第三百零二章繁華似夢(結局)
第三百零二章繁華似夢(結局)
三年后。
“桐桐,你給我下來!”一名身段綽約的婦人站在樹下,一手插腰,一手指著樹上,“誰讓你到樹上去的,下來!”
茂盛的樹葉中,露出一張潔白瑩潤,精致可愛的小臉,和有幾分的相似,是個小美人,“娘,是二哥帶我上來的。”
躲在假山后面的瑞官立刻叫了起來,“是你說要上去捉小鳥的。”
桐桐向瑞官扮了個鬼臉,可憐兮兮地對微月叫道,“娘,桐桐下不去。”
微月沒好氣地讓丫環去把桐桐抱了下來,“你就只會支使二哥,要是掉下來怎么辦?”
桐桐低眉順耳地聽著訓話,眼珠子轉著狡黠的笑意,突然就歡快叫了起來,“爹爹……”
連忙跑過去讓方十一抱了起來。
微月沉著臉,“方桐,別以為有你爹護著我就不教訓你了,下來!”
桐桐扁了扁嘴,撒嬌看著方十一。
方十一笑著對微月道,“小孩子嘛,總是比較愛玩的。”
微月橫了他一眼,怎么茂官和瑞官當初爬樹就被他斥了半天的話,換了女兒就不同態度了?
“今天不是有一批蠶絲要出船嗎?”她問道,自從三年前兩廣總督換了人,同和行就如日中天,不僅得到蠶絲的出口權,連限量的糧食出口權得到了。
不過方十一卻不愿意再度成為十三行商業協會的會長,行首由盧家老太爺擔任。
“有老九看著呢。”方十一笑道,將桐桐放了下來。
桐桐立刻跑到瑞官身邊,低聲說大聲笑地鬧了起來,瑞官帶著寵溺的笑,一直由自己的妹妹拉著跑。
“茂官呢?”方十一問道。
“五爺帶著他出去了。”頓了一下,微月皺眉道,“你真打算讓茂官接手同和行?”
“先讓他學著,若是不喜歡,就讓他自己選擇。”方十一道。
實在不想讓茂官進入十三行這個地方啊!可是要怎么跟方十一解釋呢?
“爺,夫人,老太爺暈倒了。”突然,老夫人身邊的丫環急急地跑過來傳話。
方十一和微月臉色微變,立刻就往老太爺的院子走去。
老夫人焦急地坐在床沿,見到兒子媳婦進來,馬上就道,“……突然間就倒了下去,也不知道是怎么了?”
老太爺臉上毫無血色,嘴唇有些發紫,額頭不斷冒著冷汗。
“是不是中了地氣?”微月問道,此時正是六月天,老太爺去年冬天因風寒大病了一場,身子比以前虛弱了不少。
“已經去請了大夫。”老夫人道,臉上難掩擔憂。
方十一扶著她到旁邊的軟榻坐下,“不會有事的。”
大夫很快就來了,給老太爺施了針,開了幾服藥,說是本來內腑有惡氣,如今又中了地,怕是有些難過關。
老夫人聽完,馬上嗚咽了出聲。
微月低聲勸了起來。
半響過后,老太爺才幽幽醒來,看到方十一和微月都擔憂地立在床邊,嘴皮艱難地動了動。
方十一湊了向前,低聲道,“爹,你好好休息,有什么話以后再說。”
“讓茂官……娶甜蘭。”老太爺顫顫抖抖地擠出一句話。
微月怔了一下,這三年來,方漢玉從來沒忘記要茂官和唐甜蘭定親的事情,沒想到到了這一刻,仍然念念不忘。
像交代遺言一樣,這讓方十一如何說不?他回頭看著微月,微月也是一臉的猶豫。
老夫人在旁邊淚如雨下,“都什么時候,你還在念叨這個。”
老太爺固執地看著方十一。
“答應吧,你們就答應吧。”老夫人懇求的語氣對微月叫道。
微月咬了咬牙,眼圈有些發紅,“爹,您安心養病,不然怎么喝茂官和甜蘭的喜酒呢。”
方十一心疼地看著她,知道她是沒辦法才答應下來。
方漢玉嘴角抽了抽,面色緩了一些。
不知道是不是解了心頭的郁結,方老太爺的病沒幾天就見了起色,已經做主讓人去唐家那邊提親了。
茂官這時候已經十五歲,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解釋這門親事的萬不得已,希望他能夠諒解。
也因為這件事,微月一直對茂官心存愧疚,所以,在后來很長一段時間,她對茂官都比較縱容。
雖然茂官從小跟著微月,但思想多少還是受了環境影響,他似乎并不太在乎自己娶的妻子是不是真心相愛的,根本是當了一種責任。
老太爺怕自己的日子不多,將來又要茂官守孝三年,便要求今年內就給茂官和唐甜蘭完婚。
事情到了這一步,再拖也是枉然,微月答應了下來。
因為唐甜蘭只有十三歲,和茂官成親后,兩人并沒有洞房,而是要等到唐甜蘭及笄之后再同房。
茂官成親之后,更加用心學習同和行的各種事務,不到一年的時間,他已經能夠獨當一面,但在這時他卻跟微月提出,想要到大江南門走一圈,走萬里路勝過讀萬卷書。
有些經驗是需要自己一步一步去走出來的。
微月答應了他,但要他必須在三年內回來,老太爺身子雖然清健了不少,再過三年是沒問題的,可茂官不能離開三年以上。
誰又怎想到,茂官離開廣州的這幾年,會遇到生命中屬于他的另一半,而微月因為心疼兒子的婚姻由不得自己做主,只好由著他冷落了唐甜蘭,將另一名女子以妻禮娶了進門。
而這幾年來,微月最關心的事情之一,就是和珅了。
從一個一無所有的孤兒到拜唐阿(清代皇帝巡幸時充任先驅的隨從),不到一年時間就成了儀仗總管,跟著是三等侍衛,然后全族抬入正黃旗……如今已經是崇文門稅務監督,再不久應該就能成為御前大臣,進入軍機處了吧。
