“太醫？”趙豐聞言有些躊躇，小聲道：“爺，您不是說，這煙癮要瞞著太醫么？”

十六阿哥坐起身子，長吁了口氣，道：“誰讓你傳來瞧病，就說爺腹瀉，讓他們開兩份鴉片治治。”說話間，已經是打了兩個哈欠。

鴉片是常見藥，頭暈目眩、腹瀉拉肚，都能治。

趙豐這才明白十六阿哥用意，應了一聲，立時出去尋太醫。。

十六阿哥坐在榻上，嘴里喃喃道：“若是只在中關駐蹕一日，后兒就能到熱河。”

想著越來越頻繁的煙癮，縱然是向來樂觀的十六阿哥，也不禁有些憂心。

京城，曹家東府，內院。

兆佳氏坐在炕上，吃了幾口煙。曹頌當值回來，坐在椅子上，陪母親說話。后兒便是十三阿哥府小阿哥滿月之喜，但是靜惠正在做月中，兆佳氏便想親自前往。

但是這也沒有妹夫生庶子，姨姐去吃喜酒的道理，畢竟還要顧忌十三福晉顏面。要是使其他女眷去，家里誰是有臉面的？

堂堂皇子府的席，這邊不能派個丫頭拋頭露面。

瞧著兆佳氏為難，曹頌道：“母親，要不然就跟西府伯娘、嫂子一塊隨禮，這樣就算人不過去，也不算失禮。”

兆佳氏聞言，忙搖了搖頭，道：“合在一塊隨禮，哪里能顯得咱們誠心，要不就你明兒當差前，先送了禮。”說話間，她將煙嘴送到嘴里，使勁吸了一口。

曹頌聽了，點頭應下。他抽了抽鼻子，帶著幾分好奇，道：“母親換了新煙葉，聞著好香。”

兆佳氏隨口道：“外頭孝敬的，只有半斤，已經去了多半了。吃了這個煙，再吃別的，都不對外，正打算明兒使人到外頭的煙館尋尋。”

見外頭天黑漸黑，曹頌陪著兆佳氏又說了兩句，便回東跨院去了。

這日，天氣晴好。

曹颙從衙門料理完差事，便到十三阿哥府吃滿月酒。因為是庶出，并沒有怎么操辦，只有平素往來的幾家，過來送禮。

男客中，除了曹颙，還有十七阿哥、十三阿哥的兩個表弟與十三福晉娘子的幾個侄子。眾人年齡差不多，同席坐了，推杯換盞之間，氣氛甚是融洽。

就是曹颙這樣不愛杯中物的，也被連著灌了好些杯，有些上頭，臉上紅撲撲的。

同半月前相比，十三阿哥的氣色好上許多。一年添了兩個兒子，他心中也著實歡喜。

四阿哥來時，眾人已經是酒過三巡。因他平素嚴厲，所以眾人都跟著息了聲。

十三阿哥瞧著冷場，實在無法，只好請四阿哥到花廳去坐，請十七阿哥陪著眾人接著吃酒，叫了曹颙過來陪著四阿哥說話。

瞅著曹颙帶著幾分醉意，四阿哥不由皺眉，呵斥道：“你就這么清閑了？”

這沒頭沒尾的一句話，不僅曹颙糊涂，連十三阿哥也帶了疑惑。他怕曹颙下不來臺，忙笑著說道：“四哥，曹颙是弟弟使人叫來的。難得有個由子，大家伙兒吃一頓飯。”

被四阿哥莫名發作，曹颙這邊辯也不是，不辯也不是，只能低頭做恭順狀。

“簡親王將京里的金子劃落了大半，你就不怕？”四阿哥冷哼一聲，道：“等到金子缺乏，金價飛升之際，看你如何化解？”

說實在話，這個曹颙心里也沒底，他只好實話實說，道：“真沒想到簡王爺會一下子淘換這個金子，臣這邊也跟著擔心。怕是收效甚微，未必有那么大的利。”

十三阿哥聽了這個話，有些為曹颙抱不平，道：“四哥，這個可真怨不得曹颙。兩萬兩變成十二萬兩，翻了六倍。也只有雅爾江阿有膽子，鬧這么大的手筆。”

四阿哥指了指曹颙，對十三阿哥道：“還不是因是他這個‘善財童子’給出的主意，好大的信任。”

十三阿哥瞅了瞅曹颙，道：“曹颙有幾分斂財的本事，也是借‘天時地利人和’的光。要是將他供起來拜拜，就能有銀子，那曹颙豈不就是活財神了？別的不說，我就要先將他搶到府里來。”說到后來，已是帶了幾分笑意。

