前世為官，他深知‘木秀于林，風必摧之’的道理。多少個急先鋒，多少個鋒芒畢露者，最后都是凄涼謝幕。為政十數載，言慶從不會主動跳出來，更多時候，他喜歡居于幕后。

老子的無為而治，并非是碌碌無為。

關鍵在于一個‘勢’，言慶最擅長的，就是借勢。

但現在，他無勢可借，也無人可用。

就算是鄭世安，也不可能聽了他一句話，就去冒冒失失的派人監視鄭常和王景文。

畢竟，這年月尊卑觀念深入人心，普通人哪敢有犯上之舉？

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安遠堂內宅，有一個幽靜的小院子。

院落中，只有一間青磚紅瓦的小房間，是鄭大仕看書休息的場所。屋后，有一塊花圃，如今被殘雪覆蓋，透出凋零之氣。一朵紅梅，在花圃的角落中綻放，在皚皚的白色之中，散發勃勃生趣。

書房名紅蘆，蓋因那房頂紅瓦，生有茅篙，映襯紅瓦，若同紅色蘆葦。

鄭大仕正端坐于書房中，看著鄭世安為他煎茶。

他微笑道：“世安，你這煎茶的手藝，可是比言慶差了一些。”

鄭世安嘿嘿一笑，“言慶這孩子，學東西很快，也很上心。只是性子清冷了一些，不像個小孩子……不過他很懂事，也很孝順。呵呵，多謝老爺給了老奴一個好孩子啊。”

“這本就是你應得的嘛！”

鄭大仕說到這里，話鋒突然一轉。

“世安，徐媽的來歷，你可曾查探清楚？”

鄭世安分出湯花，表情嚴肅，“老奴查探過，但至今仍沒有線索。

原想接降龍功的線索，看看能否追查出一二來，可……五年了，仍沒有半分頭緒。”

鄭大仕笑了，“既然如此，那就算了吧。

徐媽來我鄭家有五年了，表現的非常本份，沒什么逾矩之處。只要她不是心懷不軌，那就不要再查了。誰還能沒個落魄的時候，不過去了洛陽之后，你還要繼續盯著他們。

我聽說，圣人有意遷都洛陽，但被大家勸阻了。

不過今后的洛陽，定然會成為重要所在。仁基此次就職洛陽曹掾，你還需幫襯一下。洛陽豪族眾多，官宦之家不計其數。自北魏孝文帝遷三十八姓九十八部落大人定居河洛后，那邊的情況，就非常復雜。仁基做事，有時候還是毛糙了些。”

鄭世安點點頭，“老爺放心，老奴定會竭盡所能。”

在單獨和鄭大仕相處時，鄭世安說話很隨便，與平時在人前的恭敬，全然不同。

而鄭大仕也不在意，似乎習以為常。

“我聽說言慶喜好書寫，時常在家中以樹枝代筆，以黃沙為紙，寫寫畫畫的挺不容易。

宏毅也到了就學的年紀，等到了洛陽之后，讓言慶和他一起就學。

仁基從長安邀請了顏師古隨行，為的就是給宏毅做先生。正好讓言慶取做個伴兒吧。”

鄭世安先是一怔，旋即喜出望外。

“可是那‘割雞焉用牛刀’的顏師古？”

鄭大仕點頭道：“正是此人！”

顏師古，是北齊名儒，顏氏家訓作者顏之推的孫子，京兆萬年人。仁壽初年，顏師古由尚書左丞李綱舉薦，出任安養縣（今湖北襄樊）縣尉。當時尚書仆射楊素看他年紀小，于是就笑問他：安養劇縣，子何以治之？

意思就是說，安養那么重要的地方，你能治療好嗎？

顏師古回答道：“割雞焉用牛刀。”

那就是說：讓我去治理那種小地方，如同殺雞用牛刀，大材小用了……

于是，這割雞焉用牛刀，也就成了時人對顏師古的一種稱呼。后來顏師古政績突出，但由于性情剛直，所以被罷了官，居住在長安。沒想到，鄭仁基居然把他請到了洛陽。這其中固然有生活的壓力所致，但更多的，還是鄭氏門閥的號召力。

門閥世族，以經史傳家，對文人士子有著巨大的吸引力。

鄭世安也聽說過顏師古的名氣，對于鄭言慶能拜在顏師古的門下，自然非常高興。

即便，言慶是以陪讀的身份，但能得到良好的教育，總是一件好事。

這說明鄭家已經開始重視言慶，并且安排在鄭弘毅的身邊，其用以自然非常清楚。

“老奴代言慶，多謝老爺提攜。”

“世安啊，你從小跟隨于我，一晃五十載光陰。你我名為主仆，實若兄弟。言慶雖非你己出，但聰慧過人，我也非常喜歡。這種客氣的話，以后就莫要再說了。”

