喜云還沒打廚房回來，曹颙這邊便回府，卻沒有回梧桐苑。

同行的，還有韓江氏。

雖說她曉得這般跟上門來，顯得冒昧，但是眼下遇到這般意外，也不是講禮數的時候。

文繡的骨灰，放在曹家祠堂旁的小佛堂里。

曹颙請韓江氏在前廳坐了，自己親自往小佛堂，捧了文繡的骨灰回來。

壬申年，屬猴，比曹颙大兩歲。

那個女子去的那時，十八虛歲，正是青春妙齡。

曹颙來這世界十余年，成年后接觸的第一個外姓女子，便是這苦命的文繡。

若是她沒有被殺死，他會帶她回京，會幫她尋找親人。

這世上女子千萬，文繡雖不是其中最可憐的，卻是曹颙所遇到的最令人嘆惋之人。

兩人亦算是患難之交，雖然往來不多，前后不過見過數面，但是卻在曹颙心中印象頗深。

完成文繡的遺愿，找到她的親人，使她葉落歸根；尋到那黑衣人的真實面目，為文繡報仇，也為自己解決隱患。

這兩件事，曹颙始終記得心里。

只是這幾年沒有什么線索，他又被各種瑣事纏身，竟然至今還沒有個結果。

這個如花朵般凋零的女子，是死在他的面前，死在他的懷里。

曹颙捧著骨灰的手，微微有些發抖，走到韓江氏面前，一時說不出話來。

韓江氏臉上慘白，看著那裝骨灰的瓷壇。

雖然眼淚在眼眶里打轉轉。

她卻仍是強忍了，納了個萬福道：“小婦人……小婦人謝過曹大爺幫家姐料理后事。

”說完，才雙手接了瓷壇在手，低著頭道：“今日小婦人不便，這先回去，改日再來給曹大爺請安。

曹颙曉得她難過，雖然知道多說無益。

勸道：“還請夫人節哀，令姐泉下有知。

亦不愿夫人傷心。

韓江氏低著頭，輕聲道：“乳母提過，家姐在家時最是疼我，常把我放在腿上，哄我睡覺……這些年來，雖是曉得渺茫，我卻仍存了一絲期盼。

只望天可憐見。

使得我們姊妹能重逢，彼此相依。

沒想到，竟成奢想……”說到這里，她側過頭，將止不住涌出來地眼淚擦拭了，同曹颙別過。

曹颙雖是沒有隱瞞文繡的死訊，但是也沒有盡說她暴斃的真相。

因韓江氏是文繡的親妹妹，又是無父無母孤孤單單的一個人。

曹颙不愿意她背負這些，便只說文繡是病故。

因他正好隨扈在草原，見她會說漢話，所以認識。

韓江氏并沒有懷疑曹颙的說辭，畢竟在她眼中，曹颙這種身份之人。

也沒有欺騙她的理由。

即便如此，聽說姐姐七歲便被賣到蒙古為奴，她地心中亦是難過萬分。

待出了曹府，上了馬車，韓江氏再也忍不住，抱著那冰冷冷的瓷壇子，淚流滿面。

這就是她聽乳母提過數次，做夢也夢過無數次地姐姐。

她只覺得身上發寒，不曉得是哭自己苦命的姐姐，還是哭自己個兒再也沒有個念想兒。

徹底成了孤零零的一個人。

不說韓江氏哭著回了其堂舅程夢星家宅。

曹府這邊，聽說前院來了年輕女客。

曹頌已經巴巴地趕過來。

見了前廳，曹頌還看到女客，望了望廳上，又望了望四周，很是失望地嘟囔道：“人呢，怎地不見？”

因見哥哥一個人在廳上坐著，曹頌便大步邁進來。

他剛想要打趣兩句，又覺得不對勁，曹颙的臉色有些難看。

竟是說不出的沉重，還有說不出的狠厲之色。

曹頌立時熄了戲謔之心，在曹颙下首坐下，小心翼翼道：“哥，你這是怎么了？莫非，是討債的上門了？”

曹颙瞇了瞇眼睛，肅容道：“不是討債地上門，是想起來哥哥還有好幾筆債沒討！”

