因今天是侄女的滿月之喜，曹碩同曹項兄弟兩個都從海淀趕了回來。見曹颙打熱河回來，兄弟兩個也都帶著幾分歡喜。

看到完顏家送上的禮物，曹頌想起李衛來訪之事，悄悄對曹颙說了，又提了那五百兩銀子的事。

曹颙聽說是李衛來訪，特意仔細地問了，心里對他甚是好奇。瞧著年歲同脾氣秉性，這個李衛倒是真有幾分俠義本色，說不定真是雍正朝那位“模范總督”。

聽說董鄂靜慧祖孫兩個生活窘迫，曹颙倒是并沒有在意曹頌拿去那筆錢幫忙。只是以覺羅氏那個脾氣，未必愿意受人援手。

曹颙拍了拍曹頌的肩膀，道：“靜慧祖上的爵位已經革了，如今只是尋常百姓之家，她們祖孫兩個也沒有余資，怕是你要想求這門親事，二嬸那邊阻力會更大。到底男女有別，在名分未定前，你行事要更妥當些個才好，不可落下什么口舌，污了靜慧的名聲。”

曹頌神色訕訕的，卻是說不出話來。

見曹颙臉色有些蒼白，曹頌怕哥哥累著，請曹颙去前廳坐著，自己帶著兩個兄弟在院子里迎客。

前廳也來了不少客人，曹颙點點頭，還未及往前廳去，就聽有人笑道：“孚若？真是你回來了，我來得倒巧！”

卻是太仆寺少卿伊都立到了，他翻身下馬，將韁繩交給小廝，自己上前兩步，上下細細打量了曹颙，點點頭道：“還好，只是看著清減些，精神頭倒足！”

曹頌、曹碩、曹相兄弟站在曹颙身后，見了伊都立，忙齊齊打千見禮：“六姨父安！”

伊都立的嫡妻是兆佳氏的堂妹，馬爾漢的六女。論起來，他是曹頌兄弟的堂姨父。

伊都立沖曹頌他們擺擺手，示意他們起身，笑著對曹頌道：“聽你姨母說，等你出孝，你母親就給你說親呢，哈哈，二十了，也到了娶媳婦的歲數。”

曹頌臉上紅紅的，低著頭吭哧著，不曉得在嘀咕什么。

伊都立轉過身來，同曹颙兩個一道進了院子，道：“原以為你還沒回來，只打發你姨母過來道賀的，早晨卻是見你府里的人去衙門取邸報，才曉得你昨兒就已經到京了。”說到這里，帶著幾分擔憂，壓低聲音道：“到底怎么回事兒？我有兩個堂兄弟也在熱河隨扈，來信說起此事，卻是說辭各異，孚若這可是得罪人了？”

曹颙看了伊都立一眼，心里也是鬧不明白，這伊都立到底算是跟十三阿哥親，還是跟十四阿哥親。瞧著他平日嘻嘻哈哈，跟誰都很是親熱。

因此，他便也含糊著，道：“不過是倒霉罷了，正趕巧被十六爺拉去行圍，要不然也不會攤上這個。”

說話間，兩人到了廳上。屋子里多是年輕人，因曹颙回京的消息，不是誰都知曉的，因此男客不如女客多。

說完閑話，伊都立才想起還沒有道賀，笑著對曹颙道：“孚若才是弱冠年紀，如今就兒女雙全了，實是羨煞旁人啊！”

豐德、豐徹兄弟見姨父來了，都起身行禮問安。

待到淳王府的幾位小阿哥面前，反過來卻是伊都立來執禮了……

不說前院的男客，且說二門里的女客，到梧桐苑見過孩子后，年長、輩分高的就到兆佳氏的芍院說話、年輕輩分低的留在梧桐苑陪初瑜。

除了淳郡王府同平郡王府早前得了信兒，曉得孩子的眼睛有些不對外，其他的人見了天慧皆是驚詫不已。

雖然嘴里也各自說著吉祥話，但是不少人神色之間都有些僵硬。

初瑜笑著陪客，只作不知。

曹佳氏同曹頤、曹顏三個是姑姑，對待侄女，同其他的親戚還不同。

曹佳氏怕初瑜難受，對于侄女的異樣，只作不知，抱起侄女，親了兩口，笑著說道：“好俊的小模樣，這才滿月，就看出是個小美人了。瞧這小嘴撅的，咱們天慧這是害臊了！”

