十月初六，宜：作灶、開光、嫁娶、開市、入宅；忌：訂盟、、冠笄、拆卸、修造、動土、安床。

今天二房要遷居東府，曹颙到衙門打了個轉兒，便提前先回來。一些大家具已經提前搬過去了，現下只是人口遷過去。

忙活了大半天，到下午時分，才算收拾得妥當些。

兆佳氏已經大好了，只是不怎么愛說話，反而沒了往日爽利。她一鍋接一鍋的抽煙，屋子里都是云煙霧繚的，看得人心里悶悶的。

內務府那邊，新的江寧織造已經指派下來，這樣看來，曹寅夫婦最快年前就能進京。

接下來，就是曹頌同曹碩兩個的婚事。

要是想在年前迎娶的話，現在就已經該要新年衣服的尺寸單子同“小日子”了。兆佳氏卻是不動如山，初瑜看在眼中，心里有些擔心。

別的還好說，靜惠的親事要是再次生出風波，對于一個小姑娘來說，名聲就更是要不得了，無異于雪上加霜。

只是這些日子，誰也不好提這個頭兒，只好就這么等著。

二房最得用的管家，一個叫于安，一個叫熊仁，都是曹荃早年得用的人，還算是干練。將前后人口也弄得妥妥帖帖，對于這邊府里的老管家曹忠也算是恭敬。

原在一個府住著時，還覺得人口多，這二房單獨搬到東院，就顯得人口有些不足。粗使丫頭、漿洗婦人、前院跟爺們出去的長隨，都應添加些。

待管家報到兆佳氏這邊，兆佳氏思量了一會兒，道：“別添了，這媳婦眼看進門了，總不會一個人過來，等陪嫁人口到了，補上各處的差事就是。”

管家應了一聲，又請示了兩句別的，出去了。接著，又有幾個管事婆子同媳婦子來回話。

初瑜坐在里間炕邊，看著四姐兒同五兒兩個翻繩“解股”。聽到兆佳氏這話之意，曹頌親事想來是沒有變動了，她也算是有些放心。

雖說曹頌這些日子，在兆佳氏眼跟前捧藥問疾的，但是兆佳氏這邊卻是冷淡。不打不罵，可是那種不搭理人的勁兒，也委實讓人難受。

四姐兒同五兒翻了一會兒，將曉得的花樣都翻了，便失了興致。四姐兒低下頭，從荷包里拿出幾塊“嘎拉哈”來。

這是旗人小姑娘常玩兒的東西，是動物的小腿關節上的骨頭。尋常的是豬、羊身上的，精致一些的就是獐子合鹿身上的。其中，獐子身上的最小。

四姐兒拿出的就是獐子身上的腿骨，晶瑩如玉，揚起頭道：“嫂子，擲嘎拉哈玩兒呀？”

初瑜摸了摸她的頭，笑道：“四妹妹同妹妹玩兒，嫂子幫你找口袋。”

五兒已經從炕梢拿了口袋過來，送到四姐兒手中。小姊妹兩個坐在炕上，擲了起來。

初瑜坐在四姐兒身后，聽著她們嘰嘰喳喳，“珍兒”、“背兒”、“刻兒”、“驢兒”地笑鬧著。姐妹兩個一邊玩兒，一邊央求著初瑜跟著玩兒。

看著她們天真浪漫，初瑜也不由地生出幾分童心來。

小時候，她也帶著妹妹們也玩兒過這個，只是王府那邊的都是內務府那邊制的玉的，真正骨頭的反而少。

她從五兒手中接過口袋，先將嘎拉哈擲落，卻是有兩個“背”，抓了起來再擲，得了個全四色。

四姐兒同五兒見了，都拍手叫好。

初瑜想要再抓，見兆佳氏從外堂進來，便放下手中的口袋。

四姐兒同五兒兩個都收聲，從炕邊下來。下來前，四姐兒順手將散落的嘎拉哈抓起，放回荷包里。

小姊妹兩個有模有樣地矮了矮身子，道：“母親。”

兆佳氏在外屋聽了半天回事兒，有些乏，對四姐兒擺擺手，道：“帶你妹妹外頭玩兒去！”

