步軍衙門在崇文門內，其主官俗稱“九門提督”，全稱是“提督九門步軍巡捕營三營統領”，從一品，轄制滿蒙八旗步軍營及九門官兵，同時節制漢軍組成的巡捕三營。

因步軍衙門衛戎京城，除了負責內城正陽、崇文、宣武、安定、德勝、東直、西直、朝陽、阜成內外的守衛與門禁外，還負責巡夜、禁令、緝捕、審理案件、監禁人犯等。

如今擔任九門提督的是十二阿哥的母舅托合齊，曹颙拿著雍親王的手令，來步軍衙門，就是為了尋他，好隨同他們的人在內城查時疫。

不巧的是，他到的時被告知，托合齊剛往阜成門去了。

這邊招呼曹颙的卻是個熟人，傅鼎之子昌齡，他年后留京，在這里擔任步軍副校。

縱然是素日鮮少往來，但是畢竟是姑表兄弟，曹颙只好耐著性子客套了兩句。

昌齡的態度卻比年前見到時親切不少，笑著說：“昨兒聽到大人提過，道今兒雍親王要派過來個幫手給我們，原來竟是表弟！不知，表弟同雍親王……”言談之間，盡是探尋之意。

曹颙苦笑道：“弟而今在戶部當差，怕是這邊是苦差，雍親王一時尋不到人，就將我提溜出來了！”

昌齡頓悟，怪不得如此，除了平王府與淳王府，也沒聽說曹家與哪個王府有往來。

這雍親王如今也難，連戶部那邊的文官都拿來用了。

應是要借曹颙這郡主額駙地身份。

想罷，昌齡到底還是端著表兄的架子，對曹颙勸勉了幾句，而后才喊了兩個兵士，叫他們帶曹颙去阜成門找托合齊。

說起來，曹颙對京城這姑父家始終很是好奇，若說是因姑父續弦。

兩家關系有所疏遠，也說得過去。

但這昌齡畢竟是他親姑母之子。

為何從未聽祖母與父母親提起？他還是前年初來京城去拜訪曹家在京城的親朋故舊時，見了父親給自己的單子，方知道有這門親戚的。

曹颙也曾問過母親，李氏卻也不曉得緣故，因她嫁過來時，曹颙這位姑母已經去世了；而他試探著問父親，曹寅卻對這個妹夫家避開不談。

無論如何。

既然曹寅沒有將這個親戚徹底刨除在親戚名單外，那這門親戚還得認下。

崇文門在東南，阜成門在正西，騎馬大半個時辰后，曹颙方到這邊。

阜成門前，卻是劍弩拔張，城門衛與步軍衙門的兵士站了幾列在城門前，與一伙王府侍衛對峙。

在那些侍衛身后。

是一溜十幾輛裝飾華麗的馬車。

曹颙沒有立即上前，而是將周遭打量了一番。

雖然在他們附近，人們都避得遠遠地，但是街頭巷尾卻有不少健壯男子都盯著城門這邊。

那侍衛領頭之人是個二十多歲的年輕男子，眉目之間略帶顯陰柔，態度卻極為傲慢。

伸出手來，指著對面地兵士道：“混賬東西，你們吃了豹子膽了，連咱們王爺的車駕也敢攔，還不快快讓開！”

步軍衙門這邊的頭目，是個四十來歲的校尉，身材略有幾分發福。

他上前兩步，拱手道：“這位大人，實在是職責所在，不敢妄自放行。

還望大人與王爺體恤！”

因步軍校尉是正五品。

而那侍衛領頭之人穿的是王府二等侍衛服色，卻是從四品。

所以他還要執禮。

那王府侍衛卻不領情，揚手就是一個耳光，怒斥道：“狗奴才，聽不懂人話嗎？你是個什么東西，就是托合齊來了，也不敢這般推諉我們王爺！”

那步軍校尉被打得退后一步，他身后的兵士里有不忿的，想要上前，被他抬起胳膊止了。

他回頭往城門樓望了望，回過頭來還是態度恭敬，對那侍衛道：“大人言重，卑職不敢怠慢王爺，只是因有圣旨，除非有誠親王、雍親王、提督大人三位地聯名許可，否則九門禁止軍民出入。

方才卑職已經叫人去請誠親王與雍親王兩位來此，還請王爺稍待片刻！”

“好啊，你這奴才竟油鹽不進了，若是兩位王爺半天不來，我們還要等半天不成！”那侍衛并不領情，冷笑道：“爺數三個數兒，你們趕緊麻溜兒滾開，否則就定你們個襲擊宗親的罪名，咱們的刀子可不是擺設！”

曹颙覺得有些不對，望了望街角那些人，低聲對魏黑道：“看他們不緊不慢、有恃無恐的模樣，怕是送信的人早被攔下。

魏大哥去趟東華門護軍營，雍親王應該在那邊，將這邊的情況告之，請他帶著圣旨來此！”

