曹府，前邊，客院。

蔣堅站在廊下，抬頭看著漫天雪飄。這雪勢不小，不到一個時辰，天地之間就覆蓋了一層白色。

端的好雪，像是梨花亂舞，紛紛揚揚。

進入十月，到現下不過半個多月，京城就下了三、四場大雪。這些降雪，也能滋潤久旱的京畿大地。

蔣堅想到此處，看著這漫天飛雪，也覺得心情好許多。若不是還不到東主曹颙休沐之日，他就尋思著要不要到西山賞雪聽禪。

這時，就見一人冒著大雪從院門口進來。

“非磷，這是賞雪？好興致。”來人笑呵呵地說道，不是李衛是哪個？

蔣堅見了他，有些奇怪，道：“又玠不是說去‘訪友’，明兒才回么？”

李衛聽了，神色一僵，隨即笑著說：“沒訪著，就回來了。”

他身上沒有穿防雪的蓑衣，只穿了件寶藍色的棉袍，帽子上，衣服上已經落了不少雪。

說話間，李衛已經走到廊下，打掃打掃帽子與身上的雪，又使勁扥扥腳，才跟蔣堅回屋子里。

屋子里除了火炕燒著，地中間還放了個炭盆，燒的正旺。

李衛搓了搓手，看了蔣堅一眼，道：“非磷，這下雪的日子，正是喝酒天，陪我喝兩盅如何？”

李衛素來是直爽的性子，今兒卻瞧著有些不對，像是有什么心事。蔣堅見了，也覺得奇怪，點了點頭：“將到飯時了，又玠想喝就喝吧。大冷天，也能暖和暖和身子。”

李衛聞言，笑了笑，望著炭盆里的火，有些怔神。

蔣堅實在忍不住，近前問道：“又玠這是有心事？莫非，是老家那邊來信，捐官的銀子不湊手？

今兒從衙門出來，李衛說是“訪友”去了，實際上是去了前門的花街柳巷，找女人松腰帶去了。

按照他的話說，他是個陽剛漢子，要是十天半月不沾女人的身子，那就要精血逆流。但是他妻妾都在老家，京城這邊，一直沒有置妾。但凡想要“松快”，他就揣著銀子往青樓里，做“新郎”去了。

他身上雖有監生的功名，但是偌大的京城，誰會在意他這個小蝦米。

蔣堅瞅著他這般花天酒地，還曾勸他買兩個清白姑娘做婢做妾，總比外頭省心省錢。

李衛的意思，卻是覺得窯子里的姑娘會侍候人。床笫之間放得開，能讓人舒坦，所以獨愛這一口。

只是他為人仗義，不是冷清之人。為了怕日久生情，陷在溫柔鄉里，他去青樓嫖姑娘，從來不做回頭客。

不管這姑娘多美，手段多高超，他也是一次就換。

真是萬花叢中過，片葉不沾身，甚是自在逍遙。

對于李衛愛嫖之事，曹颙也是曉得的，卻是也不好多說什么。早先，魏黑兄弟沒成家前，也是青樓的常客。

這壯年漢子，身邊沒有女人，也不能要求他做圣人君子。

就是初瑜那邊，曉得丈夫看重李衛與蔣堅，還說過要不要在府中的大丫鬟中挑兩個妥當的，送給他們兩個做妾。

曹颙這邊思慮再三，卻是給否了。

要是按照歷史發展，李衛以后是要做督撫大員的。如今在曹家，只算是跟著蔣堅學幕，同曹家并沒有主仆關系。

要是納了曹家的丫鬟為妾，難免打上曹家的印記。對于多疑的四阿哥來說，那樣對李衛也好，對曹颙也好，都未必是好事。

因此，事情就擱淺下來。

自從曉得朝廷要開捐官之事，李衛往青樓去的更頻繁。用他的話來說，要是穿了官皮后，就真的不能去了。可是四九城里，北方佳麗、南方美人，燕瘦環肥的，就算不能遍嘗，也得多見見世面才好。

常在河邊走，哪能不濕鞋？

逛了兩年，終于輪到李衛后悔這天。

他漲紅了臉，低聲對蔣堅說了自己的苦衷。

蔣堅瞪大了眼睛，滿臉愕然，實沒想到會到這個地步。

“到底是在哪家染上的？怎么會這樣，這卻如何是好？”聽到最后，蔣堅已經是帶了幾分擔憂之色。

“誰曉得？”李衛苦笑道：“可笑我前幾日還同人吹噓，再嫖幾個，也能湊成百美之數。”