四阿哥卻仍繃著臉，瞅著曹颙，道：“你也別得意。簡親王的性子，是好相與的？這回他大張旗鼓地籌金子，如此的聲勢。要是有不如意的地方，落了面子，豈能饒你？”

這話說得不道理，但卻是實情。

曹颙這邊，聽了這個，低聲道：“實是沒法子，簡王爺搬出圣旨來，臣只能硬著頭皮籌劃。”

十三阿哥同曹颙親近，聽了這個話，收了笑，道：“就算雅爾江阿再跋扈，也得講道理才是。主意是曹颙出的不假，私做主張多籌了十萬兩金子的卻是他自己個兒拿的主意，出了差池如何能怪罪到曹颙頭上？四哥，要是他正胡鬧，您可得幫幫曹颙。總不能費心勞神、做牛做馬的，還要受這份委屈？長久以往，誰還肯為朝廷盡心？”

聽十三阿哥為曹颙說話，四阿哥神色復雜地看了曹颙一眼。

其實，曹颙的心里，雖曉得雅爾江阿愛面子，事情處理不妥當，許是會惱，但是并不認為兩邊會結下仇怨。

就算雅爾江阿真惱，也會明著發作，不會使陰的。不是不會，而是以雅爾江阿的高傲，不屑弄那些彎彎道道。

這性子，說白了，就是“真小人”。曹颙不知自己是不是有陰暗面，對于這種“真小人”性子的雅爾江阿，反而并不厭惡。

見有些冷場，十三阿哥想起一事兒，忙到門口喚了個內侍，吩咐了幾句。

少一時，就有內侍送來一只錦盒。

十三阿哥打開，送到四阿哥跟前，道：“四哥，瞧這個物件如何？”

四阿哥接過，仔細看了，原來錦盒里放著一只金絲琺瑯鼻煙壺。金色的底，上面是一副西洋天使圖。

瞧著胖乎乎的小天使，四阿哥神情柔和許多。

類似鼻煙壺，京城這邊也見過，多是銅胎的。難得這個是金的，做工越發精巧。

“前幾日剛從廣州那邊過來的貨，曉得四哥喜歡這個，就吩咐掌柜的留心，沒想到還真淘換個好的。”十三阿哥笑著說道。

有曹颙在旁，四阿哥怎么會承認自己是玩物喪志之人。

他咳了兩聲，道：“謝謝十三弟費心，春困秋乏，正是用鼻煙的日子。”

四阿哥喜歡這個，又不是秘密，之前十三阿哥也送過的。見他總是這般正經的模樣，曹颙與十三阿哥對視一眼，都裝作不留心……

海淀，八阿哥園子。

瞅著床榻之上人事不知的八阿哥，九阿哥與十阿哥都憂心不已。

九阿哥已經忍不住，轉身問八福晉道：“八嫂，不是太醫會診過了么，怎么還這樣？再這樣燒下去，再這樣燒下去……”剩下的半句話，他實是說不出。

八福晉咬了咬嘴唇，道：“太醫院醫術好的太醫，隨扈去了不少；聽說太后上個月不自在，又過去些。京城這邊，剩下的太醫多是碌碌。又瞧著爺兇險，怕擔干系，不敢下方子。”

九阿哥聞言，已經是陰沉了臉。十阿哥實是忍不住，開口道：“那也不能拖著。還是往熱河寫折子吧。算算日子，圣駕還有半個月才能到京。等到那時候，還得了？”

他嗓門大，前面還壓著，說到最后就揚起了嗓子。

九阿哥怕擾了八阿哥，拉了下他的袖子，兄弟兩個到外邊堂屋來。八福晉見狀，也跟了出來。

“三日前，我就寫了請醫折子，使人送往熱河，至今還沒什么動靜。”八福晉嘆了口氣，說道。

聽了這話，想了八阿哥如今的處境，九阿哥與十阿哥也只有無語，不曉得該說什么。

八福晉瞧了瞧外頭的天色，道：“夜深了，客房已經使人拾掇了，九弟、十弟先過去歇吧。”

熬了這些時日，八福晉最是辛苦，整個人廋了一圈不說，眼睛里也都是紅血絲，看著十分憔悴。

九阿哥瞧了，道：“還是八嫂去歇吧。難得我們過來一趟，頂八嫂一晚。再這么熬下去，病倒了，誰來照看八哥？”

