這幾年，請來的太醫中，不是沒有將天慧的眼睛看著“眼障”的。也曾在天慧眼上試過“金針拔障術”，倒是沒有任何收效。

到了后來，使得太醫們不得不感嘆，只說天慧這個是“天疾”，胎里帶的，無法可治。曹颙與初瑜只能失望了再失望。

現下，聽方種公見過類似病患，兩人都不禁凝神，就聽他繼續說道：“泉州那位病患，不是天疾，是在藏書閣抄寫為生的秀才，舊書傷眼，勞累所致。加上無錢診治，耽擱許久，眼疾越來越重。后來小老兒途徑泉州，遇到這個秀才，不免技癢，就小試身手……”

聽到這里，方種公像是陷入回憶，止了話音，皺起眉來。初瑜已經忍不住，追問道：“如何了？那位秀才的眼疾可是好了？”

方種公點了點頭，眉頭卻皺得更緊，臉上絲毫沒有歡喜之色。

初瑜只覺得自己的小心肝亂顫，撫著胸口，尋思自己是不是看錯了。她轉過頭來，望向丈夫，帶著幾許希翼與慌亂。

曹颙也瞧著方種公不對，也跟著懸心，問道：“方老，是有治好了有什么其他不妥當？”

方種公嘆了口氣，道：“那個秀才患病才二年，還是一眼壞死，最終只有一眼重現光明。令嬡雖未足三生日，但是這病既是胎里患的，已是超過三年。最后結果如何，小老兒也不得而知。”

“但凡有一線希望，總是要試的。最壞的打算，不過是白忙一場罷了，還請方老勉力一試。”曹颙沒有半分猶豫，懇切地說道。

初瑜在旁，聽了丈夫的話，也跟著點頭不已，眼淚已經出來。

雖說不該有大指望，但是總算是有一線生機。對于為女兒尋醫問要將三年的初瑜，這點希望也是仍人激動不已。

方種公也是為人父，自然能體恤曹颙夫婦的愛女之心。他正色道：“曹爺，曹大奶奶，這并不是尋常眼疾，所以小老兒也并非用尋常的金針之術。這醫治方法過于遭罪，即便是大人也未必受得住，用在孩子身上，就是小老兒這施刀之人，也覺得難以下手。”

聽到這話，曹颙愣住了。

中醫中，沒有聽說“眼科手術”的。難道方種公，是在閩浙地方學的西醫？

心中生疑，他就直言問道：“方老，這是西洋醫術的法子？”

“非也，這是閩南山人的土方。”方種公回道。

接下來，方種公就將具體的醫治法子，詳盡地講述了一遍。聽得初瑜臉上失了血色，聽得曹颙心里沉甸甸的。

不過，曹颙還記得方種公方才說的，拖延得越久，治愈的希望越渺茫。

“治。這是關系到孩子一輩子的大事，不能因怕她疼，就耽擱了。”前一句是對方種公說得，后一句卻是曹颙對妻子說的。

初瑜點點頭，也是這個意見。

方種公點點頭，道：“現下季節尚好，雖已入夏，還沒有暑氣，能少遭些罪。”

