曹颙得到七阿哥墜馬的消息時。是在戶部衙門里。

顧不得回家更衣，他穿了官服，就急匆匆地往七阿哥府去。

這世上哪有那么多的意外？要是猜得沒錯，八成是七阿哥為了長子回京而使的“苦肉計”。

可是這招別人使的，七阿哥用起來卻兇險。因為，他腿腳不便。

到了七阿哥府，上下已經是一片慘淡，每個人神色都帶了惶恐。七阿哥是王府頂梁柱，要是真有個三長兩短，不知多少人要擔干系。

十六阿哥也在，他本在太醫院安排隨扈太醫之事，得了七阿哥墜馬的消息，同太醫一道過來。

見曹颙滿頭大汗的趕來，十六阿哥面色沉重，一句勸慰的話都說不出。

看到七阿哥的那刻，曹颙不禁跟著揪心。

他一動不動地躺在炕上，面色青白、牙關緊閉，額頭卻擦掉半塊皮，看著甚是駭人。不僅如此，半邊褲子，已經被血浸透。

一位太醫正拿了剪刀。剪開七阿哥的褲腿。膝蓋以下，血肉模糊，叫人不忍相看。

七福晉與側福晉納喇氏在屋里照看，因曹颙是女婿，十六、十七這兩個小叔子歲數隔得遠，倒是沒那么多避諱。

看到七阿哥生死不知的模樣，納喇氏已用帕子拭淚，七福晉也紅了眼圈。

等太醫給七阿哥的傷口包扎好，又仔細診了脈，退到外間來。十六阿哥已經迫不及待：“林太醫，七爺傷勢如何？”

林太醫面色有幾分沉重，道：“十六爺，王爺脈象不穩……甚是兇險……”

曹颙在旁聞言，已經面色慘白。

七阿哥素來行事謹慎，就算是想要施“苦肉計”，也不會做買通太醫那種授人以柄之事。畢竟，欺君是大罪，身為皇子，更要忌憚。

這能讓太醫說出兇險，實是令人擔心。

其實，他多慮了。除了負傷，還有藥物能紊亂脈象，只是曹颙不精通醫術，沒想到此處，才會這般憂心。

七福晉與側福晉兩個，聽了林太醫的話，也都搖搖欲墜。

這會兒功夫。弘倬、弘昕、弘景三個小阿哥也都趕過來，看到屋里眾人皆肅穆哀凄，也是憂心不已。

雖說曹颙剛娶妻時，無法將三十出頭的七阿哥當成長輩看待，但是相處十多年來，得了這位岳父不少照拂，曹颙也不是鐵石心腸。

如今，瞧著七阿哥傷重垂危，曹颙如何能心安？

弘曙兄弟即便不能承爵，七阿哥還有其他兒子，左右這王府落不到外人手中。

曹颙巴巴地關心弘曙，幾分是看在小舅子的情分上，更重的則是為了讓孩子們不失去母族庇護。

眼前說旁的都沒用，只能等著七阿哥好起來。

不過，總不能白讓七阿哥遭這個罪。剛好十六阿哥要往暢春園親稟，這涉及一個皇子郡王安危之大事，十六阿哥也不敢隱瞞。

曹颙讓弘倬他們看護七阿哥，自己個兒送十六阿哥出來。

“好好的，怎么就‘驚’了馬？七哥向來老實，還遇到這個，真是叫人著惱！”十六阿哥咬牙切齒道：“等回稟了皇阿瑪。一定要查個清楚，為七哥討個公道。”

“十六爺……”曹颙不愿騙十六阿哥，但是也沒法子，畢竟他不得傳召，見不到康熙，只能請十六阿哥傳話，啞著嗓子道：“岳父萬一……弘曙還在西北……”

十六阿哥點點頭，道：“是了，七哥如此，總要有人在王府主持大局。弘倬這小子，都二十好幾了，還毛毛躁躁的。”

十六阿哥帶著隨從，騎馬出城去了。

曹颙轉身回王府，弘倬正滿臉陰郁地走過來，要去馬房那邊查看。

京城權貴之中，墜馬而亡，并不是什么稀罕的死法。

曹颙也怕這“墜馬”之事，被查出什么“蹊蹺”，隨同弘倬同往。

馬夫陳德，早已在七阿哥墜馬后，就被王府總管使人捆了。曹颙他們過來時，陳德堆坐在墻腳，耷拉個腦袋，一動不動。

使得七阿哥出事的座騎，是匹棗紅馬，御馬苑里出來的。看著彪壯不說，皮毛還跟錦緞似的，油光錚亮，賣相絕佳。

就連曹颙這樣的半吊子。不懂相馬的，每次瞧見岳父這座騎，都忍不住多瞄上幾眼。

這匹棗紅馬，是七阿哥的心愛之物。不說別的，就說這飼料，都是見天兒的黃豆拌雞蛋。

早年還有御史，為這個彈劾七阿哥“過奢”。許是康熙因腿疾的緣故，對七阿哥多有寬容，最后彈劾之事不了了之。

就是這般彪俊的馬，現下的模樣卻不好看。后背上，有斑斑血漬，這馬也失去平素的沉穩，不停地用蹄子刨地。

弘倬見這馬瞧著不對，想要近前查看，被大管家給攔下：“二阿哥，近前不得，這馬馬背受傷，正暴烈得很。”

