正月十七，曹颙新官上任第一天。

初瑜早早起了，捧了白雁補服、青金石頂戴，服侍著曹颙穿戴上。曹颙對著鏡子瞅了兩眼，嗯，也算是年輕有為。

雖說是得罪人的差事，但是有保舉權、彈劾權、直奏權。加上上頭直接是皇帝，沒有二層領導，除了應付一個喜怒無常的暮年帝王，不用再看他人臉色，也算是自在。

婆子帶著天佑與恒生過來，給曹颙請早安。

年過完了，小哥倆胖了一圈，肉乎乎的。從今兒起，他們兩個也休完年假，得跟著先生讀書。

用完早飯，曹颙就出了梧桐苑，先到蘭苑給父母請了安，隨后就騎馬出門，前往戶部衙門。吏部衙門的手續昨日就已經打發人辦妥當，現下直接去戶部上任就是。

雖說圣旨昨兒才下，但是戶科官署的詳情，早已擺在曹颙書案上。

戶科有掌印給事中滿、漢各.一人，滿缺正四品，漢缺正七品。給事中滿、漢各一人，正七品。筆帖式十五人。

滿員的話，這個坐落在戶部衙門.里的“衙中衙”，也不過十九人。目前并不滿員，掌印給事中只有曹颙一人，另有給事中陳沂震與常岱，還有筆帖式十三人。

曹颙原以為像這樣的“言官”，都.是科班出身，待曉得幾位同僚的履歷，卻是覺得意外。因為陳沂震與常岱同他一樣，都不是科舉出身。陳沂震是捐官，常岱則是恩蔭。

之前的滿缺掌印給事中，外放地方升任按察使去.了。

再說說戶部，諸位堂官也算是曹颙認識的老人。執.掌部務的皇子阿哥是四阿哥，掌部大學士是原內務府總管馬齊，滿尚書穆和倫、漢尚書趙申喬。侍郎什么的，更換得頻繁，曹颙倒是不太熟。

趙申喬不過是同殿為臣，穆和倫說起來，卻是曹.颙的老上級。

康熙四十八年，.曹颙初入戶部為員外郎時，正趕上穆和倫調過來任尚書。官場上，除了“同鄉”、“同年”、“同窗”這些交情外，同僚與上下級也需要維系。

就說今年正月，曹颙還是往穆和倫府上拜年，還是執了下官之禮。穆和倫也不好受，避開還全禮。

所謂戶科官署，實際上就是戶部衙門里面西北角倉庫后的小小的四合院。正房五間，東西廂各三間，倒座門房三間。

真是小巧玲瓏，看著灰墻灰瓦的，甚是不起眼。

曹颙進院子時，院子里剛好有兩個筆帖式。雖不認識曹颙，卻是認出他的補服頂戴，忙躬身見禮。

曹颙點點頭，算是回禮，帶著蔣堅、趙同、小滿進了院子。

出仕多年，曹颙也曉得公房的大致結構，到了上房直接進了東屋。

東屋兩間，里屋是曹颙的辦公之處。靠著東墻，一溜的書柜。書柜里都是些發黃的老書，散發著霉味。南窗戶下，是書案與椅子，因年頭久遠，看著陳舊不堪。北窗戶下是一面矮炕。

實沒有官署的威嚴，看著就像是哪個老夫子的書房。

只有書案正對的墻上，掛著的四字橫幅，筆鋒犀利，透出幾分森嚴。那橫幅從右到左，寫了四個大字，“讜言直聲”。

看著也是有些陳舊，卻是康熙御筆，這其中也流露中皇帝對“科道言官”的期許。畢竟，皇帝高坐龍椅之上，居于九重宮闕之中，能看到聽到、看到的有限。

“科道言官”，盯著京里京外，要是不能公正言論，那皇帝也要成聾子、瞎子。

外屋有幾張桌椅，是跟著的師爺與當值筆帖式的位兒。

戶部既是滿漢官都有的衙門，那不用說，西面兩間是漢掌印給事中的辦公地。左右廂房，則是另外兩位給事中與筆帖式的地方。

筆帖式滿員的話為十五人，每位給事中大人身邊三人輪值，其他三人分揀公文與雜務。因漢掌印給事中不在，所以少員的那兩個缺暫時沒補。

小滿手中提溜著兩個大包袱，一個里面是曹颙常用的幾本書，還有筆匣、硯臺、筆架、筆洗等物。打開來，在書案上一一擺好。

另外一個，里面是幾個藍布坐墊，小滿也一一在屋子里擺好。

原本老舊破爛的屋子就添了些人氣兒，曹颙看了看四周，也算是滿意。

這片刻功夫，東西廂房的屬官們已經都得了信，曉得新任的掌印大人到了。

圣旨昨兒才下，吏部公文需要走好些個繁雜的手續，所以這邊還不曉自己的新上司姓甚名誰。

盡管如此，眼下禮儀要緊，也顧不得許多。

由陳沂震與常岱領著，十三位筆帖式齊聚上房中堂。

而后，是陳沂震與常岱兩個，到東屋請曹颙出來受禮。

陳沂震三十來歲，是山西人，面色黝黑，口音很重，額頭上滿是抬頭紋，一副苦大仇深的模樣。身上的官服皺皺巴巴，袖口、衣領處還有縫補過的痕跡。

常岱三十五、六來歲，京城人，一副笑面，雖說是八成新的官服，收拾得甚為整潔，靴子擦得程亮。左手腕上一串蜜蠟手珠，右手指頭上帶著個鴿子蛋大的寶石戒指。

換做其他人，指定要以為陳沂震是個窮酸，而常岱是個富家子弟。

實際上，陳家卻是有名的晉商，陳沂震是家族嫡支，族人有不少在京做營生的，京里的錢莊，就有兩家是他家開設。他是家中幼子，聽說他父母本不同意他出來做官，怕他吃苦。他卻對經商無意，執意捐了官。

