從正月十七出京，到二月初五回來，曹顒這次口外之行，用了將近二十天。

除了在張家口歇的那天，不管是趕路，還是在牧場清點倒斃牲畜，曹顒每天都是騎著馬奔波，身體已經極為乏力。

差不多的日子里，另外一個人卻是精力充沛，身體也結實得緊，那就是羈押在順天府許久的智然。

曹家花費了銀錢的緣故，智然在順天府大牢里，沒有受皮肉之苦，在飲食起居上也能接受。

不過，大牢到底是大牢，不是客棧，里面也關押著不少待審、或者審后待處決的犯人。

智然是出家人裝扮，自是給順天府大牢添了談資。、

雖說他單獨關在一個門里，并沒有與其他犯人在一塊兒，但是隔著木欄，那些起哄的犯人早已開始罵罵咧咧，嘴里不干不凈起來。

一口一個“禿驢”不說，還吆五喝六地要智然交代，是不是偷了哪個小寡婦，還是干了誰家的大閨女。

還有的，越粗鄙，想起市井留言，說和尚的那話兒都大，便扯著破鑼嗓子，怪叫道：“趕緊脫褲子，好生晾晾本錢多大？給大家伙瞅瞅。”

旁邊一人，應了他的話，笑道：“急什么？這是想你媳婦的大白屁股了，想要過過干隱；還是老三你自己受不得，沒有女人，男人也要上了。”

真真是群魔亂舞，污言穢語，無法入耳。

開始的時候，智然聽了這些亂七八糟的，只是淡笑不語。后來見那些人哄聲越來越大，言辭越下流不堪。他就緩緩地坐在地上，盤腿坐了五心朝上的動作，隨即垂下眼瞼，念起經文來。

那些犯人見了智然這正經八百的模樣，不禁哄堂大笑，罵聲越高。

智然卻仍是五心朝上，不為外界所擾。

因被拘拿后，除了身上的衣服。其他都不需留，所以他身上并沒有佛珠。

智然就捏著手指頭，低聲地誦經，卻是老僧入定了一般，漸漸地閉了五覺。

那些人初還嘲笑謾罵，折騰了半個時辰，不見智然有什么回應，也就意興闌珊的。失去了興致。

牢房里安靜下來，智然地誦經聲悠悠地傳到各人耳中。

原本有想罵人搗亂的，聽了這誦經聲，也沒有開口，安靜下來。

大牢里一片靜寂。只有智然不高不低的誦經聲：“……須菩提！于意云何？可以身相見如來不……須菩提！于意云何？若人滿三千大千世界七寶，以用布施。是人所得福德，寧為多不……須菩提！若菩薩心住于法，而行布施。如人入關，則無所見。若菩薩心不住法，而行布施，如人有目，日光明照，見種種色。須菩提！當來之世，若有善男子、善女人，能于此經受持、讀誦。則為如來，以佛智慧，悉知是人，悉見是人，皆得成就無量無邊功德……”

這監牢里多是作奸犯科之輩，有識的字兒的就已是不錯，又有幾個能聽懂這晦澀的經文？

只是智然看著“寶相莊嚴”，加上這不高不低的誦經聲。使得人打心里生出幾分肅穆來

有虔誠信佛的。早已經雙膝跪了下去，沖著智然磕起頭來。

沒有再哄笑。眾人地神色都變得復雜起來。看著不動如山的智然，除了敬意外，大家還帶著些許薄怒與羞愧。

云泥之別，平素不曉得，這兩相對比倒是顯得大家很是污穢。

智然的心，最初也是無法平靜的。

親眼目睹一個老者因自己的緣故橫死，再聽到這些污言穢語，他心中的迷惘與困惑可想而之。

佛家講的是“殺身成仁”，講的是“我不入地獄，誰入地獄”，還講“慈悲為懷”，卻偏偏沒有提過如何為自己開脫。

換了其他人，許是早已想了，這不過是意外罷了，那老嫗自己迎面撞過來地，并不干自己的事兒；要不就是想著，瞅著那老嫗之子不像是好人，娘倆指定是“碰瓷兒”的，這是一場戲碼是他們安排的。

如此一來，不干自己什么事兒了，大家的心情也就平靜下來。

智然卻是不曉得這些，只是曉得自己添了孽障。

不管這是意外，還是別人設地局，有人因他而死的這件事卻是無法抹殺。

按照佛家的生死輪回來說，因果循環，報應不爽，智然想到此處，慢慢地睜開眼睛。

不管如何判決，目前他能做的就是，就是念完《金剛經》，再念幾遍《地藏經》，度死者亡魂。

一遍《金剛經》念完，一遍《地藏經》念完，就有人忍不住了，“撲通”一聲，跪在地上，嘴里失語，似乎想要喊人，卻忍不住了。

他也是單獨羈押地犯人，四十多歲的年紀，手上與腳上都是粗粗的鐵鏈子連著。

換做是其他人跪的話，眾人就算是不敢笑話和尚，也要好生笑笑那屈膝之人。但是見是這漢子，眾人就都息了聲兒。

這人犯的是殺人罪，判的是斬監候，如今正在監獄里等著秋決。

就算是嘴皮子欠，也沒有人愿意去開死人的玩笑，畢竟心里也忌諱。

過了半晌，方聽到這漢子道：“大師，大師，大師……”聲音越來越高揚，也越來越悲憤，直使人不忍聽聞。

智然慢慢年張開眼睛，問道“施主可是喚小僧？”