得到權力的和珅,第一件事便是將李寺堯拉了下臺,以李寺堯“貪濁無厭”、收受屬員賄賂為借口,將他革職下獄,并力請乾隆下令將其處死。還是乾隆以其功臣李永芳之后,對李寺堯僅僅是籍沒家產,饒其一命。
當年那個有高尚夢想的小男孩已經在權利的狂潮中不知卷向了何處,和珅在照著自己的路線走著,終究有一天,會成為大家熟知的那位權臣。
唯一不變的,是和珅依舊記著微月和方十一的恩情。
歲月如流水一樣緩緩向前,當微月發現自己不再年輕,眼角漸漸出現了細紋時,自己已經是當祖母的人了。
一七八零年,廣州十三行迎來了最高峰的盛世。
然而朝廷對行商的要求也越來越多,行商除了要面對外商險惡的圖謀,又要面對朝廷的壓迫,經常被敲詐勒索,朝廷要求行商每年進貢幾十萬以至上百萬兩銀子,至于連年加派的助軍錢、救災錢更是不計其數,以各種名義要求十三行的商人捐款。
許多小商行因此不得宣布破產。
就算有人不想破產,想要退出十三行的,也不被允許。
此時的同和行已經是茂官在當東家,微月不止一次勸他想辦法退出十三行。
方十一也有所覺悟,認為雖然十三行雖繁盛,但已經不能久待,還不如盡早退出,另謀出路,以此時方家財勢,已經足夠讓他們揮金如土幾輩子了。
茂官到底年輕,終是有些不舍放棄這大好江山,直到潘家的泰興行出事。
在這個貪污成習的時代,不少實力不濟的行商因為不堪朝廷的盤剝而破產,而破產行商的欠餉、欠債又成為其他行商的重大負擔,尤其是總商,責任重大。
潘家的泰興行就是十三行的總商,因此總是要肩負更大的責任,潘煒啟跟粵海關提出要退出商業協會,反被粵海關抓了起來,嚴刑拷打之后,還要泰興行替其他商行償還巨額款項。
方十一開始為方家退出十三行做準備。
一七九零年,粵海關要求茂官成為新一任的總商,茂官找了借口拒絕。
而此時已經是滿頭銀發的方十一不得不去信京城,讓和珅幫自己最后一個忙。
寧做一條狗,不當行商首!這句話成了方十一的遺訓。
方十一離開人世之后,微月讓茂官舉家遷到普寧縣,從此不再踏足十三行。
離開廣州的前一天,微月讓茂官和瑞官扶著她來到越秀山上,雖已是老眼昏花,但還能模糊看到遠處綿延的珠江。
鳳凰木,紫荊樹……各種樹木根深葉茂,混交成林,偶爾山風吹來,靜靜的山林便舒卷迴蕩,這么多年來,這越秀山依舊是一點改變都沒有。
她以為經歷了這么多世間變幻,很多東西都不能如往昔,沒想到這里還是層樓不動,草木依然。
仿佛看到小時候爸爸牽著她的手,一步一步走上五層樓的情景。
好像看到媽媽抱著她在江邊散步的身影。
她想起自己這離奇的身世變化,想起自己這一生走來所經歷種種。
原來已經是一輩子了。
她渾濁的眼睛浮起淚花,看到方十一站在前面,頎長清雅的身姿,俊逸溫潤的臉龐,笑容依舊那么溫柔……
“茂官,瑞官,我死后,將我尸首火化,骨灰灑于珠江……”她低啞地說著,指向珠江的手,無力垂下,嘴角含笑倒在兩個兒子懷里。
“娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出聲。
她曾經命喪珠江,又因珠江發生玄妙奇遇,找到了自己所愛,只是這些年來,她無不想念自己的爸爸媽媽,但愿,這綿綿不斷的江水,能將她的思念延續下去。
一八二一年,英國為了謀取更多的利潤,無恥地向中國傾銷鴉片,此時鴉片輸入量已經占十三行貨物輸入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鴉片。
一八四零年,第一次鴉片戰爭爆發,英國的炮艦轟開了清朝閉關銷國的大門,戰敗的清廷被迫與英國簽訂了《南京條約》,廣州的一口通商和十三行的壟斷特權被取消。
這一年,是近中國劫難的起點。
同年,九月十八日,一場大火將曾經繁華似夢的十三行燒得干干凈凈。一個叫汪鼎的文人親眼目睹了這場劫難,并將這件事記在《雨韭盒筆記》中。
燒粵省十三行七晝夜,洋銀熔入水溝,長至一二里,火息結成一條,牢不可破。
廣州十三行結束了她繁華似夢的盛世。
正文完!
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《大清小事》完結了,也許大家還覺得意猶未盡,但我想講的故事已經到此為止了,我很喜歡廣州這個地方,很久以前就想寫一篇關于她的故事。
十三行現在的樣子,你們絕對想象不到她曾經那么繁華,狹窄的道路,斑駁的老屋……唔,其實也挺有味道的。
歡迎大家到廣州來玩,新廣州八景還是挺不錯的O(∩_∩)O
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書號:1651600
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