這個當口，也不是說他的時候。蔣堅嘆了口氣，道：“這個耽誤不得，還是尋個好大夫，先治好病再說。”

“事到如今，也只能如此了。真是報應到頭。”李衛點點頭，怏怏地說道。

見他如此消沉，蔣堅怕他心里難受，道：“你也別太擔心，又不是治不好的病。只要尋了正經大夫，用些好藥，也是好調理的。”

“非磷，我是覺得臊得慌，這叫什么事兒？要是叫人曉得了，我直接一根褲腰帶吊死算了。”李衛訕訕地道。

“這病不是一日兩日能調理好的，怎么瞞？”蔣堅有些不解：“得請大夫，開方子，熬藥。除非不在府里住著，要不然怎么瞞……”

李衛已經抬起頭來，道：“說的就是這個，我怕是得尋個由子，出去養兩個月。明兒我去南城，租個干凈院子。大人那邊……實在是沒有臉跟他說話。他之前還曾點過我兩遭，叫我愛惜身子，別鬧出毛病來。我還拍著吹牛來著。只能扯謊了，就說家里有事兒，回徐州去了。”

這實不是體面的病，對于李衛的隱瞞，蔣堅也能理解。

他猶豫了一下，道：“既是又玠尋思好了，就這么辦吧。只是你別強撐著，要是有需要幫襯的地方，一定要開口，要不然我這邊如何能放心……”

金魚胡同，十三阿哥府外。

雖說才酉初（下午五點），但是因冬日太陽下山的早，加上陰天的緣故，天已經蒙蒙黑。阿哥府大門外，已經掛了燈籠。

十三阿哥親自將曹颙送到大門外，將跟前的人都打發到一邊，遲疑了一下，道：“曹颙，我是不是使你為難了？”

曹颙點點頭，甚是誠懇地說道：“十三爺，您是曉得我的，最是怕麻煩。我真不愿摻和進這些事兒中，恨不得避而遠之。十三爺，就不想再想其他法子么？親侄女少的話，堂侄女不行么？也有幾家王府格格，嫁到京里。”

“曹颙，八嫂與九哥兩個人都出面央求人了，若是你不應，卻是要往死里得罪人。這個，你想過沒有？雖說在九哥面前，我沒應承什么，但還是希望你應了這件事。你向來心地仁厚，所以這些年才會不避嫌疑地到這邊來。這世上，向來錦上添花的多，雪中送炭的少。八哥去得凄涼，你要是能這個時候幫襯一把，皇阿瑪心里不會怪罪你的。”十三阿哥苦口婆心地說道。

曹颙心里，是有顧慮，卻不是康熙皇帝。

替他的兒子做法事，要是他還怪罪，那他就不是人了。

曹颙怕的，是四阿哥。要是因此跟九阿哥扯上關系，引得四阿哥狐疑，那他不是吃飽了撐的。

雖說曉得十三阿哥這番話，不無道理，但是曹颙還是不愿節外生枝。

見他還要回絕，十三阿哥怕將話說死，道：“曹颙，你先別忙著搖頭。回去同你父親商議商議，看到底該如何？還有大格格那邊。說到底，八哥是她的親叔叔。就算八嫂不開口，她這個做侄女的，也當盡心些。”

曹颙看著十三阿哥，實不知該說什么好。

康熙四十七年，在草原上到底發生了什么，已成歷史之謎，但是影影綽綽的，曹颙也聽說過幾句。

固然有十三阿哥的魯莽，但是背后也有其他阿哥推波助瀾。

十三阿哥沉寂多年，如今卻是一個不忍，還要講兄弟情深么？

見著曹颙為難的模樣，十三阿哥不由一陣羞愧，覺得自己好像有些做得過了。

見了八阿哥下場凄慘、后事冷清，十三阿哥這邊難免有物傷其類之感。之前的恩怨糾結，仿佛都煙消云散。

不過因自己的緣故，強求曹颙夫婦出面燒七，這也說不過去。

想到這里，十三阿哥只覺得索然無味，對曹颙道：“明兒我就帶著福晉與孩子們去溫泉莊子了。京里怪冷的，去那邊貓冬去。許是八哥出殯的時候，我會回來。至于‘燒五七’之事，曹颙你這邊，就看著辦吧。若是實在勉強，也不必強求。只是要記得尋個妥善的說辭，不要在人前落了口舌。”