常岱是出身八旗不假，但卻不是什么權貴子弟，而是中等人家的贅婿。早年借著岳父家的余蔭，補了筆帖式。因沒有關系，無人提拔，熬了十五、六年，去年才升給事中。家境并不寬裕，日子過得緊巴巴。

曹颙倒不是有意調查別人隱私，只因為在戶科官署中，這陳常兩位往后就是他的左手右臂，自然想要了解清楚，用得也放心。

不怕神一樣的敵人，就怕豬一樣的隊友。

加上曹颙本來就不是樂意在人事糾紛上費心的人，所以早在年前，他們父子想要這個缺時，就使人將這邊的兩位給事中打探仔細。

還好，這兩位雖說一個“藏富”，一個“藏窮”，做事還算勤勉，也沒有貪慕的記錄。

不管是真清廉也好，還是在這個位置上，四方瞧著，不敢撈錢也好，這點讓曹颙很滿意。

拿人的手短，吃人的嘴軟，戶部里的骯臟事兒，曹颙許多年前就曉得了。要不然，戶部侍郎也不會更換得這么頻繁。

這兩位給曹颙執完禮后，曹颙拱手還了半禮。

他是剛才進門后，才曉得吏部公文還沒到。按照吏部那種拖沓的習慣，看來得且等兩日。沒法子，曹颙這邊，只等自報姓名。

陳沂震與常岱兩個，卻是都聽過曹颙姓名的。

陳沂震想起“茶童子”的傳言，還有日進斗金的稻香村。早年陳家也有心涉足茶葉生意，去年還想參加內務府招投標，但是他父兄為人謹慎，怕跟官府交易吃虧，思量再三，還是沒有介入。

稻香村那邊，卻是同陳家錢莊有往來的。

常岱的岳家滿洲老姓喜塔喇氏，同覺羅府老太太有親。只是祖輩有些過節，兩家斷了往來。

對于姻親曹颙，他簡直是如雷貫耳。之前雖說有大朝會日，但是他品級太低，遠遠地在后頭，所以也不認識曹颙。

不管他們作何想，外頭還有十多個筆帖式等著，曹颙側身從書案后出來，隨同二人到達中堂。

所謂“中堂”，不過就一間屋子大小。

兩把椅子并排為上位，中間隔著方桌，左右雁翅排列著幾把椅子，剩下半間屋子的空地，眾位筆帖式就站了幾列，俯首候著。

“咳，這位是新上任的掌印給事中曹大人。”除了曹颙，就屬常岱資歷最老，官職最高，所以由給為大家伙代為引薦。

眾人俯身見過，曹颙點點頭，望向人群，卻發現兩個眼熟的身影。初三去尚書府拜年時還見過，曹頌的兩位表兄，瑪爾漢的孫子豐徹與外孫和廉。

是了，和廉在六部當差的事兒，曹颙還記得，豐徹這小子怎么回事？

豐徹也瞧見曹颙看他，臉上添了笑，隨著眾人一道行禮。

雖說心里覺得奇怪，但是還得往戶部本堂那邊見過幾位堂官，所以曹颙同眾人說了兩句，就讓大家下去。

到了戶部本堂，四阿哥去暢春園陛見了，馬齊是在御前當差的，平素直收戶部的公文，并不到戶部來。

穆和倫已經得了消息，卻是歡喜不已。

他仍是滿臉橫肉，挺著個大肚子，看著滿面紅光的，嘴里說著要安排日子，請曹颙吃酒，為其上任道喜。

他眼睛瞇著一條縫，瞅著曹颙，跟瞧著親兒子似的，看得曹颙直起雞皮疙瘩。

曹颙實是受不住，寒暄兩句，借口還要拜趙尚書，才脫得身來。

對于曹颙任戶科給事中，趙申喬看不出喜怒。他已經是古稀之年，雙眼布滿血絲，面容枯瘦，腰板卻依舊筆直，不減風骨。

如今，趙申喬的日子不好過，他兒子因貪墨去年已經行刑。隔三差五的，他也經常受到皇帝的申斥。

這幾年，告老的折子，他年年遞，每次都是申斥一番，駁回。

這是有名的清官、能臣，晚景卻如此凄涼。原因只有一個，那就是他是漢官，不是滿大員。即便再有功勞苦勞，為了朝廷滿漢平衡，也只能申斥打壓。

曹颙見狀，原本有些雀躍的心，漸漸地沉了下去……

建功立業，掌軍國大事是能揚眉吐氣，且不可翹了小尾巴，忘了這是個什么世界……

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