來到興安門口，遠遠看到徐大伯正在小心地向兩個守衛打躬作揖：“兩位軍爺行行好，可否告訴草民女兒的下落？我的女兒叫周長生，捎信說前天出宮讓草民來接，可草民路上病倒耽誤了兩天，來了卻找不到女兒，求軍爺行行好，幫忙打聽一下！”

兩位完全陌生的守軍根本沒有耐心聽他羅索，不耐煩地說：“快走快走，沒見過什么周長生，要不就沒出宮，要不就去客棧打聽，別在這里羅索了！”

徐大伯卻根本不以為意，自顧自說著：“草民已經打聽了，可就是找不到，軍爺行行好，聽說女兒要出宮，我已做主給她聘了人家，如果帶不回去，人家還以為我貪圖聘禮把女兒賣京里了，告到官府可是要吃官司的！”

說完從懷里掏出一個餅子滿臉討好地笑著遞過去：“鄉下人，沒什么好東西，兩位軍爺相必肚饑了，這是我從家中帶來的，送給軍爺一人分一半充饑吧！”

兩位守軍看著干硬的粗面餅子，氣得臉都發白了，正欲發作，已經快要忍不住笑的長生趕了過來，大老遠就喊：“爹！爹！我在這里！我在這里！”

說過急急地趕過來，用哭腔說：“你怎么才來呀！不是說最遲趕在前天來嗎？我都快急死了！你們當年狠心把我送進宮，現在我出了宮又不管我了！我還是你生的嗎？”

徐大伯看見長生，連忙又把餅子揣進懷里，又驚又喜地走過去，抹把汗一個勁地道歉，并討好地說：“好了好了，爹昨夜都沒睡，趕了一夜的路，你別生氣了，你娘還在家里等著，爹路上染了風寒，在客棧躺了三天，所以耽誤了時間，好閨女，咱們這就回家！”

長生裝作抹淚說：“那你為什么不早走幾天？就不怕女兒被人賣了！你知不知道一個姓朱的媒婆跑到客棧來欺負我！”

徐大伯臉色一變：“什么？媒婆？爹已在鄉中給你聘了婆家，那個媒婆給有夫之婦提親不怕吃官司嗎？”

“什么？你們給我聘了人？為什么不等我回去？萬一是個麻子怎么辦？”

“不是麻子不是麻子，放心吧，爹給你說了一門好親事，來之前就正式下聘了，是鎮上的一名秀才，白白凈凈的，只比你大兩三歲，去年剛死了娘子，家里只有兩個女兒，總歸要出門的，你嫁過去雖是填房，但只要生個兒子，可不和原配一樣？他家頗有些薄產，還開館教書，用著兩三名小廝和老媽子，你嫁過去就是十指不沾陽春水的少奶奶，這樣的親事到那去尋？也是你命好，剛出宮就遇到了，咱們回去準備一下嫁妝，過了年就嫁過去！”

長生裝作不依地樣子跺著腳：“爹！你們這是做什么！我離家八年，還沒回去你們就急著把我嫁出去！我可是你們撿來的？我不嫁！就不嫁！長老了你們養我！”

徐大伯責怪地說：“這么大了還任性？你也不小了，你姐姐比你大一歲都三個孩子了，爹還不是看那家條件好，怕你老大不小錯過好姻緣？人家看中你是宮里服侍貴人出來的，也不嫌年齡大，好了好了，咱們快去尋離京的馬車早點回去吧！”

長生噘著嘴，一面嚷著不嫁，一面裝作氣呼呼卻又無可奈何的樣子隨徐大伯走向雅和客棧去退房，余光看見一直跟著她的那個花花綠綠的身影很快不見了，忍不住笑了。

她做這些是故意要朱媒婆聽到的。這個時代的女子只要正式下聘就算有夫之婦，誰也不能強娶，就是宮里也不會強征，而退親是要被人恥笑一生的，誰娶退親的女子也會被人詬病一世。

高守仁一個小小的守衛隊長，哪敢去冒這個雷區？他應該會知難而退吧，何況她又不是什么絕世美女，值得他冒這么大的險。朱媒婆敢給有夫之婦說媒，就算是教唆人通奸，告到官府要判重刑的，難怪她跑得那么快去給高守仁傳話。

怕被掌柜的懷疑，長生和徐大伯在半路上分手了，約好明日相見。徐大伯大清早就打聽好了明日有一對姓馮的行商夫婦要離京奔喪，剛好和長生同路一段，就央了人家帶長生一起走，他們回河東安邑的老家，到了安邑以后才分手，長生回晉北云州的老家。因為馬車費用均攤，夫婦倆爽快地應了，約好今早在東門口見。

長生感動極了，很快退了房，去臨近的街上買了些容易攜帶的特產，并水囊點心果子等物，怕馬車太顛簸又買了厚厚的棉墊，徐大伯又塞給她一包用黃紙包的油面包子帶著路上吃。

準備停當兩人來到東門口，馬車已經在那等著，那對姓馮的中年行商夫婦也等在門口，他們衣著雖然齊整，但滿臉勞碌相，神色哀傷，長生放下心來，看來果真如徐大伯所說，是一對回家奔喪的行商夫婦。

就斂了眼中的光芒，裝作低眉順眼的樣子上面見了禮，夫婦倆見是衣著整齊秀麗乖巧的女孩兒倒也喜愛，又聽說是宮里出來的，就收了輕視之心，還了禮請她上車。

徐大伯殷殷叮嚀一會，又掏出兩包油面包子，一包遞給馮氏夫婦，一包遞給車把式讓他們做點心吃，一個勁地陪著好話托他們照顧好長生。

臨上車前，長生偷偷取出二兩銀子塞進徐大伯手里，壓低聲音說：“別出聲，也別拒絕，昨天的銀子是送你的，這是送給大娘的，俗話說財不外露，你若推辭，小心別人發覺我身上有銀兩招禍！”

徐大伯果真不再言語，含淚揮揮手：“姑娘一路走好，以后若來京，就來南門口柳條巷找徐包子！”

長生揮手告別，心里暖暖的，雖然以后來的可能性極少，但若來了，至少在長安還有一個熟識又可靠的人吧，但愿他們好好地過下去。

馬車緩緩前行，看著越來越模糊的城墻，遺憾的是在宮里天天想著有機會好好看看長安的繁華，真的出了宮，卻幾乎只在雅和客棧和興安門口打轉，逛長安城的心愿落空了，以后怕是沒有機會再來吧。

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