曹颙聽著這些國家大事。新潮也是澎湃不已。

看來，在戶部當差二十年，使得四阿哥收益良多。對于雍正朝的政事，曹颙只聽過“攤丁入畝”與“火耗歸公”。若沒有在戶部當差這些年的經歷，四阿哥也不會做出這些切合時事的政策。

論年齡，四阿哥比曹颙年長十七歲；論輩分，曹颙是他侄女婿，或許還有其他的，所以四阿哥在曹颙面前，尊長架子端得很足。

曹颙眼中，四阿哥不僅是頂頭上司，還是下任帝王，這態度自然越發恭謹。

如此一來，四阿哥越發教導得津津有味，曹颙心里也存了不良念頭。

要是能混成未來帝王的弟子，那對曹家可是天大的福氣。

雖說在四阿哥的“熱心”教導下，想這些不地道，但是身在官場，身不由己，不由得曹颙不多想。

這一個教得入戲，一個學得有模有樣。看在別人眼中，卻不是好事。

先不滿的就是三阿哥，他這兩年行事“淡然”的緊，但是“目明耳聰”，對于御前與諸位兄弟也都盯得緊緊的。

“做戲！”三阿哥守著個空棋盤，對坐在對面的十五阿哥抱怨道。

雖說圣駕離開熱河行圍，但是也沒有依照往年似的每日拔營，而是到草場遼闊的地方，就多駐扎幾日，等到蒙古各部王公來朝。

三阿哥管著禮部與理藩院，每日招待這些蒙古王公。

今日卻是難得清凈半天，他就拉十五阿哥到自己帳子里“下棋”。說是下棋，不過是兄弟兩個尋個說話的由子。

“即便他不做戲，曹颙也早就向那邊投誠了……”十七阿哥帶著幾分冷笑道。

“咦？怎么可能？曹家雖說抬旗，仍是皇阿瑪的人。就算想要站隊，也不會挑老四啊……”三阿哥聞言，眉頭緊皺，有些不信。

他記得清楚，曹颙當年初進京城時，因為是曹寅嫡子的身份，二阿哥、八阿哥與自己都曾打過那邊的主意。

若是沒有七阿哥請旨，曹颙的婚事，應在三阿哥的掌控中。

后來，曹颙不做弘曙的伴讀，得罪了二阿哥；與九阿哥結怨，得罪了八阿哥那頭；與自己雖說沒有什么仇，但是婉拒了自己的示好也是肯定的。

若不是康熙護著。又扯出李氏身世秘聞，曹颙即便也不會順順當當地當著和碩額駙，官運亨通。

十五阿哥挑了挑眉，道：“曹家站隊，那是才曹寅在世的時候。如今曹颙做了家主，有個‘救命之恩’的幌子掛著，還用站隊么？”

曹家不算什么，但是曹家背后牽扯的各家各府算起來，權勢也不小。

三阿哥的臉色就有些不好看，還是不肯承認曹颙會因恩情選擇四阿哥，道：“什么救命之恩，當初里頭牽著二阿哥的門人，他面上還裝太子黨，誰知道這其中有什么貓膩？說不定是為了算計二阿哥，故意尋機發作。”

兄弟多年，十五阿哥是曉得三阿哥脾氣的，就愛自說自話，所以也不同他爭辯，道：“就算‘救命之恩’分量不足，如今加上‘半師之誼’，分量也當差不多了。”

三阿哥聞言。神色有些猙獰，道：“我就知道，老四沒按好心。不過是看著安份，時時都算計。”

說到這里，他都有些坐不住，站起身來，道：“不行，不能讓他順心如意。走，咱們見皇阿瑪去，就算不能告一狀，也要給他上點眼藥。”

十五阿哥跟著起身，遲疑道：“三哥，不好一塊兒過去吧？”

三阿哥身上兼著禮部、理藩院的差事，尋個由子，能御前回話；十五阿哥卻是在刑部兼個閑差，不過是掛個名兒罷了。

三阿哥點點頭，道：“那我去御前，十五弟先回去。”