曹颙沒有見過方種公動刀，卻是見過其他太醫動刀的。這個時候的外科，都是用利刃在火上撩了，充當“手術刀”，未免太不衛生。

幸好府里還有去年從熱河拿回來的“酒精”，可以做消毒之用。

夫妻兩個全部心思，都放在女兒的“手術”上。因還不知道結果如何，沒敢告知曹寅、李氏，不愿二老擔心。但是府中家務，總要有人照看，就派人接了紫晶回來。

紫晶聽說要給天慧治眼疾，也跟著懸心。

到了四月二十這日，一切預備妥當，曹颙在衙門里請了兩日假。

梧桐苑，上房，東屋。

這邊充作天慧治病之所，屋子里的雜物都搬出去，地上都灑了酒精。除了方種公，留在屋子里的還有曹颙夫婦與方七娘。

紫晶原也想進來的，但是外頭之事還需要她打理，就沒有進來。

四人身上，都穿了白布衣服，還有白帽子與口罩。這些物件，是曹颙預備的。雖不是醫科出身，但是手術消毒是現代人的嘗試。

方種公聽了曹颙的解釋，也只能佩服他見多識廣。

地上，放了兩個盆子，一個盛的是清水，一個盛的是半盆“酒精”。方種公先清水、后“酒精”凈了手。

炕上，天慧坐在初瑜懷里，似乎感覺到屋子里氣氛不對，小胳膊將初瑜的脖子抱得緊緊的。

曹颙手中拿著一個紗布帶，俯身給女兒蒙住眼睛。

“阿爹？”天慧終于撒開初瑜，伸手抹了抹覆在自己眼上的紗布，道：“不蒙著，也看不到。”

曹颙當然曉得這一點，只是按照方種公的意思，以防萬全，省的眼睛感光受傷。

初瑜輕輕撫了撫女兒的頭發，柔聲道：“天慧，待會治病要是疼了就哭，不過哭了也忍著。等治好了，就將稻香村的餑餑都拿家來。”

“真的？太好了。”天慧聞言，小臉露出歡喜，隨即又有些為難道：“可是哥哥們都不在家，姑姑們也不在家……大哥說，祖父也愛吃餑餑，只是在祖母跟前不好意思……”

說到后來，她“咯咯”笑著。

曹颙望向方種公，見他點頭，就對天慧道：“好閨女，要開始治病了，乖乖趴到炕上。媽媽在你左邊，阿爹在你右邊，都陪著你，別害怕。”

天慧沒有支聲，只是點了點小腦袋瓜子。

說話間，初瑜已經將天慧放到炕上，去了她的外衣，身上只剩下個肚兜兜。

天慧雖小，也有些不好意思，趴在枕頭上，一直沒說話。

方七娘看著銀盤上擺放的幾片鋼刀與鋼針，長吁了口氣。上次方種公為人診治時，她還小，不記事。

這次聽了父親的治病之法，她聽著也覺得心驚。

外頭的百姓，有重男輕女的，不把姑娘當回事兒；在曹府，曹颙夫婦最關愛的孩子，卻是這個身體有疾的女兒。

她心里想著，手上已經拿了干凈帕子，倒了“酒精”浸濕，將天慧的后背擦拭一遍。

天慧身子一涼，小身子不禁哆嗦。初瑜忙拉住女兒的手，才安撫住她。

方種公才地桌上端了一只藥碗，里頭是烏黑的湯汁。曹颙看著這個，松了口氣。這就是古代的“麻藥”麻沸散了，希望有作用，能緩解女兒的疼痛。

七娘從方種公手中接過麻沸散，如同方才似的，又給天慧的后背擦了一遍。

這次天慧沒有方才的不適，右手摸索著，拉住曹颙的袖子，小聲道：“阿爹，慧兒想聽石猴兒的故事……石猴兒也會生病么？”

曹颙握住女兒的手，道：“石猴兒也生病，也曾傷了眼睛，看不到東西。后來，請了大夫，看好了。”

不是他糊弄閨女，而是因時隔久遠，對于西游的情節都忘得差不多了。

果然，天慧似乎也是對父親的應付不滿意，道：“誰傷的？怎么好了？哭了么？疼不疼？”

“是黃沙大王，一個妖怪。他的師弟豬八戒就請了個名醫，給他治好了。可疼了，但是石猴子好強，就咬牙忍著。”曹颙信口說道。

天慧正聽著，就覺得后背有人從脖子開始往下摸。

“媽媽？”她的聲音怯怯的。

“天慧別怕，是你七娘姐姐的父親，是個名醫，正給天慧看病。”初瑜的眼睛盯著方種公手中的鋼針，白著臉回道。因為害怕，她的身子微微顫抖。天慧感覺到了，反而熄了聲。

方種公的手，已經落到天慧的大椎穴上。

他的額上，也是出了一頭的汗。天慧還不到三周，骨骼小小的，根本無法同大人的身體相比。

他長吁了口氣，拿著鋼針，往手下按著的地方扎進去。

“媽媽……嗚……”天慧打小是藥不離開，但是身上哪里受過這罪。只一下，身子已經開始掙扎，小嘴一咧，哭出聲來。

曹颙忙按住女兒，方種公已經顧不得天慧哭，曉得要是不能一口做氣，越拖越遭罪。他手腕一使勁，鋼針已經從天慧的肉里挑出一道細筋。

他左手從銀盤里拿了片小刀，將這條細筋挑斷。

“疼……疼……”天慧疼得不行，拼命地大哭著。

初瑜聽了，只覺得自己的心肝肺都疼了，抓著女兒的手，哽咽著哄道：“天慧再忍忍，等病好了，媽媽請戲班子，給你演孫猴子的戲。”