魏黑不放心曹颙這邊，便道讓吳家兄弟去。

曹颙道：“若是他們在這前面幾個路口都安排了人，吳茂他們怕是到不了東華門！我又不往前湊，魏大哥不必擔心我！這邊卻不能讓他們得逞，否則跟著出城的絕不會一家兩家，這些人中若是有患時疫的，那怕就要擴散到整個直隸，到時就再難遏制，還不知道要死多少人！”

魏黑點了點頭，掉轉馬頭。

曹颙突然心生不安，鄭重道：“魏大哥，若真是遇到有攔截之人，不必顧及太多，千萬要先保重自己！”

魏黑回頭，沖曹颙舉了舉手中地刀，笑道：“公子竟不信老黑的身手了？這些年來，我可曾敗過！”

城門前，那侍衛已經數完三個數，畢竟是京城，他們當然不敢直接行兇，而是駕著王爺的馬車，往那些城門衛與步兵營兵士沖去。

看這樣子，只要對方敢出手攔截馬車，那這“襲擊”宗親的罪過就跑不了，到時候這些侍衛就可以理所當然地予以“反擊”。

不少城門衛嚇得退避到兩旁。

步軍兵士也都退后幾步，只那中年校尉不僅沒動，反而拉住韁繩，跪倒，仰頭道：“這九門封閉的原由王爺豈是不知地？還請王爺以百姓為念，不要再為難奴才！”說完，便是一連串的叩首。

擲地有聲，額角已是見了青紅。

曹颙抬頭往城門樓上瞅了瞅。

這托合齊還想躲到什么時候？難道他自己龜縮在城門樓里，這邊的變故就與他沒關系了？

馬車里傳出一聲冷哼，那個二等侍衛像是得到示意，抽出了腰間的佩刀，用刀指著那校尉道：“你還給鼻子上臉了？還不快放開？”

那校尉恍若未聞，仍是不停地叩首。

那侍衛臉上多了幾分戾氣，握著制刀的手動了動。

就聽有人道：“不知是哪位王爺在此，還請賞面，讓曹颙請個安才好！”

眾人皆扭頭相望，就見一個著五品官服地少年公子帶著長隨催馬過來，正是曹颙。

曹颙終究是沒有忍住，也是實在沒有法子，這托合齊不露面，難道就任由他們這邊闖出城門去？更何況。

他不能眼睜睜地看著這校尉送命。

他并不是心軟之人，但是這校尉著實讓人敬佩。

那王府護衛沒見過曹颙，但卻似乎恍惚聽過這個名字，一時想不起他是什么身份，但因曹颙年紀實在太輕，卻著五品官服。

那人也不敢太過小覷。

馬車里傳來兩聲略顯沙啞的笑聲，一個小太監打馬車里出來，掀了簾子。

下來地是位四十來歲穿著華服的男子，滿臉笑容，語氣親近地道：“哈哈哈，原來是小曹颙！竟在這里遇到你，可見這是本王與你的緣分！”說著，伸出只戴著瑪瑙扳指保養得甚好地手，沖曹颙招招手：“來，來。

近前說話！這無論打訥爾蘇那里論呢。

還是打七阿哥這邊論，你都要叫本王一聲‘哥哥’！”

那雙混濁地眼睛將曹颙打量來一遭。

曹颙只覺得渾身寒毛聳立，他本不知道是誰家車駕，因形勢緊急就出了頭，可倒霉的是，這遇到哪位王爺不好，偏偏是這位順承郡王布穆巴！！

這王爺是出了名地愛男色，而且據說這愛好實在是雜了些，不管年紀大、年紀小，但凡是容貌看得過去地，就恨不得拉過去。

這傳聞著實不美，以致于這兩年在京城，曹颙也遇到過這順承郡王兩次，卻每次都是避得遠遠的。

曹颙倒不是怕他對自己如何，只是懶得招麻煩，若是與這王爺打個交道，就算是沒什么，怕也能夠傳出不少事事非非來。

曹颙心里膩味，面上仍笑笑，跳下馬，道：“原來是郡王爺，給您請安了！”說完，又仰著頭，對城門樓高聲道：“托大人，卑職曹颙過來領差事，雍親王隨后便到，是順承郡王車駕在此，您還不下來請安嗎？”

這聲音實在是大了些，布穆巴只覺得自己的耳朵振得生疼，但是聽說雍親王片刻就到，他實在顧忌不上這個，挑了挑嘴角道：“曹颙，四阿哥今兒不是在護軍營那邊嗎？怎么得空過來？”

城樓上沒動靜，曹颙心里鄙視得不行，對仍跪在地上那校尉道：“勞煩這位大人去喚下托大人，若是托大人再這樣打盹下去，怕是雍親王到了，他再想下來就難了！”

見那校尉打門洞便的甬道上了門樓，曹颙方對順承郡王拱了拱手，隨口道：“這個曹颙也不知，看雍親王的樣子，并不是臨時決定過來的，或許是與托大人有約也備不住！”

順承郡王的臉色青了又白、白了又青，心中猶疑不定。

“王爺，看在王爺與姐夫同枝的份子上，曹颙實在忍不住多事，想要奉勸一句！”曹颙壓低了聲音說：“王爺回頭四下里瞧瞧！”