曹頌聽了，便有些坐不住，晃了晃拳頭道：“是哪個混蛋這般囂張，哥你同我說，看我不去湊丫的！”

曹颙見他這般天真爛漫，卻是笑了，道：“要是什么都用拳頭能解決，那這世上就是清凈了！”說到這里，止了笑容，正色道：“雖不反對你習武，只是讓你強身用的，萬不可沒事便想著揮拳頭。

已經漸大了，不是少年時，一味地耍狠斗勇，并沒有什么進益。

曹頌抓了抓頭，憨笑道：“哥放心，二弟我長大了，不比前兩年。

小孩子打架是胡鬧，這大小伙子打架，不是犯渾么？沒得讓人笑話咱們家，二弟省得分寸，大哥別擔心我。

曹颙看著這個身量已經比自己高的小兄弟，很是欣慰地點點頭。

雖然曹頌性子有些暴躁，但是也不是沒分寸之人，這兩年越發有大人的樣子。

因見他拘謹，曉得方才自己話說得有些刻板，曹颙有些后悔。

自己這哥哥當的，怎么越來越教條了，越來越像是老先生。

因此，他便轉了話，問起他們兄弟這幾個月在京中的生活。

因守著孝，曹頌他們不好四下走動。

兆佳府那邊的那個表兄弟，又都陸續在部里當差，也沒有功夫老來這邊。

幸好，還有淳郡王地弘倬阿哥與弘昕阿哥，每月都來上幾次。

大家一起練練箭法，耍耍布庫，相處得比前些年還要親近。

曹颙聽小舅子們與弟弟們親近，心里覺得舒服些。

方才因文繡之事，曹颙也想起自己在山東墜馬那次。

按照莊先生推測的，像是有人的幕后操手。

雖說大難不死，只是養了幾個月的腿傷，但是想到有這樣一個惦記自己性命的人在暗中窺探，曹颙心里怎能自在？

去年，遠在山東。

鞭長莫及還好說。

如今，既是他回到京中，可沒耐煩整日里防三防四的。

這有千日做賊，沒有千日防賊地。

不是他曹颙小氣，睚眥必報，而是為了保全他自己的性命安危，也要揪了那幕后之人出來。

他曹颙不是孤身一人。

這滿府的婦孺老幼，若是對方動了其他壞心。

倒是只能讓人后悔莫及。

曹颙心下拿了主意，不管去年設計自己那人，是臨時起意也好，還是細心籌謀也罷，既是對他動了殺心，那就是他的仇人。

他雖然懶散，卻也不愿一味地被算計。

與其戰戰兢兢。

小心提防，還不若早點解決隱患，自己消停地過太平日子。

沒事教導教導兄弟，哄哄孩子們，陪著老婆說說“悄悄話”，這日子才是真正滋潤。

曹頌傻乎乎的，不曉得哥哥在想這些，還惦記他方才所說有人欠債之事。

想了片刻，開口建議道：“就算不動拳頭，也不能便宜了他啊，要不使管家往步軍衙門遞帖子，大不了就讓他吃吃官司。

咱們家也不是怕事的，欠債還錢。

不是天經地義，憑甚要拖著我們？”

