被指了秀女的除了十三阿哥，還有十七阿哥，不過他這邊卻是喜事。領侍衛內大臣阿靈阿之女鈕祜祿氏，被指給十七阿哥為嫡福晉。鈕祜祿氏是先皇后的侄女，十阿哥的表妹，出身顯赫，門第高貴。

這門親事卻是出乎眾人意料，因為十七阿哥生母位份低，又有先前的流言，現下雖不是打入冷宮，但是一直在養病就是。

十余位皇子中，除了岳父為外番郡王的十阿哥與岳父是郡主額駙的八阿哥外，十七阿哥的岳父最為顯貴。

正式的指婚旨意還沒下，平郡王訥爾蘇也是今天方聽到風聲，回府后正好曹颙在此，便對他說了。

曹佳氏要留兄弟吃飯，讓他們先說話，自己親自去張羅吃食去了。

阿靈阿也是有名的“八爺黨”，當初與馬齊一文一武共同保舉八阿哥為儲來著，如今成了十七阿哥的岳父。曹颙有些糊涂，為什么隱隱記得這個小十七，應該是老四的人？

聽曹颙說明日去戶部領了回執便啟程離京，訥爾蘇想了想，點了點頭道：“早走也好，近日京城的風頭有些不對！萬歲爺像是真惱了，隨扈的大臣侍衛都是挨個盤查，又不知有多少人要摘頂戴！”

說到這里，他不禁笑了，對曹颙道：“這回，怕有人是搬石頭砸自己腳了！難道萬歲爺這五十年帝位是白坐的，就算想要算計太子，這手段也太肆意了些，怕是要兩敗俱傷！”

曹颙見姐夫滿是看戲的神情，怕他被摻和進去，畢竟平王府與康親王府、順承王府同屬禮親王代善一脈，在宗室中很有分量。因此，忍不住開口勸了兩句，雖然沒有指名道姓地提到八阿哥等人，但是也說了這幾年京城的權勢變更，無不是圍著“奪嫡”二字。

訥爾蘇雖然曉得自己這位嫡親小舅子有些少年老成，但是向來還是將他當幼弟看待的，如今聽他鄭重其事地說起這些，恍惚之間竟有些親長告誡的意味，不禁啞然失笑，道：“颙弟，姐夫年長你四歲，又不是小孩子，還需要這樣囑咐？那么個皇子阿哥，別人稀罕巴結，姐夫又什么好稀罕的？有祖宗傳下的鐵帽子，再掙命也不過是些個虛名，圖個甚？有那功夫，還不若好好讀兩本兵書，待到日后有機會上戰場，憑著真功夫開疆辟地，揚我滿洲男兒雄風！”

說到最后，訥爾蘇臉上已經洋溢著說不出的興奮之色。這副模樣，曹颙并不陌生，曹頌與弘曙他們提起往后要建功立業，也是這副模樣。就是永慶，從少年開始，便也惦記著賺軍功。

戰場啊，曹颙有點小尷尬，好像認識的年輕人中，唯有他與十六阿哥對這些并不感興趣，難道是缺少男人血性？

安定門內，雍親王府，前院書房。

屋子里檀香寥寥，四阿哥手里握著一串手珠，還是一如既往板著張臉，聽兩個粘桿衛士稟告曹颙今日的行蹤。

粘桿衛士是王府粘桿處的家丁，現下充當雍親王府的耳目。粘桿處早在這邊還是貝勒府時便有了，早先不過是盛夏初秋之時，幾個專門當差的家丁內侍操粘桿捕樹木上的鳴蟬。

待到康熙四十八年，太子廢而復立，四阿哥由“多羅貝勒”晉升為“和碩雍親王”后，行事越謹慎。京城局勢風起云涌，為了自保，他縱然想過太平日子，也無法渾渾噩噩，當個稀里糊涂的親王阿哥。

在聽取門人的建議后，四阿哥便叫粘桿處擴充了些人馬，多是王府的包衣下人，用來充作王府耳目，關注京城其他王府的動靜。

先出城送兄弟，隨后回府換衣裳去戶部，隨后侍衛處、十三阿哥的府邸、平郡王府，酉初二刻（下午五點半）從王府出來回家。

四阿哥聽著，往心腹幕僚戴錦處望去。雖然現下京城暗潮涌動，雍親王府這邊也不能免俗，關注著各方局勢，但是像派人全天探查曹颙的行蹤，并不是因四阿哥的本心，而是戴錦的建議。

戴錦沉吟了一會兒，對四阿哥道：“曹颙進京已五日，給萬歲爺的請安折子已遞上去了三四日，卻仍是沒有上邊召見的消息！主子，這有些不尋常啊！按照先前萬歲對曹家的諸多恩典，他又是初次外放地方，斷沒有不見的道理！”

“哦！”四阿哥的目光有些深邃，問道：“你的意思，是贊同傅鼎所言的了？”

戴錦點了點頭，說道：“回主子話，奴才正是此意！曹家早年在江南顯赫是眾所周之，萬歲爺對曹家的恩典也是朝野盡曉。若是不留意，不過是認為萬歲爺念舊，看在‘奉圣夫人’早年的情分，厚待其家族后人；不過正如傅大人所說，這對曹寅家人的恩典似乎重了些個！”

四阿哥聽著，微微皺眉，原本他心中對曹颙印象甚好，并不愿意將他扯到這些亂七八糟的關系中。

“蘇州那邊有什么消息回來？高氏與李氏早年可有什么不尋常？”四阿哥思量了一回，開口問道。

戴錦回道：“主子，蘇州那邊還未有什么消息，只是先前查江南曹、李、孫三家時，江寧有些個早先并未留意的消息，如今看來卻是值得推敲！”

見四阿哥望著自己，他也不賣關子，繼續說道：“康熙三十三年年初，京城曾有嬤嬤下江寧，照看未生產的李氏，經過近日詳查，這些嬤嬤是裕親王府舊人！”

四阿哥雖然面不改色，但是心里卻很是意外。早前的裕親王府的主人，就是他的伯父福全。

地方官員，別說是個內務府織造郎中，就是總督巡撫，也沒有打京城派人去看護妻妾生產的道理。但是先前，并未聽說裕親王府與曹家有什么私交往來，如此這般，其中又有何隱情？

難道真如傅鼎所猜測的那般，李氏出身涉及皇家宗室私密，因此萬歲才對曹寅這房如此另眼相待？

只聽戴錦道：“王爺，就算傅大人猜錯了，也不礙事！曹寅已老，曹颙是嫡長子，曹家的當家人，就算是李家、孫家，估計日后也要以曹家為馬。曹颙本人，又是平郡王府嫡福晉胞弟，淳郡王大格格額駙，若是他向著王爺這邊，以后說不定能借上大力！”

四阿哥雖然曉得戴錦是全心為自己謀劃，但是想要這般算計別人，心里很是不舒坦，忍不住冷哼一聲。

前幾日，戴錦胞弟，四阿哥的門人戴鐸派人送來密信，無非也是就太子再次被廢之事，向主子進言。

如今儲位未定，諸王各有不并立之心，皇上又是天縱之資，為不世出之主。正是“處庸眾之父子易，處英明之父子難；處孤寡之手足易，處眾多之手足難。何也？處英明之父子也，不露其長，恐其見棄，過露其長，恐其見疑，此其所以為難”。

雖然四阿哥在回信中提到，上邊那個位置是“大苦之事”，自己“避之不能，尚有希圖之舉乎”，無禍無福，君臣利害之關，終身榮辱之際，全不在此。但是，究竟有幾分心動，他自己也是說不清楚。

戴錦見四阿哥臉色難看，曉得他對曹颙頗為看重，自己說得這般直白，怕是主子臉上過不去。

他心下一動，不再多說其他的，只問及明日府里壽宴安排。縱然眼下應避嫌疑，但是若是過于反常，反而惹眼。還不若按往年的例，該看戲看戲，該吃酒吃酒，倒顯得自在淡定，別無所圖。

四阿哥向來是低調的性子，聽戴錦這般安排，也算是妥當，便點頭允了。

戴錦見他神情緩和，又問了一句，是否要往曹家補送份請帖。先前的賓客帖子，都是早就擬定的，十日前便送到各府了。

四阿哥沉吟了一下，擺了擺手，說道：“還是算了吧！他本在喪中，不適合赴宴，又是這個時候！若是皇阿瑪不見他，是為了保全他；那我這邊，又有什么不能的？”說到這里，他看著戴錦，道：“蘇州李家那邊也罷，江寧織造府那邊也好，都無需再查了！若是他是能被拉攏之人，老八他們還會放著他？曹颙的事，我心里有數，不必再畫蛇添足！”

戴錦還想再勸，四阿哥已經起身，道：“無需多言，曉得你們兄弟向來忠心，但我只求自保，若真有那份心思，也不會如此行事！往后這種‘誅心’之言，不可再提；日常行事，不可妄動！”說完，便出了書房，回內院去了。

戴錦俯恭送四阿哥，心里卻嘆道：“主子啊，主子，若是您真沒有那個心思，為何近日每次禮佛的時辰多了不少；要是沒有心亂，那佛前禱告的是什么？”

沂州，道臺衙門，內院上房，西暖閣。

天佑在母親懷里吃完奶，打起哈欠，已是困乏的模樣。初瑜見兒子這般招人喜歡的模樣，忍不住使勁親了他小臉幾下。

葉嬤嬤在旁，看著初瑜略顯消瘦的小臉，道：“格格，還是讓老奴抱小主子去東屋安置吧！這些日子，格格可是清減不少，臉色看著都不好，總要調理調理！”

初瑜摸了摸自己的臉，最近留這小家伙在屋里，夜夜睡得不安生，下巴都尖了。雖然近日覺睡得少，人覺得乏得不行，但是看看懷里的兒子，還是有幾分不舍。

葉嬤嬤見了，接著勸道：“就算格格不愛惜自己個兒身子，也要想想額駙那頭。額駙去了半月了，說不定這幾日便回了，瞧見格格這般憔悴，不是要心疼得慌？況且只是去東屋，不過是讓格格好好歇幾日，養養精神罷了！”