“馬背受傷？”弘倬瞪著眼睛，喝道：“怎么回事兒？”

大管家滿臉悲憤，指著一邊捆著的陳德道：“都是那喪良心的東西，在爺的馬鞍里動了手腳。”

原來，這馬夫陳德，養馬雖是好手。卻是個愛賭的。

因賭博成癮，前些日子連妻兒都給賣了。七阿哥曉得后，訓斥了他一番，將他妻兒贖回，算是大恩。不想這陳德怎么就喪心病狂起來，竟是要謀害王爺。

弘倬自看了父親重傷的模樣，肚子里就狠憋了一股火。聽了大管家的話，

他橫眉豎目，奔上前去，一腳就揣在那馬夫身上，喝道：“死奴才。竟敢害阿瑪……爺要活剮了你……”

那陳德本是耷拉著腦袋，堆萎在墻角，挨了一腳后，身子就歪到一邊，重重地摔在青石板上。

“咦？”曹颙發現不對，忙一把拉住弘倬，道：“等等！”

“等什么？這樣的奴才，多容他活半刻，都讓人氣悶！”弘倬帶著怒氣道。

看著倒地那馬夫已經青紫的臉，七竅流血，曹颙道：“不用剮，人已經死了……”

暢春園內，清溪書屋。

除了幾位大學士與三阿哥與四阿哥，戶部兩位尚書也在。今日御前論的除了西北戰事，就是蒙古各部賑濟之事。

戶部沒有多余的銀子，這連年大旱后，草原上河流銳減，又不能學前些年，叫理藩院安排人過去教蒙古人捕魚。

可是蒙古人既求到朝廷，朝廷也不好束手旁觀，所以康熙就招人合議此事。

說到底，還是巧婦難為無米之炊。

但凡戶部銀庫寬裕些，賞賜些銀兩給那些蒙古王公，就能安撫住他們。不過是籠絡人心，讓他們老實罷了，至于蒙古牧民的生死，朝廷哪里會放在心上。

這些年朝廷打著“重用”蒙古人的旗號，但凡有戰事，都從蒙古大量征調兵馬，安排在戰事最前線，不過是變相的“減丁政策”。

聽說議的是蒙古少糧之事，四阿哥的眼前浮出一人。不是旁人，就是戶部侍郎曹颙。

曹颙丁憂那幾年，可沒干旁的，就留心侍候莊稼了。因這個緣故，四阿哥對土豆、苞谷這兩種富貴人家罕見的賤物頗為關注。

待知道土豆畝產能達到一千多斤，好地甚至兩千多斤的時候。四阿哥著實震驚了一把。

要知道，這個時候上等良田畝產也不過兩石、三石糧食，三百多斤。土豆不挑地，產量還是其他糧食的數倍。

前幾年開始，土豆與苞谷在河南府試種，而后三年河南府再也沒有要過朝廷賑濟。

要知道，這河南府，多山多丘，土地貧乏，百姓生活向來凄苦。十年里，倒是有七年，需要朝廷賑濟的。

這是這蒙古人若不愁口糧，人口孽生……

四阿哥除了是臣子，還是愛新覺羅家的子孫，除了百姓民生，也不會忘了社稷江山。

因此，他沒有當著大學士、兩位尚書開口，而是想著單獨稟奏，聽聽皇父的意思，再說此事。

顯然，七阿哥出事的消息，還沒有傳到御前。

聽到魏珠回稟，說十六阿哥求見時，康熙還以為他是來說圣駕明日啟程之事，便點頭叫宣。

太醫院最好的太醫，都在暢春園當值，十六阿哥還想著請旨再派太醫過去，怕關城門，出了城后，就策馬狂奔。

進了園子后，他也是一路疾行。

到御前時，他還喘著粗氣，臉色漲紅。雖說心焦，他也沒有忘了分寸，看了幾位大學士、尚書兩眼，跪下道：“皇阿瑪，兒臣有急事稟奏！”

康熙見他風塵仆仆的，額頭上汗津津的，直覺得心里“突突”的。第一時間想到的是，莫不是咸安宮那邊發生什么變故。

或者是，兵變？

歷朝歷代，太子逼宮，不是稀罕之事兒。

他耷拉下臉，對幾位大學士與尚書道：“跪安吧！”