八福晉是爽利人，曉得九阿哥說得是正理兒。丈夫病著，如今她是府里的頂梁柱，千萬是病不得。因此，她便謝過兩位阿哥，又使人送了兩床新鋪蓋過來，安排妥當了，才下去休息。

九阿哥與八阿哥向來交好，自不會想著自己是否過了病氣什么的；十阿哥瞅了八阿哥一眼，低聲對九阿哥道：“九哥，咱們也寫請醫折子吧？”

九阿哥點點頭，道：“嗯，我也正有此意。‘虎毒不食子’，就算皇阿瑪心里對八哥有芥蒂，也不會就這么盼著他沒了。”說到最后，雖說壓低了音量，卻是難掩怨憤之意。

聽著九阿哥話中對皇父有不滿之處，引得十阿哥共鳴。他嘆了口氣，道：“皇阿瑪除了偏心，還能有什么？都是兒子，上個月小十七病了，連著幾次下旨意垂問；眼下八哥卻這樣。八哥這般糊涂地躺著，也算福氣；要是醒著，怕也要氣迷瞪了。”

“無論如何，這請醫折子要上。要是皇阿瑪還沒動靜，我就去熱河求。”九阿哥說著，態度甚至決絕。

十阿哥性子豪爽義氣，自然也是支持這個。

九阿哥說完，瞅了瞅京城方向，冷笑道：“老十四越來越過分，這些日子面也沒露兒。我倒是要瞧瞧，明兒他聯名不聯名？”

曹颙每日府里到衙門、衙門到家，日子過得倒是平靜。

暢春園的修繕工程已經差不多，如今就是做著收尾工作。曹颙同董殿邦去看過一遭，畢竟是行宮所在，干系重大，倒是沒有人敢糊弄。

剩下的，就是要關注湯泉行宮那邊。

圣駕打熱河回鑾京城時，就會路過湯泉行宮。要在駐驊之前，將那邊料理妥當。

因湯泉離京城還有段距離，所以曹颙與董殿邦商議后，就決定一人留京，一人去湯泉驗收那邊的工程。

雖說出京數十里，有些奔波，但這個是立功之事。加上在湯泉，過些日子能直接迎駕，也是體面。所以，曹颙就將這個機會讓給董殿邦。

董殿邦現下是委署內務府總管，總要立些功勞，才能正式升遷。

雖說他有時候啰嗦些，但是做事甚是仔細。有這樣的同僚，曹颙這邊，亦覺得松快不少。

因上次提及酬銀之事，董殿邦還擔心曹颙這邊怪罪。見他有心成全，董殿邦甚是感恩。

十四阿哥的日子，就不那么自在了。

前幾日，他被九阿哥逼著，在給八阿哥請醫的折子上聯名。之前他借口兵部“差事”忙，對八阿哥那邊，只是使人過去探問，自己一次也沒有探病。

他還想拖到圣駕回來再說，省得自己會受了牽連，引得皇父厭惡。

但是九阿哥盛怒而來，那個眼神，盯得人后背發寒。擺出的架勢，若是十四阿哥不肯聯名，就要立時翻臉做仇人。

十四阿哥雖已自立門戶，但是根基尚淺，依托的還是八阿哥、十阿哥的人脈同九阿哥的財力。

即便心里再不樂意，他也不能跟九阿哥撕破臉，只好硬著頭皮，在折子上聯名。沒想到，圣旨發回來，卻是批著“十四阿哥禎向來與八阿哥禩相好，著伊同太醫商酌調治”。

十四阿哥既是心驚，又是憂慮。

心驚的是皇父此舉，還是將自己歸在“八爺黨”；憂慮的是事情派到自己頭上，萬一八阿哥有個閃失，自己就要擔干系。

焦頭爛額之下，十四阿哥實是沒有法子，只好跟生母德妃講述了此事，尋求化解之道。

德妃這邊，尋思片刻，道去：“你也別想太多，只需遵照圣旨去當差便是。皇子患病，本就不是誰一個人能擔當得了的。宗人府與內務府那邊，此時不用何時用？”

“額娘，雅阿江阿那邊可是孩兒能使喚得動的？沒有圣旨，他肯出面才怪。”十四阿哥皺眉道。

“沒有宗人府那邊，不是還有內務府那邊么？太醫院本就是內務府下屬的衙門，又是皇子阿哥生病，他們能跑得了干系？”德妃緩緩地說道。

十四阿哥聞言，已經是茅塞頓開。

內務府跑不了干系不假，京城這邊本有兩位內務府總管，董殿邦去了湯泉，只剩下曹颙一人。

若是真為了八阿哥此事，將曹颙綁在自己這船上，也是大善。

塞翁失馬，焉知非福？

十四阿哥挑了挑眉毛，方才的煩惱，已經拋到九霄云外……

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