除了皇上與四阿哥這個主子，旁人在他心中，實沒什么分量。再說，他走進士出身的實權總督，自然瞧不起曹顆恩萌補官的戶部右侍

之所以給曹額個下馬威，除了是遷怒之外，還有就是他早已得了消息。陜西總督鄂海近期要調職，他即將兼陜西總督。

若是兼了陜西總督，他四剛巡撫的職就要卸下。

即是得了這個消息，他怎么還會像其他督撫那樣去戶部跑關系。

他樂不愕激怒曹顆，若是曹顆在四川司經費上克扣，倒霉的不是他年羹堯，讓新上任的巡撫愁去。不僅如此，還能讓皇帝與皿阿哥曉得，他曹顆是個心胸狹窄、不堪大用之人。

數年沒有回京了，這次回來，陛見后，得假一月，年羹堯整日里走親訪友，忙的不亦樂乎。戶部那邊的事兒，就專門等著看曹頤的笑話。

不少曉的此事的人，都如年羹堯所料，關注曹頤的應對。

曹頤早年雖任過京堂，但是大仆寺是冷衙門。并沒有什么眾所周知的政績；內務府那邊，又是同他交好的十六阿哥執掌。凡事多由十六阿哥牽頭，曹頤多數時候居于幕后。

除了在太仆寺與內務府，其他時候，曹顆都是在京任司官。

可惜他們注定要失望，曹顆并沒有如他們意料地克扣四”的經費銀子，還是帶著司官。不動聲色地同年羹堯使去的那兩個屬官扯皮。

筆筆賬目的核對，一筆筆的經費的核算，如同其他督撫進京時的一樣，并沒有露出什么異常之處。’

不少人嘖嘖稱奇，拿不住曹融是大肚能容，還是怯懦怕事，不敢得罪風頭正勁的年羹堯。

曹頤沒有動作，有幾個人卻是受不了了。

最先忍不住的是十六阿哥，提起年羹堯來，他嘴里直罵娘。'’“他娘的。太猖狂了，好沒道理！乎若，人爭一口氣，佛爭一柱香，咱們還是想個法子，給他些教，要不然他還真以為你是好欺負的。”十六阿哥聽了不少風言，尤其是其中將曹頰說成是竊據高位的“紈绔之地”這些，自是憤憤難平。

曹頤見十六阿哥專程為這個，來看自己，頗為感動：“讓十六爺費心了。只是我束手束腳，總不好因私怨，耽擱公事。那樣的話，有理也變得無理了。”

十六阿哥聞言，不由皺眉，道：“他休假一月。圣駕出京避暑后，就要折返四川０他也不是個，好東西，早年網放外任時，還不是夾著尾巴做人。每年使人回京，各處鉆營。如今還沒怎么地，就開始目中無人起來，什么玩意兒？”

“能有什么。富能氣、達養尊，況且他才過不惑，就功成名就，得意一番，是人之常情。”曹顆喝了口茶，笑了笑說道。

見曹曬提起年羹堯不怒反笑，十六阿哥挑了挑眉。道：“看來我是白操心了。乎若是不是尋思好了法子，給年羹堯“致謝，了？”

曹頤搖搖頭：道：“皇上恩典，我不到而立，就躍升高位，多少人等著抓我的小辮子。這個時候同他置氣，傷不了他的筋骨，自己反而落埋怨，何苦來哉？”

十六阿哥一聽，有些擔心，道：“雖說君子報仇、十年不晚，但是忍字頭上一把刀，實是令人郁悶。”

