德特黑與納蘭富森從什剎海這邊宅子出來時，已經是申正二刻（下午四點半）。

外頭已經起風，天上遍布陰慘慘的烏云，太陽已經被遮得嚴嚴實實。

德特黑與納蘭富森的神情都很沉重，同李家的人對過后，對李鼎的下落是越發不看好。

就是向來不喜歡李鼎的德特黑，此刻也抱怨不出，嘆了口氣，對納蘭富森道：“既是也問得差不多了，咱們就先回宮，同大人稟奏吧！”

納蘭富森點點頭，兩人一道策馬往宮里去了。

曹颙是李家至親，實不好隨著納蘭富森與德特黑他們一道走，便留在這邊陪李鼐說話。

見李鼐滿是疲色，曹颙思量了一回，說道：“大表哥上午才到京，路上也乏了，要不先休息一晚，明日在想想章程也好……若是……有什么要小弟使力的，大表哥不要外道才好。

李鼐揉了揉額頭，面帶感激地沖曹颙點點頭：“嗯，就算表弟不說這話，少不得也有諸多要勞煩孚若的地方。

”說到這里，沉吟一下，道：“我在南面，不曉得京中的狀況，咱們可有什么仇人沒有？”

曹颙見他神情不似作偽，卻是沒有將自個兒當成外人之意，心中不由一陣唏噓。

若是李家進京的是李鼐，李煦器重倚仗的是這位性格敦厚的長子，那事情就會不同了。

他心中雖感嘆著，面上卻是不顯。

沉思了片刻，道：“這個卻是聞所未聞，二表哥性子隨和，與同僚親戚往來都很親近，并沒有聽說同哪個起了嫌隙。

李鼐想想也是，他這個弟弟，打小人精似的。

處事向來滑不留手兒地。

因他快馬加鞭地趕了七、八天路，每日只睡兩三個時辰。

到了京城又是焦急、又是驚慌地，就有些受不住。

曹颙見他喘氣的聲音越來越粗，臉上也泛了潮紅，忙道：“大表哥，這是病了？還是快請大夫過來瞧瞧。

李鼐正掛念弟弟下落，哪里有心思瞧醫生，忙擺了擺手、

大管家錢仲璿在旁。

也看出不對來，帶著急色勸道：“大爺，這天兒漸冷了，生病可不敢耽擱，還是聽表少爺的意思，使人請大夫吧。

李鼐聽了，還要搖頭，只覺得眼前一黑。

人已經昏厥過去。

曹颙與錢仲璿見了，起身的起身，上前的上前，忙忙活活地將李鼐攙扶到內院。

錢仲璿忙使人去請大夫，曹颙看著炕上面色蠟黃、牙關緊閉的李鼐，想起自己大前年聽到父親病危的消息。

也是大冬天騎馬一路疾馳回江寧。

李鼐此時心中地焦慮，同那時的自己差不多吧。

曹颙胡思亂想著，心中忍不住暗罵自己一句，這般假惺惺地，實在太過虛偽。

不過，天地良心，他對李鼐并無半分惡意，只是有些感覺怪異罷了。

就算面上再無辜，畢竟是“做賊”之人，到底還是多了幾分心虛。

這內堂正房是楊瑞雪平時住的。

地上的桌子上燃著香爐。

屋里里彌漫著若有若無的香味兒。

就算最初見到楊瑞雪的時候，曹颙沒有多想；但是這些日子。

卻也思量明白了。

怕李鼎是對珠場之事始終未曾死心，因此才同楊家有了關聯。

楊瑞雪是寡婦，那白家那位紈绔二少爺就是一命嗚呼了。

只是不管是前年過年回去，還是去年回去奔喪，曹颙都沒有聽過這個消息。

只是去年年底時，因鄭虎的緣故，他曉得璧合樓東家楊明昌死了。

看著楊瑞雪如今的裝扮，雖沒有穿紅著綠，但也不像是守孝地模樣。

曹颙想起她與李鼎的關系，心中竟生出絲熟悉之感，難道那個倒霉的白瑞喜就是清朝版本的“武大郎”。

少一時，大夫已經請過來，給李鼐診了脈，翻了翻眼皮，不外乎“外邪入侵，急火攻心”這類的話，給開了兩個方子，讓先發發汗，飲食要清淡些。

待送走大夫，使了抓了藥，李鼐這邊也悠悠醒來。

見曹颙守在床邊，他心中甚是感激，半坐起來，對曹颙說道：“表弟，這實是勞煩你！”

