爺爺總告誡他說，人命珍貴，醫者當萬分謹慎。

但南喬說的似乎沒有錯。

人人都畏懼天花，離其遠遠的，而偏偏就有張璐前輩反其道而行之，主動讓天花傳染而同樣是醫者，南喬的提議看起來荒謬，但他竟然連嘗試一下都不愿意地、想也不想地否決了

什么又是荒謬？

本朝以前，若是說主動感染天花能夠預防天花，有幾個會說不荒謬但張璐前輩成功了

“南喬，”陳興醫抬起頭，看向南喬道：“牛痘只是人在接觸牛身時候常會感染的一種痘體，起初為丘疹，很快變成水皰和膿皰。這種膿包看起來與天花所致的膿包相差不多，但兩者完全是兩碼事而且，這種痘包根本無需治療。月余自己就好了。這樣一種東西，真的會有用？”

原來牛痘是這種玩意啊，她還以為是牛染了天花后長出的痘痘呢。

或者，人家牛根本就不會傳染天花？也對，如果這種病毒會在動物身上傳染，那么后世想要徹底消滅它簡直是不可能完成的事……

南喬詫異了一下，很快就再次裝起深沉來。她身負勸說陳興醫去做實驗的的任務，這個時候可不能掉鏈子……若是讓他知道自己根本連什么是牛痘都不知道，估計只會當她在胡鬧搗亂，再不會去做什么實驗了……

于是南喬垂下眼瞼，輕輕晃動自己的茶盞，看那少少的幾片茶葉沉沉浮浮，淡然地道：“興醫，有沒有用，是需要你去觀察、去嘗試的。你也說了，牛痘對人體危害極小，連藥都不用便能治愈，那么，在孩童身上劃一個小口子，將那痘濃抹上去，想必也不會對人體造成太大傷害吧？”

后世八十年代前出生的人，哪個身上沒有那么一個“疤痕”？所以，南喬的印象很是深刻……

“然后，我們就能再觀察這種痘有沒有用……”

陳興醫接口問道：“怎么觀察？”

南喬給了陳興醫一個白眼，輕嘆一聲，仿佛為他如此不聰明而萬分感慨，道：“你不是會種人痘么？讓那個被種了牛痘的孩子，再次去接種人痘，看他能不能感染上豈不就知道了”

她說罷，頓了一頓，嘆息道：“興醫興醫，如果你連嘗試都不去嘗試，又談什么振興醫術呢？全憑著繼承祖宗，吃老本？”

陳興醫認真地聽著，努力去想著。

南喬說的方法很簡單，聽起來也有些異想天開，像是一種天真不負責任的想法……但陳興醫知道——南喬她是有把握的。

雖然他不知道她的把握從哪里而來，但以陳興醫知道，南喬她從不會在這種重要的問題上異想天開，不負責任。如果她不懂，她會虛心詢問，而不是用剛剛那種想當然，同樣也可以認為是肯定的語氣說些這些

“南喬，你說的對，我應該去做個嘗試。”他看著南喬，注意到她聽見之后，嘴角那一抹難以掩飾的欣慰，也微笑起來，道：“這事兒易早不易遲，我回去之后便向爺爺請假，去附近的鄉村尋找患有牛痘的人，做這個實驗。”

“鄉下么？我同你一起去吧。”南喬突然崩起臉，露出一個無限悲傷無限難過的表情，看的陳興醫一愣。只聽她悲哀地道：“梔子會死……我必須很傷心。這傷心的表情，裝一時半會兒也不是難題，但若是一裝就是十天半個月的，我還真沒有那種本事……”

說著她突然嫣然一笑，道：“所以，只好去田莊安靜之處，讓時間撫平我心中的傷痕了……而你也可以跟陳爺爺說，是怕我哀而傷身，需要前去照應著，順便在鄉村出診……這牛痘之事，還是先不要告訴他老人家好了。”

“這是個辦法。”陳興醫認真地點頭，心中卻迸發出不可思議的歡喜來，甚至覺得，哪怕南喬先前說的什么牛痘之類全部都是假話，能夠伴在她身邊這許多日，已經是最珍貴最珍貴的收獲了“那我先出去了，看著梔子那里準備好了沒有。”

“恩。”南喬笑瞇瞇地擺了擺手，道：“順手替我關上門，說我很難過，看不得梔子離開。”

“……”陳興醫無耐起身，掩門離開，在她的門口站了好一會兒，才壓抑下心中的歡喜之意，重新換上一幅醫者嚴肅憐憫的表情，向遠處忙碌的人群走去。

南喬說的很對，裝悲哀真的是一件非常痛苦之事……

梔子得的是天花這種危險的傳染病，無論的大人小孩，男女老幼可是都能被傳染的，特別在府上有兩個年幼少爺的情況下，自然是不能讓她留下來養病。因此，為了眾人的安全，當陳興醫建議將她送到鄉下隔離靜養之時，沒有人覺得殘忍或者不應該，只能遠遠的，憂心地看著。

