小年（下）

曹府，芍院。

待曹颙請安出去后，兆佳氏抑郁難擋，不禁嘆了口氣。雖然曹颙規矩禮數都到了，不過是為了人前光鮮罷了，這不自己的兒子就叫他籠絡得服服帖帖。

現下，除了曹颙，她心里倒是越發埋怨曹頌。這傻兒子，竟似同他老子一個秉性，就認得哥哥的好，卻看不見老娘的苦熬。

雖說她熬不住，昨天便“病”好了，停了藥湯子，進了吃食。但是初瑜體恤她身子禁不住油膩，吩咐著早晚送燕窩粥過來。

這不，梧桐苑那邊的丫鬟喜彩又送了燕窩來。

在曹家燕窩算不得金貴東西，就是在江寧時，兆佳氏也是常吃的。現下她用的卻是燕窩中的上品“血燕”，市面上根本就買不到的，卻是比她之前用得好上太多。

老太君在世時，兆佳氏在那邊院子也見過這個，是京里御賜過去的。如今，吃著這個，她便留了心，使丫鬟悄悄打聽了。

果然如猜測的那般，這個是因初瑜有了身孕，淳王府那邊使人送來的。兆佳氏吃人的嘴短，對初瑜的埋怨便少了幾分。

世間女子都不容易，就算貴為郡主格格，不是還要費心服侍丈夫，半點不容有失么？因兆佳氏跋扈了半輩子，因“嫉妒”惡名也吃了不好苦頭，所以看著同命相連的初瑜，也不覺得像過去那般礙眼。

待喜彩出去，她歪在炕上，將燕窩吃了，從衣襟上拿了帕子，擦了擦嘴，對旁邊侍立的綠菊道：“我都‘好’了，讓你外祖母也‘好’了吧，折騰得大過年的也不吉利！”

綠菊低聲應了，兆佳氏見她如此，嘆了口氣道：“那兩個老姑娘，如今折騰什么？直接挑了你們的錯，打我的臉兒，我也惱。到底要看在大奶奶的份上，她如今是雙身子呢，我這做嬸子的還能這時候同她鬧不成！”

綠菊遲疑了一下，對兆佳氏道：“太太，姥姥她上了年歲，愛串門子、還愛攬閑事、傳閑話。奴婢是她的親外孫，雖說那天兩位姑姑教訓姥姥，卻是字字占了個理兒呢！太太別為姥姥的事多心……不說大爺大奶奶，就是二爺與四爺這邊，怕也是厭姥姥厭得緊……姥姥也是將七十的人了，要不太太就恩典她老人家養老吧！沒得為了姥姥一個，疏遠了太太與爺兒們的母子情分。”

兆佳氏見綠菊頭上已經去了珠翠，身子衣服也換了素淡的，又說出這番話來，實是愛得緊。這兩年沒了丈夫，她日子也難熬。兒子們不懂事，長女出嫁、次女又太小，綠菊在她身邊倒是實心實意地侍奉。

兆佳氏本就看在張嬤嬤情分，待她不與眾人同，見她如此踏實本分，越發喜歡。

那些珠翠華衣，都是兆佳氏賞的。綠菊害怕招搖，原是都收好不穿。兆佳氏見梧桐苑的丫鬟體面，怕自己這邊被比下去，便使綠菊都插戴上。

這次羅姑姑與常姑姑兩人發作綠菊，兆佳氏曉得不是綠菊的錯兒，卻也抹不開臉說是自己的緣故，原來還有些訕訕的。

聽了綠菊這全無私心、一番為主的話，兆佳氏越發拿定了一個主意。她伸伸手，將綠菊喚到炕邊，拉了她的手道：“好孩子，不枉我素日里疼你，這實是難得！你姥姥是我的奶娘，你娘是我的奶妹子，說起來你稱我聲姨娘也使得。如今，你沒了老娘，跟在我身邊，還能這般忠心為主，就是這份心腸，也會保佑你有個好著落！”

