廊下說話的是兆佳氏身邊的紫蘭，初瑜使人叫她進來，問道：“二太太不是往舅太太家去了么，怎么這早就回來了？原說要晚飯后回來的！”

紫蘭猶豫了一下，方回答：“太太有些事兒要趕著回來問二爺，所以提前回來了！”

初瑜卻是有些奇怪，但是見紫蘭面帶難色，想來也有不好說的，便道：“曉得了，你先回去，同二太太說，我稍后就到！”

“是，大奶奶！”紫蘭俯身應了，又對曹颙同紫晶福了福，才退了出去。

“莫非是為了三弟的大定？”初瑜笑著對曹颙道：“這兩個兄弟媳婦，一個叫‘靜惠’，一個叫‘如慧’，說起來也都是緣分。”

曹颙見初瑜這般歡喜地張羅曹頌、曹碩的親事，不愿她受兆佳氏的惡言，便道：“你同紫晶在這邊說話吧，芍院那邊，我過去瞧瞧。”

初瑜見他神色有些不對，也止了笑，問道：“可是有什么不對？莫非……是靜惠的事兒東窗事發了？”

曹颙點了點頭，道：“應該是了，方才我路過那邊兒，聽到他們娘兒倆兒正嗆嗆。二太太的脾氣，你也曉得的，盛怒之下，什么不中聽的都能說出來，還是我過去瞧瞧吧！”

初瑜聽了，轉過身來，對紫晶道：“紫晶姐姐，我隨大爺往那邊兒院子去，先不陪姐姐說話了。”

紫晶道：“既是有事兒，奶奶就去忙，我先帶恒生少爺回去。”

待紫晶抱著恒生出去，曹颙還想要攔著初瑜，初瑜臉上滿是正經，肅容道：“額駙，就算是惡言也好，冷語也罷，既是額駙能受得，我有什么受不得的？這內宅家務，本就不該累得額駙跟著費心。就算靜惠這事兒，咱們這做哥哥嫂子的，有些小錯，歸根結底還在二弟身上，我倒是要瞧瞧二太太能怎么發落。”

難得初瑜露出這小老虎的模樣，曹颙原本有些陰郁的心情也好了大半，笑著點點頭，道：“是了，你說的才是正經。既是二太太想要嘮叨，咱們就過去聽聽！”

初瑜見丈夫有了笑模樣，神情也漸漸柔和，看著曹颙的眼睛，道：“額駙是真心實意待幾個小兄弟，就是拿到外頭說去，也沒有額駙什么不是。要是二太太不記得額駙的好，那我倒是要同她辯白辯白！”

雖說她這話說得輕柔，但是卻滿是堅定，其中的維護之意昭然。落到曹颙耳中，實是說不出的熨帖同感動。

雖說自己一個大老爺們，還不至于要妻子來保護，但是能有這樣個全心為你的人站在身邊，何其幸甚？

人生苦短，世事如浮云。

一時之間，曹颙倒是覺得沒什么可計較的。兆佳氏想要吵也好，鬧也罷，只當她做戲就是。

左右她就要搬出府去，大不了往后眼不見、心為靜。

他笑著看著初瑜，道：“嗯，要是她無理取鬧，就跟她辯白辯白，讓她曉得咱們家初瑜不是好欺負的。”

說話間，夫妻兩個出了梧桐苑，一道往芍院來。

剛到院子門口，就見綠菊滿臉驚慌地跑出來，差點撞了個滿懷。

見到曹颙夫婦倆兒，綠菊顧不得見禮，忙道：“大爺，大奶奶，二爺傷了，奴婢這就尋人請大夫去！”

聽她說到“二爺傷了”，曹颙心里“咯噔”一下，忙大步往上房去了。曹頌對靜慧之心，曹颙是曉得的，要是母子兩個都鉆了牛角尖，有什么想不開……

初瑜聽得心里“撲通”、“撲通”的，見了綠菊的急色，也曉得不是耽擱的，便道：“快去吧，尋張義，就說我說的，讓他快馬去請太醫。”