忙碌的主力是粉蘿。

陳興醫從醫館中調來的兩個伙計在幫忙。他們都是年幼時就被醫館收留，種了人痘的，防的就是這種時候。

面頰上蓋上一層面紗，然后整個頭部都用輕紗掩蓋起來，免的吹重了風，加重了病情；梔子所用的棉被、衣物等等，能帶上的都打包帶上，不能帶的，只能銷毀……最后，當載著梔子的馬車行動之時，梔子的房間，已經完全是空空蕩蕩的了……

似乎正預示著，從今往后，這天地間，再沒有梔子這個人存在……

麥穗站在梔子門前，兩眼朦朧，傷心地道：“我怎么覺得，梔子像再不會回來了呢？”

麥芽緊緊拉住她，怕她一個傷心闖進去，聞言責怪道：“穗兒，別說傻話……”可，這染上天花的，有幾個人能夠被救回來呢？

夕陽如血。

當陳興醫踏著自己長長的影子走進醫館之時，回春堂內靜悄悄的，只有兩個揀藥的小伙計坐在馬扎上，分揀著一籮筐的藥材，看見他進來后，都站起來崇拜地行禮。

同樣是十四五歲的年紀，別人是有名的小陳大夫了，而自己才是個藥材都能揀錯的伙計……

“其他人呢？”陳興醫將藥箱放了下來，問道。

“吳大夫和宋大夫前后都上門應診去了，一家是摔傷了腿，一家是孕婦動了胎氣。陳老午后一直在后面看醫書，因為這一時半會兒沒有客人，我們也就沒有打擾他老人家。”一個伙計忙回答著，另一個則是見機地替陳興醫倒來一盞茶，恭敬在放在了他的桌子上。

“恩。”陳興醫點頭致謝，擦了擦手在椅子上坐了下來。醫館不能沒有大夫坐鎮，他既然回來了，當然就不能再去打擾爺爺……

于是一邊品著茶，一邊指點著兩個伙計：所揀的是什么藥，藥理為何，常用在哪些方子上……

光很短。

天色漸漸暗了下來。

陳興醫接待了幾個病人之后，醫館便到了打烊的時候。他指揮著兩個伙計關了門，詢問了晚上是誰值夜后，起身活動了一下身體，慢慢地走向后院。

院中，陳老坐在一張紅木寬背椅上，面前的桌子上放了兩盤菜，上面用蓋子扣著，下面用熱水溫著，顯然是在等陳興醫一起吃。

陳老身后不遠的一顆榆樹的枝椏上，掛著一盞燈籠，照的小院中有些朦朦朧朧的。

“回來了？”陳老聽見腳步身，轉過頭，問道：“那丫頭情況如何？其他人有沒有事？”

陳興醫彎腰掀開碗蓋在放在一旁，一邊淡笑地回答道：“看癥狀是天花初期，現在只有些紅斑之類，但人卻昏迷了。爺爺，您也知道，天花這種病……”

天花這種病，是現在的醫者無能為力的……陳興醫突然想起南喬說起的牛痘——如果牛痘真的比人痘的效果好的多，那從今往后，會有多少人免受天花的威脅？

他頓了頓，知道爺爺更關心的是什么，說道：“其他人倒是無恙。董鄂府上上下下我都挨個的把了脈，除了有幾個下人有些小毛病，沒有再發現有人帶有天花的癥狀。喬喬身子也好的很，只是有些傷心難受。”

“唉……”陳老輕嘆一聲，點了點桌子，這才讓陳興醫發現他壓在碗底的紙張。“這是我研究出來的條理身體的方子，雖治不了天花，但總在種痘的時候會有那么些作用，你拿去看看，然后說說你的想法……”

“是，爺爺。”陳興醫輕輕抽出紙張，沒有立即看，而是慎重地收好，猶豫了一下，才開口道：“爺爺，我回來的時候，伯母說準備送喬喬去田莊上散心，但又擔心她傷心太過傷了身體，因此想擺脫我一起去照應著。而且，她那莊子上收留了百十個孩子，我也想順道去盡點心意。爺爺，您看呢？”

陳老抬眼看了他一眼，緩緩點了點頭，道：“喬喬是個好孩子……一直以來，她就像是我的孫女兒……雖然你老家也有妹妹，總比不過她是我親手救回來的，親眼看著長大的……你這個做哥哥的，去看著她，我們都放心。”

“哥哥”這兩個字，陳老特意咬的清晰沉重，仿佛要將這兩個字釘在陳興醫的心上，讓他仿佛聽到心中“咚”的一聲響。

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