回到曹府，曹颙還是不放心，請了太醫又來給看過，才算放心。

過了臘八，如今已經算是年節里，不只尋常人家嫌忌諱不愿請大夫上門，連帶著大夫也不愿出診。

幸好太醫是曹家常請來的，曹颙預備的診金可謂是豐厚，倒是沒有什么說頭。

莊先生雖說年長，但是同智然算是半個忘年交，聽說他傷了胳膊，忙趕過來探望。

因之前張義回來取馬車時，已經通稟了曹寅那邊，所以曹寅也是曉得的。聽說他們回來了，也到前院客房來。

一時間，站了半屋子人，都惦記智然的傷情，少不得帶了擔憂之色。這大過年的，又是傷筋動骨，多遭罪。

智然只是帶著淺笑，看不出來有什么痛楚之處。

前門仁濟堂的虎骨膠、龜甲膏方才已經打人買來，已經使人去煎了藥，送上來。

許是其中有什么安神的東西，智然喝了就有些個犯困。眾人見了，在智然屋子里說了幾句話便出來。

曹颙講了上午變故的緣由，聽說遇到的是穆布巴，莊先生的眉頭不由地皺起來。

猶豫了一下，他對曹寅父子道：“大人，大公子，關于順承王爺，老朽還有些內情要稟之。”

“哦，既然如此，夏清咱們書房說話！”雖說這些年不在京城，但是對于順承郡王穆布巴的“嗜好”，曹寅也是有些耳聞。

今天，智然又是傷在王府的馬車下，曹寅心里也有些犯嘀咕。

曹颙聽了，回想穆布巴看著智然時的神情，好像甚是歡喜。原只當是他好色無度。僧俗不分，瞧見小和尚生得好，心里就癢癢了，這其中還有什么內情么？

說起來，今天并不是穆布巴頭一次見智然，之前還有一回，是在前門的戲園子里。

那還是在臘八前，莊先生帶著智然去前門的戲園子聽戲。

也不曉得那位鐵帽子郡王抽什么風。竟然來個輕車簡從，帶著幾個長隨在戲園子看戲來了。

別人進戲園子，都是往臺上瞧，穆布巴可好，眼睛像是不夠使喚了似的，臺上、臺下地劃落，最后眼睛就黏在臺下聽戲的智然身上了。

莊先生坐在智然旁邊，有些察覺。便不動聲色地望過去。

雖說穆布巴不認識莊先生，但是莊先生在索額圖府上為幕僚時，卻是見過他的。

瞧著那讓人作嘔的眼神，再想想這位王爺的“偏好”，莊先生只能選擇退避三舍。沒等臺上的戲碼落幕。莊先生就同智然兩個出來，繞了好幾個胡同，才將后邊跟著的尾巴甩掉。

這以后，前門的戲園子莊先生是有些不敢帶智然去了。去地話也挑些小會所、小茶館這樣的地兒。

今天穆布巴既是與曹颙打了罩面，曉得智然在這邊府上，說不定會有什么動作。

曹颙聽了，是哭笑不得。這要是緣分的話，也可謂是“孽緣”。

曹寅是自幼熟讀圣賢書的儒家君子，對于這種有悖綱常之事自是無法接受，更何況是牽扯到自家府上的客人。

莊先生說完，曹颙將他與穆布巴的對話也大致說了一下。

曹寅聽他推出宮里來。點了點頭，道：“萬歲爺對佛道之流只是平常，但是太后她老人家卻是禮佛的。年后尋個機會，看能不能請萬歲爺傳召智然。”

幾人正說著話，大管家曹忠親自來報，道是順承王府使管事來送禮，已經請到偏廳，要不要請大爺過去應酬？

這離方才琉璃廠相遇。還不過個把時辰的功夫。這位王爺還真是不叫人省心。

曹颙看看曹寅，道：“父親。您看……”

