明菲大為驚訝：“那是什么人？”

那孩子搖頭：“地瓜婆娘說，讓你先把銀子給她留著，今日晚了，明日又再說其他的。”

明菲抓了一把麥芽糖給那孩子：“我曉得了。”

嬌桃問明菲：“三小姐打算怎么辦？”

明菲道：“先等著吧。”想必，尋上門來的人會越來越多。天黑之后，果然又陸陸續續來了幾個人，但都被吳家的長工給轟走了。

廚娘剛收了嬌桃的錢，便自覺自愿地去為明菲打聽消息。回來后告訴嬌桃，外面都說灰灰沒死，最起碼沒人看見二狗子吃狗肉，也沒人發現狗皮狗血什么的，二狗子那眼睛上的青痕，也的確是在今天早上被人打的。

當夜，明菲主仆二人清洗后，將門窗閂緊，滅燈睡覺，明菲道：“嬌桃姐姐，你給廚娘錢了？”

嬌桃道：“幾個銅錢。”

明菲道：“我明日還你。”

嬌桃翻了個身，道：“不用了，這錢……”她下了決心，道：“這錢原本就是您的，是大公子命奴婢替您收著的。”這錢是留著應急的，原本以為明菲是小孩子不懂事，不敢讓她知道，誰知明菲竟是這樣一個人，那告訴她也算不得什么。

明菲沉默了片刻，道：“那能告訴我有多少么？”盡管此時就下結論為時過早，但蔡大公子對他這個胞妹，真的是很好。

嬌桃道：“六十兩銀子。兩千個錢。”為了瞞著余婆子和嬌杏，她花了好多心思才藏好這筆錢。那車夫老七還在的時候，是藏在老七那里的，等余婆子和嬌杏要走那日，老七才偷偷交給了她，之后她又極小心地用陶罐裝了藏起來。

明菲高興之余，又有些失望，這錢由嬌桃保管著，不能隨意拿出來賠清虛小牛鼻子的錢，她還得另外想辦法。算起時間來，清虛也該找她拿欠的錢了，怎地還不見他來？

嬌桃低聲道：“三小姐，你覺得灰灰真還活著嗎？如果還活著，怎么不回來？真的有人救了它？”

明菲道：“我也不知道。先等等看吧。”

嬌桃原本想把外面風傳艷兒和二狗子的事說給明菲聽，又想到這樣小的孩子，不能說那些亂七八糟的事污了她的耳朵，日后大公子知道了定不會輕饒自己，便罷了。

第二日一大清早，昨日那報信的小孩子又溜進來報信，讓明菲立刻去地瓜家，說是找到灰灰了。

明菲知道，地瓜和他婆娘都是老實人，自己去她家瞅瞅也沒多大關系，但為了安全起見，還是得請芳兒和廚娘找個借口瞞著吳家其他人陪她一道去。

芳兒卻不能跟了去，她被汪氏關了起來，再不許她和明菲來往。她心里很不好受，她昨日聽得汪氏和艷兒在背后咒罵明菲，連帶著對她都沒好臉色，狠狠罵了她一頓，又知道因為害怕潑皮們對艷兒使壞，吳賢聲特意帶了酒肉和錢去找里正幫忙。這都是明菲那一番驚天動地的作為引起的。

她覺得明菲此次受傷后，變了許多，讓她覺得很陌生，似乎從來就沒認識過這個人。雖說她姐姐想害死灰灰不對，但也不過是條狗而已，明菲怎么能說出那么狠的話呢？一條狗怎么能和一個人的胳膊比？她把她的疑惑和金柱說了，金柱說，人有錢就會變的。明菲真的是因為有了錢，所以才變成這個樣子的嗎？她覺得又委屈又不解，她都盡力幫明菲了，為什么明菲就不可以看在她的面子上算了呢？

廚娘得了好處，背著吳家人和明菲在外面偷偷碰了面，一道往地瓜家去。有五大三粗的廚娘做保鏢，明菲心里踏實了許多，只是芳兒因她受苦讓她心中多少有內疚。但要叫她因此就原諒吳家，放棄報復，那是不可能的，特別是今日吳賢聲和汪氏、艷兒，看到她時眼里的那種怨毒，讓她一點悔意都生不出來。