饒是之前有心理準備，曹颙看到女兒后背血淋淋的，也覺得眼暈。

七娘聽著天慧的哭聲，也紅了眼圈，不過仍是睜大眼睛，看著父親如何操作。

方種公的手順著天慧的脊椎，上下摩挲著，又留在天腰間。

天慧像是預見了即將到來的疼痛，帶著祈求道：“媽媽，阿爹，疼，不要，疼……”

“疼就哭，哭著堅持下來，就好了。天慧就能跟哥哥們一起玩兒，一起讀書……”初瑜流淚道。

曹颙的眼睛，落到方種公手上。

第二處卻沒有方才那般順利，用鋼針挑了三次，才將伸出的細筋挑出來。

隨著這細筋被刀片挑斷，天慧的身子抽搐了兩下，終是熬不住，疼得暈過去了。

曹颙與初瑜都變了臉色，初瑜想要將女兒抱起來，被曹颙止住。

有方種公這這里，要是真不妥當，他自會說。現下，他放下刀片，正在摩挲著天慧的尾骨。

“還有這一處。”他呼了口氣，說道。

鋼針下去，天慧疼醒過來，嗓子已經哭啞了。小臉刷白，滿頭冷汗，頭簾打濕了，貼著額頭上，臉上已經分不清是汗水、還是淚水。

她用盡了力氣掙扎，到底身小力單，還是被曹颙與初瑜按得死死的。

方種公也覺得后背都是冷汗，他不敢有絲毫懈怠。

天慧的嗓子已經哭不出，干巴著小嘴，不停地流眼淚。

方種公穩了穩心神，拿起手中鋼針，已經向天慧的尾椎扎去。

因疼得狠了，天慧的身子僵硬，方種公想要挑針出來，卻是不能。初瑜的眼睛早已經不敢去咯女兒的后背，只低下頭，不停地親著女兒的小臉。

曹颙看得正著，真如跟扎在自己個兒身上似的，心疼不已。他拉著女兒的小胳膊，道：“好了，治完了，不疼了……”

天慧聽到父親的話，小身子果然松下來，隨后就是刺骨的疼痛。

她的叫聲分外凄厲，隨著方種公手起刀落，她兩眼一翻，再次疼得昏厥。

天慧白皙的后背，不能說是血肉模糊，但是三處鮮紅的血跡，還是刺痛了曹颙的雙眼。

直到看到方種公將手中的刀子、鋼針都放下，拿了包止血藥，給天慧上了，曹颙才恍過神來，啞著嗓子道：“方老，治完了？

方種公給天慧上完藥，才回到：“這次好了，每隔半月，還要再來一次，到三次后才能看出是否有效果。”

