十月二十，曹颙休沐之日，特意準備了禮物，去拜訪正白旗都統崇古禮。

恒生再過幾日百天，這戶籍也該落得了。

對于在旗的人家來說，凡有撫養民童為嗣或民人因親故關系入旗的，都需要另記檔案。

這些人身份雖然比開戶人（從主家放出的奴仆）高，但是卻比正戶與另戶（分家出去的）的身份要低。

在曹颙的心中，既然將恒生這孩子當養子待，自是待他是親近的，不會將他與家里人分出個什么三六九等來。

無奈現下的戶籍如此，他也沒有法子，只好按照這個來給恒生落戶籍。

崇古禮已經年逾七十，不過老爺子還很硬朗，親自出來待客。

曉得曹颙來意后，他很痛快地應了，倒是過幾日使人將手續辦了給伯爵府送去。

曹颙聽說這老爺子是愛茶的，就將家里留著的待客的好茶送上兩包。

老爺子如獲至寶，笑得臉上都要樂出花來。

曹颙見了，甚是好笑，不過也覺得有些唏噓。

這愛茶畢竟是文雅的嗜好，并不傷身，總比百余年后鴉片肆虐強。

十月二十四，恒生的百日。

因是養子，曹府并未怎么大肆操辦，但是府里也置辦了幾桌酒席，請了幾個親朋過來。

女眷里，除了兆佳府的幾位太太與曹潁、曹頤姊妹兩個，還有納蘭富森之妻與德特黑之妻等。

淳郡王府與平郡王府都使人送了表禮過來，平郡王訥爾蘇還親自過府來吃席。

前院的男客。

除了訥爾蘇外，就是淳王府地幾位小阿哥、兆佳府的幾位少爺，孫玨、塞什圖、永慶、納蘭富森與德特黑幾個。

十六阿哥前幾日嚷著二十四這天要來的，被曹颙給勸住。

聽說宮里老太妃已經是油盡燈枯的跡象，十六阿哥還是乖巧地在宮里較好。

十六阿哥曉得曹颙說得是正經，只得老實地留在宮里，只使人送了禮物過來。

按照曹颙的本意。

是不愿意折騰這些熱鬧的。

不過，初瑜這番卻是另有用意。

那就是尋個由子接兩位姑奶奶回府，家里團聚團聚。

孫玨是個古板的書呆子，兆佳氏進京半年，曹潁卻只有在父親周年祭時歸省過一次，而后再也沒有回來過。

曹頤那邊，雖然來過兩遭，都是借口家里老太太病著。

待不到兩刻鐘便起身。

女客中，兆佳府地幾位太太與曹潁去了芍院；其余眾人初瑜則應到梧桐苑。

恒生雖才百日，但是身子胖胖乎乎的，看著倒比別人家半歲地孩子還大。

小家伙臉蛋圓圓的，鼻子挺挺的，雖說是單眼皮，但是眼睛亮亮的，很是招人稀罕。

因說起恒生頭上的三個旋。

幾位奶奶都接了孩子看了。

按照民間的說話，這樣的孩子往后是大將軍地命。

曹頤坐在炕上，從手中接過恒生，仔細看了他的頭頂，臉上也滿是喜歡。

雖說失了親生父母，但是能遇到哥哥嫂子這樣的良善人收養。

這孩子也算是有福氣的。

不說眼前這個恒生，就是江南父母身邊，還有大侄兒天佑。

曹頌他們兄弟幾個也漸大了，待到脫孝后，也是到了娶妻生子的年紀。

可是，唯有自己這邊，成親三年，卻是……

想到心事，曹頤不由有些感傷，就聽初瑜訝然出聲。

她只覺得大腿微熱。

濕乎乎的。

卻是恒生尿了。

初瑜很是不好意思，請曹頤到東屋更衣。

待姑嫂兩個到了東屋。

初瑜想起春日里天佑在時，也有過這么一出，心下一動，低聲道：“三妹妹，這會不會好兆頭？”

曹頤臉一紅，笑著說道：“妹妹才抱恒生一遭，就給淋了個正著；嫂子整日里看著，還不曉得如何呢！怎么只來笑我？”