綠菊俯了俯身，小跑著往二門去了。

初瑜也進了院子，往上房去。

曹頌在炕前跪著，屋子里滿地狼藉，花瓶碎片，煙袋鍋子，都在地上。這些還不算什么，最令人觸目驚心的，是曹頌面前一灘紅殷殷的鮮血。

鮮血里，摻合著一物，正是半截指頭。

曹頌跪在那里，臉色煞白，直直地看著坐在炕上的兆佳氏，滿臉滿眼地祈求。旁邊地上，放著一把隨身所帶的匕首。

兆佳氏撫著胸口，使勁地喘著粗氣。紫蘭侍立在兆佳氏身后，幫著兆佳氏拍后背。

雖說曹颙已經進了屋子，但是屋子里的娘兒倆都沒有察覺。

兆佳氏喘上氣來，看著地上的斷指，“啊”的一聲，發出尖叫。她從炕上下來，上前抓了曹頌身邊的匕首。

說不清是氣憤，還是心疼的，她的胳膊有些顫抖，話也說得不利索了，道：“混賬羔子……你……你往這里捅，你往這里捅……”說道這里，坐到地上，使勁地垂著自己的胸口，嚎啕大哭：“我兩眼一閉，去尋你那死鬼老爹去，你也就省心了……”

“母親……母親就成全了兒子吧……”曹頌俯下身子，一邊磕頭，一邊喃喃說道。

兆佳氏嚎啕哭著，哪里還顧得上曹頌說什么？

曹颙卻是看不過去，上前兩步，抬腿往曹頌身上踹去。

遇到事情，不曉得好生開解，還用自殘來相逼，實是讓人無法忍受。

氣急之下，他力氣也打些，曹頌的身子一趔趄，重重地摔了下去，額頭剛好碰到邊上的椅子腿，立時鬧出半臉血。

驚詫之下，兆佳氏倒是嚇愣了，止了哭聲，半晌醒不過神兒來。

曹頌顧不得擦臉上的血，歪著腦袋，看著曹颙，木木地道：“哥……”

“你長出息了，你這是在威脅哪個？莫非生你養你疼你的，還有孽了？”雖說曹颙能盼著曹頌懂事點兒，在媳婦進門前，自己個兒解決這問題，但是沒想到他選了最愚蠢的辦法。

兒女就是娘身上的肉，自是沒有哪個做娘的，能親眼看著孩子這般糟蹋自己。

只是用這種手段，就算一時能逼得兆佳氏松口，卻也只會害得她對靜惠心結更深。這治標不治本的，只會讓矛盾越發激烈。

況且，他有什么資格這般糟蹋自己？

自小也是寵著慣著，名份上是弟弟，心里當子侄待的。就是這親事，曉得有不妥當的地方，只是因他千求萬求，便也幫襯著料理了。

如今，他越是大了，越是糊涂，沒有半點大人樣子。眼前，又鬧出這自殘的鬧劇，這樣不愛惜自己。

曹颙只覺得氣憤難當，真想一頓棒子打死他得了。

做了二十年兄弟，還是頭一次見曹颙發這么大的脾氣，曹頌也有些懵了，道：“哥，我這是為了靜惠的事兒……”

原看著他滿臉是血的，曹颙還有些心軟，聽了這話，越發火起。

就算是心里愛得不行，難道活到這世上，眼里就一個女人了？忘了自己還是兒子，還是弟弟，還是哥哥？

真是疼也白疼了，曹颙只覺得越發惱，咬牙切齒，握著拳頭，還要往前去教訓。

兆佳氏醒過神來，忙側過身子，伸出手臂，攔在曹頌身邊，帶著幾分惶恐問道：“這是要做什么？你兄弟還小，有什么不能用說的？”

初瑜跟在曹颙身后，見他盛怒之下，動起手來，也是唬了一跳。

成親四年，只當他是好脾氣的，還是頭一遭見他這般動怒。眼瞅他還要發作，初瑜怕傷了曹頌，忙伸手拉住他的胳膊。

地上原有花瓶碎片，兆佳氏情急之下，也顧不得許多，腿上剛好蹭上，衣襟處已經滲出血來。她卻是感覺不到，見曹颙臉上冒著青筋，這般火冒三丈的模樣，心里也是害怕。

原本聽了兆佳氏的咒罵，曹颙心里對她也有幾分膩歪，但是現下見她如此，卻是深有感觸。

不過是一份愛子之心罷了，又有何可怪罪的？

他俯身身子，攙著兆佳氏的胳膊，道：“二嬸，起吧！”

