直待騎馬離簡親王府遠了，曹颙緊繃的神經才算放下來。

雅爾江阿人前也帶著幾分王者氣派，看著說話行事并無異處；人后，人后還是少見為妙……

不知為何，他想起完顏永佳。

當年那個喜歡穿紅衣著的少女，如今在王府內院，面對這樣一個丈夫，是“舉案齊眉”，還是“意難平”？

想起初入京城的日子，少年好友，如今已經是星散。

曹颙嘆了口氣，催馬前往完顏家。

進了胡同，還沒到完顏家門口，遠遠地就瞧見門口站了不少人。

曹颙凝神望去，其中翻身上馬的，穿著常服的短須男子不是十四阿哥，是哪個？

對于這位十四阿哥，曹颙始終懷著提防之心，想要退避已是來不及，只好硬著頭皮上前。

十四阿哥騎在馬上，也看到曹颙過來，微微地挑了挑嘴角，轉過頭，若有所思地看了永勝一眼，道：“你們兩家的關系倒好？好深的交情！”

永勝俯身道：“曹額駙同大哥是少年相交的老朋友，大哥雖不在京中，但是曹額駙受大哥之托，也來探望過阿瑪幾遭。

十四阿哥聽提到永慶，神色一僵，對永勝道：“嫡長子不能繼承家業，本就是不合規矩之事，如今他出京，與你也算便宜。

永勝聽了，神色一黯。

張開嘴想要說什么，又合上了，終是什么也沒有說。

曹颙已經到眼前，翻身下馬，甩了甩袖子，給十四阿哥見禮：“請十四爺安！”

十四阿哥騎在馬上，“嗯”了一聲。

笑著對曹颙道：“起吧，聽聞你們家最近喜事連連。

要說聲恭喜了，喜事辦得熱鬧么？”

十四阿哥雖說沒有分府，但同曹家也是有人情往來。

曹頌與曹碩的親事，十四福晉也使人預備了禮物送來。

眼前，不過是沒話找話罷了。

曹颙俯身道：“謝過十四爺了，托各位爺地福，喜事張羅得還算體面。

俗話說得好。

酒逢知己千杯少，話不投機半句多。

應酬了兩句，十四阿哥也有些不耐煩，沖曹颙點點頭，道：“莊王府老王爺不舒坦，皇阿瑪讓我過去探望，我先行一步，你們倆兒先聊著。

曹颙與永勝都躬身相送。

十四阿哥催馬，帶著侍衛長隨去了。

曹颙的腦子里，還想著十四阿哥走前那一句“莊王府老王爺身子不舒坦”。

他口中的“老王爺”，就是八大鐵帽子王之一的莊親王博果鐸。

博果鐸是康熙的堂兄，年紀比康熙還年長好幾歲，無嗣。

他的幾個侄子為了爭奪嗣子之位。

如今正鬧得不亦樂乎。

不曉得小十六與莊王府的關系是什么時候開始地，看來，也當提醒下十六阿哥，沒事也多往這位莊親王那邊請請安什么的。

雖說在已知地歷史上，莊親王的鐵帽子爵位最后是砸到十六阿哥身上。

但是隨著曹颙的到來，歷史細節已經有不一樣的地方，誰知道十六阿哥會不會受到蝴蝶翅膀的影響。

永勝見曹颙看著十四阿哥背影沉思不語，猶豫了一下，喚道：“孚若？”

曹颙這才收過神來，轉過頭。

問永勝道：“前幾日家里剛得了幾株老參。

昨兒原想著讓你直接帶回來的，你離席早。

我也沒顧得上說這個。

”說著，從小滿小手接了個藍布素緞包裹遞了上去。

“這……又勞煩孚若破費，上次送來的，還沒有用完。

”永勝接了包裹，帶著幾分感激道。

曹颙道：“曉得你們家也不缺這些個，只是多少是個心意。

只要世伯身子康健，這些東西多預備些總是好地。

也不好在門口說話，永勝叫來管家，吩咐他帶著曹颙的長隨、小廝到偏廳吃茶，自己個兒前面領路，請曹颙到客廳坐了。

待下人送上茶水，堂上只剩下永勝與曹颙兩個時，永勝皺眉道：“孚若，怎么你同十四爺的過節還沒解開？瞧著他近日很是得意，到底是皇子阿哥，小心他尋機會發作你。

發作么？曹颙不曉得為何，想起稻香村的“砒霜事件”來。

隨即，他心里又質疑這個猜測。

如今是八阿哥完敗，十四阿哥蓄勢待起的時候，他的心思應放在如何討好康熙歡喜，拉攏“八爺黨”舊人上，何必來招惹老實巴交的曹家？

“我會避著些，倒是你這邊，是不是同十四阿哥太近了？如今局勢未明，可不是站隊的時候。

”曹颙端了茶盞，飲了一口，語重心長地說道。

“那有什么法子，怎么也要看在福晉面子，有些關系剖白不干凈。

”永勝嘆了口氣，道。

說起這個，實是令人郁悶，曹颙轉了話，從袖子里掏出一張地契，起身送到永勝身前，道：“這個，你收著。

入冬便想著給你送來地，忙著家里的事兒，一亂就給撂下了。

見是小湯山的地契，永勝頗感意外，問道：“孚若，這……”