這話前面還好，后面的話卻不是姑娘家能聽的，綠菊紅了臉，低著頭不言語。

兆佳氏越看越愛，想起自己那娘家侄女來，長得好是好，但是小姐脾氣實是傲慢了些。

就綠菊這么個端莊模樣，換個出身的話，別說是妾，就是正房也使得。曹頌是個魯莽的家伙，正需要有這么個妥當人在身邊待著。

想到這個，兆佳氏想起如今在槐院侍候的玉蜻與玉蛛來，不由皺了眉。這兩個賤婢，實是膽子大了，她不過病了兩日，這就敢不到她這里立規矩來了？

槐院，廂房。

看著眼前的景象，玉蜻臉色青白，用帕子捂住嘴巴，駭得說不出話來。玉蛛敞著懷，滿臉是淚，抓著玉蜻的胳膊，哭著求道：“好妹妹，這回你真的要救姐姐一救，二太太……二太太她會使人打死姐姐的……”

玉蜻的腦子一時轉不過磨來，聽了這話，不由詫異道：“這是為何？姐姐懷了二爺的骨肉，二太太為何要打死姐姐！”

雖說沒懷過身子，但是因這幾年曹府孕婦好幾個，玉蜻對這些也曉得些。玉蛛身材嬌小，體態偏瘦，加上先前她纏了肚子，穿著寬衣裳，因此不顯懷。這將衣服解開，去了纏著的布，肚子已經隆起，看起來怎么也得五、六個月。

就聽玉蛛哭著說道：“二爺在孝期，生子有損名聲且不說，那要進門的奶奶是二太太的親侄女，自然不愿意有個庶出的孩子礙她的眼！”

玉蜻掏出帕子，拉著玉蛛在炕上坐了，一邊替她擦眼淚，一邊道：“既是姐姐曉得，為何還悄悄瞞下來？若是肚子小些，不過是一副藥罷了；如今這么大了，二太太要是還不讓生，可不是要人命么？”

玉蛛心里也是真怕了，眼淚簌簌地流下，哭道：“好妹妹，你沒瞧出二太太的心思么？咱們這樣的人，在她眼中怕是連阿貓阿狗都不如！姐姐也使人打聽了，為何二太太進府就發作咱們，還給咱們灌……灌那湯……都是姓張的那老不死攛掇的！她外孫女就是二太太身邊的綠菊，她哄著二太太，將咱們收拾了，就是為了給她外孫女騰地方呢！”說到這里，不禁咬牙切齒道：“聽說當初是攛掇二太太將咱們賣了，二太太顧忌二爺的臉面，不愿意母子生分，才留了咱們；她又提起庶長子之事，怕咱們提前生孩子……若是我命薄就這么去了還罷，但凡我熬過這一關，總有收拾那個老不死報仇的日子，到時定叫她不得好死！”

說到最后，玉蛛神色猙獰，看著甚是怕人。

玉蜻見她這般憤恨，忙勸道：“姐姐慎言，有孩子呢，不宜說這個！”

玉蛛聽了，面色立時柔和下來，低著頭，看了看自己的肚子，用手輕輕摩挲著，眼淚流水似的，止也止不住。

雖說對玉蛛瞞她這許久的事，玉蜻心里有些不自在，但是眼下也不是說那些的時候。見玉蛛難過成這般模樣，玉蜻也跟著心酸，道：“姐姐既然留了孩子，就要多為孩子想想，別哭傷了眼睛。咱們求二爺去，這是二爺的親骨肉呢，就算是二太太惱，二爺也不會舍了這個孩兒的！”

玉蛛搖了搖頭，道：“傻妹妹，就算二爺能護著一時，還能護到孩子出生么？二太太要是使人來灌藥，又怎么會挑二爺在的功夫？”

玉蜻見她哭得這般可憐，不禁也跟著哭了起來，抽噎著道：“那可怎么辦才好？姐姐肚子都這大了，要是真喝藥，別說是孩子，就是姐姐也性命難保！”

玉蛛抬著小臉，抓了玉蜻的手，道：“就是因這個緣故，才要求妹妹救姐姐一救！”說著，起身便要往下跪。

玉蜻哪里會受，忙攙扶住：“姐姐有話盡管說就是，咱們一同進府的，這些年來又一起侍候二爺，難道妹妹能幫的還會不幫不成？”