曹颙也不好再說什么，只好應了一聲，告辭回府。

十三阿哥并沒有馬上回府，望著曹颙的身影隱沒在淡淡的夜色中，長吁了口氣，喃喃道：“看來真得走了，再留下去，我就不是人了……”

人皆有私心，十三阿哥想要曹颙去八阿哥府“燒七”的私心是什么，怕是他自己也弄不清楚……

曹颙騎在馬上，任由雪花落到臉上，只覺得腦子清醒不少。

說起來，平素他最不愿回絕別人了；只要別人開口，不算是太為難的，他多會應下。可昨兒與今兒兩天，他卻是毫不猶豫地回絕了兩位。

曹颙是個膽小鬼，這一點他自己從不否認。

八阿哥的薨逝，已經引得他驚心，他實不愿意將自己扯進去。

十三阿哥將太湖珠場的地契、房契、人契送還回來，這個使得曹颙有些意外。但是因十三阿哥說得直白，曹颙只能收了，要不然的話，怕是抹了十三阿哥的面子。

因夜色漸濃，無法放馬疾馳，只能信馬由韁、溜溜達達，用了小半個時辰，曹颙才回到府里。

雖說到了飯時才從十三阿哥那邊出來，但是因在孝中，不好吃酒，十三阿哥便沒有留曹颙。說了話，就送他出來。

所以，曹颙現下已經是餓得不行。

到蘭院給父母請過安后，曹颙就步履匆忙地回了梧桐院。

才進院子，就聽到上房傳來歡笑聲，聽著甚是熱鬧。曹颙挑了簾子進去，就有小丫鬟瞧見，俯了身子，行了禮。

初瑜在屋里已經聽了動靜，迎了出來。

屋子里熱乎乎的，曹颙的心里也跟著暖不少，笑著說道：“好熱鬧，這是說什么？”

炕邊上，是天佑與恒生兩個，正逗著天慧說話。見父親回來了，兩個小家伙都直了身子，規規矩矩地問好，隨后跑到他身邊來，滿是親昵。

紫晶原在凳子上坐著，見曹颙進來，已經站起身來，笑意盈盈。

“太太應了去溫泉之事了，我同紫晶姐姐正商量什么時候動身。”初瑜一邊拿帕子將丈夫身上殘雪掃凈，一邊笑著說道：“幾個小的，聽說要出府，都歡喜得要打滾了。”

小孩子對于外面的世界，總是充滿向往的。

聽了初瑜的話，天佑直接抿嘴笑著，恒生猴急，已經忍不住，抱了曹颙的大腿，仰著小腦袋問道：“父親，父親，溫泉里有魚么？有大魚么？”

一句話，逗得幾個大人都跟著笑了。

曹颙摸了摸恒生的頭，帶著幾分好奇，問道：“恒生不是不愛吃魚么，怎么還關心起這個？”

“妹妹愛吃魚，要是有大魚就好了，給妹妹吃魚眼睛。”恒生脆生生地回道。

說起來，天慧的眼疾，曹颙這邊因懷疑是血緣關系所致，所以對女兒的復明不報什么希望；但是初瑜這邊，總是抱了一線希望，希望老天開眼。

因想著吃什么補什么，天慧這邊打小沒少喂羊眼珠與魚眼珠。恒生年紀雖小，不曉得怎么記住了這個，所以發問。

“溫泉里沒有魚，不過那邊有河，到時候砸開了，使人打魚。”曹颙笑著回道。

“哦，哦，太好了。”恒生拍著小手，甚是歡喜。天佑在旁，也咧嘴笑著。倒是天慧，原來還支起耳朵聽著，現下卻像是有些不好意思的模樣，低著頭玩手中的布偶去了。

少一時，曹颙更衣完畢，喜彩也帶人將飯桌擺好。

曹颙讓紫晶吃飯，紫晶吃過了，見天不早，就帶著天佑、恒生兩個先回葵院去。

天慧小孩子怕餓，也早在蘭院跟著祖父、祖母用了晚飯。

初瑜給自己盛了半碗飯，陪著丈夫用了。

因怕遇到八福晉，再說燒七之事，八阿哥府那邊的差事，曹颙就請董殿邦代勞，自己避開，沒有再過去。

雖說已經拿定主意，不去摻和那邊的事兒，但是不知為何，曹颙的心里始終頗為不安……

( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )