“有個船隊說，一年多以前，寧州劉家的商船在海上撿了個人。我聽著他們描述的那樣子，極像是阿恪。可若是阿恪的話，為何這一年多都沒回上官家，也沒有書信與上官家聯系？”皇甫競斟酌著口氣，與妻子上官穎說道。

上官穎也很是疑惑，“上官家就從來沒停了埋怨，前些日子還有寫信來哭喊著要人呢。”

說罷變了臉色，“不會是被救起來又死掉了吧？連他自己是誰都沒來得及說？”

“不應該，”皇甫競搖頭，“我聽那船隊說，那人被撈起來后很是活蹦亂跳呢。他們這船隊雖然與劉家的商船有些距離，卻也能看見那人上了船后作揖打拱。”

“何況據說那人被撈起來之前，在海里可是抱著一塊巨大的船板子呢。”

上官穎低頭思索了片刻，抬頭對夫君道：“不管那人是不是阿恪，派個得力的去寧州劉家打聽打聽吧。劉家又沒有海路經商的許可，那條船必定是私船。若是有心幫咱們，定能查得出來是哪一條船帶回過人來，人的下落又在何處。”

皇甫競點頭贊成妻子的話，卻有些許的擔憂，“若那人真的是阿恪，父王與阿晟命運堪憂啊。”

“無論如何先打聽了再說。惜兒的婚期就在眼前，我先派阿九去一趟，不成的話回頭我再親自去也不遲。”

夫妻兩人初步商議了如何打聽這事兒，便立刻派了阿九趕赴寧州。阿九本是謹親王的侍衛，在皇甫競十歲時跟了他，如今也有十一二年了。阿九辦事既冷靜又細心，在皇甫競不能親去的情況下，無疑是個再好不過的人選。

皇甫競隨后又與妻子琢磨了好久。最后得出結論，當初劉家商船救起了那人，時間地點都沒什么太大出入，幾乎可以肯定那人便是阿恪了。

阿恪定是不想回來。船隊遇險，九死一生。只有他一個人存活下來，如何交待？或者他有謹親王下落的線索，寧州離著海近，他想先尋人？

“劉家連個大些的船隊都沒有，又沒有出海經商許可，就算是能幫忙尋人，想必也是躲躲藏藏的。因此咱們沒聽說一點蛛絲馬跡，也是可能的。”上官穎說道。

皇甫競贊成道，“你說得有理。明明是幫忙尋人，卻搞得人盡皆知以為是走私，無疑會給宮里的皇后帶來麻煩。”

劉家目前的家主是皇后的親侄子。這劉家從不開口求皇后為劉家謀福利，就算合法出海經商這個極大的利益擺在眼前，或許令劉家垂涎欲滴，也不曾求過哪怕半句。

劉家長期派出一條兩條船游蕩在近海，遇上西洋回來的私船便搶先攔下，吃下大批俏銷的貨物。他們的祖上當初便是靠著這一手兒起家的，一百多年前已是人盡皆知，于皇后的聲名自然無礙。

“劉家是個有骨氣的。皇后與陳貴妃的明爭暗斗，皇后所出兩位親王與陳貴妃那大皇子順郡王為儲位默默較勁，也是劉家與陳家的戰爭啊。”皇甫競嘆道。

“相比起陳家只知道一味的要官要爵，劉家如此做，無論名聲還是韜略，都已在陳家之上了。”上官穎頗為贊賞劉家的做法，這樣才不失百年世族的風骨。

皇甫競微笑：“都說沒有遠慮必有近憂。劉家的老家主和現任新家主，都不可小瞧哇。”

“在阿九未曾打聽出確切情況出來前，這事兒不要說給上官家知曉，母妃那里也不要說。”

“若那人真是阿恪，單單說這一年多他卻不與咱們和上官家聯系，便不是件簡單事兒，不大可能是他一個人的想法兒便能決定的。劉家打得什么算盤也未可知。”

上官穎忙應聲，“我明白的，這事兒這會子說出來，不是喜訊反而是添亂了。你還沒說說，你這次走了幾個島？”

皇甫競無奈的笑道：“但凡大些能住人的島，都被海盜占了，不敢往近前去啊。那些海盜個個彪悍得緊，遠遠地喊話。稍有回話不及時不對勁，小舢板便沖過來。”

“這次共走了七八個，沒一個順利貼近的。不過那些海盜見我們并不像對他們有威脅的，有問必答。只是話里的真假就不好說了。”

“都說連那次風暴有船隊遇難都沒聽說過，”皇甫競無奈的抹著汗，“看來下次得想些辦法。至少要搞些他們在海上不好弄到的食物或新鮮玩意兒，換他們開口說些有用的。”

“我將父王與阿晟的畫像都給了他們，求他們幫我打探一二。也和他們說了，若有下落必有重謝。”

上官穎拿了帕子給皇甫競擦汗，“郡王也莫太心急了，萬事開頭難。等回頭臉兒熟了，會有更多線索也未可知。”

“何況皇祖母再三告誡，一切以郡王的安全為上。說句逾越的，哪怕就算知道父王與阿晟得救了，如今就住在哪個島上，也要從長計議才好。”

皇甫競羞愧道：“這都九月底了，我還急出一身汗來，確實太過心急了。若不是聽說被救起來的有可能是阿恪，想著父王與阿晟也有可能被救，我只想在這次便見個真章兒呢。”

“聽海盜們說不曾聽說過那事，我便心涼了一大截。出海前準備的又不夠充分，連些打點人家多說兩句話的東西也沒備著。”

“當初你叫我多備些好儲存的蓮花白與蓮藕，我卻不聽，否則也不至于沒有多余的送人。海盜們既不缺金銀珠寶也不缺魚蝦，獨獨喜歡那些青菜。”

“還有下次要想著備些麻布棉布，他們在海上劫獲的多是綢緞，那玩意兒可不適合海盜們穿用。”

上官穎掩嘴偷笑，笑罷后說道：“這海盜們倒像猛然大富大貴的人家兒，穿久了絲綢吃久了魚蝦，倒惦念起貧窮的日子來。”

“郡王不如下次再備上些好酒。若有辦法，帶上些羊羔豬崽兒也好。送給他們在島上養著，哪怕一時換不來有用的話，至少今后也好相見。天長日久了，他們都信任您，無論如何都是個便宜事兒。”

皇甫競撫掌，“家有賢妻，萬事不愁。你這個主意是個好的。就算海盜們偶爾喬裝上了陸地、也能買些肉類帶回去，又因不好儲存大多只是弄些腌肉火腿。哪有弄些羔兒自己養著好，隨時想吃都有新鮮的。”

“只是這事兒得到了寧州再辦。在京城出發前便打理了，容易落人口實。回頭那位再以為我欲勾結海盜們、整日給人家送給養，可就麻煩了。”

上官穎眼神一黯。若不是那位如此多疑，當初謹親王與阿晟何必放棄京城的閑散日子不過，倒去海上謀活路？這些年下來銀子是沒少賺，卻也為大齊開辟了出海經商的道兒，最落好處的還是那位啊。

這每次出海，掛的可都是朝廷的旗號。又因了出海，先帝爺的胞弟德熙親王不再頻繁叫囂著要將十萬禁軍交到謹親王手里、打死也不給其他任何一個人。

那人每次瞧著謹親王帶回的異域寶貝，再瞧瞧日漸衰老的德熙親王，想必做夢都會笑醒吧。出海賺來的大頭兒為他充實了國庫，德熙親王干不動了沒有謹親王接替，于他只是大大的好處啊。

他只考慮謹親王當初便是他爭儲的最大敵手，如今又正值年盛力強，更是皇子們有力的威脅。若是哪一天他撒手而去，他的皇子們任哪一個也斗不過他們這個十萬禁軍在握的叔父。

他就不曾想過，謹親王當初既放棄了爭奪皇位，今日就不會再惦記那個寶座。如果德熙親王年老力衰，隨便將那禁軍交到哪位皇子手上，便埋下爭儲大戰的隱患。

他以為是他計謀深遠，隨便一個提議便將謹親王支到了海上。孰不知這出海是太后與謹親王早就商議好的。太后若想為親兒謀皇位，娘家兄弟子侄手握重兵揮師京城，哪里還有他昊文帝的活路？

太后真是個深明大義注重大局的老太太啊。在她心里，一切以百姓安居樂業為重，說不能將先帝爺幾十年的心血付之東流。

她說哪怕是京城瞬間的騷亂，也會造成民心恐慌甚至全國動蕩。何況大兵一路揮來，邊境難免空虛，若將那些虎視眈眈的外族勾起，介時又得是幾場戰爭。

如今邊境的平安，可是先帝爺即位當初用了十來年征戰換來的，隨后的年頭里也是壓制不斷，那歌舞升平來得不容易啊。

上官穎在心頭討伐了昊文帝又敬佩了太后一番，囑皇甫競假寐一會兒歇歇身子，“待午膳好了，妾身便來喊郡王。這連夜趕路也忒累人了些。”

皇甫競聽話的點頭，隨即脫了外袍抻過絨毯靠在了榻上。上官穎心疼的叫他睡到床上去，皇甫競笑答睡到床上恐怕就起不來用午膳了，“回頭你端來喂我？”

上官穎羞紅了臉，這人最近這半年是怎么了，也能說些俏皮話、有個笑模樣了呢，“卿兒可都不叫人喂了呢。何況躺著吃些東西，郡王也不怕積食？”

皇甫競笑著擺手叫妻子自去忙碌，轉瞬便是鼾聲已起。上官穎憐惜的為他掖好絨毯，悄聲離去不提。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )