廚房設在頤養居外單獨的一排房舍中，梔子與二丫到得廚房，卻遇見鐵將軍把門。二丫房前屋后張望了一時，道：“尹強家的照管廚房，想是見老太爺老夫人幾人都在歇午，無人用廚房，才趁機躲了出去罷，要不奴婢去尋尋？”

梔子點頭同意，二丫去了不多時就與尹強家的一道來了，尹強家的笑道：“奴婢不知少奶奶要來，所以回去看看家中那幾個皮猴。”

梔子與她閑話幾句，就讓她開鎖。進廚房一瞧，里頭窗明幾凈，一點油漬也無，看著倒是賞心悅目。看罷，梔子道：“聽說夫人胃口不好，我想與她熬點粥送去，廚房都有什么菜？”

尹強家的端出裝菜的籮筐，道：“都在這，少奶奶瞧瞧里面可有用得著的。”

梔子使手翻了翻，里頭只有半截冬瓜、幾根絲瓜并一把豇豆，實在尋不出熬粥的好材料，便道：“怎的就只這幾樣菜？”

尹強家的笑笑，道：“夫人早上就列了菜單，晚上做白油冬瓜與清炒絲瓜，佐豇豆稀飯，這幾樣菜正好呢！”

梔子沒料到江夫人真這般節省，又想起江雅中飯時的話，便笑了笑，又問：“可有百合蓮子這些？”

尹強家的搖頭，道：“若是前年，廚房不說這些，就是燕窩也是時常有的，可如今……”她往門外看一眼，沒見有人來，又道，“去年初老爺與人去各地游學，回來之后奴婢就聽當家的說，老太爺變賣了家中歷年來積攢下的家產，如今就只剩下了這座宅子并二百來畝地。”

梔子心中翻了幾個個兒，再想從江白圭那里聽來的話，倒容易理解了，房中撤了往年的冰盆，又打發掉下人，想來全是江夫人要節省銀錢。雖如此，梔子面上倒是淡淡的，道：“既如此，那就熬冬瓜粥。”

尹強家的眼睛睜得比先前大了些，道：“冬瓜粥？奴婢在廚房做了一輩子，倒從未聽說過。”

“冬瓜熬粥，味雖淡，卻能消暑去濕，利水解毒，你看看便知。”梔子取出冬瓜，要去洗，尹強家的早已搶了去，道：“要怎做，少奶奶吩咐奴婢就是，哪用得著少奶奶親自動手？”

梔子由著她去，將做法與她說了一次，就在廚房坐了。尹強家的話多，靜了沒半刻鐘，又尋出話來講：“奴婢與當家的都猜老爺定然是賭錢輸了，老太爺賣地是為老爺還賭債。可金媽媽卻說，老爺在京城為一個粉頭爭風吃醋，惹了一個極厲害的，老太爺賣地是為老爺走路子……”

這些話下人講得，梔子卻聽不得，她沉了臉，道：“這些無根據的話，不好亂講，以后還是莫要亂說的好。”

尹強家的聽了，才醒悟旁邊坐的不是金媽媽楊媽媽這些，而是新主家，忙住了嘴，訕訕的道：“哎，少奶奶莫怪，奴婢心頭奇怪，就講了出來，以后準不亂說就是。”

冬瓜粥做得，梔子舀了一盅，端了去賞梅閣。

江夫人正躺在貴妃榻上讀《金剛經，聽金媽媽報梔子送了粥來，面上露了笑意，吩咐金媽媽與梔子上茶，自己換了見客衣服方才出來。她瞧是從未見過的冬瓜粥，面露詫異，卻還是吃了一口，嘗出沒有怪味，笑道：“味道淡淡的，卻還爽口。”

梔子將冬瓜粥的好處講了一次，又道：“我不知夫人喜愛吃什么，這才撿了這個做的。”

江夫人自是曉得廚房只兩三樣菜，根本做不出別的來，也就不隱瞞，半開玩笑的道：“喜愛不喜愛的，倒不打緊，能飽肚才是最要緊的。”

“夫人說的是。”梔子只笑，待江夫人吃完，她方才尋了借口辭去。

一碗冬瓜粥，江夫人吃的暖到心里去，心情也轉好，與金媽媽道：“去命人請個大夫與沈姨娘瞧瞧。”

金媽媽疑心自己聽錯，遲疑著不敢回話，待江夫人又說了一次，她方才反應過來，道：“夫人，一個妾室扭了腰，抹點跌打酒養養就是了，何苦請大夫來瞧？沒得浪費了銀子。”

江夫人冷笑道：“不但要請，還要去保和堂請徐大夫來。你就與徐大夫說，是江老爺請他來的，讓他問江老爺取診銀去。我倒要看看，花他所賺的束脩銀子到底是心疼不心疼！”

金媽媽會意，立時去尋尹強出門請徐大夫。

梔子出門就開始琢磨，江家如今這般境況，她要顧全娘家，還得早作打算，設法賺點體己銀子才是，不然弟妹娘親萬一有點急事，她想要幫扶一把連銀子都拿不出來。

回到靜心居，江白圭已經回轉，瞧梔子進屋，笑著招呼她過去坐下，將一盒墨往她跟前推了推，道：“這是汪中山制的懸香太守，我專程托人尋的，此墨我仰慕已久，今日終于得到，實在是一大樂事！”

梔子聽見，頭一個想到的就是，如此難尋的一盒墨，不知值多少銀子？她瞧了一眼桌上的墨，道：“看著倒不錯。”

江白圭拍手笑道：“我聽端硯說你如今正在識字，既然你喜歡，不如我再托人為你尋一盒罷。”

梔子連連擺手，道：“還是算了罷，這樣一盒墨，得不少銀子呢，我練字用著實浪費。”

江白圭聽梔子提錢，未免掃興，取了一支墨錠拿在手中把玩，道：“這樣好的墨，可遇不可求，只二十兩銀子一盒，著實不貴。”

梔子吸了一口氣，二十兩銀子還不貴？再添五兩，就能買一畝地了！她突然很好奇，尹強家的明明說家中家財盡數變賣，且江夫人將家中仆從伙食減了又減，怎的江白圭花錢還如此大方？她笑道：“你買這些墨，可是從家中支錢？”

梔子幾句不離錢，江白圭好興致全無，丟開手中的墨錠，道：“我買筆墨的銀子，都是從祖母的私帳上支。”

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