兆佳氏還渾渾噩噩，初瑜也看到兆佳氏腿上的血漬，忙上前攙了另外一邊。

夫妻兩個，一并將兆佳氏扶到炕上。

兆佳氏看了看曹颙夫婦，又瞅了瞅地上的半截斷指，眼睛一闔，哭道：“罷了，罷了，既然這混賬想娶，就由他……這養兒女還做何用，都是催命的啊……”

哭聲中滿是委屈，滿是悲切，滿是凄涼，聽得初瑜甚是不忍，之前的那點不滿也盡是煙消云散。

她也是為人父母，將心比心，也能體恤兆佳氏的慈心。

她心里也有些后悔，早當勸勸丈夫，不該任由他偏寵曹頌。

眼下，這母子兩個，都是傷痕累累，也實不是說話的時候。初瑜看到兆佳氏傷在腿上，雖說屋子里這兩個是子侄，但是也不好這邊換藥，便叫了兩人，兩個一道將兆佳氏扶到里屋去。

曹頌坐在地上，靠著椅子腿，看著眼前沾了鮮血的花瓶碎片，眼睛瞪著大大的，臉上變幻莫測。

經過這一出，曹颙的怒氣也消得七七八八。

曹頌雖說二十了，不算孩子，但是打小沒經過什么事兒，曹颙還是心軟了。

曹颙走上前，將曹頌扶起，用帕子將他臉上的血擦了，道：“你要曉得，這世上，沒誰虧欠你什么，也沒誰就合著該對你好，除了父母雙親。父母既然生了你，疼你是應當的。只是你別忘了，除了生身父母，也不會有人這般將你當心尖子的疼。”

曹頌聽了，臉上露出迷惘之色，反手抓了曹颙的胳膊，道：“哥……我……”卻是剛好碰到了他的斷指傷處，疼得皺眉一緊，說不下去。

曹颙將他的手腕抬起，看著斷指處露出的骨頭，不禁狠狠地瞪了曹頌一眼。

這個時代，沒有手術，這指頭斷了就斷了，卻是不能再接回到身上。幸好傷的是左手小手指，應該影響不大。

也不曉得是疼的，還是悔的，曹頌潸然淚下，低頭道：“哥……弟弟只是想自己個兒解決……不想……不想再勞煩哥哥嫂子費心……弟弟實是沒出息，這些年幫不上哥哥什么，還盡給哥哥添亂，讓哥哥跟著操心……”

曹颙見他如此，心里也是酸澀不已，伸出手去，拍了拍曹頌的肩膀，道：“也不能都怨你，我也有不是。以往有什么麻煩，我都幫你處理了，卻沒有仔細教導你，什么是男人應當承擔的，什么是當兒子的應該做的。”

“哥，不干哥哥的事兒，是我打小就沒出息。父親說的對，我就是完蛋犢子，也就是厚著臉皮賴著哥哥生活，要不然要飯也沒地方要去。”曹頌擺了擺手，小聲說道。

聽出曹頌話中的自卑自賤，曹颙不禁有些奇怪。平素見他都是沒心沒肺，大大咧咧的樣子，怎么會想到這些個沒有的。

就聽曹頌繼續說道：“跟哥哥相比，那是一個天上，一個地下，自不必說。就是跟老三、老四、小五相比，我這個哥哥，也是差了好幾條街去，比不得老三有擔當，比不得老四聰敏，比不得小五懂事兒……與家與國無益，我就是個廢物點心……”

他越說越小聲，曹颙卻是越聽越皺眉，趕緊捶了他的肩膀，道：“打住，打住，我怎么不曉得自己竟有個廢物弟弟？我那個兄弟，可是心腸好、人又仗義，身手也好的，馬上就要成御前侍衛了……”

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