果不其然，來人正是王彥斐在京中的大管事宋利源，他看上去風塵仆仆，滿臉透著凄哀，“老爺讓我務必把這封信親手交到舉人老爺手里，我家老爺說他這次恐怕……”

顧仲安頓覺不妙，“宋管事先請坐！”接過信當場就展開讀起來，越看下去，顧仲安的臉色就越沉重，眉頭越緊，“這是怎么回事？怎么居然到了這個地步？”

“我家老爺自從被授予給事中的官職后，一直兢兢業業，清廉奉己，與上司下屬同僚的關系也都處得不錯，皇上特命他監察戶部，負責記錄編纂相關詔旨題奏，特別監督度支司執行情況。三個月前，老爺例行檢查戶部今年‘鹽引’的印發情況，發現數目有些問題。舉人老爺也知道，鹽務之事關系體大，我家老爺也不敢輕舉妄動。唉！您知道，我家老爺也是眼里容不得沙子的，猶豫再三，還是向中丞胡大人報備了。那胡中丞乃如今永昌侯的內侄，但卻是頗有清明的，才做了御史中丞，新近上任，各種瑣事很是繁忙，胡大人察覺茲事體大，便讓我家老爺先調查清楚。誰知，過不了多久，卻有人舉報我家老爺私相授受，貪贓枉法，還拿出了所謂確鑿的證據。這可真真是天大的冤枉啊，誰不知我家老爺清廉！可老爺卻被罷了官職，鈴鐺入獄，夫人也病倒了。人去茶涼，平素交好的都像不認識似的，家中本來便沒有多少財產，又沒有門路，拿出來卻更加坐實了那誣告的罪名，如今京城家中已經亂得一鍋粥了。”宋管事五十多歲的年紀，與半年前見面時，頭發花白許多，老淚縱橫。

“你可知你家老爺對那事調差了多少，又掌握了幾多證據？”王兄真是糊涂，鹽務堪稱一本萬利的買賣，這樣暴利的事，必定錯綜復雜，牽涉甚廣，他根基不穩，又無背景，君上也無示下，怎能輕信他言，貿然去查。

“老爺對此事極為隱蔽小心，小的也只知道這么多。”宋利源顯得十分沮喪，悲痛萬分道：“最后好不容易才見了老爺一面，已經被折磨得不成人形了……只給了我這封信，他說唯一放心不下的就是少爺了，老太爺年事已高，家中叔伯雖多，卻是……”

顧仲安深思半晌，“既然一直關著，沒有審也不讓見，恐怕彥斐兄手上是有什么不利對方的證據了。若想保命，只能以此入手。但這件事……”王兄是那樣的秉性，對方非富即貴，力量懸殊太大，顧仲安暗想，“至于瑞琪那孩子，本來我與王兄也是有這個意思的，只是孩子還小，現在就讓他和我家婧兒親下定，若王兄真有什么不測，我顧某定當將他視若親生，好好照拂！”

宋利源一聽，連忙向顧仲安磕了幾個頭，“謝謝顧舉人老爺！謝謝，老爺說的沒錯，只有您可當托付啊！”

“宋管事快快請起！我與王兄近二十年交情，義不容辭！”

宋利源走后，顧仲安便把顧雅婧叫到跟前，“一晃婧兒都這么大了，你們娘親身體不好，你和妍兒這陣子辛苦了！”

顧雅婧靦腆的笑笑，像一朵含苞欲放的小花那么清新美麗，“不辛苦，都是女兒該做的！”

“乖孩子，爹爹有件事和你商量，上次你王伯伯家的瑞琪哥哥來，你覺得他怎樣？”

“女兒不好妄自異議的，不過瑞琪哥哥看起來一表人才的樣子！爹爹問這個做什么？”

“爹爹也覺得那孩子挺不錯，以后必有前途，若是把你許配給他可好？”

“什么！”顧雅婧太吃驚了，沒有尋常女兒談到此事的嬌羞，甚至忘了禮數，“女兒還小，爹爹……怎么……怎么突然想到這個？”

“我跟你王伯父本來就有這個意思的，只是覺得你們還小，現如今你王伯父出了些事情，可能兇多吉少，他最是放心不下瑞琪的了，為父與他多年至交，老友托孤，爹爹怎能推辭啊！”

“爹爹，我……”

“婧兒是不是不中意你瑞琪哥哥？”

“不是的，婚姻大事自古是父母之命，女兒聽爹爹的！”

“你王伯父此事還未有定數，也許有轉機也不一定，你若不喜歡，爹爹也不勉強，我只希望你們姐妹倆能夠找到真心疼愛你們的人，為父就心滿意足了！”

顧雅婧默默回到房里，怎么會這樣，瑞琪哥哥是難得的良人沒錯，可一想到要與他攜手百年，怎么高興不起來呢！為什么面對父親的問話，還有心虛的感覺？

顧雅婧煩悶異常，不知所措，便忍不住去找妹妹傾訴這件事來。

顧雅妍一聽，老爹，你有沒有搞錯！那個王瑞琪明明和他的林妹妹，郎有情妾有意的，你們這樣拆散有情人就算了，可是把你女兒嫁給一個愛著別人的男人，怎么會幸福呢！

“姐姐，你是怎么看的，你同意了？”

“婚姻大事都是父母做主的，我怎么能有意見！”

“可是這個婚姻的當事人是你啊，關系到你一輩子呢！你要是覺得不好，怎么也得爭取一下啊！”

“唉！不過爹爹說也可能有轉機的，如果王伯伯沒事的話！爹爹說也可以再商量！”

“那只有祈禱他沒事啰！”

就在顧雅婧誠心祈禱王彥斐平安度過這次危機的時候，卻傳來了王彥斐夫婦的死訊。王彥斐在獄中以死明志，趙氏本來就有心疾，得知之后病情突然惡化，沒兩三天也跟著去了。

這件事明面上就這樣了結了，王瑞琪不日將扶著父母的靈柩返回老家安葬。

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