他有些迫不及待，同十五阿哥說了兩句就步履匆忙地去了；十五阿哥看著他的背影遠去后，才挑了挑嘴角，轉身回自己個兒帳子去了。

三阿哥走到御帳附近，才放緩了腳步。

就算想要給四阿哥上眼藥，也不能將他自己個兒兜進去。

要是在皇父心中，留下排擠手足的印象，就得不償失。

與其直接往四阿哥身上說，還不若隔山打虎。

曹颙身為二品京堂，又是戶部這個緊要衙門，才能不足“難堪大任”，也該叫皇阿瑪知曉。省得受了蒙騙。

可是，如此一來，四阿哥“示恩”、“結黨”的帽子未必能扣上，自己卻要與曹家結怨。

想到這里，三阿哥就有些躊躇。

還沒等他拿定主意，是繼續前行，還是轉身折返，就聽到一陣笑聲，隨即就見幾個人從御帳中出來。

中間穿著石青色常服袍的，正是康熙。旁邊高聲闊論的，是十六阿哥，另一側小步跟著的是乾清宮總管太監魏珠。后邊隨著的，是幾個侍衛。

這會兒功夫，也不容三阿哥多想。

他趨步近前，躬身道：“兒臣見過皇阿瑪，恭請皇阿瑪金安。”

康熙看了他一眼，擺擺手叫起。

十六阿哥見三阿哥獨行而來，笑著問道：“三哥是打哪兒來？來見皇阿瑪的？”

三阿哥見十六阿哥隨意的模樣，隱隱地有些吃味。能在御前，這般隨意話家常的，除了早年的十三阿哥，也就只有十六阿哥了。

“按照報備，明日科爾沁和碩卓禮克圖親王巴特麻就該到了。派何人出迎，兒臣特來請皇阿瑪示下。”后一句，三阿哥是對著康熙說的。

卓禮克圖親王是蒙古世襲罔替的親王爵位，初封親王是已故太皇太后的同胞兄長吳克善，世祖廢后之父。

他原本是個實權王爺，與土謝圖汗分掌科爾沁各部。

因他同多爾袞交好，被世祖順治所厭。多爾袞死后，順治親政，已加恩繼后家族為名，奪了吳克善的權，將科爾沁左翼交給他的兄弟達爾罕王一支。使得這一支成為閑散親王。

等到康熙即位，為了尊崇太皇太后的娘家，對于和碩卓禮克圖親王這支也屢有加恩。

現下的親王巴特麻是吳克善之孫，與康熙平輩，算是蒙古諸部眾輩分較高之人。三阿哥鄭重其事來請旨，倒是也說得過去。

康熙想了想，道：“既是巴特麻要到了，就由你帶著理藩院大臣出迎；過幾日羅卜藏袞布到時，再讓四阿哥招待。”

聽到前面的話，三阿哥還歡喜，聽到后邊的，卻是不由犯嘀咕。這明明不干戶部的差事，為何要安排四阿哥參合外藩之事。

羅卜藏袞布也是太皇太后娘家人，固倫瑞敏公主長子，執掌科爾沁左翼蒙古的達爾罕王。

論起分量來，羅卜藏袞布比巴特麻只重不輕。

三阿哥口中應著，心里還在郁悶，康熙已經帶著十六阿哥先行。

三阿哥不敢跟著，但是也好奇他們做什么去，就趁人不注意，看了魏珠兩眼，眼里滿是詢問之意。

魏珠伸出手來，比劃一下，帶著侍衛們隨著圣駕而去。

三阿哥怔住，要是他沒有眼花，那就是個“四”。看著是圣駕一行的方向，可不正是四阿哥的帳子？

十六阿哥跟在康熙身邊，心里念叨著的蘇赫巴魯。

雖說他不是嗣子，沒有繼承王位，但是有公主額娘在，日子就不會難熬。等到公主薨了，要是他在科爾沁待得不如意，就想個由子將他調到京城任職。

方才，魏珠比劃得確實是“四”。跟在康熙身后，他瞄著十六阿哥的背影，尋思十六阿哥的用意。

曹颙這些日子，經常出入四阿哥行帳。并不是秘密。

比如魏珠，就已經有所耳聞，只是沒人在御前說嘴而已。

十六阿哥向來同曹颙交好，當不會害他，在御前捅開這件事兒，指定另有用意。

想到此處，魏珠就放下心，不再胡思亂想。

四阿哥行帳中，四阿哥正結合前些日子直隸堤工沖決之事，同曹颙說《農政全書》中的水利卷，還問詢起他的對策。

對于農事，曹颙這幾年關注得多，還能接上幾句；對于水利，曹颙作為一個文科生，就是上輩子聽過的“植樹造林”。

等他說出，卻是被四阿哥一口否決。

河壩附近，只宜囤淤開田，不易種樹，會使壩體松弛，更不易抗洪。

曹颙有些不服，即便河壩附近不易種樹，那上流源頭附近，是不是應該光植樹木，減少河沙沖擊，使得水流流暢，減少流水堵塞河道引發的洪災。

這點，四阿哥早先也聽人提及，卻是因操作起來不易，沒有放在心上。

如今，聽曹颙這般說辭，他尋思了一會兒，道：“這也未嘗不是個法子，倒是應了‘堵不如疏’這個道理。”

