西城東南角，絨線胡同，董鄂府，內院佛堂。

覺羅氏看著面容慈悲的菩薩，心里嘆了口氣。

昨日圣壽節，她巴巴地進宮去給太后老佛爺請安，想要趁機尋個恩典，讓太后給孫女指門婚事。

受噶禮罷官免職的影響，她們董鄂家現下門庭清冷。

就是原本有些往來的親朋故舊，如今也是避之不及。

李鼎定親之事，她早就聽說過。

因當初外人得了閑話，到老太太面前說嘴，說起董鄂家主動退親之事，都替靜惠可惜。

李家雖然包衣，但是自李鼎祖父看時就是顯宦；再說李鼎儀表堂堂，文武雙全，比京中那些浪蕩公子哥兒可是強出太多。

覺羅氏聽到李家如此信口雌黃，氣得直仰脖，卻也是有苦說不出。

若說是被李家主動退親，那孫女的名聲更不用要了。

如今，孫女的親事，沉甸甸的，成了覺羅氏的心事。

趁著自己還硬實明白，說得上話，將孫女的親事安排妥當，往后到地下也有臉見兒子媳婦。

若是拖延下去，保不齊哪日靜惠的兩個伯伯又覺得侄女有用處，打侄女的主意。

董鄂靜惠卻沒有想那些，一個人坐在閨房的炕上做針線。

炕梢木柜里，已經有滿滿一抽屜的小物什，都是荷包、煙口袋什么的。

還有一抽屜，是二十來雙鞋。

俗話說得好，春困秋乏夏打盹。

睡不醒的冬三月。

繡了個牡丹花瓣后，董鄂靜惠有些個困乏，也有些手酸，便放下手中活計。

她從炕上起來，在地上溜達溜達，無意中看到梳妝臺前地首飾匣子。

董鄂靜惠一怔，如今已經進十月了。

馬上就要開恩科。

他因孝期，沒趕上這一科。

下一次就是兩年后。

兩年后，自己十八……想到這里，董鄂靜惠只覺得臉紅紅的，已經是癡了。

她的丫鬟春兒正好進來，見了自家小姐如此，唬了一跳，忙上前道：“姑娘臉色怎么這般紅。

是不是著涼了？”說著，她自己也不禁打了個寒戰。

董鄂靜惠醒過神來，立時羞得不行，忙道：“沒事，我沒事！”

春兒走到窗戶邊，看了看炭盆，不曉得什么時候，炭火已經熄滅。

她皺起眉來。

對董鄂靜惠道：“姑娘，要不咱們同老太太說說吧，省得姑娘再凍出病來！大太太如今這也著實過了，拿那些黑炭來糊弄姑娘，引了半天不好著，燒了一刻鐘就滅的！這剛入冬還好。

天氣還不甚冷，再過幾日，這屋子就要成冰窖了！”

董鄂靜惠想著自打大伯被罷官，大伯伯母他們同祖母之間便有些嫌隙，不愿因自己的事，使得祖母費心，便搖了搖頭，道：“不礙事，家里這兩年不寬裕，伯母只是想省些嚼用罷了。

我多穿兩件衣裳就是！”

想著大房那頭。

就是有臉面的丫鬟使得也是上等銀炭，春兒的心里很是替姑娘委屈。

她想要再勸。

不過想想老太太畢竟上了年歲，姑娘父母雙亡，跟著大老爺大太太生活，若是鬧起來，往后處境怕越發艱辛。

因此，她嘆了口氣，沒有多說，又拿著火匣子弄炭爐去了。

董鄂靜惠搓搓冷得發僵地雙手，又坐到炕邊，做針線去了。

東城門內，李宅。

因要答謝今日過來幫著下聘的幾位親友，李鼎特置辦酒席酬謝。

曹颙心中本不耐煩這應酬地，但是念起母親那邊，實沒法子退卻。

畢竟李鼎殷勤，自己也不好太過疏遠，省得被人斥責為性子涼薄。

姜焯是長輩，吃了幾盅酒，就先告辭了。

曹颙也想早點回府，卻被李鼎生生留下了。

李鼎親自把了酒壺，給曹颙斟滿酒，也給自己斟上，而后舉了酒盅，面帶感激地說道：“今日，還要多謝孚若給表哥長臉，這個表哥心里甚至感激，來，表哥我也不跟你弄些子虛禮，敬你一杯！一切都在這杯里了。