曹颙笑著點點頭，道：“二弟說得是，實不行就讓他吃吃官司！”話這樣說著，心下亦是一動，像是隱隱地透過迷霧露出些什么，不過一時半會兒腦子里卻梳理不清楚。

曹颙前些日子忙著趕路，昨晚同初瑜親熱說話又沒睡，同曹頌說了幾句后，便回了梧桐苑。

初瑜這邊裝好了食盒。

正要打發人給他送去呢。

正好曹颙也餓了。

便擺出來吃了幾口。

初瑜見他面上露出困乏之態，很是心疼他。

待他吃完，便收拾好鋪蓋，讓他先睡一覺。

曹颙實是有些困得狠了，身子一沾褥子，便闔了眼睛，昏昏睡去。

初瑜怕擾了他，將丫鬟們都打發出來，連著院子里也使人說了，讓人輕聲行走。

她自己則是坐在外屋炕上，將天佑原來的一些小衣裳找出來，要給即將入府地養子準備準備。

天佑原來的衣服，有京城外祖父家、姑姑家送地，有江寧祖父祖母送地，很多衣服都沒沾過身，都是簇新簇新地。

其中，還有初瑜未做完的幾件針線。

初瑜從中挑出來，那是個小肚兜，上面繡著兩條鯉魚。

她將肚兜拿在手上，想起兒子來。

兒子已經一生日了，他們這做父母地卻都不在身邊。

不曉得兒子會不會叫人，就算是會叫人，也是叫“祖父”、“祖母”，往后見到父母，都不認識。

初瑜越想越難受，忍不住把手中的肚兜貼在臉上，眼圈已是紅了。

真是想抱抱兒子，再摸摸兒子的小臉。

也只有在這般無人之時，她才能毫無顧忌地想念自己地兒子。

卻說曹颙躺在里屋炕上，迷迷糊糊地睡去。

只覺得眼前影響晃動，不知為何與永慶同行，像是兩人同寧春約好，要同寧春一道喝酒。

兩人騎著馬，手上都提了現成的點心吃食，走了好幾道街，也沒有走到寧春家。

途中路過一土山，曹颙瞧著那山上的宅子眼熟，只說是認識的人家，拉著永慶過去拜訪。

進去后卻發現古怪，只是外邊看著像罷了，里面都是陌生的面孔，一個人都不識得。

待尋了個人，問了清楚，曹颙這方曉得是找錯了，便同永慶兩個出來。

結果，就聽到方才回話那個人在他們身后，神神叨叨地，像是在說什么變故、命運云云的話。

兩人郁悶地出了宅子，便遇到送信的人，說是寧春那邊抽不開身，今兒的飯局要改日。

曹颙與永慶兩個也溜達累了，便隨意尋了個館子坐，打開手上地點心吃食，要墊吧墊吧肚子。

不想，里面卻滿是蟑螂。

打開一個如此，不僅有蟑螂，而是那蟑螂還在不停地長個兒。

永慶看著心煩，使人拿了火爐子過來，將這些蟑螂都倒進里面燒了，就聽到“噼里啪啦”的聲音曝個不停……

西華門外，覺羅府。

塞什圖雖然前幾日便跟著圣駕回京，但是今日才休沐。

回到府中，他先到喜塔拉氏房里請安。

雖然早在家書中，便曉得母親身子已經痊愈，但是現下看到喜塔拉氏，他不免又殷切地問了一番。

喜塔拉氏見他孝順，雖然心里熨帖，仍是笑著搖搖頭，道：“瞧瞧你這毛毛躁躁的，成什么樣子？越大倒是越回去了，有你媳婦在家照看，你還有什么不放心的？還不快給你媳婦道乏，這幾個月實是累壞她了！衣不解帶地侍候額娘，可比你這兒子頂用。

侍立在旁的曹頤聽到婆婆如此說，忙道：“這都是媳婦應做的，不只當額娘夸上一遭。

喜塔拉氏只是淡笑不語，塞什圖一不愿違母親之意，二是真心感激妻子，便走到曹頤身前，抱拳作揖，正經八百地說道：“這幾個我不在家里，實是辛苦你了！”

曹頤忙避身讓開，道：“爺這是做什么？實令人羞愧！”

喜塔拉氏坐在炕上，看著他們小兩口兒，一個要謝，一個要躲地，臉上也添了幾分笑意。

她沖兒子媳婦擺了擺手，笑道：“好了，也給額娘請過安了，你們小兩口兩個久別，定有體己話兒要說，不必在此立規矩，快回房去吧！”

塞什圖與曹頤兩個應聲出去，剛到門口，便聽喜塔拉氏又道：“今兒額娘茹素，晚飯你們在自己個兒屋里吃，明早也不必太早起身。

塞什圖還沒什么，曹頤卻是聽出婆母話中之意，不禁羞紅了臉，小聲應著出去了。

等兒子媳婦都出去，喜塔拉氏的神色轉為慎重，對著佛像虔誠地拜了拜：“菩薩啊菩薩，看在老身吃齋念佛這些年的份上，看在媳婦少時孤苦的份上，早些賜給覺羅家一個嫡孫吧……”

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