父慈子孝固然是人間樂事，但是這世上如意者能有幾人？

即便是貴為君王，在年邁之際，也不過是個多疑老人罷了。

古長川地方，圣駕行在。

御帳中，看著籠中那兩只奄奄一息的海東青，康熙的臉色黑得怕人，握住御座的手青筋蹦出。

帳子眾人皆變了臉色，那奉命來敬獻海東青來的太監馮遣朝原是跪著，不敢抬頭仰視，半晌沒聽到動靜，才用眼角瞟了一眼。

只一眼，馮遣朝唬得魂飛魄散，癱倒在地。

怎會如此，明明是主子新得的兩只海東青，歡實得不行的，特意遣自己送來的，為何會成了這個模樣？

他是八阿哥身邊的近侍，奉主子之命，專程到御前請安。

前幾日是良妃娘娘的二周年祭，八阿哥往皇陵拜祭生母。拜祭完畢，原本應趕赴圣駕行在隨扈的，但是因哀思過度引了舊疾。

八阿哥沒有往行在來，而是在湯泉等候回京。因新得了兩架海東青，想著孝敬皇父，便遣了太監一名、親隨一人帶著海東青到御前請安。

御帳里，氣氛陰沉，使得人喘不上氣來。

十六阿哥站在十五阿哥身后，看著御座上的皇父，心里也是“撲通”、“撲通”的。什么也不用說，自己那位往日素有賢名的八哥怕是要這么完了。

自打入冬以來，皇父的身子便不大好，已經有了手抖之癥。在接見群臣同百官時，皇父將左手藏于衣袖，因此要是不仔細的話，外人也發現不了。

如今，皇父心里最忌諱的就是“老”字、“死”字吧？

雄鷹已經老邁，他的兒子們卻漸漸羽翼頗豐，怎能不使得他心生戒備？

不只十六阿哥膽顫心寒，連帶著御帳里的幾位內大臣也都覺得后背冒冷汗。

那馮遣算得上是八阿哥身邊的得用內侍，也頗見過幾分世面。雖說剛才唬得不行，可現下他心里也明白，主子這是叫人給暗算了。

不曉得是哪個，竟然這般歹毒的心計。

如今卻沒有功夫尋思這些，他看了那海東青一眼，剛想要為主子辯解兩句，就聽到上首傳來一聲冷笑。

“哈，哈，哈！”康熙怒極而笑，指了指那堆萎在籠子里的海東青，道：“這是謂朕年近老邁、時日無多矣！他這是仗著自己曾為人保舉，沒人敢相爭么？真是稀奇，天下間竟然有這樣不孝不義之人！”

說到最后，已經是咬牙切齒，怒氣滔天。

內大臣鄂倫岱、阿靈阿兩個都是“八爺黨”的鐵桿，一心盼著擁立之功。

雖說自康熙五十一年“二廢太子”后，八阿哥的日子也不好過，但是其勢力仍是諸皇子阿哥中的翹楚。

如今，為了這兩只海東青，父子之間要是有了嫌隙的話，那八阿哥往后的前景可不光明。

鄂倫岱乃佟國綱長子，如今襲了父祖的爵位，為一等公。他是康熙的親表弟，性子又向來不拘小節。

仗著身份不同尋常，鄂倫岱出列一步，道：“萬歲爺……”

康熙掃了一眼，喝道：“君憂臣勞，君辱臣死，傅爾丹何在？”

傅爾丹原站在鄂倫岱同阿靈阿身后，聞言側身出列，跪在御前，道：“奴才在此，恭候圣命！”

康熙的視線從帳內眾人臉上滑過，最后落到跪在那里瑟瑟發抖的馮遣朝身上，道：“禩與亂臣賊子等結成黨羽，密行險奸。將這狗奴才拿了，嚴加拷問，朕倒是要看看他的黨羽都有何人？”

