兩人一路走走停停，等到了王妃的正廳里，云妃已在王妃下手端坐。嫵霞緊走了兩步，撲通跪倒：“兒媳嫵霞給母妃叩頭，兒媳嫵霞給云母妃叩頭。兩位母妃莫挑理，等大哥大嫂來了，兒媳再補上敬茶那一道。”

云妃本是謹親王的側妃，當初也是皇太后頒了金冊的，又是皇甫晟的生母，嫵霞稱呼她一聲云母妃也不為過。

皇甫惜歌忍笑，表姐這先發制人做得好，母妃和云姨受了人家的頭，想說不許人家自梳也是說不出口了。

王妃與云妃先是一驚，對視片刻后無奈笑了笑。王妃叫謝媽媽扶起嫵霞，半玩笑著說：“既是等你大嫂來了后再敬茶，我和你云母妃就等敬茶時再看賞吧，你也莫挑理啊。”

云妃先是對自己的丫頭葉子低語了幾句，待葉子應聲施禮快步離開后，云妃起身拉了嫵霞的手，“委屈公主了。”

嫵霞笑道：“謝媽媽也不是外人，母妃們就別那么客套了。嫵霞對晟哥哥的情意自是無假，如今倉皇自梳，也是為了自保不是？”

扭頭對皇甫惜歌做了鬼臉，本來還想拉她做說客，沒想到這謹親王府里沒一個糊涂的。

“對了舅媽，呃，母妃，您和云母妃得抓空進宮瞧瞧太后她老人家去。嫵霞用不了幾天便搬出宮住進公主府了，實在怕她老人家會覺得孤單呢。”嫵霞叫慣了舅媽，乍一改口有些不習慣。

嫵霞的親生母親是謹親王的同胞妹妹長陽公主，這兄妹兩人都出自太后膝下。先帝在世時，謹親王與長陽公主的駙馬陳嶠遠一起領兵西征，在一次戰役中落入敵軍陷阱，謹親王傷了一條腿不說，陳駙馬更是送了一條命。

長陽公主得知噩耗一病不起，短短幾個月后便追隨夫君而去。太后可憐外孫女剛滿周歲便沒了爹娘，將嫵霞接到身邊親自撫養，后來又給她求了個公主的封號。

而謹親王由于傷了腿，多番醫治后仍有些跛腳。先帝猶豫了很久，終于將皇位傳給了貴妃所出的敬親王，也就是現在的昊文帝。

可惜那貴妃是個短命的，當初生下兒子后便撒手歸西，自然更沒有那個福氣親眼看到兒子榮登大寶了。

敬親王自小沒了親娘，在淑妃也就是當今太后的撫養下長大。先帝的皇后早逝后，淑妃被冊為繼后；敬親王即位后，又將皇后養母奉為太后并恭孝有加。

謹親王正是在太后的示意下遠離了朝政，一心為大齊與西洋通商開辟海路。昊文帝雖然一直對先帝曾有意傳位給謹親王耿耿于懷，卻由于謹親王先是瘸了一條腿，又在他登基后交了手中權力，而太后又是謹親王的生母，面上倒總是恩寵極厚。

至于昊文帝私下里的想法做法，上至太后下至謹親王府的眾人甚至是嫵霞，哪個不是心知肚明。然既是生為皇室中人，祖宗姓氏便是想抹也抹不掉的。唯有想盡一切辦法，遠離朝堂，遠離京城，遠離這權欲的中心。

之前皇甫惜歌與她過來的路上，她便咬牙切齒地說:“想讓我做他維系皇朝邊疆安寧的棋子，他做夢！那宮里真正的公主好幾個，哪個不能和親？憑什么總想把手往咱們這兒伸？”

皇甫惜歌當時笑看嫵霞發威，暗道想必表姐也發現了謹親王府與過去的不同，走在院子里也敢高聲說話了。

如今的王府里還真是清凈，除了王妃與云妃費心清理了一番不說，那人也必是覺得再在這府里放人沒了意義。兩位守寡的弟媳一個未及笄的侄女，能鬧出什么大天來？何況這滿府的女眷，若是眼線太多惹出了事端，丟得可是皇家的臉面。

這邊娘兒幾個在王妃房里嘮著嗑兒，那邊安郡王皇甫競也攜著妻兒上了馬車。小世子皇甫少卿知道姑母回來了，興高采烈的問道：“姑母從殷州回來，可給卿兒帶了好吃的好玩的？”

“就知道惦記你的吃和玩。”安郡王妃上官穎輕點兒子的額頭，又轉頭看了看女兒皇甫玉晴，“你們倆記著，見到姑母得先問，姑母身子養得可好？不要一撲上去就要玩意兒要零嘴兒，”

皇甫玉晴乖巧的點頭，皇甫少卿見姐姐并不和他一樣吵鬧，也頗感無趣的應道：“知道啦知道啦。娘啊，讓馬車快快走吧。”

安郡王府所在的景和街離著景福街并不遠，因此馬車也就走上一柱香的工夫便到了謹親王府。進了王府大門，上官穎看兩個孩子四處張望蹦跳雀躍，便打發了門口候著的輕軸小車，一家人一路溜達著向內院兒走去。

