余婆子笑道：“可您一定覺得，奴婢們做得過分了。但這可都是臨出門前，夫人交待的。夫人說，不能讓三小姐受氣吃苦，一切都有她，所以奴婢才斗膽抬出家中的官爺們，壓一壓。雖是為了您好，但驚擾了您，您見諒了。”

明菲很明白自己的處境，因此也不指望她們一來就把自己當回事，小心翼翼的伺候，大面上過得去就行，于是裝出一個勉強的笑容：“你們都是為了我，我又怎會不識好歹？若是有機會，我還想親自向母親道謝呢。”余婆子對陳氏真是忠心，自己要什么時候，才能有屬于自己的力量呢？

“你要記著，你是官家小姐，比不得那些賤民，不可輕易被人冒犯。”見明菲應了，余婆子又問：“嬌杏和嬌桃，小姐更喜歡誰？”

明菲猶豫很久，才道：“兩個姐姐都是一樣的，都很能干。只是這次，大概吳家人會恨透了嬌杏姐姐。我就怕以后你不在，她們又打起來……”

余婆子聽這意思，便是中意嬌桃了，卻不肯就定下來，而是道：“睡吧，睡吧，休要勞累了。”三小姐這般有點懦弱怕事，卻又很識時務的樣子，很合適。

明菲想到計策成功，以后的日子將會比從前好過許多，最起碼不會再忍饑挨餓，就連長身體的營養都跟不上，心中愉快，很快就入睡了。只是夢中看見芳兒委屈地瞪著她，說是要與她絕交，又由不得的有點郁悶。

第二日，芳兒果真沒有如同往日那般，一早就來瞧明菲，陪明菲說話，而是躲在她房間里不肯出來。就連嬌桃特意去邀請她來陪明菲，她也垂著頭不肯來，喊得急了，她轉身把門狠狠砸上。

小孩子的友情，純潔天真，容不得一絲雜質。昨夜汪氏當著眾人的面落得那般狼狽，那般丟臉，芳兒的心理上和面子上無論如何都是過不去的。

這就好像，原本兩只小鳥一起快樂的生活交往，其中一只小鳥身體要強壯些，每每還護著柔弱些的那只小鳥，這個時候，兩只鳥都是快樂的。但忽然有一日，強壯的那只小鳥突然發現，原本要靠自己保護的朋友竟然不是同類，而是一只高高在上，還會給自己一家人帶來災難的鳳鳥，自己還需要求她才能保全家人，自己不再是憐憫的看著同伴，而是要仰視同伴。強壯的小鳥自然不能接受這種身份地位的突然轉變，便會躲著原本的朋友。

明菲悶悶的想，自己大概是失去第一位朋友了。但再給她一次機會，她還是會毫不猶豫地去做，因為她沒得選擇。對于一個生存都成問題的人來說，友情什么的，都是奢侈品。

若是當時汪氏剛進到屋里，她便開口替汪氏求情，那么，不單余婆子和兩個丫頭會認為她軟弱可欺，不識好歹，就連汪氏也不會記她的情，反而會變本加厲地欺負她。日后就算僥幸脫離這個苦海回到家中，家中諸人也不會認為她善良軟弱就會善待她，只會輕視她，欺辱她。

一句話，你自己若沒本事解決問題，那么別人為你解決問題的時候就不要拖累別人，不要討人嫌，比如唐僧就是此類的典型。她才九歲，還未長成，被親人拋棄，無依無靠，她并不敢冒險。

中午時分，嬌杏趁著屋子里沒其他人，跑去和明菲說話：“三小姐，您可還滿意？”

明菲垂著眼道：“你膽子太大了，我都說了，不要傷體面和氣的。你看，現在芳兒恨透了我，怎么辦才好？”嬌杏一定是故意的，鬧翻了，就算是自己又反悔，余媽媽也不會留她在這里了。但明菲不得不承認，嬌杏還是付出了一些代價的。

嬌杏笑了笑：“奴婢說句不中聽的話，您是官家小姐，芳兒不過是個鄉下小富戶的女兒，算得什么？您和她不是一條道上的人，總有一日會分開，從此不再相見。小姐何必自己給自己找氣受？”