他說的是曹颙作為至親，跟著媒人往富察家幫李鼎下聘禮之事。

曹颙心中苦笑，不曉得李鼎為何如此作態，明明是他硬磨了自己去的。

曹颙面上連道無需客氣，不當如此。

李鼎卻是舉著酒盅不放手，大有你不喝就是不給我面子之意。

曹颙酒量已今非昔比，本不怕喝酒，瞅他這般，就仰脖喝了。

李鼎見了，分外歡喜，又親自給曹颙倒滿。

因剛才陪著姜焯吃了幾杯酒，曹颙便想托辭說喝得差不多的。

這時，就聽旁邊孫玨一聲冷哼。

李鼎這才省的因忙活著應付曹颙，冷落了姐夫，忙也親自給斟滿，道：“今日，也勞乏玉樹兄，弟弟敬您一盅！”

“玉樹”是孫玨的字，因李鼎之兄李鼐迎娶的就是孫玨之姊，兩家是姻親，向來往來親密。

孫玨現下卻是十分惱，加上喝了幾盅酒，少了幾分顧忌，便冷眼道：“勞煩我什么？我不過是個六品地微末小官，又不是什么和碩額駙，給你長不了臉面！看來日后我要少來兩遭才是，省得抹了你的面皮。

我倒要看看，你們能風光到何種地步？”

這話卻是說得酸，李鼎因他醉酒，懶得同他計較，把盞道：“玉樹兄勿惱，小弟這里自罰三杯賠罪！”說著，自己這邊連干了三杯，又叫丫鬟溫酒。

曹颙見李鼎喝得豪爽，以為他真因今日下聘的事高興，心里對他的不滿也減了幾分。

若是兩家的關系還這般好下去，那曹家想要不受李家牽連是不可能地。

要是著實斷不開。

自己也該想個法子，好好勸勸李鼎，別摻和那些不該摻和的事。

他又想起夏天隨扈在熱河看到八阿哥府的管事運花石，在熱河修園子地事，便思量著要不要尋個機會，問問李鼎，李家有沒有幫著采買女子。

孫玨見李鼎賠情。

心里痛快些，哼了一聲。

也干了一杯。

李鼎放下酒盅，抬頭正看到曹颙神情呆滯、目光直愣愣地看著自己，不由心中得意。

雖是強忍了，但是眉目間還是帶出些歡喜，強忍了，帶著關切問道：“孚若，你這是不是喝多了？”

曹颙剛想要搖頭說沒醉。

見李鼎神情這般怪異，不由地生出幾分警覺。

他用手揉了揉額頭，含糊著應道：“許是有些醉了，這頭有些沉。

李鼎見曹颙回答得調理清楚，看著還不甚醉，微微皺眉，隨后又展顏道：“不管不管，今日是我下聘的日子。

我心里實在歡喜，孚若與玉樹兄可得好好陪我喝幾盅！我已打發小子們回去，今晚咱們要大醉方休！”

孫玨還在那里膩膩歪歪地說著什么，不好過分嗜酒，醉酒傷身云云的。

曹颙的心中卻多了幾分防備，縱然是有所往來。

但是他也不曉得自己何時同李鼎這般親近。

這殷勤，實在是有些太多了。

說話間，已經有幾個丫鬟溫好了酒送上來。

其中多了一人，穿著甚是華麗，姿容最是俏麗，笑意盈盈地為眾人把盞。

看著容貌裝扮，不像是婢子，反而像嬌小姐一般。

待到孫玨身邊，孫玨聞著這女子身上傳來地幽香，迷迷糊糊中越發欽佩李家父子會享受。

既是能出來待客的。

哪里會是什么小姐。

自然是婢女。

連把盞待客地婢女都是這般姿色，那內宅養著的。

就更不曉得該是何種風情。

那女子給孫玨倒滿酒，親自舉了，送到孫玨口邊，嬌聲道：“孫爺，香彤幫著我家二爺敬您酒！”