曹颙見他這般，心里很是不自在，道：“大表哥別說這些，還是好好休養兩日才好……二表哥……二表哥或許吉人自有天相也保不齊……”

李鼐“咳”了一聲，道：“表弟別安慰我，父親早已說過京中兇險，曾對二弟囑咐再三。

”說到這里，神情甚是沮喪：“說到底，都是我這個做哥哥的沒用，才使得二弟進京來吃苦，如今……”

這個時候，勸什么都假，曹颙低下頭，嘆了口氣。

李鼐繼續道：“還記得表弟進京那年，姑母北上探病之事。

原還覺得稀奇，怎么京城這邊亂成這樣，惡徒竟如此猖獗。

如今輪到二弟，方省得竟是龍潭虎穴似的地方。

怨不得父親不讓我來，想是怕我這個沒出息的長子更難在京城立足。

曹颙卻不贊同他地說話，俗話說得好，“無欲則剛”，像李鼐這樣的老實人在京城，就是不能給李家錦上添花，也不會像李鼎這般招搖惹禍。

這番這趟下來，一下午就過去了，窗外已經漸黑。

香彤帶著丫鬟掌燈，李鼐這才打量了四周幔帳。

就算是再魯鈍之人，也能瞧出這是女子閨房。

他有些不自在，帶著疑惑問香彤道：“這里是……”

香彤神色僵了僵，正不曉得該如何對大爺提那女子的身份，就聽門口有人道：“這是妾身地屋子。

若是大爺不嫌粗鄙，就暫且住這里休養，妾身去客房就是了！”

進屋子的，正是楊氏瑞雪。

她的身后，跟著端了托盤地丫鬟，上面是碗冒著熱氣的湯藥。

曉得曹颙在屋子里，原本楊瑞雪還猶疑著。

不過見李鼐發問，怕香彤說出什么不中聽的了。

便少了顧忌進來。

倒是有幾分目不斜視規矩婦人的做派，楊瑞雪對曹颙輕輕俯了俯身，算是見禮；而后吩咐丫鬟，將藥送到李鼐床前。

楊瑞雪雖說算是李鼎地外室，但畢竟不是李家家奴，李鼐不好太多隨意，欠身道：“勞煩楊夫人！”

楊瑞雪端莊地搖搖頭。

道：“大爺無需多禮，還請多保重身體方好！”說完，也不久留，帶著丫鬟退了出去。

這番做派，卻是頗有當家主母、貞烈婦人的意思。

曹颙是見過她幾遭地，見她如換了一個人似的，心里也甚是詫異。

香彤站在地上，卻是幾乎要將銀牙咬碎。

雖說李鼎薄情。

到底是她的依靠。

她心里已經將楊瑞雪定了罪，自是恨她恨得要死。

李鼐看到楊瑞雪出去，有些晃神，想起另外一件事，對香彤問道：“對了，中午聽大管家與你提過二弟有個屋里人。

這段日子在老宅那邊侍候的，可有此事？”

香彤點點頭，應道：“回大爺地話，是有這么一回事，是咱們京城府里地家生子，名兒叫妙云的。

她是……”她得心里盤算著時間，想了一會兒說道：“她是初七在大爺屋子里侍候地！”

李鼎初八晚上失蹤的，妙云雖然收用，但是只有一日罷了。

李鼐也是沒有法子，想著若是沒有轉機。

二弟這邊留一房血脈也是好的。

雖然也曉得一晚上就受孕的希望不大。

但是李鼐仍不敢輕忽，對香彤道：“一會兒叫人送你回那邊宅子吧！對這個妙云。

你要盡心照看，好好看護。

熬過些日子，請大夫來診診脈，若是真能有個一兒半女，你就算李家的功臣了！”

香彤心中松了口氣，都道大爺心腸好，卻是如此。

她這些日子心里也忐忑，怕李鼎之事牽連到自己個兒頭上。

如今，聽大爺這意思，卻是不像是要拿她們這些下人做法子的意思。

吩咐完香彤，李鼐嘆了口氣，對曹颙道：“表弟，你也見了，如今卻是半分線索也無，只能做兩下準備。

今天是二十六啊，曹颙心里想著，李鼎與富察氏的婚期原就定在月末的。

富察家雖說現下不如過去風光，到底是滿洲大戶，而且這門親事還有曹寅夫婦保地大媒，若是就此結仇的話，往后說不定會生出什么事端。

想到這里，曹颙對李鼐說道：“大表哥，尋找二表哥的事雖然要緊，但是眼巴前還有一件事需要料理料理！”

李鼐用帕子擦了擦額上的虛汗，問道：“表弟說的是什么事？”

曹颙道：“是富察家那邊，二表哥的婚期原是定在這幾日……”

李鼐想起弟弟在佳期前出事，只覺得心痛如絞，點點頭道：“表弟想得妥當，二弟不見了，咱們這邊雖說急得慌，想來親家那邊也不好過。

只是我鮮少到京中，那邊府上也沒去過，若是表弟明日得空，可否陪表哥走一遭。

曹颙也不愿意同富察家落下嫌隙，便隨口應下。

見李鼐面帶乏色，窗外也是漆黑一片，曹颙便道：“表哥先歇著，小弟先回家去。

明日上午了了衙門地差事，便來尋表哥！”

李鼐掙扎著要起身相送，曹颙忙勸住。

李鼐想著兩家是至親，也無需太多見外，便吩咐管家錢仲璿送曹颙出門。

因陰天的緣故，天色沒有星星，夜色濃黑。

什剎海上，更是漆黑一片，只有岸邊有住戶的這邊，有是稀稀落落地紅燈籠在夜風里搖曳。

曹颙騎在馬上，看了看道路一側的海子，問魏黑道：“魏大哥，你怕也不怕？”

魏黑爽朗地笑道：“公子，不是我老黑狂妄，這世上神佛鬼怪，還真沒有我老黑害怕之物。

這世上，人心最可怕。

公子無需思慮太多，只需守住本心，無愧天地就好。

后面這一句，卻是勸慰曹颙的。

曹颙點了點頭，心中甚是受教。

小滿騎馬跟在旁邊，聽得糊涂，笑著問魏黑道：“魏爺，你倒是怕黑不成？”

魏黑笑道：“你當誰都跟你一般，那次被唬得哇哇哭的是哪個？”

小滿聽了，大慚，嘟囔道：“那都啥時候的事了，魏爺怎么還記得！”

隨著說話聲，這“噠噠”的馬蹄響就不顯得刺耳了。

因晚上路上行人少，眾人行得也快，沒兩刻鐘就回到曹府這邊。

眾人都沒吃下晌飯，都有些餓了，便各自散去。

李家的事算是告一段落了吧，曹颙心中思量著。

瞧著李鼐的為人行事，同李鼎截然不同。

只要李煦那頭不出昏招，應該就不會牽連太大。

世事豈會盡如人意？

東城區藏經館胡同，廉貝勒府，書房

八阿哥面色沉重地坐在書案后，九阿哥背著手在地上轉來轉去。

八阿哥見他滿臉陰郁，勸道：“或許是咱們想左了，這只是李家地私怨，并不是沖著咱們來地！”

九阿哥聽了，止了腳步，皺著眉道：“八哥，事到如今，還要自欺欺人么？李煦是個滑不留手老泥鰍，能有什么私怨，更不要說對方敢在京城行兇！”說到這里，咬牙切齒道：“這定是那伙賊人，七月間燒陶然居的那伙子人，他們……他們是沖我老九來地……”

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