那都頭左右看了看，確認手下士卒都已經各就各位，才小心翼翼的從取暖的篝火中挑了一根燒的很旺的木柴，壓低身形走到女墻后。他知道像這種夜襲城墻靠的就是突然性，與其等待援兵，不如反客為主，突然襲擊打潛伏接近城下的敵兵一個措手不及，畢竟對方也是在黑夜里，只要打亂對方的秩序，就算敵兵人數再多也不過是自相踐踏罷了。那都頭正準備將那火把扔出城外作為照明物，讓城頭的手下借以射殺敵兵，城下卻傳來一陣呼喊聲，那都頭不由得一愣，旁邊一個耳朵靈醒的士卒已經聽出了喊話的用的正是當地口音，并非淮南軍多有的吳音，壓低聲音道：“都頭，莫不是蓼洲逃回的自家弟兄！”

“閉嘴，老老實實的守好你的碟口！傳令下去，敢擅動者一律斬首。”那都頭惡狠狠的罵道，那士卒趕緊縮回頭去，緊緊貼在女墻內側。那都頭從旁邊取過一面團牌來，遮好自己才小心翼翼的探出身子向外間望去，只見城外的空地上黑糊糊的一片，什么也看不清。這時一陣微風吹來，城下傳上來的聲音一下子清晰了不少，果然是洪州口音，自稱是蓼洲逃回的敗兵，請求城頭放下吊籃縋他們上去。

都頭大著膽子將手中火把向城外一擲，接著火光向城下看去，接著火光依稀可以看見城下的空地上站著七八條漢子，并沒有預想中的夜襲敵軍，城頭守軍這才松了口氣。那都頭這才揮了揮手，吩咐手下取了籮筐縋了下去，他還留了個心眼，放下的籮筐最大也就可以容納兩人，以免著了敵軍的道兒。過了半盞茶功夫，那七八名虎口逃生的鎮南軍士卒才一一上得城頭，一個個驚魂未定的模樣，剛剛到了安全的處境便癱軟在一旁，氣喘噓噓。城頭的守兵物傷其類，也紛紛取來熱粥給逃回的同伴食用。那都頭一面派人將此事上報，一面有意無意的詢問逃回軍士們一些問題，確定這些人并非是淮南軍士假扮而來的。經過一番觀察詢問，那都頭發現逃回軍士中有一個年輕人舉止頗為怪異，那年輕人不過二十許人，身材高大，神態安詳，上城是最后一個，守城軍士送來熱粥時也并未于其他逃兵爭搶，也是最后一個才拿到粥食，而且此人拿到粥之后也并不是像其他人一般搶著大口吞咽，往往燙傷了自己，而只是放到一旁，待其稍微涼一點再小口吃，全然沒有其余逃兵那種虎口余生，饑疲交加的模樣。于是那都頭心中不由得生出疑念：“莫不是此人乃是淮南軍細作，故意摻雜在逃回的己方士卒中，想要混入城中，等待機會不成？”

想到這里，那都頭揮手招來一名手下，低聲吩咐了幾句，不一會兒，那年輕人便被帶了過來，都頭沉聲問道：“你是軍中哪一支的，速將都頭、十將姓名報上來！”

那年輕人笑了笑，叉手行禮答道：“啟稟軍爺，小人本是徽州行商，這次是前來洪州販運丹參、葛布，并非軍中士卒，因為為亂兵沖動，才與商隊失散，無路可去，才與這些軍爺碰到一同逃回的。”

聽到年輕人的回答，那都頭不由得暗自詫異，如果淮南軍的派來的細作，定然事先會做好功課，對冒充的鎮南軍部曲情況十分了解，以備對方詢問，卻沒想到此人居然坦然承認自己并非鎮南軍士卒，那都頭本身對于商旅之事也并不了解，只得詢問了幾句丹參、葛布貨品這方面的知識，那年輕人一一作答，一副十分熟悉的模樣。最后都頭問道：“你說前來洪州行商，可此地有戰事發生，豈不是自尋死路？”

那年輕人苦笑道：“小人出發之時，也未曾聽說洪州有戰事發生，徽州戰亂剛剛平定，丹參、葛布等貨物都十分緊缺，只要販運過去至少有個對本的利頭，縱然有危險也只得硬著頭皮來了。小人所屬商戶也洪州城中的吉興號頗有來往，每年這個時候都會來這里收購貨物，軍爺若是不信，我這里還有印信在此，可請吉興號中的掌柜前來作保。”說到這里，他便從懷里取出一枚木符和書信遞了過去。

