這意思，是要叫她別浪費功夫？既然已經說到這個份上，明菲索性道：“忘記了不奇怪，但機緣巧合的時候，總會想起來的。(頂點)”

孫道姑笑著搖頭：“不，忘記了就是忘記了，所幸，貧道還能記得，這些年來，并不曾做過大奸大惡之事，做的都是救人的。”

明菲輕笑：“觀主是修道之人，怎會做大奸大惡之事？真人教導晚輩說，做人不能主動害人，卻也不能任人為惡而忍氣吞聲。”

孫道姑似笑非笑地看著她：“您不必拿守真子來壓貧道。這道法，也同藥鋪里賣藥一般，只管賣藥，不問去處。害人的不是藥，是人。”

明菲道：“奈何世人不知這個道理，只知道怪賣藥的人居心不良，明知藥是害人的，還要賣了牟取不義之財。如今就有這么一個憤怒的人，和他講道理講不通呢。”

孫道姑眼里閃過一絲惱色，手上的茶碗發出一聲輕響，明菲微笑以對：“觀主既然尋了我來，想必早有定論。”

半晌，孫道姑方道：“我不曾害過她。若我有半句假話，叫我不得好死。”

這個她，二人彼此心知肚明，都認得是薛氏。

明菲只笑不語。

孫道姑有些惱了：“藥就是藥，能害人，也能救人，這個你比我更清楚。有人求我，也是說她自己可憐，需要人救助。我縱是傻笨，也不會讓自己陷入到煩中去。”

“觀主說得對。”到此，明菲相信了孫道姑的話，她從袖子里取出一張一千兩的銀票，雙手奉上：“我請托觀主救個人。”

孫道姑斜瞟著那張銀票上的數額，挑了挑眉：“不知大奶要貧道救誰？”

“我們二夫人。觀主是精通醫理之人，當知我們二夫人的身體情況如何。我們二夫人時好時壞的，是不是藥的份量，或者是飲食不對？她雖不仁，我們小輩卻不能不義，眼睜睜看著她忍受病痛折磨而無動于衷。要是機會合適，還請道長提醒一下我們二夫人。這是救人，想必觀主不會太為難罷？”

孫道姑久久不語。

明菲遺憾地收起銀票，“看來觀主是怪罪我了，都怨我年輕不懂事，說錯了話。”

孫道姑嘆了口氣：“貧道盡力。”

明菲將銀票壓在茶碗下：“還請觀主幫我多給三清祖師爺上幾炷香吧。”

孫道姑不動聲色地打了一個稽首：“慢走。”

轉運事件過后不久，朱姨娘病了，李姨娘卻活蹦亂跳的，與龔二夫人的關系貌似好轉，郭家也托人來說了準日子，說定下個月初十就讓人來向龔妍碧提親，龔中素大喜。于是朱姨娘生的這場病，并沒有引起大家的注意。

與此同時，周清的婚期到了。

正日子的頭一日，明菲帶了薛亦青，打算去周家給周清添妝話別。她著人去問龔妍碧與龔婧琪的意思，問二人可愿意跟了一道去？龔妍碧讓人送來一對荷包，兩方手帕，人沒露面。龔婧琪卻是鄭重其事地梳妝打扮了，帶著一對銀釵過來，跟著明菲坐了馬車去周家。

到了周家門外的巷口，明菲很感慨，想當初，周同知夫人一次再平常不過的生日宴席，就引得車馬將小巷全都堵死了，現如今，她們的車馬竟然可以毫無障礙地直接駛到周家的大門口。雖然周家不是本地人，婚期定得匆忙，外地親眷不及趕來，但這前后落差也太大了。

客人雖少，周家人卻是鄭重其事。明菲才下了馬車，就有專人將她與龔婧琪、薛亦青一道領去花廳。周夫人正與陳三奶奶，還有幾個平時交好的夫人說話。她穿著得體，神色自若，并沒有對客人稀少的狀況表現出任何不平或是不喜的樣子。

明菲不由暗自點頭，能做到這樣，也算不錯了。

倒是在座的夫人們看見龔婧琪出現，有些驚奇，不過也沒人故意給她難堪，大家都有意識地繞開了相關話題，盡撿些喜慶的事情來說，又拉著面生的薛亦青問長問短。

算著時間差不多了，明菲向周夫人表示她們幾個想去看看周清。

周夫人笑道：“陳瑩也在那里。”又叫身邊的仆婦送幾人過去。

明菲忙道：“不用啦，我走慣的。”

周夫人也就不勉強，由得她去。

從花廳去周清的閨房，途中要經過一個花園。已是深秋，許多花木都凋零了，縱然有人事前精心打理過，四處掛紅，到底敵不過秋風乍起，將樹梢未落的枯葉吹落，枯葉打著旋兒地飛，飛得到處都是，平添幾分蕭瑟與冷清。

境由心生，薛亦青來時已經得知周清家里的情況，看到這個樣子，又想起自己家中那盛開的芙蓉，明菲家里正盛的秋菊與金桂，不由生了幾分感慨，又不好說什么，只得胡扯：“水城府的天氣真的比撫鳴的涼得多啊。”

龔婧琪幽幽地嘆了口氣。周清家中雖逢變故，好歹她的夫家并沒有嫌棄她，也不怕牽連，滿心為她打算，不像自己……她不由望著枝頭的一片被蛛絲纏著，上不得，下不得，只能隨風瘋狂旋轉的葉片發了癡。

忽聽不遠處冬青樹籬后有男人低聲訓斥人：“下作的東西，膽敢趁亂偷盜，如果不是因為家里有喜事，有客人在，今日爺非得廢了你那雙手。”

幾聲悶響，有人吃痛地低吟出聲，仿佛是挨了幾下打。

那人又沉聲道：“把他給我綁起來，扔進柴房里去。過幾日再處理。”

這是撞上人家處理家事了，幾人對視一眼，默契地繞道而行，假裝什么都沒聽見。

然而人已經從樹籬后出來了，正是周清的哥哥周漸。他立時就發現了不遠處的幾個女人，鐵青瘦削的臉上先是顯示出尷尬的神色來，接著很快換上了一副笑容，朝著她們點點頭。

待周漸走遠，龔婧琪低聲同明菲道：“上次我見著他的時候，他不是這樣的。仿佛瘦了許多。”

明菲輕嘆一口氣。周漸是周家唯一的男丁，周同知倒了霉，他又怎可能好過？

到了周清的房門外，不聞歡聲笑語，只見周清的貼身丫鬟立在門口，滿臉愁苦之色，見了明菲幾人猶如見到救星，迎上去小聲道：“大奶快去勸勸我們小姐吧。”指了指房里，“正在掉眼淚呢，陳小姐勸也勸不住。”

明菲有意大聲笑道：“新娘子呢？可是害羞躲在哪里不好意思出來見我們了？”

陳瑩忙從里面大聲道：“快進來瞧，新娘子不想嫁人，正難過得掉金豆子呢。”

周清羞得忘記了難過，忍住淚團起手里的絲帕扔出去打陳瑩：“叫你編排我！”

明菲搶上前一把撈住絲帕，假意在手里拋了拋，笑道：“實沉沉的，這是才從水里撈起來的吧？”

周清飛奔上前，奪過絲帕，在眼角按了按：“我還以為你們也不來了。”卻又...

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