初瑜想著丈夫走前再三叮囑，讓自己好好調養，照顧好自己個兒，自己應得好好的，如今看來卻是沒有做到。

猶豫了再三，初瑜將兒子放到葉嬤嬤懷里，瞧著她抱著兒子往東屋安置去了。

初瑜下炕，披了件披風，出了暖閣，走到廊下。或許是陰天的緣故，天上沒有星星，飄飄灑灑地揚著雪花。她伸出手，接了幾片，心思卻不知飄到哪里去。

這是今冬的第一場雪，不知京城那邊的天氣如何？額駙走得匆忙，只包了幾件小毛衣服，大毛衣服一件未帶。這打京城回山東，路上也是上千里，若是晴天還好些，若是風雪天氣，馬上就是進數九了，天寒地凍的，奔波往返，委實辛苦。

喜云與喜彩在屋子里鋪好被窩，見主子還不回來，出來一瞧，正在房門口站著，忙勸回屋里。雖然眼下出了月子，但是也不好這般在門口吹風，萬一如幾個老嬤嬤所言，留下頭疼病，那該如何是好？

初瑜與她們自幼一塊長大，曉得也真心為自己好，并不惱其呱噪，笑著回屋子了。

這邊屋子是曹颙專門使人改建的，用的是地熱，除了北炕外，青石板鋪成的地面也是熱乎的。

曹颙不在這半月，喜云就在屋子里值夜，侍候初瑜與小天佑。

因剛見了冷風，乍進屋子里，初瑜不禁打了個噴嚏。喜云見了，忙倒了杯熱茶，送到初瑜手中，略帶擔憂地說道：“格格，是不是過了冷氣，要不奴婢叫人吩咐廚房，熬一碗姜湯來！省得積下寒，可不是鬧著玩的！”

初瑜喝了兩口熱茶，身上舒服許多，搖搖頭道：“大晚上的，還折騰她們做什么？沒事，剛才看著飄雪花，接了會兒，有點涼了！”

喜彩端了熱水，侍候初瑜梳洗，因孝期未滿，身上釵環佩飾皆無，倒也省事。

待初瑜上了炕，進了被窩，喜彩才端了水出去。喜云去將暖閣的棉簾掖好，窗戶也都查看了一遍，方回頭對初瑜道：“格格，要歇嗎？”

聽到初瑜應聲，喜云熄滅燈燭，摸索著回自己被窩。

她方進了被窩躺下，就聽初瑜道：“不知額駙歇了沒有？”

喜云侍候初瑜十來年，私下里許多話是不忌諱的，忍不住笑著打趣道：“格格這是想額駙了？”

“嗯！”初瑜應道：“去了大半月了，身邊沒人照顧，也不知習慣不習慣！”

喜云笑道：“格格真是的，忒操心了！額駙又不是小孩子，京城府里還有七、八十口人呢，哪里會讓額駙吃了苦頭？”說到這里，卻覺得有些不對勁，心里不由地琢磨開。

額駙回那邊府上，指定要回主院梧桐苑歇的。梧桐苑那邊，如今是喜雨與喜雪兩人留著照看屋子，若是鬧出點什么來，那可實在令人著惱。

這樣想著，喜云有些惴惴不安，想要開口提醒格格此事，又怕自己是瞎擔心，惹得格格心煩。萬一因此落了猜忌，影響格格與額駙感情，那不就成了罪人？

雖然打心里瞧不上喜雨，但是喜云也得承認喜雨相貌是好。不管是在淳郡王府那邊，還是到了曹家這邊，喜雨的容貌都是一等一的出挑。

想到這些，喜云不禁有些埋怨淳王福晉，好好的安排個這樣的女子跟著陪嫁，這不是給額駙送屋里人嗎？

初瑜在炕上，還說著：“你不曉得，額駙看著沉穩，有時真像小孩子呢，對吃食挑剔得很，就是坐臥起居，也是需要人操心的！”

喜云聽著初瑜話中滿是關切，想著兩個主子的感情，心下一松，笑道：“嗯，奴婢是不曉得，有格格一個人操心就夠了！即便如此，格格也寬寬心，往后啊，有七八十年的心需要操呢！”

初瑜也跟著笑了，道：“這幾年，都是額駙體恤我，往后也該是輪到我體恤他了！”

京城，西城，曹府，梧桐苑。

曹颙梳洗完畢，在炕上躺了，亦是輾轉反側，腦子里有些亂。最大的不解之謎，就是布局算計太子的到底是哪一位？與那位陷害寧春家的，到底是不是同一人？

雖然他每每祈禱不要是四阿哥，但是，若是……若是那個人是四阿哥，自己到底又該如何抉擇？救命之恩當報，朋友之義也需保全，要是真到需要抉擇時，自己該何去何從？但是父母兄弟，嬌妻幼子，家族安危，曹颙只覺得腦仁疼……

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