沂州，道臺府。

曹頌自武館回來，見門口多了兩輛馬車，小廝們正引著車夫往車馬房那邊去，不禁有些奇怪，莫非是江寧又來人了？想著年前母親念叨的那些話，他就覺得耳朵發癢，若是母親硬派了兩個婆子來攆了玉蜻可怎好？

小廝們看到曹頌，都垂手道：“二爺回來了！”

曹頌點了點，看了看那兩輛馬車，問道：“這是誰家的？”

小廝回道：“回二爺話，是表小姐家使了婆子媳婦來接！”

“表小姐！”曹頌擰著眉，想著董鄂靜惠每次見到自己的別扭樣，心里很是不舒坦，冷哼一聲，嘟囔道：“丑丫頭，真是沒良心的！”

曹頌的住處，是道臺府原來的西鄰，如今打通了，與原來的道臺府內宅、道臺府東鄰連在一處，成為西路。

他住西路主院，前面幾個小院子住著曹延孝、曹延威、魏黑等人。

莊先生住在東路主院，前面是韓師爺與路師爺的住處，還有兩個空院子充當客房。

新聘的那兩個刑名師爺因都是本地人，并不在這邊住。

或許是因當年對付張嬤嬤時，玉蟬、玉螢兩個出了不少力；或許是看慣了這兩個丫鬟，也不覺得有當初那樣礙眼。

因此，曹頌還是讓紫晶將她們帶來山東。

除了做通房的玉蜻，當初與玉蜻一起分來的丫頭，名字喚玉蛛的。

也跟過來侍候。

因玉蜻身份地緣故，眾人之中又以她為首。

見曹頌回來，玉蟬與玉螢去端水，玉蛛與玉蜻幫他換了干凈的衣裳。

曹頌問玉蜻道：“府里來親戚了？你見著沒有？”

玉蜻搖搖頭：“剛才聽個嬤嬤提起，說是往郡主院子里去了！”一邊說著，一邊幫曹頌緊緊腰帶。

玉蛛則站在曹颙身前，忙他扣馬甲上的紐扣。

雖然剛到曹頌身邊侍候時。

玉蜻與玉蛛還是兩個十四、五的黃毛丫頭，而今過了兩年半。

已經亭亭玉立，出落得甚好。

玉蜻雖是姑娘打扮，但是畢竟做了婦人兩年，身子珠圓玉潤，眉目之間也帶著幾分多情；玉蛛說起來比玉蜻還大半歲，也是十七，體態嬌小、皮膚白皙。

行事透著嫻靜。

曹頌聞著似曾相識的香味，忍不住看了眼玉蛛，見她微微低頭，露出一截白皙的脖頸，正是全心全意系紐扣。

曹頌只覺得渾身一熱，呼吸有些重起來。

玉蛛已經系完紐扣，退后一步，抬起頭來。

看了曹頌一眼，扭過身同玉蟬、玉螢兩個傳飯去了。

玉蜻聽著不對，關切地問道：“爺，怎么了？可是哪里不舒坦？”

曹頌瞥了眼門口玉蛛略顯婀娜的身姿，漫不經心地答道：“嗯，上午動得多了。

有些乏了，一會兒爺要躺會兒！”

待胡亂用了口飯，曹頌便道要歇歇，只留了玉蛛在身邊侍候。

雖然曹頌前兩年有些荒唐，但只是一時而已，自打屋子里有了玉蜻后，對男女之事并不怎么上心。

原本府里都以為他會將玉蛛收用了，沒想到他卻不耐煩這個了。

因此，曹頌雖然留了玉蛛在房里，玉蜻卻沒有多想。

拿著繡花繃子回屋做針線了。

上房里。

曹頌仰面躺在床上，看著玉蛛站在桌子前倒茶。

與玉蜻地豐腴不同。

玉蛛是瘦瘦的瓜子臉，配上略顯嬌小地身材，看起來仿若稚齡少女。

她倒好茶，回頭見曹颙正瞧自己，歪著頭笑道：“爺瞧什么呢？奴婢有什么可看的？”

曹頌被她打趣，有些不好意思，“哼”了一聲，瞥著眼道：“爺瞧著，你怎么不長肉！”

見玉蛛只是含笑而立，并不上前來，曹頌心里癢癢的，故意板起臉道：“你這丫頭，還要渴死爺不成？”