順承郡王回頭望了望，除了來不及縮回去地腦袋瓜子外，再看不到別的。

自己安排的都在路口，人也沒有這么多，就算是再笨，他也明白這不對勁了。

順承王爺陰郁著臉，冷聲道：“你們給本王下套！”

到底是位鐵帽子王爺。

曹颙可不想將自己卷進去，一副激憤地樣子道：“看來曹颙實在是多事，這換不來王爺一聲謝不說，還要替人背黑鍋了！”

順承王爺知道自己想左了，自己跟曹颙無仇無怨的，他一個郡主額駙設計自己做什么，不由低聲道：“好個冷面王爺。

這是要拿本王做筏子了，本王倒要瞧瞧。

他還能殺了本王不成！”

曹颙心里真是拿這順承王爺沒轍了，怨不得他不像其他王爺那樣領差事，這實在是沒什么腦子。

可不能讓兩位王爺在這里斗起來，他倒不是擔心這順承郡王如何，若是雍親王因此獲罪地話，那這京城的疫病誰管？

曹颙皺眉，仔細想了想。

道：“王爺，有點不對勁啊！這雍親王是早就決定要來這邊地，難道是得了您這邊的消息不成？若是那樣，他直接去王府那邊勸勸王爺，何必非要將王爺堵到這里。

您們兩位王爺要是發生爭執，這傳到萬歲爺耳朵里，卻是都落不下好的，這只能讓其他人看笑話罷了！”說到“其他人”三個字時。

曹颙特意加重了聲音。

順承郡王臉上驚疑未定，就聽“嗒嗒”的腳步聲響，九門提督托合齊從門樓上走了下來。

托合齊滿臉堆笑，甩了甩袖子，給順承郡王打了個千：“奴才托合齊給王爺請安了，實在是奴才的不是。

昨兒晚上睡得晚了些，就忍不住在城門樓子上打了打盹，下來就遲了，還望您老恕罪！”

順承郡王冷笑道：“這盹打得可真是時候？怎么著，這提督做得倒是滋潤了，忘記了安王府牽馬地時候，連主子都不認了？還是你以為到了內務府，就能夠踩著舊主子了？”

托合齊本是安王府的包衣，后因胞妹做了康熙地貴人，方調到內務府。

從司官做起。

康熙四十一年開始擔任九門提督。

順承王府與安王府都是禮親王代善一系。

所以也算是托合齊的主家。

托合齊這些年養尊處優，哪里還受得起這般奚落？心里恨得不行。

但是礙于身份還是俯身道不敢不敢。

他想著方才底下的情景，忍不住有些埋怨曹颙多事。

這要是鬧得大了，怕是這順承郡王就算是出了京，也沒有好果子吃。

又想著雍親王馬上就要到了，托合齊就巴不得順承郡王鬧，態度就不那樣恭敬了，直了直腰板道：“方才似乎聽到樓下喧囂，王爺，這是要……”

順承郡王方才被曹颙說得已經疑神疑鬼，眼下見托合齊又這般托大，越發印證了哪里不對似地。

他一時拿不定主意，不知該這般出城，還是找個臺階下。

若是鬧大發了，怕是落不得好；要是就這樣回去，這時疫大發起來，卻是會要人性命。

他還在猶疑，遠遠地傳來馬蹄聲響，終是松了口氣，“哈哈”笑了兩聲，道：“還能有什么事兒？不過是在府里閑得膩味，來找你這個大提督喝杯茶罷了！”

然而扭頭去看，卻發現來人并不是雍親王，而是許久不露面地十三阿哥，后面是五六十侍衛親隨。

眾人皆感意外，曹颙亦是。

十三阿哥笑著下馬，先是看了眼曹颙，見他無礙放下心來，隨后方對順承郡王與托合齊笑著說：“四哥正忙著，有些脫不開身，又怕不來耽誤你們的事，就打發我過來！我倒是稀里糊涂，這到底要讓我做什么差事？”

托合齊還好，順承郡王算是徹底明白了，自己就是被算計了，這是有人想要挑起他與雍親王之爭，想要“漁翁得利”。

“哈哈！”十三阿哥瞧了他兩人地臉色，笑了兩聲，望了望天，道：“從今兒到初八，可是圣旨命咱們祈雨地日子，那是連殺只雞也是忌諱的！倒是無聊得緊。

郡王到這邊，可是怕有人抗旨出城，托合齊震懾不住？郡王哥哥放心，這不老十三來接你的班了，我倒是要瞧瞧，誰敢小視皇父的圣旨！”

這話里話外的，卻是好幾重意思。

順承郡王笑笑說：“這誰不知道，十三阿哥最是勇武的，有你過來，本王倒是放心了，那就改日喝酒，今兒就這樣罷了！”

十三阿哥抱拳道：“恭送郡王哥哥！”

目送順承王府的馬車侍衛離去后，十三阿哥看了眼托合齊，然后將曹颙單獨叫到一邊，低聲道：“曹颙，四哥不見了！！”

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