玉蛛伸手擦了一把臉色的淚，問道：“真的？”

玉蜻見她這般不爽快，也有些惱，說道：“姐姐要是不信，不說也罷！”

玉蛛忙道：“我說我說……姐姐求妹妹，幫著去求求大奶奶……這滿府，也只有她能護我一護……姐姐先前糊涂，做了錯事，使得大奶奶與紫晶姑娘她們都厭我。妹妹卻不同，這幾年我看著，她們待妹妹倒是有幾分真情！”

玉蜻聽了，不禁皺眉，兆佳氏與張嬤嬤這次突然“病”了，府里也有些個說辭。再說，大奶奶是長房的，也沒有插手二房家務的道理。

玉蛛見她如此，說道：“大爺最疼二爺，大奶奶對二爺也跟親兄弟似的。雖說姐姐是個礙眼的，但是他們瞧著二爺的面上，再加上妹妹幫姐姐求求情，大奶奶心慈，定會依的！好妹妹，你已經喝了二太太的藥，往后也沒有自己個兒的孩子。姐姐的孩子，就是你的孩子。若是老天保佑，能拉扯成人，定叫他好好孝順你！”

前面的話還沒什么，聽到后面，玉蜻的臉色卻是慘白。這些年來，她無時無刻不在盼著自己也有個孩兒，原還想著等奶奶進門，生個女兒最好。跟娘貼心不說，還不會礙奶奶的眼。

多少次，她看到孩子就邁不動步，府里最愛待的地方就是田奶奶的院子。如今，卻是半點指望也沒了。

玉蜻看著梨花帶雨般的玉蛛，又看了看她的肚子，只覺得她是那么陌生。她站起身來，轉過身子，不再看玉蛛，低聲問道：“要是你真當我是妹妹，何至于費盡心思瞞了六個月？這六個月，你防的除了二太太，還有我吧？”

玉蛛沒想到她會說這個，漲紅了臉辯白道：“妹妹誤會了，姐姐怎么會有這個意思？只是……只是……”倉促之下，她也尋不出合適的借口，頓了頓，才道：“……只是妹妹老實，姐姐怕你被人哄住說了去……”

玉蜻轉過頭，苦笑道：“哄住，可不是被哄住？姐姐早就想好使妹妹出面吧？”

玉蛛被她說中，怔怔地說不出話來，臉色越來越難看，目光中現出幾分絕望來。

玉蜻掃了一眼她的肚子，終是不忍心，嘆道：“姐姐且放心吧，妹妹去求大奶奶就是！”說完，也不多做停留，快步出了屋子。

玉蛛身子一軟，坐在炕上，抓著前襟，無聲地哭著。

玉蜻出了屋子，被風一吹，只覺得滿臉冰冷。她伸手摸去，卻是不曉得何時已淚流滿面。

她怕被人瞧出來，忙到了自己屋子擦了一把臉，才出了槐院，往梧桐苑去。

路過芍院時，玉蜻才想起今日被玉蛛絆住，還沒有給兆佳氏裝煙袋。在門口猶豫了一下后，她還是先往梧桐苑了。要不然的話，她到了芍院，使得二太太再想起玉蛛來，使人去傳，那可是了不得。

到了梧桐苑，初瑜卻不在，只有喜云帶著個小丫鬟看屋子。

“大奶奶是往二太太院子了？”玉蜻見初瑜不在，問道。

兆佳氏進京這半年，將玉蜻與玉蛛約束的，很少往梧桐苑來。

今日見玉蛛過來，喜云覺得稀奇，忙讓到屋子里坐了，回道：“格格同大爺一道往田奶奶院子去了，今日是兩位小少爺父親的生祭。早晨就打發廚房送了供桌，方才大爺打衙門回來后，兩人便換了衣裳，過去拜祭了！”

玉蜻小聲道：“既是如此，我便等等大奶奶，有事央求呢！”

喜云送上蜜餞瓜子，笑著說道：“瞧瞧你，半年不來，倒是像客了？都說二太太會調理人，別的沒看到，倒是把你調教成小媳婦兒樣了！”

玉蜻不好應答，便笑著抓了幾顆瓜子，心里還想著該如何求大奶奶……

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