“嗻！”傅爾丹朗聲應道，起身喚了兩個侍衛，要將馮遣朝拖出去訊問。

“就是在這里審，打死不論。”康熙的聲音越發陰冷。

饒是平素最為憨厚的十阿哥，此刻也熄了聲響。為什么會送來兩只這樣的海東青？到底是因哀傷過去失了心神，還是遭了小人暗算……

京城，永定門外。

曹家的馬車已經出城，除了曹颙同初瑜外，前往通州出迎曹寅夫婦的還有曹碩。他得了音訊，也奉了母親之命，跟著哥哥嫂子出來往迎接伯父伯母。

這馬車一出城，速度就跑起來了。

從京城到通州將近四十里的路程，現下已經是未正（下午兩點）。冬天天短，用不了兩個時辰就天黑了，所以需要快馬加鞭。

幸好這一路都是官道，甚是寬敞，加上已經是下午，進京的行人不多，馬車也能跑起來。

初瑜穿著大毛氅衣，帶著毛耳包，看著毛茸茸的。因出門趕得緊，身邊只帶了喜云一個侍候。

馬車里預備了好幾個手爐、腳爐，曹颙捧了個手爐，看著初瑜道：“天慧讓紫晶帶了，還是田氏帶了？今晚瞅不著閨女，倒是有些想了。”

“怕外頭天冷，沒敢使人往外抱，托紫晶姐姐留在院子里照看了！”初瑜見曹颙有些冷，伸出小手，摩挲了他的臉。

喜云坐在一旁，好似什么也沒瞧見，只做低眉順眼狀。

幸好馬車寬敞，就是坐五、六人也使得，要不然她真想出去跟男人家一樣騎馬去，省得在兩個主子面前礙眼。

不過，只是想想罷了。外頭有張義在，如今兩人也算有了婚約，她怎么敢出去拋頭露面？羞也羞死了。

“這么冰？今兒變天兒了，外頭可冷，要不要叫三弟上車來？”初瑜一邊幫曹颙摩挲著，一邊帶了幾分憂心道。

曹颙遲疑了一下，聽初瑜一說，他還真有些不放心。

畢竟，曹碩向來只是埋頭讀書，很少出屋子動彈，看著身子骨也不結實。

想當年曹寅病重，曹颙疾馳回江寧時，不過十六周歲，比現在的曹碩大半歲。跟著他回去的小滿，才十四。

現下卻不是感嘆這個的時候，這個小兄弟小時候看著也是胖胖乎乎的，大了卻不如小時候壯實。

接人雖說要緊，但是也不能將他折騰病了。

想到這里，曹颙挑了門簾，喚車夫靠邊停了馬車。

因要出城接人，所以魏黑與鄭虎兩個都來了，還有十來個長隨護衛。眾人原本在馬車前后而行，見馬車停了，也都停了下來。

曹颙探出頭來，魏黑勒了馬韁，側身上前道：“公子，有吩咐？”

曹颙點點頭，沒看到曹碩在前面，道：“嗯，魏大哥，老三呢？他嫂子怕他凍著，要喊他上車來坐。”

“三爺在后頭！”魏黑應著，轉過身去喚曹碩。

曹碩原是落后幾個馬身，如今已經到跟前了，聽了哥哥的話，紅著臉上前道：“謝過哥哥嫂子好意，只是不礙事，弟弟還是騎馬吧！”

曹颙打量了他兩眼，見他穿得還算暖和，點了點頭，道：“騎馬就騎馬，只是帽子壓緊些，仔細風吹了頭疼。一會兒要是不想騎馬了，就到車上來！”

“是，大哥！”曹碩見他這般關切，心里也覺得暖乎乎的，對堂兄也打心里親近幾分。

時辰不早，路程還遠，曹颙便沒有再耽擱，吩咐人快馬加鞭往通州去。

不過行了半個時辰，曹颙也后悔了，為何要上來做馬車？委實是太顛簸了些。

見初瑜臉色泛白，曹颙扶著她的肩，尋思要不要使人慢些。

初瑜看出他心思，道：“額駙，我沒事兒，還是快些趕路是正經。今天沒日頭，天黑得要早，咱們別耽擱了！”

