那年外地大旱，一大批難民涌入了揚州府。做為知府夫人的沈氏毫不猶豫的做出了設粥棚施粥賑濟災民的決定。這一舉措立刻被其他富戶紛紛效尤，粥棚從一個變成了十個再變成了幾十個，確實避免了不少的流民因饑餓而亡，又避免了難民鬧事引起百姓不安。

沈氏派了身邊最親信的婆子去負責這件事情，那婆子平日里最得沈氏寵愛，又被派去做了這樣出風頭的事情，被周圍的婆子們捧的高高在上不免生出驕縱之心。膽大包天之下，居然做出了在米中摻雜霉米的事情來。本想著摻雜的不多，又是供那些災民吃的，一定不會被發現，趁機從里面撈些油水。

不料，其中一個婆子發現了這件事情，悄悄的去稟報了沈氏此事。沈氏聽后勃然大怒，當即領了人來徹查此事。

待看到還沒來得及收好的霉米袋子時，沈氏氣的當時就命人將那個管事婆子拖出去打了個半死，然后打發家人領回了老家去，永不錄用。

聽說那個婆子被毒打了一頓之后，一條腿一直有些跛，走路都不大方便。又是那樣不名譽的被攆了回家，日子很不好過。

一個風光的管事婆子轉眼落到如此下場，還不是因為觸及了沈氏的忌諱。

沈氏表面和藹可親，實則心狠手辣做事極為果斷冷厲不下男子，諾大的陸府后院被治理的井井有條一片安詳。姨娘們也罷，庶出的少爺小姐也罷，都被壓制的服服帖帖翻不起風浪來，由此可見沈氏手段。

偏偏沈氏最愛惜羽毛，處處都擺出寬厚仁義的款來，最忌諱下人打著她的名頭做出有損陸府名頭的事情來。

方婆子一副要討個公道的樣子。讓崔婆子心里一陣發慌。這事情可大可小，真的鬧到沈氏那里她定然沒好果子吃。方婆子可是出了名的辣椒脾氣，不發則已，一發作就讓人受不了。也正因為如此，才會做了這么些年的低等管事，不然早就升上去了。

崔婆子一改原來的怠慢，忽然客氣有禮起來，先是拉著方婆子坐下，緊接著就讓人沏上一壺茶來。

方婆子心里冷笑，這年頭馬善被人騎人善被人欺。過于示弱換來的卻是對方的一次次漠視。她態度強硬起來，崔婆子反而怕了，來了幾次還是第一次上茶給她喝呢！

方婆子不緊不慢的端起茶杯。喝了兩口，一言不發靜靜等待著。

崔婆子心里掂量了一下，臉上的笑容真誠而殷勤：“妹子，我實話跟你說吧，你要的這批棉衣本來我已經安排人著手做了。可是前些天顧家妹子來找我，說是讓我先趕制一批棉衣給她手下的幾個丫鬟，這不，就耽誤了……”

方婆子聽到顧婆子的名字氣更不打一處來，哼了一聲打斷崔婆子的話：“照你這么說，只要是有別的管事出聲。我要的棉衣就該朝后面拖延是吧！我的那些小丫鬟們年紀又小，又是在屋子外面掃地，天一冷就被凍的伸不出手來。難道就活該挨凍不成？我第一次來的時候就說過。有兩個小丫鬟生病了，現在已經有好幾個這樣因為衣服單薄而被凍出病來的了。就算是我不說，這事情也會傳到管事們的耳朵里去。夫人知道也是遲早的事情。”

崔婆子的笑容有些難看：“都怪我疏忽做事不周到，妹子，你可別再生氣了。姐姐給你賠禮了還不行嗎？”作勢起身給方婆子施禮。

方婆子哪里會真的坐在那兒不動受她的禮，連忙把茶杯放到桌子上。雙手托起了崔婆子的身子。崔婆子借勢站了起來。

經過這么一打岔，尷尬的氣氛稍微緩和。

崔婆子嘆口氣說道：“事情已然這樣了，說的再多也是于事無補，這么著吧，我現在就讓她們停下別的事情，全力替你趕制棉衣。好在剛領了一大批棉布棉花來，材料都是現成的。這兒有十幾個人做事，抓緊些趕工，明天下午之前先給小丫鬟們一人發上一身新棉衣。剩下的那一身過幾日一定全部補上。你看，這樣行嗎？”

崔婆子把話說到這份上，再不應了就是不知好歹了。方婆子的氣消了大半，說話也平和的多：“好吧，明天下午我帶著小丫鬟們來領棉衣。勞煩姐姐多費心了。”十幾個人要在一天之內趕制出二十多件棉衣出來，肯定是人仰馬翻。正常情況下，至少也要兩到三天才能做好呢！

不過，方婆子一點都不同情崔婆子，哼，自作自受。

方婆子前腳走，崔婆子后腳就扯著嗓子招呼各人開始忙活，這些暫且不提。

且說方婆子邁著輕快的步伐從制衣房里走了出來，只覺神清氣爽精神倍兒好。

到了吃午飯的時候，方婆子還特地宣布了明天就會發棉衣的消息：“……明天下午發了月錢之后大家伙兒都別亂跑，還要去領棉衣來發給你們。想回家的一定要記得穿上棉衣回家去。”

堂堂知府家里出去的小丫鬟若是大冷天的還穿著單衣裳，明擺著讓人說出閑話來。方婆子的考慮還是頗有道理的。

這是方婆子第一次明確的說出發放棉衣的消息，而不是含含糊糊的“可能”“大概”“快了”之類的話，小丫鬟們一起歡呼了起來。

方婆子的嘴角露出了淺淺的笑容。

盛飯的寧婆子殷勤的盛了滿滿的一碗蘿卜燒肉遞了過來，方婆子笑笑領了情。這寧婆子自打那晚之后，比原來識趣多了。

錦繡聽各人討論棉衣的事情，心里也有種難以言喻的興奮。更讓她期待的是，明天要發月錢了。辛苦了一個月，賺來的錢總覺得分外的可貴。最重要的是，她又可以回家了。

雖然和家人相處的時間很短，只有那么兩天。可是錦繡在心底早已把他們都視為自己的親人了。兩個月沒見了，心里很是想念。尤其是很想阿桃和阿亮。

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