有句話，曹頤沒有說。

那就是“天欲令人亡，必先令人狂”曹顆能做的，順手推舟罷

只是這些。不好再十六阿哥面前講，

轉眼，到了四月初二。

今日，是殿試之日。京城文武官五品以上，今日上朝觀禮，曹顆這個二品侍郎。自然也按照品級穿了補服，前往金水橋前，等著進宮。

最近一段時間。曹枷往來戶部衙門，沒有騎馬。而是坐了轎子。

不是有心擺譜。而是官場上上下官路見的禮儀繁雜，曹頤穿了二品補服，但凡路遇比他品級低的官員，都要避讓見禮；遇到品級高的，還要讓道，還要執禮。相見甚是麻煩。

稍有紙漏。就要被御史借題發揮，使人不厭其煩。

還不若同其他幾位堂官一樣，坐著轎子去衙門，轎子簾一檔，凡事又是另外一個說法。

不過，朝會之期，曹顆還是騎馬而行的。

路過東府時。發現這邊已經掛起燈籠，曹顆使人問了，曉愕曹煩丑初就出門了。

應試貢生要先到禮部指定的地方集合。隨后再有禮部官員領到場上。

曹顆騎在馬上，想著這場殿試，自己堂弟暫且不說，錢陳群終于能得償心愿。只是不知，他是一甲，還是二甲。

早年康熙南巡時，錢陳群才代表江南士子獻師。若不是因母病耽擱，早就應該應召進京赴試。

雖說遲了許多年，他總算能得償心愿。

小五那邊，要說書面字體，算是漂亮；八股文章，這好壞評說，全在閱卷官的喜好。

殿試名義上是皇帝親自主持，但是閱卷的并不是皇帝，而是朝廷指定

一舊蒼后只有閱卷官選出的前十的卷子，才能涕到御請皇帝親自圈定一甲三名與二甲前七名。

錢陳群成名多年，八股文自然比曹帽精通。

曹煩若無意外，多在三甲，只是不知成績靠前靠后。靠前的話可以考翰林院的庶吉士，靠后的話，只能等著候缺外放為知縣。

曹頌在軍中未歸，曹項已經在外任，曹顆希望小堂弟能夠留在京

少一時，曹融到來金水橋外，只見這邊透明，已經站了不少官員。三三兩兩地站著。

曹顆掃了幾眼，看到戶部那個郎中，踱步過去，寒暄站定。

等了有半個時辰。天氣漸亮了。

遠遠的傳來禮樂聲，等到東方魚肚白。王公貝勒、文武大臣，早已按照品級排列，依次進了太和門。

太和殿廣場上，已經擺放了數行幾案。

等到王公百官在太和殿階下站定，就有禮部官員，領著應試貢生下場。

此時。天已大亮。

雖說這些貢生都穿著青綢袍子，但是曹顆還是一眼就看見自己的小、堂弟。

在一群中年人中，少年俊秀的曹慎算是醒目。

曹顆還記得清楚，自己網到這個世界時，曹幅還在兆佳氏的肚子中，沒有落地。像是轉眼功夫，他已經是二十歲的大小伙子，曹顆有種“吾家有子初長成”的自豪。

這殿試，從辰初開始（早七點），到百初（下午五點）結束，總共五個時辰。

康熙只在考試開始前，露了個罩面，等到考試開始，就移駕返回乾清宮。

王公大臣文武百官等，今日輪值的大學士當六部堂官，往乾清宮參加小朝會，其他人就退出太和殿，各自歸衙。

戶部衙門中，蔣堅捏著一張紙條，上面密密麻麻的都是字兒。他看了紙條幾眼，神色之間有些猶移。

等曹顆過來，他將這紙條遞上。

因在衙門中，顧及多，所以他忍耐住心中的好奇，沒有相問。

直到下晌落衙，進了曹府大門小他才問出心中疑問：“大人使人查年羹堯行蹤，所為何來？請恕學生多嘴，大人就算心有不忿，這年羹堯也不好妄動。大人若想出氣，也當好好籌劃才是

“出氣？他能辱我，裝作無意，外人眼中未必是錯；我若還擊，不管前因如何，這錯處就在我了曹顆道。

蔣堅聞言，總算松了口氣，道：“是啊，是啊。如今年莫堯圣眷正隆。大人實不好與他對上。雖說讓人氣悶。但大人在戶部，他卻要遠離京畿。大人想要出氣，不再一時。退一步海闊天空，也好。”

雖說殿試放榜是在三日后，但是次日前十的貢生，就要由禮部官員領著進宮。御前對答。

如此一來，曹傾心里就踏實了，他并不在禮部宣召之列，指定是三甲。

見曹額還在為他名次擔必，他倒是看得開：“大哥，弟弟在榜上，即便是最末，已經比那些落第舉子幸運太多。外放就外放吧，多少官員不是從知縣熬起來的，我又不必旁人較貴多少。”

名次排列，曹顆也做不得準，不過是白操心。

見曹幅并不排斥出京，曹顆也就放心了。左右京中還有他，就算東府沒有曹頌兄弟，日子也能照常。

四月初五這日，太和殿傳驢，曹煩與錢陳群一樣，都是中了三甲進士。

許是康熙還記得錢陳群這位曾少年就揚名江南的才子，看到他的名字，叫他出列對答。’

錢陳群在三甲第九名，應同二甲七位進士一道，選為庶棄士，入翰林院學習。

康熙顯然對這個名次不甚滿意，特別加恩。改錢陳群的庶吉士，授翰林院編修，這是榜眼、探花的待遇。

時之間，新進士中，錢陳群的風頭一時無二，成為比狀元、榜眼還熱門的人物。

相對之下，曹同時這個三甲一百二十五名，在新進士中就沒什么名

曹顆告誡自己，不可太貪心，自家已經出了個探花，如今又有了個。進士，已經甚是不錯。

天氣漸熱，轎子已經換了涼轎，官服也換了薄的。

曹緬每日乘坐官轎上衙門，或者走出門應酬，十來日，數次與“年羹堯不期而遇。”

年羹堯近年以彪悍著稱，自然是不肯乘轎，出行都是高頭大馬，督軍相從，極為引人注目。

他與曹靦是雖說是平級，但是曹顆身上有朝品伯爵與和郡主額駙的爵，身份要比年羹堯高。

兩人相遇，按照京城官場上的避讓規矩，是年羹堯讓路，侯曹顆先

可是。每次遇到年羹堯一行，曹顆就使人避道，讓年羹堯先行。

年羹堯見狀，先是意外，隨后帶著幾分不以為然，策馬而去。

曹顆坐在轎子中，低聲自語：“小退一步海闊天空，退十步當如何

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