原署總管內務府大臣馬齊既已官復原職，還兼了戶部尚書，自然卸了內務府的差事。然而，在眾人揣測中，康熙并沒有指出新的內務府總管人選。

十六阿哥這邊，則是挑出了內務府賬目的漏洞。

自康熙五十年至今，因逢登基五十載、還有康熙六十萬壽，加上北方水澇旱情等緣故，北方諸省，都有恩詔，減免銀錢賦稅。

內務府管轄北五省的皇莊，沒有賦稅，百姓們自然也就沐浴不到浩蕩皇恩，并沒有什么恩旨下去。

然后，在并未減租的年份下，入庫雜項出入頗大。

有些地方，每年需要交納多少入內務府庫，都是有額度的。

多數情況下，這個額度不僅有水分，而且還好重復支出。意思是，內務府不僅沒有收到相應雜項，反而需要另外再支出一份銀錢，采買這些。

這只是個開頭罷了，不查不知道，一查嚇一跳。

其他支出，林林總總的，多有重復。就能盛京礦山來說，從康熙四十五年至今，就有三筆大的支出，用于開礦事宜。

至今十年過去，沒有任何銀錢進賬，但是每年用于支付礦工銀米，卻都是一筆不斐的數字。

那么多人，守著一個大礦，難道是看著礦山玩？

因為是鐵礦，不是金礦與銅礦，所以留心的人少。要是不留心核對歷年賬目，也不會在眾多產業中發現這個。

“怨不得都說，內務府這邊，是一輩人當差，幾輩子吃穿不愁，這油水也忒太了。”伊都立看出這其中的貓膩，感嘆不已。

他是內務府本堂郎中，曹颙的左右手，十六阿哥查賬之事，并沒有瞞他。

“十六爺，曹大人，要不然行個方便，讓卑職也外放，做個莊子總管去？”伊都立想起妻子曾提過，這起今年雨水不足，莊子收成怕難見好，到了年底怕是要入不敷出，看是不是將熱河宅子這邊收藏的古董字畫變賣一些。

十六阿哥沒好氣地橫了他一眼，道：“父母在，不遠游，伊郎中要做不孝子？”

伊都立這才嘆息一聲，止了羨慕，轉過頭來，看著曹颙道：“大人折騰一趟招投標，將內務府商道賣了三年，不過入了內庫幾百萬兩銀錢。瞧著這北五省的皇產冊子，怕是每年這樣不明不白的就得這個數兒。”

雖說曹颙曉得如今官場貪墨成風，內務府衙門這邊也清白不到哪兒去。但是其中種種，也讓人觸目驚心。

別的不說，就說內務府之前的采買單子，有幾種常見之物，例如蛋、雞、鴨等物。這采買價格，就是市價的小十倍。

十成里貪墨八、九成，這是什么膽子？

蔣堅為曹颙幕僚，看著曹颙跟著十六阿哥查賬，心里卻是放不下。

曉得事情由十六阿哥做主，曹颙改主意也沒有用，所以他就沒有規勸曹颙。只是私下里，已經開始想法子，看能不能讓曹颙少擔待干系。

就在十六阿哥與曹颙查得不亦樂乎之時，內務府又有了大變動。

內務府總管赫奕因上錯了請雨折子，引得康熙震怒。

不曉得是康熙有心發作，還在赫奕真的疏忽。起因是這樣的，康熙五月十三批的折子中，有個是駐留在京的赫奕的折子。

是赫奕奏報祈雨得雨折子的，意思是從黑龍潭、滿井、草橋、水頭莊這四處，五月初八開始祈雨，至十四日滿七日。如今經禮部具奏，求雨停止，那內務府祈雨這四處，是繼續祈雨，還是停止祈雨，請上旨。

折子內容沒什么，但是壞就壞在下邊的日期上。康熙看折子時，是五月十三，這折子下邊署的日期，也是五月十三。

京城到熱河的折子，除了標注八百里加急、六百里加急的，其他折子都是由在京大學士當日下晌匯集整理，由專人快馬送往熱河，次日到抵。

赫奕這折子，當日就到了，這不是大稀奇，是什么？

康熙震怒，下旨讓在京的大學士嚴查此事，結果查出什么外人并不得知。只是到五月十八，康熙撤了赫奕內務府總管的缺。

署理內務府的十六阿哥，內務府前總管馬齊，內務府總管曹颙與觀寶，都被傳召到御前，讓他們從內務府屬官里舉薦人選，補赫奕的缺。

曹颙的位置，排在諸人之后。

眾人都曉得，赫奕的仕途，怕是差不多到頭了。

帝王垂暮，最受不了的，就是臣子的糊弄，這會使得他越發多疑。

“伴君如伴虎”，不管出于什么理由，“欺君之罪”，別說是斷送仕途，就是掉了腦袋，也不稀奇。

“嗯？”康熙說完，見大家都不開口，不由皺眉，看著馬齊道：“難道偌大內務府，就沒有當用之人？”

“回皇上的話，總管內務府慎刑司郎中董殿邦在內務府當差多年，老成持重，奴才舉薦此人。”馬齊躬身回道。

康熙點點頭，視線從十六阿哥、曹颙等人身上掃過，問道：“爾等意下如何？”

董殿邦是內務府老人，說起來內務府眾屬官里比他更適合的也沒有幾位，馬齊舉薦的也算是公道。

十六阿哥與觀寶、曹颙他們三個也沒有其他舉薦，都附議馬齊。

除了觀寶年過而立，曹颙與十六阿哥委實年輕了些。康熙想著十六阿哥最近正查賬查的歡實，心里嘆了口氣，看來有個穩重之人補此缺也正好。

命董殿邦署總管內務府大臣的諭旨，當日便在邸報里，明發天下。

曹颙想起尚在京城府里的董素芯，頗感棘手。

回到別院時，曹颙就對父親提及董殿邦署理內務府總管之事。

曹寅點頭，道：“以他的資歷，這個內務府總管早就當得。去年若不是你升了內務府，他應該就提了。”

“別的還好說，這個董大人兒子接觸幾遭，算是通達之人。只是，咱們府里那位小姐，何時能回董家？”曹颙問道。

曹寅同董素芯舅家尚家關系更親密，對曹寅說道：“我已托了尚家人為媒，將董姑娘說給你小五為妻，已經給你二弟去信了。”

“啊？”曹颙聽了，不免驚訝。

曹家小五今年才十五，董素芯已經二十，兩人年齡，實是差得遠了。

再說，曹頫長著娃娃臉，又因是小兒子，說話還帶著稚氣；董素芯卻是十來歲就在乾清宮當差，穩重得跟個木頭人似的。兩人湊一塊，實是不匹配。

“皇上那邊？”曹颙想起素芯還在內務府的冊子上，問道。

“皇上早就私下吩咐我，素芯是個老實穩重的姑娘，為媳為女，可自專。”曹寅瞥了一眼曹颙，道：“換做平常還好，在咱們府里養上兩年，還能嫁到別人家去？就是你媳婦心里不愿意，畢竟是宮里出來的人，也說不得什么。偏生媳婦為你所累，險些送了性命。再生事端，怕是七阿哥那邊也要生怨。既不能為媳，做侄媳也好。你膝下雖有兩兒，但只有長生這點血脈。等過幾年，你到而立之年，若是媳婦再無所出，你也要想著血脈延續之事。京里的人家，興旺發達的，多是子弟眾多的人家；血脈稀少的，經不起變故，多少家族就此隕落。”

聽曹寅教訓起這個，曹颙忙岔開話，道：“對了，父親大人，怎么聽說赫奕還罷了尚書銜兒？”

曹寅白日已經聽說赫奕之事，現下提及，亦是頗為唏噓。赫奕不僅革了內務府總管，還有工部尚書，連之前恩詔所得蔭生，亦著革退。

丟了自己的頂戴花翎不算，連兒子的前程也一并斷送。被皇上厭棄至此，想要復職談何容易？

“赫奕雖有些求名，但是比起其他人來，操守還算好。”曹寅嘆了口氣，說道。

關于赫奕被罷職，曹颙原沒想別的。

既然有膽子模糊康熙，就要有所覺悟，也不算是冤枉。更不要說，兩人同衙為官，曹颙這邊對赫奕還沒什么，赫奕卻總是提防得緊，好像曹颙時時刻刻都會想著設計他一把，為父報仇似的。

他也不想想，若是真如此，曹颙就不用干別的了，整日里盯著御史衙門那些御史得了。畢竟這些年，因大事小情，彈劾過他們父子的御史也不是一個兩個。

御史是什么？都察院是什么？真是監察百官，肅清吏治的？這才是空口白牙的大謊話。

都察院就是槍庫，那些自詡為“鐵骨錚錚”的御史們，就是權貴手中的槍。目標所指，后頭都有人提線，想要自專，談何容易。

那些腐儒，鮮少有曉得百姓疾苦的，就張了一張自以為是的嘴，慣會的就是筆頭功夫與斗口。

赫奕是從都察院出來的，酸腐與清高已經入骨，就愛個名兒，曹颙哪里會同他計較。

就父親如此肯定赫奕，曹颙頗為意外。

當年赫奕彈劾曹寅修江寧園子時貪墨，鬧得沸沸揚揚，因這個曹寅還專程上了請罪折子。也因這個緣故，京城官場將曹寅貪墨之事說得有鼻子有眼。

曹寅進京后，同赫奕也是疏離得很，并不因兒子在內務府當差，就同赫奕親近。

曹颙不禁感嘆，對父親的毫無私心的“為國分憂”，不知該無語，還是佩服。

他心里有些矛盾，或許是受到的教育不同，他真的無法理解三百年前士大夫的忠君愛國之心。

他也是想要為這個國家有所貢獻，卻不是為了康熙，不是為了大清朝，而且為了中國人能避開鴉片這個惡魔，不必背負“東亞病夫”的恥辱。

只是，這煙片至今尚未流傳開來，現在提這個，委實太早了些。

“父親希望兒子有何作為？”曹颙忍不住開口問道。

曹寅見兒子這般發問，不禁一怔，看了他半晌，道：“青出于藍而勝于藍，為父承家族余蔭，前半輩子過得太容易，養成自以為是的毛病。颙兒你強過為父許多，未來成就必定是為父仰望不及。”

“父親，兒子不敢當夸……”曹颙沒想到父親會夸自己，鬧得有些不好意思。他并不是想聽這些，而是希望父親能給自己指引一個方向，省得他老覺得犯迷糊。

曹寅慈愛地看著長子，有一句卻是沒有說出來。

龍生龍、鳳生鳳，兒子骨子里，也有些自以為是，倔強得很……

京城，安定門內，雍親王府。

前幾日來了旨意，傳召四阿哥去熱河隨扈。因明日就要起行，衙門里還有差事需要料理，所以四阿哥天黑才回。

四福晉這邊，已經將隨行人選行李都預備妥當。

見丈夫面帶疲色，四福晉服侍他更衣，隨即親手捧盞，道：“爺，妾身叫人熬了燕窩，爺喝一碗吧。這半月，爺有些清減，只是如今天正燥熱，也不敢用參。”

四阿哥接過，低頭用了兩口，想起一事，抬頭道：“年氏那邊預備得如何了？”

“妾身晚飯前使人去問過，已經收拾妥當了。只是……”說到這里，四福晉頓了頓，道：“只是這幾年，但凡爺往熱河，多是年氏跟著，李氏那邊，心里怕是不舒坦……”

四阿哥聽了，不由皺眉。

“爺，要不然，讓李氏同年氏隨爺同去，妾身留在看家吧？”四福晉猶豫了一下，問道。

四阿哥搖頭，道：“不可，這次奉旨去熱河避暑，說不定還要請圣駕游園，少不得福晉。李氏那邊，你想個法子安撫吧……”

曹家，葵院，上房。

看著坐在炕上的長生，董素芯臉上多了幾分柔和。

長生已經八個月，會坐會爬了。雖然李氏不在京里，但是也沒人敢怠慢這位小祖宗，上下都看護得緊，養得白白胖胖的。

李氏在熱河也是思子心切，曾想著使人送幼子過去，又擔心還是太小，路上出閃失。

紫晶這邊，則是隔日就給李氏、初瑜寫信，稟告府中諸事，也算稍解李氏的惦記。

長生也看著董素芯，大眼睛黑白分明，小嘴咧著，露出下邊的兩個門牙。

董素芯伸出手去，摸了下長生的小臉蛋，道：“姐姐，真奇怪啊。我原是最厭煩孩子的，總覺得哭哭鬧鬧的，惹得人不安生；如今瞅著，卻是打心里稀罕。”

女子到了年齡，都會如此。是身子已經熟透了，想為人母了。

紫晶心里想著，嘴上卻不好說這個，笑著說道：“誰不是如此呢，年紀小時，耐心有限，就受不得小孩子哭鬧；大了，性子穩重下來了，心也跟著靜了，就不覺得煩了……”

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