如此遭罪的過程，還要再來兩次？曹颙心里糾結得不行，不忍心去看天慧。

初瑜將女兒抱在懷里，又怕碰到她后背上的傷口，那股小心翼翼的模樣，看著叫人辛酸。

天慧病了，發燒說胡話。方種公看過，是驚嚇過度所致，給開了小兒安神的方子，天慧才好些。

曹颙不放心女兒，使人在衙門里又請了兩日假。同妻子一同照看天慧。連方種公都有些后悔，是不是不應該在孩子身上施用這個法子。

兩日后，天慧燒退了，小臉卻失了笑模樣。不管初瑜與曹颙怎么哄，小家伙都是寒了臉，也不跟吃他們喂的飯。

知女莫若母，初瑜曉得女兒脾氣大，這定是惱那日強迫她治病。哄了又哄，還是不行，因怕餓著她，只得請紫晶出面。

天慧抓了紫晶，就開始不撒手。吃飯坐臥，都要紫晶陪著才行。就是晚上睡覺，也要側著身子，擠到紫晶懷里，才睡得踏實。

在她幼小的心里，親生爹娘，已經是扯謊的大壞蛋，再也不可信。

終究是沒有奇跡，那種扎了一次，眼睛就見光明的故事，還是沒有發生。天慧眼睛上的紗布已經取下，直等著半月后第二次治療。

紫晶這邊，抱著天慧，嘴皮子都要說破了，天慧還是沒有原諒父母的意思。

曹颙與初瑜兩個，被女兒無視，好不可憐。雖說心疼女兒遭罪，但是他們夫妻兩個的意見一致，那就是要繼續第二次、第三次治療。

或許這就是女兒唯一的復明機會，要是錯過這個機會，夫妻兩個會懊惱一輩子。

連著請了四日“病假”后，十六阿哥上門了。

見曹颙臉色蠟黃，小臉瘦了一圈，十六阿哥唬了一跳：“怎么會病成這樣？原好以為你嫌熱裝病，還想著帶不帶太醫損損你，看來真得請太醫了。”

從聽了方種公講述了治療手法后，曹颙就沒睡過一個安穩覺。他來自幾百年后，當然曉得人體除了骨頭與血肉外，還有“神經系統”。

方種公動手的地方，又是人身上最重要的脊椎。萬一有失手什么的，那后果不堪設想……

曹颙心里不是沒想過私下里找幾個差不多的病例，讓方種公練練手。但是天慧患得并非尋常眼疾，想要找類似的病人，也是沒影的事。

再說，他終究是在法治社會長大的，對人命充滿畏懼，還沒有冷血到覺得自己閨女寶貝，其他人命都是草芥的地步。

在天慧治病前，他只是讓曹方尋了個空屋子，而后尋了好多條貓。他將貓毛刮了，按照方種公所說的，在貓的脊椎處，用鋼針在不同位置挑筋。

一連挑了十幾只貓，終于在其中一只貓的尾椎骨處挑出比頭發絲粗不了多少的細筋。再看這只貓的眼睛，里面果然渾濁不堪，瞳孔發散。

多少有些印證方種公的話，這種眼疾在脊椎上，不是單獨的個案。曹颙才咬咬牙，安心讓方種公用這個法子給女兒治病。

第一次治療結束后，天慧發燒，曹颙與初瑜守了兩日兩日沒敢闔眼。等天慧燒退了，曹颙這邊有些受不住。加上被那些貓的，他連著失眠。

因此，不過幾日功夫，曹颙就成了這個模樣。

“不礙事。已經請大夫開了方子，睡兩日就好了。”曹颙說道。

看到十六阿哥上門，他倒是真很高興。因為身子實在乏，想要再歇兩日，正有些不好意思請假，要是假十六阿哥之口，也算便宜。

看著曹颙的黑眼圈，十六阿哥遲疑了一下，道：“孚若，莫非你有什么心事？是怕四哥誤會你投了十四哥？還是擔心十三哥趟渾水拖累你？不至于惶恐成這般模樣吧？”

曹颙聽了，直翻白眼。

難道他曹颙的人生，就是為了給那幾位皇子阿哥湊趣的？跟他的寶貝閨女比起來，那幾位皇子爺，實不算什么。

十六阿哥與他廝混多年，看他這個神情，就曉得自己想左了，訕笑兩聲道：“若不是為了這個，還是什么？瞅你這愁腸不解的樣兒，跟遇到什么天大的事似的！”

十六阿哥不是外人，給女兒治病也不是什么見不得人的，曹颙就將這幾日發生的事情說了一遍。

聽得十六阿哥目瞪口呆，指了曹颙，半晌說不出話。

曹颙明白他的意思。是說他好大的膽子，讓女兒用這么兇險的法子治病。

曹颙也不曉得自己怎么，就是覺得相信方種公，會比太醫院里的那些太醫強。

過了一會兒，十六阿哥方嘆了一口氣，道：“要是天慧真治好了，還是想個妥當說辭，要不然太醫院里的太醫就再也沒臉到曹家看診了……”

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