今日不同往日，村人見了明菲，表情都怪怪的，明菲鎮定自若地和他們打招呼，村人的語氣里多了幾分客氣和小心，再沒人敢當著她的面喊她掃把星。

地瓜家住在村西頭的樹林邊上，離村子有點遠，周圍沒什么人家戶，二人到了門口，剛叫了門，就聽見一陣熟悉的狗吠聲從里面傳來。

明菲喜出望外，待到門開，灰灰瘸著一條腿搖著尾巴歡快地迎上來，俯首貼耳的圍著明菲轉圈，親熱得不得了。明菲小心的摸了摸它的骨頭，幸好沒有斷。

地瓜不在家，地瓜婆娘笑嘻嘻地將廚娘引到屋里，讓她烤著火，自己拉了明菲進了另一間屋，說是要和明菲談酬勞。

地瓜家的這間屋窗子極小，又昏又暗，空氣不流通，還燒了個火盆，混濁悶人的氣息中，又帶了股特殊的火燭香煙味。一個人坐在角落里，目光灼灼地看著明菲。

明菲嚇了一跳，立刻就要轉身往外走，那人壓低聲音道：“狗是我找到的，你不想認賬了？”

明菲聽到聲音才認出這是白風觀的清虛，猜他大概是來要那五十兩銀子的，因不好當著地瓜婆娘說明白，便道：“我當然認賬。但我只帶了那坨銀子，算你的，還是算她的？還是你們自己分？”

清虛望了地瓜婆娘一眼，笑道：“我要的是五兩銀子。她么，我愿意給她那只絞絲銀鐲。”

明菲以為他是指那五十兩銀子的事，便道：“我只帶了一兩銀子過來，暫時沒多的。”她暗示他，她會想辦法早日把還欠他的銀子還上的。

清虛道：“你不想認賬？我告訴你，昨日二狗子要打死你那狗時，可是道爺我出手才救下那狗的。看到他眼睛上那團烏青了吧？就是我打的。一拳加上一條狗命，值不值得五兩銀子？比狗死了，你又去下了人家的胳膊，惹一身的腥臊好得多吧？”

明菲這才知道他是真的還想要賺這五兩銀子，只好從懷里掏出銀鐲踩成的那坨銀子遞給清虛：“我沒說不給，真是沒帶這么多錢，你們先拿著這個。”

清虛把那坨銀子扔給地瓜婆娘，沖她使了個眼色，地瓜婆娘眉開眼笑地出去，把門掩上。不多時，門外傳來她和廚娘的對話：“你等下子，菲菲去茅坑了，大丫，撮點瓜子上來給你六姨吃著耍。”

清虛這才望著明菲不懷好意的笑：“你很有錢啊？為了一條笨狗就可以拿出五兩銀子來，欠我的五十兩銀子要拖到什么時候才給我？你若是敢賴賬，信不信我嚷出去？”說著目光落在明菲胸前的小金長命鎖上，狐貍眼頓時閃閃發亮。

這狡猾愛財的小牛鼻子見了銀子不要臉的程度明菲可是深有體會的，她警覺地將長命鎖塞進衣領里，后退了一步，道：“都說了我不會賴賬，你還要怎樣？我那里還有二十兩銀子，你先拿著，等過些日子，我又給你剩下的。”

清虛已經站起來，立在她面前，堵住她的退路：“你心里一定在罵我吧？你是不是覺得我在騙你？二狗子那樣的人，我一個十三歲的人怎么可能打中他，還能把灰灰救出來？所以不想給我這五兩銀子？是不是？”

明菲看著他狡詐的笑容，冷靜地道：“是真是假都和我沒關系。我只知道，灰灰還活著就夠了。給你五兩銀子不是不可以，只是灰灰你要帶回去，不拘在什么地方，總之不能讓它吃苦受罪。”她養不了灰灰了，這次僥幸逃過，那下一次呢？狗可比活人值得信賴多了，她最可憐最落魄的時候，從來不曾拋棄過她的，就是這狗。

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