明凈嘿嘿一笑掏出婚書,長生欲奪,明凈卻高高舉起,長生根本夠不著,只能怒目以視,暗暗埋怨爹娘和大哥糊涂了,竟然把這么重要的東西交給根本不熟悉的謝明凈,萬一他表面老實,內心和明清一樣陰暗齷齪,豈不悔了自己的一生?幸好明凈不是那樣的人。
明凈看她真怒了,趕緊討饒地說:“先別急著生氣,你就不想知道大哥交給我時是怎么說的嗎?”
長生瞪了他一眼,惡聲惡氣地說:“那你還不快說?”心里卻注意到他說大哥時省略了“你”字,這也算是一種示好吧,心里舒坦了些。
明凈嘟囔著:“沒見過這么求人的”卻不敢造次,就老老實實地說:“那一次大哥來謝家,其實來之前他就打聽清楚了謝家的情形,知道你是大哥親聘下的教養姑姑,而我和大哥與老夫人母子面合心不合,在整個謝府我和大哥最親近的,也對姝兒是最好的。他來謝家之后雖然只有短短幾天,卻很清楚地看到了你很疼愛姝兒,更確定了在謝家只有我是真心對你的姝兒好,所以很信任我。
臨行前一天晚上,他找我長談了半夜,轉達了你父母的意思,說你年齡漸大,而周家路途遙遠,無論是議婚還是定親都極不方便,怕耽誤了你的終身,他們也相信你是個有見地的人,必不會認錯人誤了終身,就提前寫好了婚書帶來,只要你找到可靠的人,就讓我交給你。本來要親自交給你,又覺得這個東西十分重要,萬不可落到別人手里,怕你一個女子家拿著不穩妥,所以才交給我保管,你別多心,他并沒有別的意思。”
長生感激極了,越發覺得自己不孝,父母對自己如此牽掛疼愛,自己卻從總覺得前世的父母才是自己真正的父母,一直從內心對周家人客氣有余親密不足,他們卻把自己當親生女兒處處為自己著想。
正沉思著,明凈鄭重其事地把婚書遞給她,認真地說:“按說這東西是父母對你的信任和疼愛,應該好好留著,不過帶在身上總不踏實,萬一落到別人手里就麻煩了,還是撕掉的好,我想以后用不到它。”
長生接過婚書,細看一遍,仿佛父母對自己的疼愛觸目可見,眼里不由得潮濕了,聽到明凈的話,卻有些不解,他不是一直都流露出要和自己成親的意思嗎?為何要把婚書還回來?還說什么以后用不到的話?他到底是什么意思?
明凈卻深深朝她作揖后抬起頭來,真誠地說:“長生,我讓你撕掉婚書,是覺得我們以后可能用不著它,因為我不想用它來逼你嫁給我。我謝明凈真心真意地希望你能心甘情愿嫁給我,我沒有經天緯地之才,也沒有出入廟堂之志,經過家里的這次巨變,我只想找一個自己真心喜歡的人,以后生兩三個兒女,和自己的老母妻兒好好地過好自己的一生,我也許沒有能力讓你們大富大貴,卻會盡自己最大的努力給你最好的日子,如果你不嫌棄我,就由我來安排我們的親事。
我會想辦法,逼也罷勸也罷,說服老夫人同意這門親事,由我們謝家派出媒人,以最完備的禮儀,親登周家之門求親,然后明媒正娶迎你進門做我的娘子,今生唯一的女人,我發誓不會有別的女人夾在我們中間,所以這紙婚書我是不會用的,為了不引起什么麻煩,還是撕掉得好”
長生卻并不正面回答他的問題,只平靜地說:“聽你的”然后就撕碎了婚書揉成團扔掉,也不知道那一句“聽你的”到底是聽從明凈的勸告撕掉婚書,還是答應明凈的求婚,偏偏神情平靜和藹看不穿任何心思。明凈滿腔誠意地表白,見她仍是態度模楞兩可,被氣得不行卻無處發作,只得頓頓腳念叨了一句:“唯女子與小人難養也”
長生強忍住笑意譏諷道:“孔夫人的話,你唯有這句記得真牢呀”
明凈見她戲弄自己,又因內心的羞意雙頰淡紅誘人,忍不住上前就要不依不饒拉扯長生,偏偏這時,徐大伯、徐大娘并明澈錦姝父女進來了,見此情景面面相覷,長生羞愧中看到明澈臉上深深的失落和妒意,還以為自己看錯了,正狐疑間,明澈卻已經恢復了平靜。
徐大娘呵呵地說:“男大當婚女大當嫁,這有什么好害羞的?不瞞你們說,我老婆子早就猜出來了,這位小哥每次來,眼珠子就象粘在長生身上一樣移不開,我老婆子這點眼力還是有的,可喜可賀呀,我說這位小哥,回頭趕緊找人提親去,長生可是好姑娘,別被別人搶跑了,到時后悔來不及你說是不是姝兒”
姝兒狡黠地看看長生又看看明凈,忽又裝作可憐的樣子說:“我不要長生姑姑被搶到別人家里去做新娘子,我又不能跟到別人家,如果長生姑姑被別人搶去,我就再不理三叔了一輩子都不理他”
明凈哈哈大笑,一把抱起她,連說:“放心小丫頭,三叔一定不會讓你失望”
長生臉上掛不上,解釋又越描越黑,干脆什么也不說,從徐大娘手里一把奪過菜籃子轉身去了廚房,屋里的人皆笑起來,徐大娘轉身也去幫忙了,明凈也追到廚房去不知是幫忙還是添亂去了,徐大爺去殺雞宰魚,明澈輕輕啜著茶,一手拉著小女兒,臉上波瀾不驚,已看不出任何異樣的神情,仿佛他一直這么平靜。
這一頓飯長生和徐大娘發揮了全部的廚藝,做了滿滿一桌子菜,雞鴨魚肉俱全,還有一壺香醇的老酒,等到全部坐上桌,長生根本不去看明凈熱切的眼神,神情一如既往,笑意盈盈中掩飾不住那種超脫和淡然,仿佛全為親情而聚。大家怕長生不好意思,都心有靈犀地不再提及親事,長生也坦然起來,明澈的神情依舊平靜,只有姝兒和徐大伯徐大娘從頭到尾一直很開心地說說笑笑。
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