那漢子使勁地點點頭，道：“大師，我……小的沒幾個月了……”說到這里，已經滿是絕望之色：“大師，這世上，我上無父母，下無妻兒。想來死后也是孤魂野鬼。懇請大師慈悲，等到秋決后，幫小地念兩遍《地藏經》……”

眼前諸位，在智然心中并無二致。

既是這男子是半拉佛教徒，又是如此懇求，智慧哪里有不應允的道理。因此，他便溫和地點了點頭。

見智然如此好說話，其他的人亦是蠢蠢欲動。恨不得都想要說上兩句。

卻是無話可說，想要惦記著佛祖庇護的，也要先掂量掂量，畢竟是犯了國法，又是尋常百姓，豈是能跑便跑的。

接下來地日子，衙門里有了線索，能證明黃大魁有訛詐路人的前科。

智然在獄中。日子過得倒是輕閑肅靜，也不著急想著出來了。

他在順天府大牢里待的舒心，并不覺得同外頭有何不同。

智然不著急，曹寅卻是難過了許久。

不管是看在兒子情分上，還是看在清涼寺老和尚地情分。曹寅都想要將智然早點帶回來……

曹顒回京這天，剛進胡同，還沒有到家門口，便見吳茂帶著幾個長隨騎馬過來。

看到曹顒迎面過來。吳茂歡喜不已，忙勒了馬韁，給他請安。

曹顒點點頭，隨后笑著問道：“府邸里眾人都好吧，智然呢？”

“老爺太太、奶奶同小主子們都好。”吳家茂回道：“智然法師前些日子被羈押，還沒有放出來。小地這就是奉了老爺的命，去順天府衙門接人回來。

曹顒聽了，猶豫了一下。吩咐小滿先回府報信兒，他自己兒則是跟著吳茂，一道往順天府衙門去接人。

雖說案子還沒徹底告破，但是“和尚撞人案”地前因后果，王懿也曉得個七七八八。

黃大魁也老實交代了，曾收受過一男子的銀錢，而后聽從他們地安排，專程在那一片。等著智然路過。

而后。智然路過時，他便如之前設定好的。讓他老娘沖智然撞去。

卻不想，慌亂之中，沒有注意到地上的石頭，老太太就磕著咽氣了。

案子已經從“和尚撞人致死案”轉為“地痞設局敲詐案”，智然也從“過失殺人兇手”，變成敲詐案中的受害者。

所以，在衙門還沒有最后審理前，智然也不用收著，回去等消息就成。、

見曹顒親自來接，王懿甚是意外，兩人不冷不淡地說幾句閑話，寒暄一二，便直奔主題。

王懿自是沒有意見，只是不忘記公事公辦地囑咐一二，不過是不能讓智然輕易出京什么的。

曹顒都應了，隨后去大牢里接了智然出來，眾人一道回府。

曹顒原還擔心智然有什么想不開的，還想著怎么安慰勸解，沒想到他看著如平素一般無二，實區別不大。

經歷過塞外的苦寒后，使人越覺得京城的春意溫煦。

看著路邊綻放地迎春花，一簇一簇，嫩黃嫩黃的，曹顒臉上也添了幾分笑意……

曹府，內宅，客院。

這邊挨著田氏的院子，如今韓江氏就住暫住在這個院子里。初瑜吃罷下晌飯后，便來這邊尋韓江氏說話。

韓江氏這幾天，正打幾個下人滿城的找房子。

初瑜的提議，建議她租住內城地宅子，畢竟她一個女人家，住在外城，治安不比內城好。

這一場大火，確實也將韓江氏給唬住了，便也拿了主意要在內城尋住處。

內城里，住的都是八旗人家，韓江氏雖說手頭富裕，但是卻沒資格在內城置產，只能租房生活。

初瑜聽說韓江氏那邊的宅子還沒半點兒消息，道：“怎么會這樣？不應該啊……”說到這里，頓了頓，恍然大悟，道：“哎呀，瞧我這糊涂，竟忘了姐姐是南邊人，身邊的下人也是南邊人多，對內城并不熟悉。”

韓江氏露出一絲苦笑，道：“誰會想到這善之地，竟是刀山火海似地，輕易不容人。想要活著，還得且熬。”

初瑜見他心不在焉，婉言寬慰了幾句。

說話間，便聽到院子里腳步聲響起，隨后便聽見韓江氏的丫鬟進來，道是梧桐苑的喜彩來了。

韓江氏忙叫人去請進來，原來小滿回府后，已經使二門那邊傳話給老爺太太，道是大爺將回來了。

李氏得了消息，自然打廚房，給兒子預備吃食，還不忘使人告訴媳婦這頭。

初瑜聞言，心里甚是高興，臉上已經是止不住的歡喜。

她站起身來，道：“即是有家務了，那我便先回去，改日在過來陪你說話，”

韓江氏起身送她到院子門口，看著她輕快的身影，心里嘆息一聲。

當天晚上，曹寅在蘭院置席，給兒子同智然兩個接風，還請了莊先生過來作陪。

莊先生原也擔心，怕智然在大牢里待久了，受到什么不好的影響。沒想到他確實同過去并無二致，看著越謙和。

桌上這四個，都不是能健談的，話題拉不開，就顯得有些冷清。

曹顒見屋子里沉悶，就講起這次塞外的雪勢來，那可是這輩子重來沒見過大地雪。

果然，除了曹寅，莊先生同智然都聽得津津有味兒……

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