年前蔡國棟感了風寒，大病一場，吃什么藥都不見好轉，就連衙門里都去不得，全家焦慮不安。

陳氏便讓人去清風觀里求簽，清風觀主為她解簽，道是府上有一人本該在三月里出生的，硬生生的被人改成了二月。把一條旺家的富貴命硬生生給改成了苦命，有違天道，導致蔡府運勢微弱，只要做場法事，將此人的運勢改過來，再將此人接回，府里的運勢就會好轉，蔡國棟的病也就好了。

于是府里開始風傳一件事，說是當初張氏和二姨娘先后有了身孕。張氏的預產期原本是在三月，二姨娘為了奪寵借機設計毒害張氏，想要一尸兩命，誰知張氏命大，只是早產并纏綿病榻了一段時間，雖然明菲被送了出去，但母女倆好歹都活了下來。接著四月里二姨娘也生了個女孩兒，但這個女孩兒四小姐明姿得到的待遇卻是與明菲截然不同的。她受盡寵愛，把明菲該得到的一切都盡數占了去。

這流言傳得沸沸揚揚，不光是蔡氏族里、同知府里的下人們在傳，就連水城府中有臉面的人家都知道了。陳氏很是想了些法子，想要壓下流言，誰知越壓越傳得兇，根本止不住。

蔡國棟被二姨娘一哭一鬧一鼓吹，便怒斥盡是無稽之談，還懷疑是蔡光庭想接回明菲，故意和他作對搞的鬼，把蔡光庭叫去怒斥一頓，打了幾個耳光，罵蔡光庭裝神弄鬼，不孝不義，又責怪陳氏管家不力。

陳氏好容易才將蔡國棟說通，把明菲的八字送去給那觀主看，觀主說正是此人，改過運勢就很好。陳氏就拿自己的體己銀子送了一千兩，做了那場法事，又苦勸蔡國棟說，讓明菲回來小住兩日看看。

說來也奇怪，蔡國棟答應的那天夜里，病就開始好轉。不過三四天功夫便可下地走路了，七天之后便上了衙門辦公。

“以后你記得，你的生日不再是二月十一，而是三月十六。”蔡光庭警告明菲，“盡管爹爹讓你回來小住，但他心中始終對你……總之，沒事少到他面前去晃。若是有人欺負你，你不要和他們對著干，不要鬧，告訴我就是了。特別是二姨娘那里，盡量不要和她去，也別信她的話。”他沒說出口的是，蔡國棟經過這事，越發認定明菲克父，對明菲的厭惡更進了一層。

這蔡老王八可真是雙重標準啊，不過也難怪，一個被他九年來認定了是災星的人，突然之間要他扭轉思想，哪有那么容易？何況身邊還有一個不停使壞的二姨娘？明菲面色黯然，含淚低聲道：“妹妹早就記不得生日是哪天了，但哥哥的話都記在了心里，以后一定不給哥哥添麻煩的。”

連生日都記不得是哪天了，蔡光庭也有些黯然，明菲見機又問他張氏是個什么樣子的，性格愛好是什么樣，一直把個沉穩的小大人逼得淚流滿面方放過了他。

蔡光庭哽咽著低聲道：“從前母親還活著的時候，就說你是被人害的，一直叮囑我，讓我出息了將你接回來，我一直記著母親的話。你放心，就算此次不能留下你，以后我也必然將你接回的。”

兄妹倆又唏噓了一歇，蔡光庭覺著該交代的都交代清楚了，起身要走。明菲送他出門，待他轉身輕輕抓住他袖口，蔡光庭訝然道：“可是還有什么事要和哥哥說？”

明菲低聲道：“哥哥真的不怕我？”

蔡光庭長嘆了一聲，道：“我自小讀的是圣賢書，從來不信那些怪力亂神。而且你不是被人害的么？現下都改好了，以后就是福星了。若是你還是那樣，母親怎敢留你住在她院子里？”