玉蛛這方哧哧笑著，移步上前，離床一步遠站下，雙手將茶送上。

曹頌閉起眼睛，吸了口氣，睜開嘴巴道：“爺乏了，你送過來些，侍候著爺喝！”

玉蛛又進前一步，微微俯下身子將茶碗端到曹頌身前。

曹頌躺在枕頭上，這若是傾斜茶碗，說不定茶水就要滴到他身上。

玉蛛正想著怎生侍候他喝茶，曹頌的雙眼已經睜開，左手握住玉蛛的手腕，右手接過茶杯，送到嘴邊，一口飲盡，隨后將空茶杯放到枕邊。

在這期間，他的眼睛始終沒離開玉蛛的臉，呼吸越來越重。

玉蛛只覺得自己地身子都要軟了，心就要從嗓子眼里跳出來，見曹頌這般望著自己，怯怯地道了聲“爺”。

這一刻，她已經被拉倒在床上，曹頌翻身俯在她身子，深深地嗅了兩口。

玉蛛扭了扭身子，伸出手推曹頌的胳膊，卻不知這扭動之間使得曹頌越發動。

曹頌只覺得身下之人掙扎間，胸脯緊緊地貼到自己胸前，哪里還忍得住……

待到云消雨散，玉蛛躺在曹頌懷里，曹頌闔眼問道：“你身上香味怪好聞的，早先怎沒見你用？”

玉蛛沒有應聲，曹頌等得不耐煩，微微皺起眉，睜開眼瞅她。

雖然沒有哭泣出聲，但是玉蛛的臉上卻掛著兩行淚，看起來甚是惹人憐愛。

曹頌立時將她往懷里摟了摟：“哭什么？往后爺疼你！”

玉蛛一邊往曹頌身邊靠靠，一邊啞著聲音道：“爺欺負人，弄疼了蛛兒不說，還讓蛛兒沒臉見玉蜻了！”

曹頌使勁地揉了玉蛛的身子兩下，方將她推開：“爺是稀罕你呢，快去叫人端盆水來。

這身上膩乎乎的怪難受地！”

見玉蛛面似帶有憂慮，曹頌擺擺手：“別擔心玉蜻，爺的事，哪里輪得到她說話，況且她又不是有脾氣地！”

玉蛛起身，攏了攏頭發，再低頭看看身上的衣裳皺巴巴的。

使勁地抻了兩下，方出了房端水。

正巧玉蟬打廂房出來。

見了玉蛛滿臉春情的模樣，似笑非笑地看了她一眼，轉身往玉蜻房里去了。

玉蛛看著，嘴角現出一絲冷笑，待轉身回房那刻，臉上又只剩下羞澀了。

玉蜻與玉螢一處做活，說閑話呢。

見玉蟬進來，臉色有些古怪，便問緣故。

玉蟬肥肥地身子往炕邊一坐，也不用人讓，就將炕桌上擺放的那盤子山楂撈在手中，邊吃邊道：“玉蛛出來端水，像是爺醒來！”因吃得急些，一不小心被山楂仔咯了牙。

咬著了腮幫子。

玉蜻聽說曹頌醒來，便放下手中地活計，下了炕想要去上房侍候，卻被玉蟬一把拉住衣衫。

玉蜻不解緣故，玉蟬揉了揉腮幫子，道：“先別去……怕是礙眼！”

玉蜻一時沒反應過來。

玉蟬臉色帶了絲嘲諷道：“那位生怕別人不知自己浪，系著爺地汗巾子到院子里端水來了！”

玉蜻半響沒動，好一會兒放坐回炕上，拿起了繡花繃子，笑著說：“這是喜事呢，待會咱們給蛛姐姐道喜去！”話雖這樣說，手已經在抖了，針一下子刺到手上。

手指上立時涌出血來，凝成粒血滴，滑落到繃子上。

紅艷艷地。

玉螢見了不忍。

白了一眼玉蟬道：“這有什么，也值當你說一會。

主子的事，咱們看著就成了！”

兩人看著雖然一胖一瘦，模樣也沒半分相似，卻是親堂姊妹，而且玉螢是堂姐。

玉蟬拿了顆山楂放到嘴里，小聲嘟囔道：“不是怕玉蜻吃虧嗎？那鬼丫頭可不像玉蜻這樣老實，又是慣會裝模作樣的，萬一爺有了新歡……”

