花溪仿佛沒看見木犀曖昧的笑容，隨意應了一聲，那瓷盒觸手冰涼，像極了某人的臉，可她心里卻覺得熱乎乎的。就到

木犀見花溪不甚在意，還道自己會錯了意，沒敢再吭聲。

花溪掀開蓋子嗅了嗅，淡綠色的透明膏體，散發著薄荷和艾蒿的清香。翠茗摳了小拇指甲蓋大小的藥膏，幫花溪在太陽穴上揉開。隨著藥膏的滲入，清涼的感覺順著太陽穴游走到整個頭部，花溪感覺七竅具通，十分舒暢。

船隊出發了，透過艙內半開的窗戶，花溪看見領頭的大船，唇角蕩漾出一抹淺淡的笑容。

后面七八日，花溪暈船的癥狀幾乎消失了，偶爾也能到甲板上吹吹風。

十一日，船隊到了亳州，換了馬車走陸路轉北行了五日到了靈州。靈州地處西北，其精工仕女絲絹宮扇以精美華麗名揚大華，更是每年靈州進獻內宮的貢品。

車隊要在靈州休整三日，第二天蕭五來尋花溪，邀她一道去靈州城逛逛。蕭五家在亳州有生意，蕭家鋪子里的掌柜一早就在驛館門外等候，等蕭五和花溪出來后，忙迎上去請她們上車。

靈州城內廣斜街上到處可見賣扇的鋪面，扇面除了絲織的素絹外，還有竹、木、紙、飛禽翎毛等所制，扇柄有象牙、玳瑁、翡翠，扇柄由巧匠鏤、雕、燙、鉆出各種花樣，擺在鋪面門口，老遠瞧著五顏六色的，分外好看。

蕭家的掌柜帶著花溪和蕭五到了家靈州城里最大的鋪面。

鋪子里五花八門的扇子都讓人有些應接不暇。

花溪從出門開始就不怎么多話，蕭五瞧著她一個人看扇子，便挑了一把宮扇，問道：“這里的扇子可不比進貢的宮扇差，花樣又多……花溪，你瞧這蝶穿花的扇面繡得真好。”

“嗯。就到”花溪應了一聲，又拿起旁邊的泥金面小檀香細骨的折扇擺弄，“這把也不錯。”

蕭五忙道：“喜歡就包起來好了。今兒我付賬，你就別跟我爭了，這扇子不值幾個錢。雖然你也不缺這些，但總歸是我的一點心意。”

花溪笑了笑，“姐姐客氣了。既如此，我收下便是。”

蕭五欣喜，“好好，快，掌柜的將這兩把扇子包起來。”

蕭五另外選了十來把各色宮扇包了起來，吩咐掌柜的說：“包得精美些，我要給王妃她們帶回去。”

兩人出了鋪面，蕭五沒剛才拘謹，變著法兒地尋話頭與花溪說話套交情，話里有意無意地流露出泰王的好處來。

尹元燁不死心，還想著通過蕭五來做說客。花溪悶不吭聲，只留著蕭五一個人自說自話。蕭五見花溪不反應，心知今日說得夠多，況且泰王的心思也不是說個三兩句話就能實現的，于是閉了嘴。

蕭五不說話，花溪就問了蕭家那位掌柜：“靈州城里可有香鋪？”

掌柜的說：“有一兩家。”

花溪提議去看看，掌柜的看蕭五，蕭五暗自點點頭。掌柜的便領了兩人轉道去看香。

車子出了廣斜街，沿著城中曲河走了一刻鐘，在臨河邊一座二層小樓邊停下。

剛下車，進了鋪面，就聽見一十三四歲的小伙計在給客人介紹香料。蕭五正出口詢問，不想卻被花溪攔住了。

“李老丈，您家那宅子大門正對著曲河河道拐彎處，河水成反弓之狀。這是反弓水。行運上講這叫反弓煞。反弓致人壓迫緊張，多出心、腹等的病癥，嚴重者能致運勢變壞，所以要解煞。”

那李老丈一個勁兒點頭，口口稱是，“還真要小蕓哥說著了。”

小蕓哥不徐不疾道：“您花那幾十兩銀子請個老道做法，還不如在咱們家鋪子花幾兩銀子買些香料，以香解煞。您看看，檀香化煞最得當。鋪子里新到的老山檀，氣味溫暖細膩。您若是要，鋪子里可以幫您用蜜制過再送去。還可以再配些松脂、雪松，還有剛從齊山進來的迷迭香，熏燃或是置于花熏里放在室內都可舒緩心緒。”

李老丈聽得一愣一愣，“好好好，都聽小蕓哥的。”

花溪聽著有趣，她還是頭一次聽人將香薰和風水聯系在一起。她雖不講究風水一事，但也抱著寧可信其有不可信其無的態度，聽了伙計講如何化煞話，想了想，插口道：“若是有天木更好些。”

忽然聽見有女客開口，那老丈和小蕓哥齊齊回頭，就看見兩位戴著圍帽的女客站在門口，旁邊站著一人。這人小蕓哥認識，是城里德寶齋的大掌柜。

小蕓哥滿臉堆笑，“蕭掌柜，您怎么來了？您和兩位姑娘先坐坐，我與李老丈說完就來。三兒，給蕭掌柜上茶。”