那都頭將信將疑的結果手下呈送上來的木符與書信，拿在手中看了看，那木符制作的頗為精細，正面刻了福泰瑞三個字，背面則是數字和姓名，最后則是一個梅花形狀的印記，應該是商號發給伙計的符信，而書信則都頭識字不多，也看不大明白，于是他吩咐一名手下帶著木符、信箋前往吉興號那里，再將那年輕人帶下去好生看管。

王自生靠在城碟旁，不遠處的篝火在夜風的吹拂下，火光閃動，仿佛許多吐著蛇信的毒蛇，此時他的心中也和那火光一般，閃爍不定。自從得了呂方將令，命令他由徽州前往江西，探聽軍情，王自生便立即由杭州出發，快馬趕往徽州，與陳璋交代完事情后，他便在徽州選了一家與洪州有生意往來的客商，索要了木符信箋，孤身往洪州而來。待到他感到洪州時，正好遇到蓼洲之戰，鎮南軍大輸特輸，眼看淮南軍就要筑長圍圍城了。王自生年齡雖然不大，但自小便孤身流浪，行事果決的很，他知道一旦大軍圍城，洪州城內外交通就會斷絕，他再想進城可就千難萬難了，雖說他此時返回徽州將戰況報與陳璋也不是不可以，但他自忖主上讓自己這個親兵頭目前往洪州，一定不只是讓其打探軍情，還有便宜行事的意思，正好他碰到了一小撮從蓼洲之戰中逃得余生的潰兵，于是他便混入其中，想要借這個機會進入洪州城，看看有沒有機會做出一番大事業來。

王自生正在那邊獨自思忖，自己方才那番對答舉止有無露出破綻，眼下的處境他也清楚，只要守兵覺得有半分疑點，要么是直接推出去砍頭，至少也是大刑伺候，自己的真實身份也救不了自己，他正想得出神，卻聽到旁邊有人說道：“小兄弟你想啥呢，莫不是想家嗎？”王自生抬頭一看，卻是與自己一同逃回的一名軍士。

“不錯，小人正是想起家中雙親，便有些失神了，讓軍爺笑話了！”王自生趕緊掩飾的笑道。

“什么軍爺，小人的。”那軍士笑道：“咱們也是一同共過患難的兄弟了，如果不是你又背又拖，傷了腿的劉大哪里能活著回來，說來咱們還欠你的清，再這么說豈不是生分了？再說是人哪有不想家小的，有爹娘的想爹娘，有渾家的想渾家，大伙說是不是！”

“不錯！”

“魯四說的在理！”眾人轟然稱是。尤其是那個傷了腿的劉大聲音更是響亮，這些潰兵與王自生共過患難，感情自然是不同一般，那魯四將王自生放在一旁的粥碗拿起塞到對方的手上，語重心長的說道：“來，先把瓤子填了，再好生睡一覺，一覺起來就什么都好了。我知道兄弟你心事重，可不吃飯可會搞壞身子的。”

感覺到魯四話語中的濃濃的關切之情，王自生只覺得心頭一暖，趕緊接過粥碗，低聲道：“謝過魯四哥了！”

魯四一拍大腿笑道：“這就對了，以后咱們就是生死兄弟了，有啥過不去的事，大伙兒一起出主意，可千萬別‘軍爺軍爺’的叫，冷了兄弟們的情分！”

王自生吃罷了粥，剛剛躺下一會兒，便被守城士卒弄醒，卻是吉興號的一個執事看到符信來了，保了他出去，于是王自生與魯四等人作別，約定有機會碰頭聚聚，與眾人作別后，王自生便隨吉興號執事一同下城，一路上他注意觀察，發現洪州城中雖然處在圍城之中，但可能是因為水陸交通十分發達，淮南軍無法切斷所有內外交通，所以物質并不匱乏，幾個糧店價格也只是微微上漲，并不像圍城之中的模樣，心下不由得松了口氣，畢竟在他也不希望淮南軍能夠輕易攻下洪州。

王自生與那執事一同到了吉興號，那執事便安排他在一間廂房住下。那執事也不知道王自生的真實身份，只以為他是徽州福泰瑞的一個比較高級的伙計。那執事叮囑幾句，讓王自勝莫要到處亂跑，便自去做自己的事情了，廂房中只剩下王自生一人。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )