接下來，是今晚的重頭戲之一，對鄂羅斯貿易，時限是三年。

此項保證金為二十萬，起拍價六十萬，舉一次牌子增加一萬兩。

伊都立在臺上宣布完這項，這邊卻不似方才那般熱鬧。

曹颙與十六阿哥已經不在座位上，而是在西側的一處靜寂角落，看著場上臭美。

十六阿哥的太監趙豐，見十六阿哥為難的模樣，忍不住扇了自己一個耳光，哭喪著臉說道：“主子，都是奴才的不是，倘若就老實跟在爺身后，郭喜兒也不好叫奴才不是。”

十六阿哥擺擺手，道：“這事不同你想干。只要他想要傳話想給我與曹颙，就算不用郭喜兒尋你，也能找到其他的由子。行了，別跟爺哭喪，還不哪兒涼快哪兒歇著去。”

趙豐聞言，曉得主子要同曹颙說話，便俯身退了下去。

十六阿哥拍了拍額頭，轉頭看向曹颙，問道：“孚若，這該怎么辦？”

曹颙卻是松了口氣，還好是酒，不是茶，要不然他也要犯難了。

是簡親王府的管事崔飛，在“納捐席”上，尋空子出來，攔住了十六阿哥的太監趙豐，請其給曹颙帶幾句話。

不外乎，身為王府戶下人，受到主子的提拔，有心報效，還請曹額駙成全。又提出坐在競標席第一位之人，是其生意上掌柜。

首號位置上，坐著個貌不出眾的商賈，看著貌不出眾，并不為世人熟知。

若是沒有崔飛這帖子過來，曹颙與十六阿哥實想不到，這個帶著河南口音的胖子，是簡親王府的人。

如今這帖子，所謂的“成全”，無非是請曹颙高抬貴手，將口外的酒水銷售份額留給他。

雖然口外出關的酒水，比不得對鄂羅斯貿易與中蒙茶道帶來的利潤大，但也是筆大的招投標。

保證金是六萬，起拍價是十八萬。

崔飛之所以遞帖子，約摸是見了前面的陣仗，對于拿著這標心里沒底。要不然的話，他也不會匆忙叫趙豐傳話。

簡親王可是出了名的睚眥必報，不管這崔飛經沒經過他的授意，既是舉了他的牌子，那曹颙要不是給面兒的話，怕這怨就要結下了。

況且，他能使人第一個來內務府報名，也有助曹颙之力的意思。

“公平、公正、公開”，那是扯淡。

從提出這招投標的第一天起，曹颙就曉得，少不得今兒也要出這事兒。

不過是剛開始，大家心里拿不定主意，加上不少人都是提線木偶，等著幕后的主子們發話。

有心為難曹颙的，不熟悉章程想要看熱鬧的，使得這回竟沒有人直接找到曹颙，尋求作弊的。

曹颙之前，還琢磨是不是自己低估了人性。

“能怎么辦，崔飛不當緊，他主子卻是不好得罪的。既是說了讓‘成全’，那只能想法子跟著成全了。”曹颙稍加思量道。

“啊？”十六阿哥聞言，帶著幾分擔憂，詫異道：“怎么能如此？世上沒有不透風的墻，經過這番鬧騰，還不曉得有多少人等著抓你的小辮子。倘若你真敢在招投標中做什么手腳，雖不用得罪雅爾江阿了，得罪的其他人卻是海了去。”

想要明晃晃地作弊，卻是不容易。

曹颙心里嘆了口氣，自己到底是歷練不夠。

這一場招投標下來，卻是出了多少紕漏。

待目光掃向王爺座位前，曹颙卻是被那邊的青花瓷的蓋碗吸引住了。

為了招待這批貴客，這次上的茶具都是上等內造之物。

曹颙想了想，低聲同十六阿哥說了幾句。

十六阿哥聞言，去了擔心，笑著說道：“行啊，難為你，還能想到這個，那我就再往臺上溜達一遭。”

說話間，兩人悄悄回到座位。

趙豐已經在這邊座位候著，十六阿哥低聲細細吩咐了。

十七阿哥側過身子，對曹颙道：“這是到哪兒去了？臺上可是正熱鬧，都已經叫價到九十三萬了。”

因馬齊與赫奕兩個隨著十七阿哥的話望過來，曹颙也不好實話實說，便隨口應道：“是十六爺有兩句吩咐，一會兒十七爺便曉得了。”

十七阿哥是聰明人，見曹颙如此含糊，便曉得是不好人前問的，哈哈一笑，岔開話道：“真沒想到的，這些看著不顯山、不露水的家伙，竟然這般豪富。舉一次牌子，便是和碩親王一年的俸銀，他們卻是連眼睛都不眨一眨。”

曹颙點點頭，道：“無農不穩，無工不富，無商不活。如今那邊座位上的各位，多是工商業的領頭羊，看著是積累了不少財富。”

十七阿哥聽了，笑著說道：“看來要是想過的不錯，還當收兩個會做買賣的門人才好。”

曹颙聞言，心里卻是一動。

臺上傳來伊都立略帶沙啞的聲音，已經有人舉到一百一十萬了。

曹颙與十七阿哥等人都往競拍席望去，相繼舉牌子的，有三位，其中胳膊舉的最高的，正是日照王魯生。

剩下的兩位，一個是揚州程夢昆，一個帶著幾分兇相的中年人。

到底是程家豪富，不是尋常人能比得了的，最終以一百二十六萬兩，拿下了鄂羅斯貿易權。

雖然王魯生面帶懊惱，但是曹颙卻是只為他感覺慶幸的。

這三項大的標的中，這鄂羅斯貿易本是起價最低，預期投標價格最低的一項。不過，因崔飛帶話，使得曹颙改變主意，這鄂羅斯貿易權怕是要成為拍賣價中最高的一項。

王家在山東有些根基，到京城卻是算不得什么。

真要是獨吞了這個買賣，未必是福氣。

伊都立在臺上，一錘定音，汗津津的臉上滿是笑意，心里卻有些苦不堪言。

會場大，說話如同喊話一般。

他這小半個時辰下來，已經是有些頂不住，直覺得嗓子眼冒火。

下一項，伊都立望向手中的拍賣項目冊子，還沒等開口，就見十六阿哥大踏步走上前來，走上臺來。

“伊大人辛苦，請暫作休息，容本阿哥說兩句。”十六阿哥的態度甚是和氣。

伊都立如蒙大赦，若不是在眾目睽睽之下，怕他就要熱淚盈眶了。

伊都立下去，十六阿哥看著競拍席，笑著說道：“難為諸位如此踴躍，想必也是存了愛國之念。這幾處買賣，不是對藩部，就是對他國，正是揚我大清國威之機。為了酬謝諸位這份愛國之念，本阿哥同曹總管商議后，決定聯名奏請皇上：在對蒙古、鄂羅斯、南洋貨貿易時，允許這三處商賈同事代銷內造器皿，至于包括那幾類，還需皇上欽定。”