“雖說地界不大，剛好其中有個好泉眼，修個小莊子，給世伯休養用，正便宜。

”曹颙回道。

這兩年，京城的權貴在小湯山修建溫泉莊子的不是一戶兩戶的，永勝自然也曉得那邊地地價不菲，忙起身道：“這個禮著實重了，收不得。

孚若那邊家大業大，開銷也多，留著這塊地做其他使喚也好。

曹颙擺擺手，道：“我既是送來。

你收著就是，還客氣什么？雖說如今那邊地價升了，當初我們府買下時，都是極便宜的，也沒使幾個銀錢。

善余兄每次來信，提起老伯爺來，都是帶著幾分愧疚與惦記。

你一個人。

忙著差事，還忙著府里。

連個幫襯地人都沒有，我這不過是看著你們兄弟的情分，盡些心力，且收著，別再推脫了。

永勝看了看那地契，又看了看曹颙，遲疑了一下。

點點頭，道：“孚若這般說，那我就愧受了，往后再尋機會謝孚若吧！”

曹颙點點頭，道：“這樣才好，咱們做兒女的，還能盼著什么，唯有父母康健、妻兒平安罷了。

嘴里這樣說著。

他心里思量的卻是別的。

給完顏家的這塊地契，同十七阿哥的別院挨著，與十六阿哥地莊子也不遠。

永勝是個脾氣爽快地，要是同十六阿哥與十七阿哥接觸接觸，指定是投脾氣地。

這樣一來，萬一將來十四阿哥倒霉時。

四阿哥要發作其相關的親朋故舊，完顏家也算是多了層保護傘。

血緣是無法割舍地，雖說完顏永慶被逐出伯爵府，分戶另居，但是他心中最惦念的，不是妻兒，還是這邊年邁的父母。

每次給曹颙來信，他都要念叨上一番，生怕弟弟妹妹那邊報喜不報憂，請曹颙留心幫襯下他兄弟。

對老爺子的狀況留意些。

永勝聽了曹颙的話。

神情中露出些許矛盾與掙扎來，沉默了一會兒。

道：“孚若，我想個法子托人將大哥調回京城吧？嫂子那邊帶兩個孩子不容易，阿瑪身子骨又是如此，額娘也是想起大哥就要哭上一鼻子。

雖說親情難舍，畢竟離京下去磨練是永慶自己地主意，作為朋友便只有支持的。

因此，曹颙聽了永勝的話，道：“善余兄上次來信時提起，到明年五、六月天氣暖和了，要接妻兒過去。

這回京的事兒，還是先聽聽善余兄的意思吧！”

永勝握了握拳頭，抬頭看著曹颙道：“孚若，你也信外頭人那些話，以為大哥無奈離京是因為我貪戀這父祖爵的緣故么？”

如今，推崇禮禮教，“父慈子孝，兄友弟恭”才是世人典范。

永慶作為長子嫡孫，早就被外人視之為伯爵府的未來當家人。

雖說后來有了變故，永慶被驅逐出完顏家，但是畢竟劣跡不顯，讓人無法將他同“逆子”聯系到一起去。

長子被驅逐，次子在府里支撐門戶，這外頭的閑言碎語便少不了。

加上伯爵府幾個庶子年數漸大，從中推波助瀾，這閑話就越傳越廣。

一只手，五個指頭，還有長有短。

疏遠了大地，偏疼小的，做爹娘的固然有不是，但是那個小的指定也是不省心的。

就像大家抬頭看天時，不會注意到大片的藍天，而是會看到上面地烏云似的。

世人眼中所見的，所想探究的，也是人心險惡。

仿佛只有瞧著別人都臟了，自己才能干凈似的，背后里講究永勝的難聽話得有一籮筐。

曹颙以往也聽說過，卻是沒有興趣探尋。

人的感情很奇怪，就算是一家人也一樣。

比如萬吉哈老爺子，無論如何不肯原諒永慶，不許他重新回到伯爵府。

但是在病榻上，不管見到誰，他開口閉口都是提到不在身邊的大孫女，然后拐彎抹角地打探永慶的近況。

聽著永勝話中的悲憤之意，曹颙搖搖頭，道：“別人不曉得其中隱情，我還不曉得么？這伯爵傳到你身上，也不過是一等子，年俸四百來兩。

就算不承襲這個，你是郡主嫡子，也能混個騎都尉、云騎尉地爵。

一里一外，相差不過二三百兩銀子，有什么好稀罕地？繼承伯爵府這邊，唯一的好處，便是子孫多承襲幾輩子。

那是百年、數百年地后的事兒，誰有那個閑心，會操心那老遠去？”