小姐倆手拉手去了，兆佳氏拄著額頭，對初瑜道：“有件事兒，早想同侄兒媳婦說的，這幾日忙忙活活的，都忘到腦后，這才想起來。”

初瑜見她臉上露著疲色，道：“二嬸忙了大半天了，別坐著了，歪著說話吧，身子還能舒坦些。”

兆佳氏聽了，點了點頭，道：“既是如此，那我就歪歪，侄兒媳婦別挑理！”

綠菊捧了方枕過來，擱在兆佳氏腋下。

就聽兆佳氏道：“這轉年兒，四姐兒就六歲了，五兒也不過比她小幾個月。咱們這樣的人家，女孩兒教養可是個關鍵，要不然往后有什么教導不到的地方，豈不是讓人笑話？老一輩姊妹少，大姑奶奶在家時，我沒趕上，但是聽府里的老人講，教養都是頂好的。少一輩里，幾位出了門子的姑娘昔日都是老太君親自調教的，不是咱們夸自己家的姑娘好，那是大家眼見的。如今剩下這兩個小的，也不能這么放羊似的。要是侄兒媳婦不為難，能不能將王府送來的供奉勻一個到這邊府里當差，左右孫女兒還小，現下使不上。”

不知是否在兒子身上失望了，說起女兒來，兆佳氏神情中帶出幾分期盼來。

四姐兒還好，兩相相處得少些；五兒這邊，初瑜前幾年曾帶過，當半個閨女疼的。況且兆佳氏說得也是正理，她自然沒有什么不肯的。

兩位姑姑因年歲大了，都斷了婚嫁的念頭，往后要在這邊養老的，做四姐兒、五兒的教養嬤嬤也正合適。

這邊也是四進的院子，進向同曹府的差不多，縱向窄了些，不過也足夠住。

前院收拾妥當，曹颙打發曹碩和曹項兄弟先去各自院子收拾了，廳上只他同曹頌兩個人。

不過十來天功夫，曹頌瘦得有些駭然，眼睛深深地洼進去，臉色也黯淡得不行。

曹颙心里嘆了口氣，坐了下來，指了指對面的椅子，道：“坐吧！”

曹頌聽了，很是恭順地坐了。

“這是沒吃、還是沒睡？如今這親事你也捉來了，你還鬧騰什么？”曹颙初還帶著幾分關切，話說出口，卻是帶著幾分恨鐵不成鋼的惱意。

曹頌聞言，仰起頭來，神色卻不是往日那般渾渾噩噩，帶著幾分清明，道：“哥，侍衛讓老三補吧，我去考武舉。”

曹颙這兩天才走了門路，將曹頌從內班轉到外班來。雖說這從御前往外轉好轉，但是其中也搭了不少人情，送出去的禮物也值千八百兩銀子。

侍衛處當差，雖說只是六品藍翎，品級不高，但畢竟是天子近臣。只要不出差錯，熬上幾年，升個五品侍衛，或者放個外任，升個兩三級沒問題。

鎮守各地的八旗都統、副都統中，就有不少是在御前當差過的侍衛出身。

這般的大好前程，又是自己欠了人情、托了關系補來的，曹頌卻是這般反復隨意，曹颙不禁皺眉，道：“這話怎么說？”

曹頌抬起頭，道：“哥，這些日子，弟弟想了許多。雖說這一年年的日子好熬，但是我不能總在哥哥羽翼下混吃混喝。雖說我心眼不如弟弟們活絡，但是勝在大了，有一把子力氣。我想學永慶大哥那樣，不靠家里，靠自己的本事賺功名，謀個封妻蔭子。”

這說因怕靜惠不放心覺羅氏，不參加武舉，想要在京城謀差事的是他；這如今不想要靠家里，想要自己賺功名的也是他。

曹颙看著他，問道：“這是想要出京了？那靜惠怎么辦？”

曹頌搖搖頭，道：“不離京，有了功名往八旗護軍營或者先鋒營吃差飯去！侍衛的缺……勞煩哥哥補給老三吧。因老三親事的緣故，母親同舅母嗆嗆了好幾回。要是老三有了這個缺，娶親也體面。說來，他都是受了我的牽連。都是我窩囊廢，不敢對母親早點稟明原由，使得如慧表妹受到非議，要不然也不用老三背這門親事。”說到最后，他說不清是后悔，還是懊惱，顯出痛苦之色。