初瑜生產時，曹頤正在做月子，因此并沒有過來探望，但是也聽說是折騰了幾日才生下的孩子。她拉了拉初瑜的手，道：“嫂子，天慧有哥哥嫂子庇護，也當算是有福的。”

曹顏不像曹佳氏同曹頤這般口舌伶俐，只能跟著強笑笑，道：“三妹說得是呢！”

在場的幾個少婦，除了曹家姊妹三個外，還有永慶之妻齊佳氏、初瑜的弟媳婦博爾濟吉特氏，同豐德、豐徹兄弟的媳婦。兆佳如慧也在，跟在兩位堂嫂身邊，聽著眾人說話。

見眾人說話間都小心翼翼的，如慧覺得有些悶，探過身子，站在曹佳氏身邊，看著天慧，伸出手指尖，摸了摸她的小臉蛋，道：“跟我的名兒同一個字呢，往后啊，指定是個聰明的女娃娃！”

曹佳氏見孩子已經打瞌睡，便喚了奶子過來，待孩子是喂奶。

聽了如慧的話，曹佳氏轉過頭來看看她，打趣道：“這是夸表侄女兒，還是夸自己呢？聽說表妹好事將近，往后卻是要換個稱呼才好！”

如慧被說得滿臉通紅，低聲道：“我去瞧瞧我額娘同姑母去！”話音未落，人已經飛奔出去。

屋子里眾人都笑了，豐德媳婦笑著道：“這到底是要說親了，曉得臊了。”

曹佳氏已經聽人說過，兆佳氏想要給曹頌說如慧的事。雖說侍郎府門第配得上曹家，但是這個如慧言談舉止并不像尋常閨秀那般恬靜，性子有些跳了，二房長媳并不妥當。

只是，這畢竟是二房之事，又有兆佳氏做主，自然輪不到她這個出嫁了的堂姐說話。

聽說侍郎府那邊原是沒看上曹頌的，但是今日既然侍郎夫人能巴巴地帶女兒過來，想必心里也有幾分肯了。

初瑜因天慧之事，也沒心情理會別的，只是強笑著聽眾人說話。

卻說如慧疾步從梧桐苑出來，咬著嘴唇，心中又臊又悔。不過是嫌在府里憋得悶了，她才陪額娘過來吃席。

對于姑母提親的事，她是半分想法也無。這婚姻大事，哪兒有她自己個兒言語的份兒，不都是“父母之命，媒妁之言”，誰還能自專不成？

到底是她想的少了，兩家要說親的事兒親戚們想必都已經曉得，她這樣來隨母親吃酒，豈不是要被人笑話厚臉皮？

如慧越想越是羞臊，心中已經有幾分惱了，想著趕緊到芍院去，就說自己身子不舒坦，拉著母親先回去。

心里這樣想著，她腳下的步子就越快，眼看就要到芍院門口。她的貼身丫鬟跟在后頭，已經是氣喘吁吁，眼瞅著小姐要撞人了，忙道：“姑娘……”

卻是已經晚了，就聽“哎呦”一聲，如慧身子一趔趄，坐在地上。她只覺得腳腕專心的疼，痛得眼淚已經要出來了。

如慧抬起頭來，那捂著鼻子，神色訕訕的，不是三表弟曹碩是哪個？

如慧立時心頭火氣，怒道：“瞎了眼睛么，往人身上撞？”