曹寅皺眉道：“沒法子，總不好得罪，你就是應付兩句。禮物要是推不掉地話，就立時使人預備相應的回禮，省得落得口舌。天子腳下，有御史盯著，就是他一個郡王，也不能使‘先禮后兵’這樣的法子。”

曹颙應聲下去，剩下曹寅與莊先生兩個面面相覷，搖頭不已。

雖說穆布巴是郡王，但是因品性不端，被康熙申飭過幾次，在朝堂上并沒有什么權勢。因此，曹寅不過是覺得有些麻煩，并沒有什么畏懼之意。

有兒子過去應對，在他看來，就差不多了。

因此，他遲疑了一下，對莊先生問道：“夏清，鄙人內侄李鼎去歲京城暴斃之事，這邊可有什么風聲？”

蒼蠅雖說吃不了人，但是惡心人。莊先生摸著胡子，還在思量怎么解決順承王府的事兒，畢竟那位王爺“聲名遠播”，沾了一點，也夠讓人喝上一壺的。

聽曹寅轉了話，他地手僵了僵，臉上現出不解之色，道：“大人，怎么會想起此事？今年春天順天府衙門與步軍都統衙門都使人查了，因隔得日子久了，并沒有查出什么來。”

曹寅皺眉道：“天子腳下，善之地，竟然有這般膽大妄為之人，實是令人著惱。”

莊先生垂下眼，點點頭，道：“確實如此，卻也是沒法子的事兒，今春海子里撈出的尸可不是一具兩具。這其中錯綜復雜，一時也讓人思量不到。”

曹寅用手敲了敲桌子，看著莊先生道：“夏清，別的還好說，倘若此事你那邊有所獲，請務必告之于我。李鼎橫死，曹颙三番五次遇險，這幕后之人不揪出來地話，我實是無法安枕。”

莊先生“咳”了兩聲，清了清嗓子，道：“大人還請稍安勿躁，大公子回京這一年來，也在探查幕后之人。”

曹寅點點頭，端起茶盞。飲了一口，道：“雖說他平素看著穩當，到底還年輕，我怕他有些事情思量不清楚……”

偏廳，曹颙從王府管事手中接過禮單，叫人給管家封了厚厚的銀封。

那管家口舌也伶俐，絮絮叨叨地請安問好不說，還一口一個“我們王爺如何念叨額駙”、“我們王爺如何不放心小師傅”。

不怕賊偷。就怕賊惦記。

這穆布巴就差拿著大喇叭滿世界宣告，自己賊心不死了。

曹颙笑著聽了，應付了兩句，就見張義過來回話，道是夫人有事請大爺過去說話。

曹颙聽了，為難地看了看那王府管事，起身道：“家母相傳，今兒就少陪了。”

那管事忙起身。道：“額駙去忙，奴才也算完了差事，這就回王府復命去。”

曹颙告了罪，叫管家送那管事的出去。

他并沒有回內院，那不過是之前就交代張義說得說辭罷了。

他拿著禮單往書房去。才出了偏廳，就見曹頌打外頭走來。

曹頌邊走邊回頭看向大門口，看著那王府管事的背影，面上有些疑惑。

見了曹颙。他快步上前，道：“哥，真不夠義氣，出去逛也不記得叫弟弟一聲？怎么回事，聽說智然叫馬車給碰了？對了，方才大管家介紹說那人是順承王府的，他們家怎么同咱們家有往來了？”

這問了好幾個，也不是一句話兩句話能講清的。

曹颙看了他。想起兆佳氏留在恒生面上地巴掌印，腦子里突然想起一個笑話。

就是那個父親教訓兒子，爺爺拿著拐杖打父親的，說“你打你兒，我打我兒。”