這是想要自己顯本事，還是想要補償弟弟？

曹颙聽他說得前后不搭界，道：“你怎么老是想一出是一出？這又是打哪兒想起的？”

曹頌低下頭，道：“哥，都是我不好，這也想著靠哥哥，那也想著靠哥哥，卻忘了自己個兒也是當兄長的。我不想同父親似的，一輩子依附大伯過活。不管能混成什么模樣，弟弟往后也想給哥哥搭把手，想能在弟弟們面前挺直腰板說話。”

雖說考個武進士，補個前鋒校、護軍校、驍騎校、委署步軍校什么的也是正六品，但是畢竟同侍衛處的差事沒法比。

曹颙道：“二弟，這不是你一個人的事兒。你將好差事讓給弟弟，自己去博功名，往后要是你那邊不如愿又如何？是不是還要改了主意，想要換回來？還有靜惠，往后就是你的媳婦。你想要成龍也好，成蟲也罷，別忘了還有個媳婦需要你養活兒。”

說到這里，他站起身來，對曹頌道：“這個侍衛缺兒，這幾天需要往侍衛處就送了六千兩銀子，還不算十六阿哥面前拉下的人情。就算你想心疼弟弟，想要謙讓，這皇家的差事兒，也不是你上嘴唇一碰下嘴唇就能自己個兒做主的。你要真想爭氣，就好好干差事，熬出個一等侍衛來，出去就是副都統、副將、總督，那不是比什么都體面。”

曹頌聽了，不覺有些茫然。

曹颙心中憋悶，懶得再看他，搖了搖頭出去。

剛出了門口，就聽曹頌道：“哥，我曉得了，這回兒指定不會讓哥哥再失望！”

曹颙止住腳步，沒有回頭，擺了擺手，道：“話別說太滿，遇事別再這般毛躁，先思量三分再尋思該做什么、該當說什么。”說完，便大步出去了。

實在是有些厭了，整日里操心這些，曹颙在心里盤算時日。要是沒有什么意外耽擱，冬月底、臘月初，父母就能到京中了。

左成同左住兩兄弟已經滿地跑了，天佑比他們兄弟兩個大兩個月，想來也是差不多。

想到兒子，曹颙心中的郁悶之氣散些。

曹頌馬上就要娶媳婦，沒兩年也是當爹的人，難道自己還能為他操心一輩子不成？

好也罷，賴也罷，自己能幫地都幫了，剩下的還得他自己個兒想明白……

安定門內，大學士府邸，內宅正堂。

伊都立之母赫舍里氏手里拿著串佛珠，坐在炕上，半闔著眼，也不言聲。兆佳氏侍立在一旁，將手中的帕子攥得緊緊的，手指甲都掐進肉里。

半晌，赫舍里氏才睜開眼睛，瞥了眼媳婦，開口問道：“怎么，我接了那孩子過來，你心里不舒坦？”

兆佳氏聽了，不敢應聲，眼圈已經是紅了。

赫舍里氏見媳婦如此，不禁皺眉，道：“你想多了，我不過是瞧著那孩子伶俐，她娘懷著身子又顧不得她，才接到身邊來教養，越不過親孫子去。”

“額娘，媳婦不敢心生怨言，只是覺得委屈。媳婦給爺生了三個孩兒，頭一次懷孕時也遭了大罪，卻不見爺曉得心疼。如今，這外頭來的，反倒金貴得不行，起居都是爺親自過問，倒顯得媳婦是多余的一般。”說到最后，眼淚已經收不住，兆佳氏忙掏了帕子擦拭。

赫舍里說道了兩句，有些不耐煩這些瑣事，擺了擺手，道：“家和萬事興，我使人將她接過來，是讓你們消停過日子，不是讓你們再鬧騰的。你平素也不是愛吃醋的，家里的這幾個也都容下了，還差她這一個？你是大婦，她是偏房，你同她計較什么，不過是以色侍人罷了……”

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