好個薄情之人！明菲腹誹著，卻又想到自己也剛傷了芳兒的心，咳嗽了一聲，道：“你放心，我不會留你。”停了停，提醒嬌杏：“那套衣服的事，我覺得，你還是該先讓余媽媽知道的好。”

像余婆子這樣的人，最忌諱的就是底下的人背著自己，越過自己去討好上級，若是嬌杏將那事隱瞞了余婆子，余婆子定然會給她不少苦頭吃。明菲并不是多關心嬌杏，而是她認為以后還需要和嬌杏打交道，多個人總是多條路的。

嬌杏目光一閃，笑道：“知道了，奴婢會抽個時候告訴余媽媽的。”余婆子一心打壓她，她傻了才告訴余婆子呢。

明菲看嬌杏那模樣，明顯就是敷衍自己的。既不愿意聽就算了，想得到總是得先付出，這是規則，吃了虧以后嬌杏自然會記得她的話，知道她的好。

余婆子在吳家住了六七日，眼見明菲大好，吳家這里暫時也不會起什么波浪了，才決定回去。嬌杏如愿以償地跟著她回去，而嬌桃，則被留下來服侍明菲。

余婆子安慰拉著她的袖子哭著不肯松手的明菲道：“現下已近年關，家里的事情多。奴婢必須回去幫夫人的忙，小姐這里人手不多，待回去后，稟明了夫人，再派一個婆子來。”

明菲抹著眼淚，萬分不舍地放開手：“過年時，還請媽媽替我給爹爹，母親磕頭。就說，我想家，想他們。”說是想他們，誰都知道不過是一句場面話，但想家，卻是實實在在的。不是她想陷入那些爭斗中去，而是在這個社會環境中，她只有回到那里才能找到同盟，找到活路。

余婆子自是滿口答應。嬌杏扶著余婆子坐上馬車，笑瞇瞇地對著明菲和嬌桃揮手：“回去吧，天氣冷，過些日子來看你們。”

待看不見明菲和吳家人了，余婆子收起臉上慈祥的笑容，出聲喚嬌杏：“嬌杏，可知我為何只把你帶回去？”

嬌杏見她嘴角噙著一絲冷笑，感覺有些不妙，縮了縮脖子，提心吊膽的道：“因為奴婢對夫人忠心，對媽媽忠心。”

余婆子冷笑了一聲，突如其來地打了她一個耳光，將一個小小的包袱扔在她面前：“下作的小蹄子，也敢在我面前弄那許多的花巧？我問你，這套衣服是怎么回事？”

正是裝著明菲血衣的那個小包裹，嬌杏記得自己藏得很隱秘的，怎么被這死婆子翻出來了？對著余婆子要吃人一般的眼神，嬌杏少不得捂著熱辣辣的臉，忍著眼淚解釋：“媽媽您誤會了，這衣服是三小姐讓我扔了的，我覺得可惜，覺得可以拿去洗了納鞋底，這才偷偷收起來的。媽媽要是不喜歡，我這就將它扔了。”

余婆子一把按住那包裹，死死盯著嬌杏，一雙眼睛里滿是惡意，那是一種狼護食時，不顧一切的兇狠和怨毒。嬌杏垂著眼，大氣也不敢出。

余婆子緩緩道：“你那些花花腸子，真以為我不知道？夫人原本是要讓你和嬌桃都留下來服侍三小姐的，但你膽大妄為，竟然鬧得不可開交，害得我回去后不得不向夫人告罪。你讓我辦砸了差事，你說怎么辦吧？”

嬌杏忙磕頭道：“媽媽，媽媽，您可憐可憐我。我年紀小，不懂事，給您捅了簍子，我認打認罰，但我真的不是故意的。”她面上順從可憐，心中頗不以為然。辦砸了差事？若沒有她大鬧那一場，這差事恐怕沒這么快就辦好吧？嬌杏越發認定余婆子阻她的道，壞她的事，刁難她，暗恨不已。

余婆子冷哼：“我怎敢處罰你？我和你不過都一樣是下人罷了。在你心中，只怕連夫人都算不得什么吧？是不是覺得自己像朵花兒似的，委屈了？我告訴你，窯子里的姐兒們像花的多了去，一樣吃香的喝辣的，你要不要學學她們？”

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