兆佳氏打了他地兒子，難道他還真能在幾個堂弟身上找還回來？

不過想想罷了，眼前這個也是他看著長大的，就算早前氣得再厲害。也不過踢了幾腳罷了。

“怎么不陪新娘子。舍得出來了？”曹颙問道。

曹頌摸了摸頭，笑著說道：“靜惠在母親身邊侍候呢。我也插不上話，就出來尋哥哥。明兒祭祀用的東西，是今兒就開始預備，還是明兒早起后預備？”

曹颙止了腳步，看看曹頌，道：“二弟，同哥哥說說，你有沒有想過分家的事兒？”

曹頌聞言，不由怔住，臉上現出幾分不安之色，半晌方小聲問道：“哥，這是大伯的意思……”

曹颙搖了搖頭，回道：“不是父親，是我的意思。其實，去年分灶后，兩房都不走公中賬目，同分家也沒什么區別。不管如何，我都是你哥哥，你們也都是我兄弟，這點你記得就好。”

曹頌握了握拳頭，臉憋得通紅，眼中多了些許痛苦之色，抬頭問道：“哥哥，可是母親……可是母親又說了什么不中聽地話……”

曹颙拍了拍曹頌的肩膀，道：“你這是做什么？不過是個名份罷了，難道分家后，我就不是你哥哥了？二太太那邊，我還是老話，我這個做侄子地能挑她、惱她，你這個做兒子地卻只有孝敬的份兒！明兒過年，這些話你心里有數就好，什么話等出了十五再說。父親想得多些，到時候未必會同意分家。你是二房地頂梁柱，說不得到時還要你出來說兩句。”

曹頌聽了，紅著臉點了點頭，再沒有之前的歡喜。

曹颙見了，搖搖頭，道：“瞧你，還有點擔當沒有？我不就是十五、六就進京，當了京城府里的家了。不過是當個家罷了，往后老爺也好，我也好，你有什么不對地，該罵還是要罵的。你有什么不曉得的，也來問我就是。”

曹頌臉上擠出笑來，點了點頭，喃喃道：“曉得了，哥哥。那啥，我想起還有點兒事沒辦，這……這先回去……”說完，也不待曹颙應答，轉身疾步出去。

因走得太久，他自己絆了自己個兒一下，身子一趔趄，差點沒摔倒。

曹颙看著他這失魂落魄的離開，想起多年前的那個午后，在老太君地院子里，初見曹頌的情形。

那個虎頭虎腦的小男孩，拍了拍胸脯道：“哪有送出去的東西還收回來地，那成了什么？就是特意買給你的，你身子本不好，再悶出病來可怎么辦！”

而后，兩個小男孩，彼此摸了摸對方的光頭，“哈哈”地傻笑著……

原本在曹颙心中，“分家”不過是個形式，是名正言順地堵了兆佳氏的嘴，省得她擺起譜來，在府里指手畫腳。

對于那幾個年幼的堂弟、堂妹，就算不看在曹寅的面子，他也會盡量照看的。

看了曹頌這副傷心難過的模樣，曹颙地心里也生出幾分不忍來。只是孩子總有要長大的時候，曹頌也該學著有些擔當。

他嘆了口氣，隨意翻了翻手中的禮單，也有些意興闌珊。

書房里，曹寅與莊先生還等著曹颙回來。見他神色有些不自在，曹寅皺眉問道：“怎么？那邊遞過來什么難聽話了？”

曹颙搖搖頭，將禮單送上。

曹寅打開看了，上面先是兩幅前朝文人大家的字畫，隨后是佛像佛珠這些，在以后是些珠寶玉石等物，個頂個兒都是貴重之物。

曹寅搖了搖頭，將禮單遞給邊上的莊先生。

莊先生掃過一眼，頷道：“大人，大公子，看來，這位王爺倒是上心了，這送大人的禮，送智然的禮，送夫人、少夫人的禮都齊全了。這份單子，總要值個兩三千兩。”

曹寅哭笑，實不能理解穆布巴地執著，對曹颙擺擺手，道：“叫人按照這單子，先預備回禮吧……”

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