寫下“擔心”兩字時，海棠覺得好生愧疚，這樣子跑了，讓人怎么不擔心？算了，若將來有機會，再去道歉好了。

換了輛馬車，海棠沒有再雇車夫，而是讓沈媽趕著車，從無錫到了宜興，然后又去了湖州，整整包著太湖繞了個圈，途中除了如廁，都沒有下車，直坐得嘟嘟哎呀呀地叫，海棠自己也覺得難以忍受，可是這時候已經沒有其他辦法了，在蘇州呆太久，而且等李大哥回去，煙若肯定會想法子通知方楚亭。

走了幾天，已經到了浙江境內，海棠略松了一口氣，和沈媽說找個地方落腳，先休息下，沈媽帶著他們進了余杭縣，按海棠的說法，找了一家小客棧，這樣才不引人注意。

下了車，這小客棧名叫余福客棧，規模不大，不過里面還是顯得很整齊、干凈，看到有客來，一個清瘦的女人迎了上來，“客倌，您是住店還是打尖？”

“住店。”

那女人寬慰地笑了，店里已經好久沒有客人住店了，這會兒還真是來了貴客，“住店啊，真是巧了，剛好有個小院子，清靜得很，不知道客倌您愿不愿意？”這小店只有一層樓，后面有兩個小院子，一個自家住，另一個給客人住。

“哦，先看看再說。”海棠聽到便動了心，若是單獨的院子比較方便。

女人高興地唱著，“好勒。”

這院子不大，不過勝在清靜，兩間房，一間廳堂。一間臥房，院子里也還算寬敞，“就這里吧。”

“行，客倌先休息會，等會兒我便讓人送些飯菜來。”女人收過定金，便高興地出了門。

飯菜還沒到口。海棠已經餓得不行了。這天都已經黑了。為何還沒人送飯菜來。便讓沈媽去看看。

不一會兒。沈媽走了進來。臉色青青地。拉著海棠比劃著。

“什么？才做？”海棠怒了。怪不得這家店沒人光顧。就這樣子做生意。難道還不想關門。“我去看看。”說完沖了出去。

人還沒沖到門口。那掌柜便跑了進來。“客倌。客倌。您先進去。進去躲會兒。千萬別出來。”說完便把門帶上。

海棠愣在院子里。半天沒想明白。這是怎么回事？“沈媽。咱們出去看看。”說完牽著嘟嘟出了門。

外面大堂里。傳來一陣大罵聲。沈媽護著海棠躲在柱子后面。偷偷向外看。伙人坐在廳堂里。其中一人罵罵咧咧地。“欠債還錢、天經地義。你可以拖著不還。我就不能坐在這里？這是什么理？”

“王老大，您這樣，讓我怎么開店做生意？有生意也被嚇跑了啊，沒生意。您讓我怎么還您銀子？”掌柜的女人低三下四地給他行禮，那女人身后還站了兩個十多歲的孩子，一男一女，男孩手里拿著鍋鏟，站在女人身后，怒視著那幫人，女孩在一旁扯著他，生怕他去打人。

“你把客棧賣了不就有錢了？”

“賣了？這是我家那口子留給咱們娘兒幾個的，怎么能賣啊？王老大。您行行好。再寬限些日子，喏。這點銀子就算是利息好不好？”從懷里掏出剛剛海棠給她的定金，雖然不舍，不過還是遞了出去。

那老大看了眼銀子，雖然大不，但也有一兩的樣子，“好，別說我不給你家那口子面子，這銀子我先收著，你還是快些去湊銀子，你們要吃飯，我這些兄弟也要吃飯啊。”說完一揮手，那伙人便都隨他出了門。

“娘！你怎么可以把那錢給他？給了他，明天客人吃什么？”男孩不滿地埋怨。

“大哥，不然怎么辦？好不容易來了個客人，難道又要被他們嚇跑嗎？”女孩不理解他的不滿。

“好了，都別說了！你快去做飯，剛剛那些菜都被他們毀了，別把客人給餓了。”話還沒落，便看到柱子后走出來的人，“客倌？你們怎么出來了？”

海棠摸了摸肚子，“實在餓得不行了，所以出來看看。”

掌柜地臉上頓時暗了些，推著兒子，“快去！別讓客倌餓壞了。”然后對海棠行了一禮，“真是不好意思，因為出了些事，所以怠慢了，還請客倌不要生氣。”

“來，說說剛才是怎么回事？”海棠并不是想管閑事，不過，這住的地方如果不安全，還是不行的。

掌柜的為難地看著他們，“客倌，您不用擔心，那些人只是找我的麻煩，不會影響到您的。”

海棠翻了翻眼，誰說不影響了？現在都沒飯吃。“說來聽聽。”