初瑜想著最近一段日子，丈夫要“發汗”的時候多了些，臉上也有些燒，笑著并沒多言語。

待曹頤換好衣裳，初瑜思量了一回，還是開口問道：“三妹妹，大姐姐在二太太那邊，要不咱們過去瞧一瞧？”

曹頤猶疑了一下，搖了搖頭，低聲對初瑜道：“嫂子，妹妹實在不曉得該如何對她，還是這般遠遠的，兩下里倒自在。

若是湊到一處，想起舊事來，她心里不舒坦，妹子心里也不好過。

一會兒席上請安就是，左右禮數不差了，就是！”

初瑜憐惜曹頤身世坎坷，本想幫她解了心結，不過見她自己拿了主意，實不好再說什么，就沒有再勸。

她拉了曹頤地手，說到：“不管你如何，只要心里暢快就好。

你哥哥是惦記你的，只是他是男人家，不會將這些個關心妹子的話掛在嘴邊。

就是二弟，平日看著大大咧咧，但是提起你這位姐姐來，卻總是換了個大人般，要做妹妹的依仗呢。

曹頤眼圈一紅，低聲道：“哥哥嫂子疼我，我心里都省得。

還是妹子不好，這么大了，還讓哥哥嫂子操心，委實不該！”

初瑜怕她感懷，笑道：“有客在呢，咱們快過去，省得叫她們笑話咱們姑嫂說體己話兒！”

前院，已經擺了席面。

訥爾蘇、孫玨、塞什圖、永慶、納蘭富森、德特黑一席，莊先生與曹颙陪坐。

剩下淳王府的幾個小阿哥與兆佳府的幾位少爺，則是由曹頌、曹碩、曹項兄弟幾個陪坐。

因這兄弟三個還沒出孝，所以這桌兒便沒上酒。

按照曹颙地意思，這邊都是孩子呢，便叫廚房準備了梨汁給他們。

雖說豐德、豐徹兄弟還嘟囔著要單獨要兩壺酒，跟弘曙兄弟幾個好好喝一盅。

但是曹頌拿著雞毛當令箭。

略帶幾分戲耍道：“酒，要啥酒啊？！沒聽哥哥說，咱們歲數小，不宜喝酒么？”

豐徹年紀同曹頌相仿，聽了這話還沒什么；豐德卻是忍不住翻了個白眼，說起年歲來，他比曹颙還大兩歲呢。

曹頌只是戲耍罷了。

說完自己也笑了，對眾人道：“你們不曉得。

在哥哥眼中，沒到十八的都是孩子。

也就是今年，我生日都過了，他管得我方才松快些！”

豐德瞥了曹頌一眼，道：“瞧把你顯擺地，誰不曉得你有個好哥哥？就甭一個勁兒得意了，沒得叫人笑話！”

曹頌抬起手來。

摸了摸自己的大腦門子，“嘿嘿”兩聲，不再言語。

弘倬在旁聽了，有些不以為然，壓低了音量，對眾人道：“姐夫雖說脾氣好，卻也太婆媽了些！每次見了面，就問我們幾個功課如何了。

差事如何了，同哪個交好，哪個鬧意見了，整個一小老媽子似的。

只叫人這腦袋‘嗡嗡嗡’的，也不曉得姐姐每天對著姐夫，聽著膩歪不膩歪……”

弘曙聽弟弟越說越不像話。

曹頌已經拉下臉，曹碩與曹項兄弟面上也都訕訕的，低聲喝道：“二弟，渾說什么呢？姐夫是關心咱們，阿瑪也交代過的，讓咱們多聽聽姐夫的話。

弘昕在旁也點頭符合道：“是啊是啊，姐夫待咱們最好了，什么好玩地、好吃地都想著咱們！”

弘倬只是隨口抱怨一句，并沒有別地意思，見哥哥弟弟這般說。

面上有些抹不開。

嘟囔道：“我也沒說姐夫壞話啊……”