兩人正說得熱鬧，卻不知帳子外康熙一行已經站了好一會兒了。

聽了這些功夫，帳子里的兩人沒有半句閑言，說得都是正經學問與政事，康熙點了點頭，暗暗滿意。

十六阿哥早就盯著康熙的表情，曉得見好就收的道理，挑了簾子，躬身請康熙進帳子。

帳子里，四阿哥與曹颙已聽到動靜，都往帳口這邊看來。

見是康熙，兩人忙屈膝跪迎。

康熙進了帳子，視線就落在書案上高高的一摞書上。待上前看了，除了《農政全書》，還有其他的幾本農書。

聽十六阿哥提及，曹颙現下做了學生，康熙開始時并不高興。

他向來習慣揣測人心，自然想著四阿哥此舉是否有其他用意。

直待親耳聽了，這兩人一個教得仔細，一個學的認真，他先前那點不快也都煙消云散。

他坐在椅子后，視線從書上，移到四阿哥身上，又從四阿哥身上移到跪在四阿哥身后的曹颙身上。

沒有人知道，他厚待卓禮克圖親王一支，并不僅僅是因太皇太后的緣故，還因為他的玉蔭姑姑，沒進宮前就養在卓禮克圖親王府。

等到追封時，玉碟上寫的玉蔭是“科爾沁三等公吉阿郁錫之女”，不過是為了在輩分上與康熙相符，尋了合適的人家掛名。

而現下卓禮克圖親王巴特麻的老爹都勒巴，吳克善王爺的次子，玉萌在蒙古那段生活，曾經得到這位表兄與他妻子的照看。

她曾對康熙提及此事，對于表兄表嫂的照顧，也甚是感激。

因這個緣故，康熙對于都勒巴也多有恩寵，早年封了他貝勒爵位。在吳克善嫡孫病故無嗣后，又恩典他襲了親王爵位。

都勒巴卻不是個有福的，做了幾年親王就病故了。

老一輩子的人，沒剩下幾個了。

一時之間，康熙竟生出幾分悵然。

若是他的玉蔭姑姑還在世，會是什么光景？

他這邊陷入沉思，十六阿哥卻是有些站不住了。

總不好讓四阿哥與曹颙老跪著，他上前兩步，低聲道：“皇阿瑪……”

康熙這才從沉思中警醒，抬起頭來，叫四阿哥與曹颙起身。

一時之間，訓斥的話與褒獎的話，他都不想說了，對曹颙道：“明日卓禮克圖親王來朝，你隨三阿哥出迎。”

眾人聽了，都覺詫異，這不是禮部與理藩院的差事么？

曹颙躬身應了，想到一個可能，只覺得臉上滾燙滾燙的。莫非是康熙看出他戶部的差事吃力，要掉他去禮部與理藩院任閑職？

康熙倒是沒有留意眾人的臉色，隨后對四阿哥吩咐道：“羅卜藏袞布也這幾日到，到時候你替朕招待。”

讓四阿哥出面招待蒙古王公，并不是頭一次。

前些日子在熱河時，康熙身子不好，也多有三阿哥、四阿哥代他找到蒙古王公。

還是十六阿哥顧忌少，笑著問出心中所想：“皇阿瑪這是要發配曹颙到理藩院？可不是屈才，就算曹颙戶部差事做得不好，還有內務府這頭，去理藩院陪著吃茶吃酒有什么意思？”

康熙瞥了他一眼，道：“好好的內務府，叫你弄的烏煙瘴氣，朕還沒找你問罪，你還想拉上曹颙？誰說他戶部差事做的不好？他是和碩額駙，出迎卓禮克圖親王也不算逾越。”

十六阿哥聽康熙沒有貶斥曹颙的意思，心中松了口氣。

他是好心，怕旁人拿著曹颙與四阿哥學習之事借題發揮，才想著捅到御前，以絕后患。要是曹颙因此丟了差事，他不是要羞愧死。

四阿哥在旁，卻是心中一動，想起慧妃的相關傳聞來……

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