道臺衙門，書房。

看著打沂州知州衙門取來的各縣歷年的燒鍋稅銀冊子，曹颙大致數了數，雖然燒鍋莊子不少，但是若是單看稅銀金額，并不像什么有規模的樣子，但是實情到底如何？

不知為何，他的腦子里出現“微服私訪”這幾個字。

因為，單單憑著這冊子登記地燒鍋，是無法消化本地這些糧食的。

不過半月功夫，沂州地糧價已經長了五成，而今，還有繼續上揚地意思。

曹颙想起前兩日濟南送下來的邸報，喃喃道：“這就是盛世啊，盛世添丁，永不加賦！”

曹颙心里思量著沂州少糧地后果，雖然沒有再聽各地有什么案子，但是想必像杜家那樣被綁架索糧的不在少數，否則的話也不會使得糧價漲得這般快。

正沉思著，就見莊先生疾步進來，臉上帶了興奮：“孚若，打探清楚了，沂州附近，最大地燒鍋在郯城縣大興鎮，正守著北上官道。

若是所料不錯，他們就算與杜家的事無關，應該也能夠順著他們查出點什么！”

曹颙點點頭：“先生說得是，既然官倉那邊的賬冊都是滿倉的，那就看看到底是不是燒鍋的緣故，誰讓咱們無權去查看官倉呢！”

莊先生神色略顯沉重，正色問道：“這樣看來，王魯生卻是有心之人，孚若，這事咱們能不能袖手？”

曹颙笑笑：“袖手？先生，現下談這個還早了些？大興鎮，明日要不咱們親自過去瞧瞧！要不然整日在這邊，也只能干琢磨！”

莊先生嘆了口氣道：“確是如此，若是糧價還這樣長下去，怕百姓就要無米下鍋了！到了那時，鬧將起來，也不會給孚若選擇余地！說起來還是怨我，并不熟悉地方詳情，就讓你謀了這個缺！”

曹颙看著莊先生，啞然失笑：“先生真是，這當官不就是處理各種麻煩？若是真是什么事都沒有，那這地方設這衙門做什么？就算不來山東，去了山西、直隸，還會有這樣那樣的事出來，難道到時候我還要都賴到先生身上不成！”說到這里，故意皺眉看著莊先生，略帶傷心

道：“先生這是小瞧我啊？莫非在先生心中，我只是混吃等死、一無是處地米蟲！”

莊先生聽了，忙擺手：“并無此意，并無此意！”說完，才看到曹颙在笑著看他，不禁搖搖頭。

一時間，書房里的氣氛舒緩許多，不再像方才那樣沉重。

兩人又商議幾句，定下明日去大興鎮的行程。

那里離沂州七十余里，當天想要往返的話，還要早早出發，若是當天不回來，這邊府里還要仔細交代一下。

看天色漸晚，曹颙與莊先生就各自回院子去了。

內院正房，初瑜正坐著發呆，見曹颙進來，起身相迎。

曹颙見她眼圈泛紅，想著之前得到的消息，問道：“怎么哭過了？靜丫頭要走了？”

“嗯！”初瑜應道：“是她祖母使人來接了，看著她是不愿意回去的，但是又記掛著祖母那邊！”

曹颙就董鄂靜惠之事，除了給京城董鄂府覺羅老夫人那邊送信外，還往江寧送信給曹寅。

曹寅的意思，讓董鄂靜惠的祖母定奪，畢竟關系到董鄂靜惠的終身大事，曹家不宜插手。

省得落下不是，里外不是人。

就算是李家有不是，終究是親戚，要顧及到其體面。

曹颙知道初瑜與董鄂靜惠頗為投緣，安慰道：“只是暫別罷了，又不是再見不著了，等過兩年咱們回京，不是又能夠見到了！”

初瑜有些擔心：“這經了退親之事，也不知道靜惠妹妹往后如何？初瑜瞧著，她性子并不像看起來這么綿，若是將來受了委屈，實在讓人心疼！”

“不是還有她祖母在嗎？那個老太太你也見過，極是明事理的，自然不會讓孫女吃虧！”曹颙道。

初瑜略帶好奇：“初瑜見過？”

曹颙說了“珍寶齋”相遇之事，初瑜想起老夫人頗有威儀地神態，心里有些明白靜惠為何會是這個畏畏縮縮地樣子了。

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