看著那白皙的小手舉著酒盅，孫玨哪里還能拒絕得了？他不由伸出手去，握著這丫鬟的小手，使勁地揉了兩下，只覺得柔弱無骨，滑膩異常，心里立時酥了。

那女子“咯咯”笑著，道：“爺，您拉著香彤的手做什么，倒是喝啊！”

孫玨這方省得神來，曉得失禮，立時從這丫鬟手中拿下酒盅，紅著臉喝了。

這香彤的女子行事放肆，與其他丫鬟不相同，偶爾看向曹颙的目光也甚是勾人。

曹颙兩世為人，見過地女子也不少，哪里看不出這丫鬟別有所圖。

只是她能這這般行事，想來是出自李鼎授意。

只是，這般要灌醉孫玨做什么，美人計？

曹颙心里還在思量，李鼎見他看香彤，帶著幾分笑模樣道：“這丫頭被父親慣得沒樣子，孚若與玉樹兄勿惱，別同她計較才是！我父親向來是當她女兒待的，平日里她就是這般嘻嘻哈哈的，沒個樣子！”

見孫玨喝了酒，香彤已經花蝴蝶一般，轉到曹颙身邊，卻是要故技重施。

她長得美是美，但是渾身用得香粉也委實多了些。

曹颙好懸沒打噴嚏出來，忙將身子往后靠靠，想要離她遠些兒個。

曹颙看著那雪白小手上兩個青紅地手指印，正是方才孫玨揉把出來地，胃里不禁一陣翻滾。

又想起李煦的風流名聲，被他調教出來地，怕不是什么女兒，早就是女兒的娘了。

香彤見曹颙沒喝，嬌嗔道：“曹爺好冷清，難道忍心婢子受責罰么？”

曹颙拿捏不出李鼎地用意，不曉得他這出戲碼是何用意。

李鼎見曹颙沒動靜，便呵斥香彤道：“不許胡鬧，別擾了我們爺兒們的酒興！”說著，自己有親自把盞，給曹颙斟滿一杯。

曹颙低頭看時，心里暗暗好笑，剛才丫鬟新送來的酒盅小孩拳頭大小，比方才的大了不止一倍兩倍。

看來，李鼎是打定主意，要灌醉他們。

曹颙原想尋個由子起身告辭，但是心中也隱隱生出些探尋之心來，想曉得李鼎意欲何為。

思量了片刻，他決定鬧個明白。

若是李鼎真存了歹意，他也好心里有個防備，省得不清不白地兩下曖昧著。

孫玨正打眼看著香彤，見她去往曹颙身邊湊，有幾分不樂意。

見李鼎半點不曉得憐香惜玉，他心里很是心疼。

香彤也是乖覺，看出曹颙還清醒著，不敢過分糾纏，她面上帶著三分委屈，眼里含出一汪淚，越發地顯得楚楚可人。

因看到孫玨瞧她，她便低著頭，又退回孫玨身邊。

孫玨怕她難受，低聲安慰道：“別傷心，我吃你敬的酒！”

香彤心里暗笑他的傻氣，面上卻甚至感激地說道：“還是孫爺疼奴婢！”

孫玨拉了香彤地手，正嗅著她身上的香味，心疼得不行，只覺得是委屈了佳人，實在是大罪過。

聽了香彤的話，他越發來了豪氣，仰著脖子對李鼎道：“新成，這就是你的不是…………既是世伯以女待之……新成就應待之以妹才好……疼惜憐惜還來不及，怎好讓她做這侍婢之事……看人的臉色，還要訓斥……實是……實是不該……”

因說得磕磕巴巴，再加上他的手還在拉扯著香彤，所以他這番大義凌然的話語，就使得人覺得分外好笑。

李鼎見他這般丑態，心底鄙視，“呵呵”兩聲，沒有應對。

曹颙見李鼎面上閃現的陰沉之色，心里琢磨著，自己是不是該“醉”了……

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