這個時候，是沒法子趕夜路的，路況不用說了，也不安全。

為了能天黑前到通州，只有咬牙忍著這顛簸之苦了。

四十里的路說長不長，說短不短，到了酉初二刻（下午五點半），天色暗黑時，曹颙他們終于到達了通州驛站。

不僅初瑜被顛得變了顏色，就是曹颙也覺得有些腳軟，到了驛站后，趕緊下馬車。

驛丞已經迎了出來，聽說是位從三品的京官，心里也奇怪，并沒見上面的公文。

曹颙這邊，也沒有公文，這次純粹為了私事罷了。沒有進城，是因天黑了，也因著這邊接曹寅他們便利。

那個驛丞雖說頭一遭見曹颙，但卻是曉得江南曹家大名。

聽說這位小曹大人是為了迎接老曹大人，自然也沒什么廢話，使人去預備上房。

按例，官員住在驛站，無需支付食宿費用，都是按照品級，有固定的招待規格。

曹颙這次，卻有些與例不合，畢竟不是赴任、出差什么的。

驛丞沒有說什么，畢竟往來住宿的，不只是官身，就連那些大戶人家的家奴出京，有時候也要住驛站的。

一個從三品的京堂官，還不能在驛站白吃白住一晚了？

曹颙入仕也有六、七年了，大便宜都不會去貪，怎么會占這點小便宜，落人口舌。因此，安頓好了，他便命張義往驛丞那邊送了銀子，算是眾人的食宿費用。

待洗漱完畢，驛站這邊也使人送來晚飯。

自天慧落地，日日在初瑜身邊，這一天不在，初瑜心里還真有些放心不下。她跟曹颙同喜云念叨了好幾遭，道是女兒吃奶了沒有，睡覺了沒有，云云。

見初瑜不是惦記兒子，就是惦記姑娘，連丈夫面前擺了白米飯都沒有留意，曹颙心里不由有些吃味。

隨即，曹颙暗自苦笑，自己實是無聊，孩子一般，怎么能吃兒子閨女的醋？難不成把自己當孩子比了？

用了晚飯，見初瑜面上露出乏色，曹颙便同初瑜收拾收拾，安置了。

雖說是家里帶來的行李被臥，但是這屋子因年代久遠的緣故，有一種木頭的腐朽味兒，嗆得初瑜一個勁兒地打噴嚏。

曹颙見初瑜噴嚏不停，還以為是白天凍著了，伸出手摸了摸她的額頭。直到初瑜說是木頭味兒的緣故，方才放下心來。

驛站里的火炕燒得滾熱，既是睡不著，那夫妻兩個少不得又親熱一番，鬧得勞乏了，才沉沉睡去……

同樣是在驛站里，伊都立卻越來越精神，聽著身下女子“啊啊呀呀”的聲音，他只覺得渾身一哆嗦，收不住，氣喘吁吁地趴在那女子的肚皮上。

他身下那女子身子一動不動，半晌方“嚶嚶”地哭出聲來。

伊都立因她初次被開苞，也帶著幾分憐惜，伸手將她的眼淚拭去，軟言道：“哭什么，跟著爺，你不喜歡？”

好一會兒，才聽那女子小聲說道：“疼！”

帳子外的燈沒熄，伊都立微微探起身子，望了望身子下的美人，見她梨花帶雨的模樣，甚是招人稀罕，不禁低頭輕啄了一口，道：“傻丫頭，就頭一遭疼，往后就舒坦了。以后，爺要使你離不開爺，你才曉得爺得好。”

那女子不過十四、五的年紀，頭發散落在褥子上，露出半截藕臂，看著伊都立，眼中仍是帶著幾分惶恐不安之色。

伊都立見她如此，微微皺眉，道：“難道跟了爺吃香的、喝辣的，不比被你老子賣到花街強？也就是遇到爺是心軟的，見不得你哭成那樣兒，才買了你來……”

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