謝媽媽見安郡王一家到了，便打發大丫頭翡翠去盯著大廚房。王府好久沒這么團圓過了，保不齊廚房里的婆子們偷懶慣了，做起事來磨磨蹭蹭。

眾人彼此行過禮寒暄過，謹親王妃攜了孫子孫女的小手率先往花廳走去。遠遠的望過去，花廳外的幾顆石榴樹花兒開得正盛，紅火又熱鬧。

皇甫惜歌與嫵霞一左一右拉著上官穎的手，在眾人身后慢慢跟隨。瞧著身前母親哥哥侄子侄女親密依偎的背影，仿佛如圖畫一般，云姨卻又孤單于那美景之外，皇甫惜歌不由得鼻根發酸。

三人快走了幾步，拉了云妃一起說笑著，嫵霞又上前挽了云妃的胳膊。云妃笑道：“與你們幾個相比，我確實老得需要攙扶了呢。”

笑言罷云妃心頭竟有些慶幸。自己是王妃的表妹不假，卻也是分薄了她夫君之愛的女人之一。雖說自己嫁進王府本是表姐的安排，卻總是覺得對她不起。

如今，雖說這王府里沒了王爺，自己也沒了親生兒子，卻與表姐相處得如同回到了童年。不說相依為命，也是彼此憐惜和關愛著。加上府里又沒了上面那位派來的暗樁，不再用日夜都防備著、連說話也不敢高聲，倒比頭些年輕松得多。

如果王爺和阿晟真的回不來了，這樣也挺好。云妃暗暗安慰自己道。若嫵霞不是公主、能搬到這里來住就更好了，三個女人一臺戲，王府里也會熱鬧得多。

只是惜兒馬上就要嫁人了。好像不久前她還是個粉雕玉琢的小奶娃，誰知一眨眼的工夫就成了大姑娘。這高挑的身材，還真隨她的爹和哥哥們。

進了花廳，一家人按著老幼尊卑紛紛坐下。嫵霞卻立在一旁，頻頻對謝媽媽使眼色。謝媽媽了然一笑，吩咐剛打廚房回來的翡翠趕緊泡茶去，又附在那丫頭耳旁低聲說了幾句話。

待翡翠領著個小丫頭送上茶來，不是平日里常用的茶壺茶盞也不是琉璃杯，而是整整齊齊五個雨過天青的官窯蓋碗。

翡翠端著擺好一盞茶的紅木托盤邁步走到王妃身側，謝媽媽早就提前在每人腳前不遠處放好蒲團。

嫵霞上得前來跪在王妃身前，雙手交疊磕了三個頭，直起腰身接過翡翠手中的茶高舉過頭：“兒媳嫵霞，請母妃用茶。”

王妃忙將蓋碗接過，掀開蓋子也未抿一抿茶沫便喝了一口。抬了抬手，身后的謝媽媽俯身過來將手中的兩只錦盒放在托盤上。

“好孩子，起來吧。母妃這會子倒不知道該說些什么了，好在咱們娘兒們以后日子長著呢。去給你云母妃敬茶吧。”王妃紅了眼圈。

嫵霞起身，重又跪倒在云妃身前。叩頭，敬茶。云妃笑著擦了淚，接過茶喝了，又拿過葉子手里的一只木匣放上托盤，“咱們家王妃當初早早便備下了聘禮，等你住進公主府了，再使人送過去吧。”

嫵霞忍淚強笑道：“云母妃是不想讓孩兒省些嫁妝罷！”

葉子快步上前扶起她，她便轉身來到皇甫競與上官穎座前，照例叩頭敬茶，“大哥大嫂，請用茶。”

上官穎自打瞧見嫵霞梳了婦人的發式，便是滿心的疑惑不解外加傷感，如今見狀早就明白過來，忙用胳膊肘搗了搗發呆的夫君，兩人一起接了茶。

喝了茶后，上官穎笑道：“弟妹今兒打了嫂嫂一個措手不及。好在嫂嫂身上還帶了個勉強能送出手的玩意兒。”

摘了腰上的宮絳絡子，上官穎解下中間環繞的杯口大羊脂白玉鑲金壓裙佩，雙手捧著擺上托盤，“絡子有些舊，便不給弟妹獻丑了。回頭弟妹找了巧手的丫頭打個喜歡的樣式系著吧。”

嫵霞笑著謝過嫂嫂，起身便欲往皇甫惜歌身前去。皇甫惜歌忙擺手，“瞧著你我就覺得累，我可不與你弄這些虛的，馬上改口叫你二嫂便是。”

“這兩顆石頭，二嫂當初眼饞了很久吧。今兒給了二嫂，二嫂自己找金匠選個樣子鑲了吧。”

說罷也不用托盤，直接將荷包里掏出的兩塊寶石塞進嫵霞手中。嫵霞仔細一瞧，一顆鴿蛋大的紫晶，一顆桂圓大的藍寶，都是阿晟第一次隨謹親王出海帶回來的。

那時的皇甫惜歌與嫵霞還不滿十歲，阿晟對嫵霞也還未生情意，當然不會想著分這個表妹一顆。嫵霞回到宮里，便找了個無人的角落大哭了一場。

她一邊哭一邊想，若是爹娘還在，幾顆破石頭算得了什么。可惜就算爹娘活著，也沒個疼愛自己的哥哥。心頭又是氣又是惱。

后來，青澀的小丫頭長成了秀麗的少女，阿晟的眼里也逐漸多了些色彩。得知嫵霞曾經為那兩顆石頭哭了半個晚上，便安慰說再出海會給她帶回來更好的。怎奈那么大的寶石在西洋也是少見，直到阿晟出了事，也未曾履行那諾言。

握著那兩塊石頭，嫵霞仿佛又握住了阿晟的手，眼淚終于再也忍不住了。惜兒這丫頭哪里知道，即便代她二哥履行了這諾言，阿晟也是回不來了。

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