聽新鮮事兒，皇帝也是人，也會有好奇心的。

而錢謙益的“匯報”則完全滿足了他的這份小念頭——這老頭兒其實幾乎沒怎么談招安的事情，反而更象是在說一篇游記，從他在瓊州府初次登陸開始，一路上所見到的那些新鮮古怪事物，逐一述說。包括他初次看見短毛那艘大鐵船時是如何震驚，頭一回登上他們繳獲的西洋船時又是如何倍感新奇……老才子不慌不忙娓娓道來，神態輕松語氣自如，不象是君前奏對。倒有點茶館里說書的派頭。

光用說得還不算，錢謙益又讓人打開他帶來的那些大大小小紙箱木盒，說這些是短毛進獻給皇帝及其后宮眷屬的禮物，崇禎起初時還有些不樂：貢品都應該統一通過禮部接收啊，直接送到后宮來不合規矩。但錢某卻笑吟吟回奏說老臣亦曾任職于禮部，自然知道這些規矩。短毛送來的正經貢物，如繳獲西洋錢板，大幅玻璃鏡之類都已上繳禮部。只是有些東西實在不好算作貢品，皇上見了便知……

開箱以后崇禎方才恍然，原來那幾大箱子都是給小孩子的各種玩具。雖說海外貢品無奇不有，大明禮部以前也曾收過各種稀奇古怪的玩意兒，但若正兒八經在單子上寫上“南海髡人進貢：兒童專用布娃娃一件”——這還是有點太搞笑了。

不過那些南海髡人的玩具還真是精致奇妙，崇禎皇帝朱由檢這個人一向是很嚴肅而且缺乏幽默感的，但在見到那些憨態可掬，童趣十足的各類卡通娃娃之后卻也禁不住啞然失笑。而當錢謙益在曹化淳的幫助下，把那個占地足有十幾平方，用木頭，皮革以及硬紙板等材料構成，專供三四歲小孩子在其中玩耍的“冒險屋”給搭建起來之后，在場的所有人，無論皇帝。太監，還是侍衛，全都驚訝張大了嘴巴。

——明朝的有錢人很多，疼愛孩子的父母親也很多，大人們舍得為孩子準備最好的衣服用具，但從來沒人想到專門為小孩子制作這么一個“游樂場”。最多，一個精致的搖籃睡床已是極致了。

在極端的驚奇感和新鮮感驅使下，崇禎皇帝居然也做出了一件不太符合“規矩”的事情——他讓內侍將太子慈烺和公主媺娖都抱了來，把他們放在爬爬屋中。兩個小孩子果然立刻被吸引，在里面開心的跑來跑去，又跳又叫，隨后又開始爭搶布娃娃，鬧得不可開交。

而年僅二十一歲，卻已經終日為國事操勞，終日愁眉緊鎖的朱由檢也終于象天下所有做父親的人一樣，在這一刻，臉上顯出來幾分輕松愉快的笑容。

此后的“平臺召對”更像是一場鄰家敘話，崇禎與錢謙益相對而坐，不談什么軍國大事，只是說一些關于瓊州海南那邊的風光美景，短毛那邊的新奇見聞，以及海外西洋諸國的種種奇聞軼事……錢謙益在朝堂上曾經介紹過一些，但這時候介紹得自是更加詳盡細致。包括從短毛那里聽來的各種西洋秘聞，傳說人物，甚至還有一些不宜在大庭廣眾之下宣揚的“宮廷秘史”等等……其間偶爾穿插兩個小孩子天真無邪的笑聲，以及曹化淳誒喲誒喲的告饒聲——那胖太監悟性不低，一看這架勢就知道老錢打得什么主意了。心說看不出來這天下聞名的大才子居然也會玩這一套，著實了不起……暗自佩服之余他自個兒也沒閑著，趕跑了幾個想要跟過來伺候的小雜役。不管不顧往地上一趴——堂堂司禮監公公改行給小孩子當馬兒騎了。除作保姆以外，還順帶著插渾打嗑，倒是把“家庭氣氛”給演繹得頗為充分。

俗話說“天子無家事”，想那崇禎皇帝朱由檢自登基入宮以來，日日面對的不是塘報就是奏章，連各地送來新聞都聽不到幾條順心的。下面人就算想要討好于他，也無非是一些戲曲歌舞，早八輩子膩味了的東西。就是偶爾想要放縱一下，馬上就會有勸諫表章送上來，后宮雖有佳麗，卻也無趣。

而錢謙益的才華學識可遠不是那些太監或者宮妃可比，本身既是放開了心胸，自然妙語連珠，字字珠璣，著實令年輕皇帝大為贊嘆。以往若是跟這種文人老頭子談話，十有八九是在跟閣老重臣互斗心機呢，何曾有過如此輕松自在，沒有任何負擔，可以隨便閑聊的時候。

不知不覺間，這場“平臺召對”竟然持續了一整個下午，君臣之間大是相得。茶水都續掉了幾大壺，這可是以往從未有過的。就連旁邊負責記錄皇帝與大臣言行的史官都在暗暗稱奇，心想這老錢莫不是要改換形象從此作個佞臣？——和皇帝高高興興談笑了整整半天。對于朝廷政務卻只字不提，怎么看都不象是直臣該做的事情。

直到了會見快要結束的時候，還是崇禎自己主動提出來，要錢謙益談談對南海髡人的評價，是否值得朝廷信任——中國人做事情，向來是先看人，只要看你這個人順眼了，不管做什么都好商量，反之，就算雙方合作有天大好處，大爺我還是不伺候！

這時候崇禎看錢謙益非常順眼。對于他所負的使命自然也寬松多了。看皇帝的意思，只要老錢自己不說反話，抬抬手也就放過去了。畢竟，比起大明內陸的萬里江山，海南區區一島，實也算不上什么。

但錢謙益卻并沒有一味的說好話，而是先扯了一通南海髡人自持器械精利，初見面時如何的驕傲狂妄，后來為老臣以大義斥之，方才幡然悔悟云云……之后才話鋒一轉，說那些髡人雖是來自化外，言談舉止間卻頗有法度，一百多人無分男女老幼，居然個個識文斷字，遠非尋常外藩野人可比。對我華夏正朔也一直抱有羨慕之心，只是畏懼朝廷官吏欺壓，方才占據瓊島，抗拒官兵，想要自成一體。

到這時候才拿出那份跟短毛簽訂的和約，說老臣在那邊跟他們盡力周旋一月，談下了這些條款。以老臣的淺見，覺得這些條件都是對我大明有利的。當然內閣諸位閣老大才，可能會有更好的想法，不妨請諸位閣老再行審議一番，以補老臣之不足。

崇禎本就是個操切的性子，而且總喜歡跟手下臣子們對著干，若是錢謙益大包大攬，說這事兒全包我身上了，他肯定要放到內閣去議論一番。但這時候老錢主動提出要經內閣，崇禎卻反而變得果決起來：內閣那些先生們的性子朕也知道，這事兒若放到內閣去，少不得又要爭論個十天半月的，沒準兒還會引來大堆互相攻訐的奏章。反正這些條款朕也看過，言辭上雖然狂悖些，細究起來，卻于我大明甚是有利，想必是先生從中斡旋了。

于是到最后。皇帝大手一揮：那南海髡匪不過千把號人，算不上什么大勢力，也不用勞煩諸位閣老傷神了，朕明發一道中旨，就按這些條款撫議罷。

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