鄭世安感激的，老淚縱橫。

“言慶最近忙些什么？”

“他啊，還不是和往常一樣，要么習武強身，要么就是寫寫畫畫。”

鄭世安說到這里，明顯的停頓了一下，似是有話要說。

鄭大仕笑道：“世安啊，有什么話，就直說……莫要吞吞吐吐，可不是你的風格。”

“言慶前些時候，說了一些古怪的話。”

“哦？”

“老爺您聽了可別生氣，我也知道他不該這么說，但細想也覺得有些道理……言慶說，二老爺有時候對王景文和裴安太過放縱了，那兩人也忒不知尊卑了。”

鄭大仕一怔，眼睛不自覺的瞇成一條縫。

“言慶真的這么說？”

鄭世安嚇了一跳，連忙解釋道：“小孩子胡說八道，口無遮攔，老爺您切莫怪罪。”

鄭大仕說：“我倒不是怪罪他，而且我也知道，你心里怕也是這么想。”

“老奴不敢。”

鄭世安連忙匍匐在地，口稱有罪。

鄭大仕笑了笑，“我說了不會怪罪，世安你不必擔心。只是有些事情，你還不明白，回去好好教訓言慶，讓他莫要亂說話，免得引來禍事……好了，你先退下。”

鄭世安喏喏退出，心里仍是七上八下。

待他退走之后，鄭大仕驀地雙目圓睜，嘴角勾勒出一抹古怪的笑意。

沒想到，這小家伙居然能有此眼力！

若這樣的話，倒還真值得好生調教一下……

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日子過得很快，眨眼間就到了臘月。

天氣變得更加寒冷，但新年即將到來，人們變得越發忙碌。臘八、小歲、除夕接踵而至。臘月二十三，正是小歲來臨，也就是后世所稱的‘過小年’，祭灶之日。

這祭灶，原是先秦五祀之一。

似鄭家這等世家大族，對祭祀之事更加看重。

所以一大早，整個安遠堂就開始忙碌起來。祭灶儀式，大都是在傍晚，必須舉族出動。安遠堂上上下下過百人，在鄭大仕的帶引下，開始了祭祀的儀式。

鄭言慶也參加了祭祀，并且在其中，擔任重要的角色。

當鄭大仕行祭拜禮節的時候，身后必須要跟隨一個幼童。這個幼童，年紀也有界定，過了八歲，就不能再擔當此任。鄭言慶實際年齡五歲，但虛歲卻剛好七歲。

也就是說，這是他頭一次，也是最后一次，充當輔祭的角色。

對普通人而言，充當鄭家的輔祭，絕對是一種榮耀。這表明，鄭家已視之為自己人。

此時，鄭言慶就穿著一件華美的衣衫，不過懷里卻抱著一只公雞。

這有個說頭，叫‘灶馬’。

待祭祀完畢之后，灶神就會騎著‘灶馬’，回轉天庭報到。

所以，這灶馬的身上，還配有鞍轡。言慶懷抱著公雞，跪坐在鄭大仕的背后，神色莊重。

而鄭大仕先誦讀祭文，而后又叩拜天地，祈求來年風調雨順，幸福安康。

祭文的詞藻，非常華美。

并且輔以獨特的音韻樂律，吟誦出來，格外動聽。

言慶感覺這種方式的吟唱，遠比后世那些不知所謂的流行歌曲好聽百倍。于是靜心聆聽……

鄭大仕祈祝完畢之后，言慶抱著公雞，走上前去。

只見鄭大仕表情肅穆，神色莊重，一手握住公雞的脖子，向祭壇上的草料堆推送三次之后，另一只手掬一捧涼水，灑在公雞的頭上。言慶清楚的感受到，公雞的驚戰。

“灶神接受了，灶神接受了！”

公雞驚戰，代表著灶神接受了這只灶馬，否則就要重復一次。

言慶在參加儀式之前，已得了鄭世安的叮囑，連忙大聲呼喊起來。

緊跟著，鄭大仕從祭臺上抄起一柄匕首，在公雞的脖子上抹了一下，干凈利落。

雞血噴灑在言慶身上，而言慶不敢有任何舉動。

鄭大仕點起祭品，言慶將公雞的尸體投入大火之中，只見濃煙滾滾，火焰沖天。

“灶神升天嘍！”

這是鄭言慶的臺詞。

隨著他稚嫩的聲音響起，安遠堂舉族之人，同時匍匐在地，大聲吟誦，以祝福灶神一路順風。這吟誦的祭文，都早已安排妥當。吟誦的時間，到大火熄滅為止。

一時間，安遠堂中，彌漫莊重肅穆之氣。

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