長生長吁一口氣，他的表情和實實在在的驚喜是絕對做不了假的，他果真是周長生的舅舅。又止不住笑了，運氣可真好，總在關鍵的時候有轉機，正發愁今日要一個人上路，連去哪能雇到可靠的馬車都不知道，就碰到老舅來接了！

因為不怕再認錯了，長生準備下樓去見她，剛打開房門，看到穿戴整齊的馮大嫂站在門口，笑著說：“我還準備喊你起床，沒想到你已經梳洗好了，外面那人吵鬧什么？什么接外甥女？”

長生笑意盈盈：“馮大嫂，你說我運氣好不好，外面吵鬧的是我舅舅，他是來接我的，就住在這家客棧里，染了風寒才耽誤了，我正發愁一個人怎么回去呢！”

說完腳步輕盈地直奔下樓，大夫已經走了，中年漢子正拉著小伙計嚷著要見外甥女，長生笑盈盈地走過去，脆生生地喊了一聲：“舅舅！”

漢子滿面激動，不可置信地看著長生，伸出手想摸摸她的頭，又縮了回去：“你真是長生？都長這么大了？舅舅都認不出來了！不過和小時候還是有點相象的。都怪舅舅，這時候染什么風寒，早走了幾天還是誤了接你，幸好你沒事，也幸好在這碰到你，要不然我回去怎么對你娘交待呢？你一個女孩子，怎么到這里來的？”

一連串的詢問，句句都是關心和愛，長生心里暖暖的，雖然第一次見面，又沒有任何憑證，她還是相信，這就是周長生的舅舅，那份實實在在的關心是裝不出來的。只是這位舅舅對她來說實在陌生的很，自己連他的姓名也不知道。

她上前扶起他，指著跟下樓的馮氏夫婦，巧笑著說：“舅舅，是我，我是長生。我在宮門口等不到你們來接，剛好與馮大哥馮大嫂同路了一段，今天就要分手了，正發愁一個人怎么返鄉，可巧就碰到了舅舅！”

又見他看起來暈乎乎的似乎站立不穩，擔心地問：“舅舅的風寒好了嗎？我扶你去歇著吧！”

她的舅舅雖然找到外甥女心里高興，可還是架不住病情，體力實在不支，強打精神朝馮氏夫婦道了謝，就點頭同意了。

長生扶他來到院子后面的住處，卻有些心酸，這大概是客棧最便宜的住房了，寒酸破舊，很窄小的地方放了兩張木板床和一個破舊的小桌子，幾乎沒有下腳的地方，桌子上放著一只藥碗，還有一些殘留的藥汁，被褥也又舊又薄，幸好還不太冷。

看來是缺盤纏，難怪勢力眼的大夫不肯好好看病。長生很不解，五年前她就當上了二等宮女，一個月二兩銀子，她一年能攢下二十兩補貼家用，再加上以前的，給過家里一百多兩銀子了。

按說進京花不了多少錢，他的舅舅不至于窮的住這種客房？莫非家里不肯給盤纏？如果真是這樣，舅舅來接她，真的是很疼愛這個外甥女了，可是家里為什么不給盤纏？

她有些憋氣，扶舅舅躺下蓋上被子，笑著說：“你先躺著，我去給你換個房間，等你養好病咱們再走！”

王春發似乎看穿了她的心思，搖搖頭說：“不用換了，這比大通鋪好多了，花那錢做什么？舅舅住下等客房是為什么省些用度，我在家里節儉慣了，再說來時你爹給了路費。”

長生心里舒坦了一些，不過她怎肯讓舅舅住下房，不顧他阻攔回到前臺，吩咐掌柜把馮氏夫婦剛退掉的房子收拾好，讓廚房做碗治風寒的雞湯蔥姜粥，然后去請個醫技好一點的大夫重新開藥。

馮氏夫婦已經大堂坐定準備吃飯，長生上前，誠心誠意地敬了一杯水酒互相告別，互相留了地址，約定如果以后有機會去京城，一定去他們開的商鋪敘舊。

然后把舅舅搬到她隔壁的上房里，又另請了大夫看病。也許是新請的大夫藥好，也許是見到長生心情好，她的舅舅第二天就病好了，當即就要趕路回去。

長生吃驚地發現，他居然親自趕車從云州一路過來接她。最讓她感動的是，臨行前娘給車上鋪了暖和柔軟的狗皮褥子，蓋腿的藍花小被子疊得整整齊齊放在上面，一個格子土布包袱里裝著一件嶄新的紅色夾層斗篷，還一再叮嚀讓她一定披上，還有一大包親手做的小吃食，名叫貓耳朵，說是她小時候最喜歡吃的，嘗了一口，果真又香又脆。

雖然是第一次見面，但是長生對這個極為愛護她的舅舅很快產生了真摯的親情，畢竟他那么誠心誠意地在盤纏不寬裕的情況下千里迢迢地趕來接她。

想起他在客棧為了不能及時接自己和大夫吵架的情景，長生心里就暖烘烘的，在宮門中不見家人來接，她的內心多多少少有些惶恐，是舅舅讓她有了一種踏實感，離開宮里，她也不是完全沒有依靠的。

一路上，她想著法子套話，問清他名叫王春發，是個趕車的，今年四十三歲，比她的娘親王春桃小三歲，正值壯年卻滿面滄桑，看來趕車生涯很辛苦。

可是她滿心疑慮地問起她的父兄為什么不來接她，舅舅卻吱唔著說她爹生病了，至于兄長，因為嫂子剛生了小侄子需要照顧。

長生情知有異，她爹周厚純生病了不能來還說得過去，兄長周安生因為嫂子剛生了小侄子不能來接，卻實在說不過去。既然已經生了，又不是第一個孩子，家里尚有身體強健的母親和成年的兩個弟妹，在古代男人是不做家務的，周安生一個大男人難道留在家里照顧產婦亦或洗嬰兒尿布？

不過舅舅似乎不大愿意提及，或者有什么事怕她路上擔心等回去再說吧，長生雖然有些擔心，但到底對周家人感情并不深，也就沒有多問，只打算到家門前再想辦法問清楚，不能糊里糊涂地進門。

一路往回返，王春發對路況和集鎮客棧倒也熟悉，能親眼看到前世只是聽說過的地方一千多年前的盛景，長生很興奮很開心，又有足夠的盤纏，一心感激舅舅來接，她也不急著回那個陌生的家，兩人一路吃喝閑逛著往回趕。

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