“先夫過世時，為了治病欠下了一批銀子，本來是不多地，只有三十兩，可是到如今已經過了大半年，利息加起來就有五十兩了，咱們哪里有錢還啊？這小店子生意也不算好，再加上他們隔三差五來收債，嚇跑了好些客人，我、我根本就沒辦法。”說著說著，掌柜的便嚶嚶地哭了起來。

聽到這里，海棠點了點頭，這樣的生意，想要還五十兩銀子，還真是有些天方夜譚，“以后呢？你準備怎么辦？”

掌柜的搖搖頭，復又好像狠了心，“實在沒法子了，我就把這店給頂出去算了。”哭聲變得越來越大，喘氣聲也越來越大，仿佛已經無法呼吸般。

“沈媽！”海棠看她不對勁，便著急地叫沈媽看看。

沈媽一搭她的脈，然后幫她摸著后背，隔了一會兒，掌柜的喘息聲也小了些，“多謝，我沒事。”

“掌柜的，船到橋頭自然直。你放心好了，我會在這里住些日子，銀子也不會少你們的。”

“多謝客倌，多謝！”掌柜的看他們并沒有走地意思，便松了口氣，呼吸也更順暢了。

回了院子。沈媽問海棠是不是想要頂下這里？

“你怎么知道？”海棠笑了，沈媽雖然不能說話，可是總能猜出自己的心思，“咱們總得要有個落腳的地方，五十兩，不算多，我們還有，我地想法是讓他們繼續在這里干活，并不是全頂下來。咱們只是坐收銀子就成。”

第二日，海棠換了身衣服，上街走了走。順便向其他人打聽這家客棧地事，若要合伙做生意，總得先了解對方是什么人。

余杭的人對他們母子三人的評價還不錯，這家掌柜姓劉，都說是挺老實的，一直在這里經營客棧，半年前老板死了，留下孤兒寡母，還欠了債。實在是不容易。聽到這些海棠心里也有了個譜，只要是人規矩，其他的都不重要。

過了幾日，海棠找來了掌柜的，“掌柜地，你若是想把這店賣出去，想賣多少錢？”直接地問著她。

“您、您想頂下來？”掌柜的有些無措，雖然是起了這心，可真是賣還是舍不得。

“咱們想在余杭落腳。先前看了幾處生意，都不滿意，覺得你這兒挺好，正巧，你也說了實在不行就頂出去。”

“唉，這是我家那口子留下地，說起來實在不應該頂出去，可是，唉。”掌柜的抹了把眼淚。一狠心。如今已經沒了法子，再是不舍。可一家三口還要活下去，“我也不多說了，就一百五十兩，還請客倌好生經營，莫讓我家那口子的心血白費了。嗚……”說完便痛哭起來。

海棠看得哭得傷心，便不兜圈子，“掌柜的，您先聽我說，我呢，其實不會經營的，只怕會毀了你們的心血，所以，我想和你們合伙。一人占一半，賺了錢你六我四，你家倆孩子在店里做事，咱們就像給外面的伙計一般，付工錢，如何？”

那掌柜地傻了眼，還有這等好事？“真的？不、不，既然是一人一半，賺了錢當然要平分。”

“別，我這坐收銀子地人，哪能占你地便宜。如果你不同意，那就算了。”

“這，這如何成？您這是在幫我啊，我又怎么能昧著良心，得您的好。”掌柜的還是不肯答應。

“為什么不成？只要你別覺得我占你的便宜就行。”海棠拍拍她的手。

掌柜的默不作聲，心里想著，這人怎么這般好心，莫非是老天要自已過這一關？“為什么？”

“別再問為什么了，你只要說成，或者不成。”

“夫人，不，公子，您的大恩大德，我替孩子們先謝過了。”

海棠摸摸脖子，“你看出來了？”

掌柜的點點頭，也不多嘴，這夫人一看便是大戶人家出來地，雖然不知道為什么，但眼前這一坎實在是需要人幫一把，“公子，還未請教您貴姓？”

“小姓張。”海棠終于能把原來地姓用上了。張葉子，久違了的名字。

“我夫家姓劉，這街上地人都叫我娥姐。”

“那好，以后我就叫你娥姐好了。”從懷里取出一塊銀子，“今晚，咱們就好好吃一餐，算是入伙儀式。”

“嗯，行，我明日去請縣里的保人，把這事就辦了。”娥姐心頭的大石落了，對著外面大聲喊，“小玉，快去市集買些菜來，今晚娘親自下廚，一定要好好謝謝咱們的大恩人。”

“娥姐，別說什么大恩人，不然我可不依，咱們是合伙人，是自己人。”海棠強調著。

“嗯，自己人。”娥姐不再多禮，拿著銀子跑出了院子，院子外傳來他們娘幾個的歡呼聲。

海棠要開新書了，嗯，先把簡介放上來

一介小小棄女就非得被養成童養媳了？

誰說的？誰規定的？我可不允呢！

說良人，良人可有狀元郎好？

小女子心無旁騖，但求一狀元郎！

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