至于三阿哥、四阿哥，他卻沒有打發走。若真有事，這兩個掌部兒子就不能離了眼前，要不然誰會曉得出現什么變故。

他實是有些草木皆兵了。

卻不想想，這些皇子叫他給修理的差不多，有幾個還有人望、有能力，在京畿重地發動兵變的。

見朝臣們退下，十六阿哥膝行幾步，哽咽著說道：“皇阿瑪，七哥墜馬，看著不大好……還請皇阿瑪恩典，使太醫過去……弘曙那邊，怕也要速速回京，才……才穩當些……”

雖不是同母所出，但是因曹颙的關系，十六阿哥這些年同七阿哥也算親近。

現下想到因墜馬重傷不治而亡的宗室，不乏前例，十六阿哥也擔心得緊。

聽了頭一句話，康熙不過是皺眉；聽打最后，身子不由地顫了顫，手臂狠狠地扶住炕枕。

三阿哥、四阿哥兩個，也都跟著變了臉色。

不管兄弟感情如何，若是正常的生老病死，不過是感慨一聲，但是這有“墜馬”二字，其中可發揮的余地就大了，誰曉得會扯到誰身上去，怎不叫兩人膽戰心驚……

十六阿哥領著兩位御醫，到安定門城門外時，城門早已關了多時。

十六阿哥出示了康熙的手諭，但是這開城門是大事，城門使也不敢自作主張，使人快馬報往九門提督衙門。

十六阿哥等了大半個時辰，直到九門提督隆科多親自過來，這城門才緩緩而開。

耽擱這許久，十六阿哥心里惱怒不已。但是隆科多身份在，論起來他也要叫聲“舅舅”的，只能忍下這口怒氣。

距七阿哥墜馬，已經過了半日，隆科多自然也得了消息。

現下見十六阿哥奉旨帶太醫進城，就曉得這是往七阿哥府上去的。

他也怕耽擱了那邊的診治，自己落埋怨，忙跟十六阿哥解釋道：“十六爺，并非臣多事，實是奉了皇上旨意。即便有皇上旨意，也要臣親眼確認了，才能開啟城門。”

十六阿哥聞言，心下一動。

看來皇父對隆科多還真是非同一般的信任，只是不知道，這般安排防范的是哪個。

“大人公事公辦，并無不是之處。七哥那邊不知情形如何，我今兒先行一步。這么晚了，還折騰大人一次，大人勿怪。等七哥傷好了，我們兄弟請大人吃酒。”十六阿哥甚是懇切地說道。

隆科多見十六阿哥并無異樣神色，放下心來，親自陪同十六阿哥，往七阿哥府去。

要說十六阿哥帶來這兩位太醫，也是外科骨科上的高手，但是七阿哥昏迷不醒，這脈象孱弱，也使得兩位老太醫心里沒底。

他們都是太醫院里的老油子，自不肯說大話，白白地擔了干系。

于是，這七阿哥的病就確診了，傷得“極重”，一條腿骨折，頭上受創，甚是“兇險”。

曹颙在七阿哥府待到二更，因明日還要凌晨起來，往暢春園去，準備隨扈出行之事，所以他在太醫“確診”后，就別了眾人，回府去了。

七阿哥骨折的那條腿，是他有疾的那條腿。額頭上雖看著滲人，但是傷處并不是撞擊而成，而是擦傷。

加上陳德的服毒而亡，曹颙已經能斷定，這確是七阿哥一手籌劃。

至此，他才算安心些。

七阿哥有備而來，不會讓自己真的兇險，頂多是“有驚無險”。

倒是初瑜那邊，曹颙又不能實話實說，省得她在外人面前露出馬腳，叫人生疑。

當夜，淳郡王府已出嫁的大格格就乘了馬車，回娘家侍疾……

曹颙回到府中，才曉得下午已致仕原湖廣巡撫年遐齡過府拜見，在曹家吃了半盞茶離去。

“怎么不使人去尋我？”曹颙聽了，不由有些皺眉。

如今，外人眼中，正是自己與年羹堯有嫌隙的時候。年家這個年將八十的老爺子親自上門，沒見到自己面，還不知外人會怎么編排。

“老爺，小的原是要使人去王府尋老爺的，被年老太爺攔住。他說既是老爺有事，他改日再過府拜訪，而后就走了。”曹元躬身說道。

“這老狐貍！”曹颙咒罵兩聲，揉了揉額頭：“指定是故意的……”

以年家的身份地位，曉得隨扈大臣名單，不是難事。

選在今日下午來拜見，又是在七阿哥府出事的時候，來個“訪而不遇”，還不給曹颙留下回訪的時間，要說這老爺子是無意的，鬼才相信……

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