一句話，差點沒使得競標席上的兩百五十人沸騰起來。

已經是議論紛紛，若不是沒有被這消息沖昏頭腦，還記得這屋子里坐著不少王公貝勒什么的，就要有人大聲抗議了。

為何不早說，早說的話，怎么會讓程夢昆輕易地將鄂羅斯貿易全拍去了。

程夢昆得了這意外之喜，面上卻是沒有露，狀似不在意地望向臺上。

之所以沒留下銀子，拼殺中蒙茶道，是因為他曉得晉商范家與王家在競拍席中。

他們兩家，都是走口外線的。

王家還是初露頭角，范家卻是當世晉商中數一數二的人家。

雖說比不得程家發跡的年頭久，但是家底也不容小覷。

程夢昆怕與范家拼個兩敗俱傷，所以才避開中蒙茶道這項。

至于南洋貿易，來的人中有福建方家、廣州潘家、日照王家，這幾戶都是涉足南洋貿易的，其中身后又都有京城權貴撐腰。

程夢昆是為了賺錢來的，不是為了得罪人，當避也避。

三項大的招投標中，只有對鄂羅斯貿易做的人雜，之前的規模都不大，正是有機可乘。

沒想到，卻是一個大餡餅落到頭頂上；

不少人望向程夢昆的目光，已經像放刀子。

雖說大家伙都曉得，還有兩條商道沒拍，利潤比鄂羅斯這個大，但是也曉得價格怕是又要翻番了。

誰讓這個時候，加了內造器皿這個饞人的餌。

就算沒有其他的精細物什，只要能弄到官窯青花瓷的出口貿易權，那其中的利潤，已經是甚為可觀。

不少人已經拿定了主意，無論如何，要想將商道拍下來。就算銀子不夠，也不怕，做了幾輩子買賣的人家，誰家沒有親朋故舊，總有能湊到錢的地方。

臺上，十六阿哥已經下去，招投標會場的主持伊都立重新上場。

他臉上已經去了汗，看著清爽許多，清了清嗓子，道：“下一項，卻是一個大項，兩個小項……”

真是一個意外，接著一個意外。

這次招投標的，是南洋貿易額，卻跟方才的鄂羅斯貿易不同。

方才是整拍，如今卻是零拍了，一份為總貿易額的六成，一份為剩下的四成。至于兩家貨物總類，與各種配置，多是按照這個配置來的。

兩家要在貨物價格上做協調溝通，不得任意擾亂市場，否則就要除去資格。

先競標的，是六成貿易額的這項，開價是四十五萬。

價格倒是按照之前的保證金的六成三倍這樣，沒有增加，但卻是從一家買賣變成了兩家買賣，這利潤就要分出不少。

程夢昆面上沒什么，心里卻不曉得是驚是喜。

真真是占了天大的便宜，卻是不曉得曹颙是不是有心照應？

程夢昆想著方才見十六阿哥與曹颙兩個說話，總覺得這分成拍賣，像是臨時出的主意。

已經有人壯著膽子，高聲發問了，為何不整拍了，大家又不是沒有錢。

伊都立已經是有了預備，朗聲回道：“諸位雖行商賈之事，代表的卻是朝廷的臉面。若是獨家，無人監看，做出禍國殃民之事，豈不是令人嘆惋！換做兩家，卻是不用再擔心這個。”

伊都立板起臉來，也帶著幾分威儀，加上這番擲地有聲的話出來，就算肚子里有不滿的，嘴里也不敢說什么。

曹颙沒有看著伊都立競拍，而是低下頭看著招投標順序圖來。

從這南洋貿易開始，大項目與中檔項目都都按照四六分成了。

雖不是全部份額了，但是南洋貿易額仍是引得不少人心癢癢。雖說是南洋，實際上，廣州口岸那邊走的貨，可不只是南洋，還有東洋與西洋。

國內的陶瓷，向來最受洋人喜歡。

就是民窯里出來的瓷器，運出洋去，就能賣出黃金價來；換做官窯的，這利潤不曉得又翻了幾番。

而且，這瓷器走海運，比中蒙茶道與鄂羅斯貿易那邊的陸路便宜的多。

廣州潘家，十三洋行的代表，這個來的是潘家的嫡子潘學民，魏信在廣州的好友之一。根據消息，他們家背后的倚仗，原是順承王府。

穆布巴被奪爵后，不曉得他們是投靠了新郡王，還是投奔了其他家。

福建方家，知名海商，同八阿哥、九阿哥有千絲萬縷的聯系。

日照王家，就是王魯生了。

當伊都立在臺上，已經喊出一百萬時，還在舉牌子的，就是以上三人。

到了一百四十萬時，則只剩下王魯生與方家的人了。

曹颙在這邊看著，頗為納罕。

莫不是王魯生財迷心竅，開始不自量力起來？

方才鄂羅斯貿易額舉牌時，他到一百二十萬就已經不行，現下喊一百四十萬，臉上也不帶絲毫忙亂，到底是什么緣故？

曹颙心里想著，不禁往那邊多看了幾眼，正好看到有人悄悄傾過身子，對王魯生點點頭。

“一百四十七萬，一百四十八萬，一百四十九萬，一百五十萬……一一百五十次兩一次，一百五十萬兩次，一百五十萬三次，中標！”伊都立緊緊盯著競標區，看著不停舉起的號牌解說中。

中標之人，是王魯生。

“呵呵，六成啊……一百五十萬……”九阿哥低聲笑著，卻聽的邊上的十阿哥只覺得瘆人，好像能聽到九阿哥磨牙的動靜……

曹颙已經是睜大了眼睛，認出王魯生身邊坐著的，是做了男子裝扮的鄭沃雪。

雖聽十三阿哥說過幾遭，要讓自己個兒的女掌柜見見世面，但是曹颙也沒有想到鄭沃雪會真的露面。

倒不是歧視女子，但是如今推崇禮教，對女人的束縛多。

今兒這場面，又是官方性質的，要是有女商人拋頭露面，那少不得又生出什么事端。

在經過又一輪廝殺后，南洋貿易剩下的四成份額也拍了出去，拍出了一百三十萬的高價。

“小一千萬兩了，孚若。”十六阿哥看著曹颙，臉上卻不見歡喜，眼底多了幾分憂色：“往后，你怕是不能再偷懶了……”

曹颙點點頭，心里竟莫名地生出些許空虛來。

雖然拍賣前看到擔保金數額時，對于能拍賣出一千萬兩銀子心里已經有底，但是到了眼跟前兒，仍是覺得有些不敢相信。

果然是舉國之力，湊銀子就是方便，三年之約完成了。

緊繃了許久的精神，一下子松懈下來。

曹颙不由地鄙視自己個兒，雖然他一直嘴硬，說不怕招投標流拍，只要有利益做驅使，商賈會蜂擁而至。但，實際上，嘴硬只是嘴硬罷了，他心里委實沒底。

到了這一步，不管接下來拍的如何，今兒的招投標大會已經算是成功。

不曉得是拼傷了力氣，還是什么，在接下來的蒙古茶道項中，剛才在南洋貿易額一項中失利的方家并未再舉牌。

蒙古茶道的兩項招投標，就在幾個晉商中較量著，過了一百萬后，舉牌子的剩下三個大戶

范家、王家、亢家中較勁。

最后，還是財力說了算，范家用一百九十萬兩的價格，將六成貿易額投到手。

剩下的王家、亢家接著拼殺剩下的四成，絲毫不比方才輕松。

因王家是新晉，財力不足，被亢家壓得死死的，已經是敗相橫生。

最后，是亢家一百五十萬拍下了四成茶道份額，

有的時候，銀子是銀子；有的時候，銀子不過是數目字罷了，尤其銀子是別人的銀子時。

曹颙坐在臺下，聽著伊都立扯著嗓子使勁喊，已經是百無聊賴。

與會的二百五十商賈，二百五十觀看之人，王公貝勒六部官員，卻是什么心情都有，鮮少有人能像曹颙這般置身事外。

曹寅與七阿哥，既是為招投標的勝利歡喜，又是為曹颙的能干驕傲，也像十六阿哥似的，生出擔憂之心來。

“自己往后不會真是老黃牛吧？”曹颙感覺有炙熱的眼神望向自己，狀似隨意地端起茶盞，隔著蓋碗，偷偷地往前邊打量了一遭。

卻是不只一個人，四阿哥與九阿哥等人都往這看來。

那種濃烈的眼神，曹颙只覺得頭皮發麻……

湯泉行宮，御駕行在。

康熙坐在窗前，提著毛筆，胳膊卻是抖個不停。

“咳，咳，咳，咳……”他像是要將肺咳出來似的，微微躬身，咳嗽個沒完。

魏珠侍立在側，心里著急，卻是不敢開口說傳御醫什么的。

好一會兒，康熙才止了咳嗽，瞇著眼睛問道。

“回皇上的話，已經是申初一刻（下午三點十五分）。”魏珠俯身回道。

“申初了，午正……嗯，差不多了……”他含糊地說著，聲音低不可聞。

魏珠低著頭，還在等康熙的吩咐，卻是許久沒有聽到聲音。

過了半晌，才聽到微微地鼾聲響起。

魏珠抬起頭，看著炕邊打鼾的康熙，心里倍感沉重。

皇上，老了……

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