因大家平日往來親密，都是混熟了的。

朋友相處，并不因幾人是皇孫阿哥就奉承著。

所以曹頌也不跟他客氣，擼了擼衣服袖子道：“待會子吃了席，咱們摔一跤，二爺是有點想同我‘親近’、‘親近’了！嘿嘿，到時候摔趴下，可不待哭鼻子，說我欺負小孩子地！”

兩人都愛舞刀弄棒的，平日經常在一起“切磋”，經常摔打慣了的。

雖說弘倬吃虧在年歲小，身量不如曹頌，十次里有八次都是要輸的，但是他卻是越挫越勇。

只因王府的那些教頭、侍衛，都敬著弘倬小主子地身份，雖然平日也陪他比試，但是有幾個敢盡力往他身上招呼的。

曹頌卻是不同，因是親戚的關系，顧忌少些；二是見弘倬平日里有些刺兒頭，也是誠心要教訓他，這跟頭摔得那叫一個狠。

雖說看不出什么內傷外傷來，但卻是讓人生疼生疼的。

不說幾個小的在這邊拌嘴，曹颙那桌，他已經執了壺，給席間眾人滿上。

這席上，都是他的至親好友。

平日里眾人大多也彼此見過，并不拘謹。

只有孫玨，往來曹府少些，像永慶、納蘭富森、德特黑等人都是頭一次同他見面，少不得又施禮見過。

曹颙原還有幾分懸著心，怕自己這位姐夫像過去似的，端起個酸架子來，使得大家掃興。

不過，冷眼旁觀，他雖然話不多，但是言談之間也世故許多。

同前年相比，雖不說是換了個人似的，卻已經是天壤之別。

京城，著實是磨練人啊！曹颙心里剛想贊兩句他比過去出息了，但是想到月初他在李府時地丑態，心里就跟吞了個蒼蠅似的。

幸好自己府里的規矩，男客都是前院吃席，侍候的都是小廝。

要不的話，席間真有哪個像孫玨那般的，曹颙心里可實在不對味兒。

男人么，好色可以理解，卻也要有度。

若是不分場合，不管香地、臭的，都往懷里賺，那人品可見一般。

眾人吃了兩口酒，訥爾蘇放了酒盅，對曹颙問道：“對了，孚若，李家可有音訊回來？李鼎到底是不是回蘇州了？”

曹颙搖了搖頭，回道：“十三那天就使人快馬往蘇州送信了，只是如今還沒有回音。

算算日子，左右這兩日，也該有信過來了吧！”

德特黑是粗人，說話向來沒顧忌，聽提到李鼎，撂下筷子，道：“小曹，不是老黑咱埋汰他，李家那小子也實在不地道。

不說別的，就是董鄂家的小姑娘，她阿瑪生前也在御前當過差的，同老黑還有幾分交情。

就是到如今，你嫂子也是每年都要過去給老太太請安的。

這門親事，你嫂子跟我念叨了好幾回，明明是老李家當年巴結噶禮，上門求的親；后見噶禮不行了，又尋了由子退親。

這怎么富察家的婚事一出來，倒成了董鄂家背信棄義退親，他李鼎委屈了？如今，這婚期將近，他沒影了，不會心里又打算攀高枝兒，又嫌富察家今時不如往日了吧？”

曹颙只是笑笑，實懶得幫李鼎辯解。

如今，距離使人南下送信，已經十來天，李家，已經得了音訊，不知李煦會做何想。

江寧，織造府，書房。

曹寅坐在椅子上，看著李煦今日使人送到這邊的信。

李鼎在京城失蹤了，生不見人、死不見尸，如今已經半月。

李家得了消息，李煦已經使長子李鼐北上。

雖說李家也是顯宦，但畢竟離京多年，李煦致信曹寅，也有借曹家之力的意思。

十五日了，曹寅站起身來，背著手走了兩步。

李鼎雖然有些傲氣，但行事還算有幾分小聰明，這是得罪了哪個？

他想起夏日得到地消息，李煦在蘇州采買了幾個女子，使人送到北面去。

李鼎不會是摻和進不該摻和地事，惹了殺身之禍吧？

他蹙眉沉思，對兒子曹颙也多了幾分惦念……

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