那李老丈是城里的富戶，在城外有好幾處田莊。自年前從鄉下搬進城里換了宅子，便覺得諸事不順。聽別人介紹了個道士，正要去尋，半路上碰見小蕓哥，被拉進了鋪子來，一聽小蕓哥說得在理，便動了買香料的心思。他一心惦記著化解宅子的煞氣，花溪說的話自然就惦記上了。

“小蕓哥，剛剛那姑娘說的天木是何物？鋪子里可有？”

小蕓哥還是頭一次聽說天木，真不知如何跟李老丈解釋，又怕李老丈因為自己解釋不出而不買鋪子里的香料，撓了撓頭，向花溪行了個禮問道：“聽口音，姑娘是外地來的吧，不知您口中的天木可還有別的名稱？”

花溪不禁多看了兩眼小蕓哥，這伙計還真是機敏，不說自己不知道，只道自己不是本地的，在香料叫法上略有偏差。

“天木是樹齡千年的老香柏，其木氣味香甜悠遠，能防病驅邪，清爽怡神，收斂、沉靜身心，寺院修行的僧侶和行者多以此物輔助禪修。若是鋪子里沒有，用剛剛小蕓哥說得那些也可以。”

小蕓哥瞟了兩眼花溪，聽剛才花溪說那兩句，知道這是位行家，但聽聲音又覺得年歲不大，不禁暗自稱奇。

“哦，老香柏可是稀罕物，咱們靈州城里怕是找不出一兩塊來。李老丈，您看要不要就換我剛才說的那些。”

李老丈一聽沒有天木，也就死了心，轉頭便請了小蕓哥選了幾樣上好的香料包好。

送走了李老丈，小蕓哥賠笑道：“聽姑娘是位行家，今日掌柜的不在，小的能動的貨品有限，一些上等的料子得掌柜的發話才能拿出來。”

花溪笑了笑，擱著圍帽看著小蕓哥，說道：“香料不急著看，你給我介紹介紹鋪子有些什么便是，若有中意的，我回頭派人來取就是了。”

小蕓哥不敢怠慢，將鋪子里的香料一一給花溪介紹了一遍。靈州地方并不算大，香料自然比不上上京品類齊全，但大多是從岐州進的貨，話語中還提到了岐州的香料市場。

花溪越看這小蕓哥，越覺得是個可造之才，口齒伶俐，腦筋活絡，最難得的是在香料上雖談不上精通，但比一般鋪子里的伙計要好上許多。

她心里盤算著一會兒要不要跟蕭掌柜打聽打聽這小蕓哥的情況。早先她就想過，西月是香料之國，有這得天獨厚的地理條件，雖說有信王撐腰，但也不可能照顧她一輩子。她并不想一味地依賴信王，所以有些事也還是要早些打算。

花溪隨便點了兩樣香料，請小蕓哥取來相看。待人走后，便向蕭掌柜打聽這人的情況。蕭掌柜道小蕓哥是從這鋪子的老板從岐州市場上買來的伙計，家里沒什么人，在這店里做了一年多，人勤快機靈，掌柜的不在就他撐著鋪面。

花溪暗自記下，準備回去與信王說說，看看能不能將人買下。

蕭五在一旁瞧見花溪打聽小蕓哥的情形，又聯想到花溪在大華開過香鋪，對花溪的心思也猜到了七八分，一時尋思著要不要將這事告訴泰王，把人買下來送給花溪。

花溪選了一味白檀，正準備起身離開，走到門口，卻看見歐陽錚站在馬車旁，車上走下來一宮裝女子。那女子下得車來，歐陽錚低頭與那女子說著什么，臉上沒有往日的冷峻，似乎多了幾分柔和。

花溪愣了愣，一旁蕭五已經笑著朝歐陽錚行禮道：“見過歐陽大人真巧，竟在此處碰上大人。這位是……？”

歐陽錚這才瞥見蕭五，轉頭看了看蕭五身邊。

花溪見他看向自己，忙福了福身道：“歐陽大人。”

歐陽錚幾不可察地蹙了蹙眉，“花溪，你出來身邊怎么不帶個伺候的丫鬟？萬一有事”

圍帽下，花溪撇嘴道：“翠茗身子不爽利，木犀留下照顧她。蕭夫人陪著出來時，侍衛們也都瞧見了……再說了，有泰王和公主在靈州城里，總不會在這當口有人作亂吧。”說著，花溪轉頭看了看蕭五。

蕭五臉色一變，忙說：“大人這話就說得不對了。我有事，也不能讓花溪有事。靈州城有蕭家的鋪面，今日出來，我讓掌柜的帶了兩個伙計跟著，不會出什么亂子的。況且，我們這邊已經看完了，這就回驛館去。”

歐陽錚道：“我派人送你們回去。”

花溪回絕說：“多謝大人。這里到驛館沒多遠，就不必勞煩您派人相送了。大人還有事在身，我等不打擾了。姐姐，咱們走吧。”

歐陽錚見她不同意，也不與她爭辯，徑直吩咐道：“順子你帶兩個人送姑娘和蕭夫人回去。”

歐陽錚執意相送，花溪也沒再反駁，提步出了香鋪上了馬車。

歐陽錚回頭看著花溪離去，臉色一冷，轉頭又看了蕭五一眼，那眼神讓蕭五覺得額上冷汗直冒，忙沖歐陽錚與那宮裝女子告辭，急急跟著花溪出門去了。

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