永勝聽了，長吁了口氣，連連點頭，道：“就是，就是，誰稀罕么？每年這點子俸祿，夠干什么用？不過是個虛名好聽罷了，別人稀罕，我卻是不稀罕。

大哥也有幾分不厚道。

當年最早提出下去撈軍功、撈資歷的，還是我。

卻讓他尋了機會，給用了，留下我留在這邊應付這些狗屁親戚不說，還要背著個惡名。

曹颙笑道：“你只當在京里磨練心性了！都是小人嚼舌頭，你不理睬，過幾日也就沒動靜了；你別回音兒。

要不他們樂不得應對，就是不能拉你下馬。

也要潑你一身泔水。

“這可真應了那句‘有容乃大’了！”永勝笑著說道：“莫非我還是個宰輔之才，如今這就算是修身養性了！”

一句話，驅散了方才地沉悶，說得兩個人都笑了。

萬吉哈喝了藥睡著，曹颙隨著永勝給福惠郡主請了安，陪著說了幾句閑話，便先告辭了。

永勝親自將曹颙送到大門外。

才拿著人參同那地契進了內院，交給母親。

福惠郡主看了匣子里的老參，道：“前兩天你妹妹也帶回過一些，成色倒是同這個差不多。

說起永佳來，娘倆兒都緘默。

過了半晌，福惠郡主意興闌珊地將匣子擱下，嘆了一口氣，道：“都是額娘的不是。

是額娘耽擱了你妹子。

早年你阿瑪就說過曹颙是良配，我嫌棄曹家門第低，曹颙爵位低，便拖啊拖啊的，不肯松口。

待到我見了曹颙，覺得這小伙子不錯。

卻是讓七阿哥那邊搶先了。

要不然的話，如今你妹子，又是另外一種光景。

”說到最后，眼圈已是紅了。

永勝見母親感傷，忙勸道：“干額娘什么事兒，當時咱們家在孝期，哪好說得上這個？不過是有緣無分罷了！永佳那邊，畢竟有了真兒，是個招人稀罕的，聽說王爺也極寵愛。

福惠郡主拿了帕子。

擦了擦眼淚。

搖搖頭，道：“女兒再好。

又有什么用？總是嬌客，遲早要成為別人家的人，總要有個兒子傍身才使人心安。

永勝道：“永佳才多大點兒歲數，王爺也正值壯年，額娘別擔心這個，說不定明年就多了個小阿哥出來，在額娘身邊喊‘姥姥’。

福惠郡主道：“那感情好，我x日燒香拜佛，如今不過是求著你們阿瑪康健，你們兄妹幾個日子順心罷了。

“額娘就放心吧，永佳打小就是個有主意地。

她又是皇家指婚的親王嫡福晉，誰還好給她氣受？”永勝笑著，將地契送上，道：“額娘還是想想修個什么莊子，明年咱們就往那邊過冬。

其中有大泉眼，對阿瑪身子也有好處。

李相這兩年就泡這個，七十多歲地人了，聽說如今比前兩年還硬朗。

福惠聽著心動，接了地契，道：“真的？那感情好，早前就聽別人嘮叨溫泉的好，我還沒留意。

要是真能治病，那可真是謝天謝地了……”

大木廠，簡王府，內院上房。

永佳接過雅爾江阿遞過來的地契，帶著幾分疑惑道：“小湯山？”

雅爾江阿已經坐在炕邊，拿那匣子珠子逗閨女了。

真兒睜著圓滾滾的眼睛，看著匣子里的珍珠，伸手就抓了一把。

她手小，珠子又滑，哪里抓得住，稀稀落落地落到炕上，四處亂滾。

真兒笑著，將手中剩下的珠子往嘴里送去。

雅爾江阿唬了一跳，忙抓了女兒地小胳膊，道：“好閨女，這個可不是吃的。

真兒被攔住，還有些不樂意，嘟囔個小嘴，道：“阿瑪，吃……”

雅爾江阿將真兒抱在懷里，轉過身來，問永佳道：“這兩天是給真兒敗火？怎么餓成這樣，見面就要吃的？”

王府的“敗火”，就是使小孩子餓上幾頓。

永佳搖了搖頭，道：“按頓吃呢，只是她這些日子愛吃甜食，怕蛀了牙，不敢多給她零嘴兒。

這見天的使人看著呢，要不然的話，見了什么，都要往嘴里送。

雅爾江阿聽了，捏了捏真兒的臉蛋，道：“沒想到，本王還生出個小饞丫頭來。

這貪吃的模樣，倒是快趕上本王小時候了。

那時王府地嬤嬤且厲害，說句‘敗火’就是三、五頓不給吃的。

我餓得不行，換了小太監的衣服，就廚房里尋吃的去。

那真是見什么都往嘴里送，連生蘿卜都要咬上兩口。

雅爾江阿難得有說這些話的時候，永佳默默地聽了。

雅爾江阿說完，自己也笑了，看著炕上的珠子，對永佳道：“曹颙送來地珠子，原想給真兒玩的，如今看來卻是不妥當。

你收起來，留著賞人用……”

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