明菲盯著他的眼睛瞧，見他神態自然，目光清亮，知道他是真的不信，不由微微一笑：“只要哥哥不嫌棄我，我就不怕了。”心里卻想著，我原來也不相信的，但我就莫名其妙來了這個地方。其實蔡三小姐的命是真的不好，死得實在凄慘，不過換了她來做，她就要好好活下去，就算做不成福星也不能做衰神。

送走蔡光庭，明菲只覺得全身的骨頭都像散了架，往雕花床上一躺就再也不想動彈。嬌桃哄著給她脫了衣服，方吹了燈躡手躡腳的走出去。

明菲聽嬌桃在外間的臨時鋪子上躺下，這才專心想事。從陳氏目前的表現來看，她毫無疑問是一個宅斗中的高手，聰敏，大方，對收買人心有很獨到的一面，她唯一欠缺的就是一個嫡女的出身和一副好的容貌。不是明菲心黑希望別人不好，但她真的很感激陳氏能有這些欠缺，否則她很可能永遠都回不來了。

一個十八歲的姑娘尚且能斗志高昂，聰敏如斯，明菲覺得自己多活了那許多年，也能做到。她不會的，不懂的，就從身邊任何一個懂的、會的人身上學，一次學不會就學兩次，跌倒了爬起來就行。

不管面前等待她的是什么樣的荊棘之路，她都有勇氣一往無前的走下去。沒有機會就自己創造機會，有了機會就要牢牢抓住不放棄，誰也擋不住。

第二日天剛蒙蒙亮，嬌桃就掌燈備了熱水，準備喚明菲起床去給陳氏請安。才剛進得里屋，只見明菲已經梳好頭穿好衣服坐在床邊等著了，也不知是什么時候就起的身。

嬌桃有些心疼：“以后三小姐只管睡，到點了奴婢自然會叫您。”

明菲心想靠得一時靠不得一世，卻笑著點頭應下，接過嬌桃遞來的熱面巾洗臉。

“三小姐起了么？”玉盤輕輕推門進來，“夫人那邊起了，讓三姐過去一道用早膳，等會姨娘小姐們過來請安時，正好和大家見見面。”

嬌桃忙道：“起了的。”拉了玉盤在一旁，輕聲道：“我才說服侍三小姐起身，誰知道早就自己起了，連衣服頭發都弄好了，也不喊我，就那么乖乖的坐在床邊等。”

玉盤知她的意思是要自己在陳氏面前夸明菲，當下笑道：“你就不怕夫人怪你沒伺候好小姐？”

嬌桃低頭一笑：“主子有了體面，我們才有體面。姐姐是個心疼人的，就不要逗我了。”

玉盤點頭：“這是正話。你放心，夫人一直都在夸三小姐懂事知禮，人也生的極好，是個好孩子。”

嬌桃知道玉盤自來是個不愛搪塞人的，她口里說出來的話，十有八九都是真的，便把心放回了肚子里。

陳氏今日見了明菲，比之昨日又多了幾分親熱之意，拉著明菲的手問她夜里睡得可好，屋子里還差什么？

明菲乖巧的答什么都不缺。陳氏拉她在桌前坐下，笑道：“喜歡吃什么？”不等她答話，親自夾了個松瓤鵝油卷到她菜碟里，笑道：“嘗嘗這個。”

明菲笑著謝過，應陳氏的要求，慢慢將那拘束收起，小心翼翼的討陳氏歡心。陳氏見她手腳勤快，做事沉穩，不卑不亢，舉止得當，越發有些刮目相看起來。

剛撤去早膳，陳氏才端起茶，屋里的另一個大丫頭珠釵就來回說三姨娘、四姨娘請安來了。

來得這么齊？陳氏臉上堆了笑讓請進來，明菲忙起身立在陳氏身后，挺直腰背，臉上帶了一絲笑容，令人看著舒服，卻又不顯夸張。

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