曹碩捂著鼻子，卻是也不好受。他本同弟弟在前院陪客，二門里使人傳話，道是二太太的意思，讓他們兄弟過來給舅母、姨母們請安。

曹頌卻是聽到“舅母”兩個字，腦袋就大了，打發兩個弟弟過去，自己卻混亂尋了個由子，留在前院。

曹碩同曹項，一個十六，一個十四，也不耐煩往女眷堆兒里湊。但是也沒法子，既是母親已經發話，那他們也只能不情不愿地過來。

這到了芍院門口，曹碩就見一個穿著旗裝的少女低頭疾步過來，也不曉得是誰家的姑娘，還想著要不要領弟弟避開，卻被撞了個滿懷。

如慧個子本就高挑，又穿著花盆底，低下頭剛好撞到曹碩的鼻梁上。

曹碩只覺得鼻子一酸，濕濕噠噠，已經有血流出來。他這邊還驚詫著，聽到怒罵聲，才認出是表姐來。

去年剛進京時，兆佳氏帶著他們兄弟幾個去過侍郎府。雖說是至親骨肉，但是畢竟男女有別，所以曹碩對這位表姐也只是見過而已。

如今，這表姐美貌依舊，但是橫眉豎目，兇神惡煞一般，曹碩的心里只想起一句話，那就是“唯小人與女子難養也”，孔圣人誠不欺我。

不過，他自幼讀圣賢書的，遇事也沒有同女子計較的道理，便訕訕道：“表姐……”

如慧只覺得腳踝鉆心地疼，抬起頭看看姑姑的院子，再回頭看看梧桐苑那邊。如今，兩下里都是客，她這般狼狽的模樣，甚是丟人。

她就著丫鬟的手，想要站起來，卻哪里站得住？

她伸出手來，指了指曹碩，吩咐道：“你，還不快喊兩個婆子來抬我，難道就要讓我這般坐著么？”

曹碩聽了忙點頭，要往梧桐苑去，被如慧立時喊住，道：“姑姑屋子里都是客呢，你是成心要我沒臉么？還不快喊了別人，扶我尋處安靜地方看看傷處？”

曹碩只覺得頭皮發麻，想著去哪里喊人，正好有兩個婆子打廚房那邊過來。曹碩忙喊過來，讓她們扶起如慧。

既是要安靜地方，那梧桐苑同芍院都不行，曹碩一時沒法子，如慧又催得緊，他便讓那兩個婆子攙著如慧去葵院。他同曹項也顧不上先去給舅母、姨母請安，也隨著同往。

恒生由奶子抱著往梧桐苑去了，烏恩同個小丫頭留在這邊看屋子。

見了兩位爺引著個姑娘進來，烏恩雖說詫異，卻是趕緊給曹碩同曹項見禮。

待進了上房，如慧見炕上有搖籃，皺眉問道：“這是誰的屋子？”

曹碩回道：“原是哥哥的舊屋子，后來五妹妹住著。因嫂子生產，恒生侄兒現下也在這院子。”

如慧聽說是表妹的屋子，面上才算好看些。

因不曉得她傷處如何，曹碩打發烏恩去請紫晶過來。

少一時，紫晶匆匆回來，見曹碩同曹項在此，道：“三爺，四爺，方才二太太使了好幾波人往二門催了，喚你們快去呢。”說著，她才見到炕上還坐著一人，卻是沒見過。

曹碩也怕母親嘮叨，側過身來，對紫晶說道：“紫晶姐姐，這是我舅舅家的表姐，像是扭了腳踝，請姐姐打發人請個太醫來瞧一瞧，我同四弟去給舅母們請安。”

對于兆佳氏想要求娶娘家侄女做長媳之事，紫晶也是聽過的。

“原來是表小姐！”紫晶對如慧福了福，然后對曹碩同曹項道：“三爺同四爺快去吧，省得讓二太太等急了，奴婢這就打發人去請太醫，兩位爺不必擔心。”

“是！”曹碩同曹項都抄手應了，又同如慧別過，才疾步而去。

如慧卻是已經惱了，原本見紫晶穿戴不俗，曹碩同曹項還這般恭敬，只當是親戚什么的，沒想到卻是個奴婢。

若是如此，曹碩本應先對她介紹紫晶才是，哪里有先向奴婢介紹她的道理？難道伯爵府的奴婢就高人一等，竟比她這侍郎府的小姐還尊貴？

如慧不知曹碩是慌張下忘了禮數，還是故意羞辱她，只覺得又氣又恨……

前院，客廳。

曹颙正陪著伊都立說話，大管家曹忠躬身進來，回道：“大爺，十四阿哥同勝二爺來了，剛到大門口，您看……”

永勝來不稀奇，怎么還跟著一個十四阿哥……

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